Bab 331 – 315: Meninggal Dunia
Byrne, yang ditinggal sendirian, dipenuhi kewaspadaan, takut jika pemimpin serikat tiba-tiba menyerang, satu pukulan saja bisa membunuhnya, dan dia bahkan mungkin tidak punya waktu untuk bereaksi atau bernegosiasi.
Meskipun sangat gugup, Byrne tetap mengangguk hormat di permukaan, tersenyum sambil membungkuk dalam-dalam.
“Bolehkah saya bertanya apa yang Anda butuhkan dari saya, pemimpin serikat yang terhormat, sehingga saya harus tetap sendirian?”
Duduk di atas, pemimpin perkumpulan yang misterius dan sulit dipahami itu terdiam lama sebelum akhirnya berbicara, “Aku akan mencapai level yang lebih tinggi dan akan membutuhkan kekuatanmu saat itu.”
Setelah mendengar itu, Byrne terdiam sejenak sebelum menarik napas dalam-dalam dan berkata dengan tatapan tegas di matanya,
“Maksudmu ‘Lintasan Takdirku’?”
Pemimpin perkumpulan itu mengangguk pelan dan melanjutkan, “Ya, aku bisa melihatnya, kuncimu dapat membantuku mengatasi tantangan besar pertama.”
“Jadi begitu.”
Byrne menyadari bahwa kekuatannya sendiri juga efektif dalam menembus Pencerahan Surgawi, dan setelah mengingat informasi ini, dia tetap menggelengkan kepalanya.
Dia dengan tenang menyatakan, “Kunci Harta Karun dari ‘Lintasan Takdir’ hanya akan berlaku jika saya dengan sukarela menggunakannya, tidak ada yang bisa memaksa saya jika saya tidak mau.”
“Maafkan saya, pemimpin serikat yang terhormat, tetapi kekuatan Anda terlalu besar, dan ‘Kunci Harta Karun’ saya akan menghabiskan umur saya.”
“Jika itu merupakan ‘bantuan besar’ dalam mencapai Tingkat Pencerahan Surgawi, itu mungkin akan langsung merenggut nyawa saya… jadi saya tidak ingin melakukannya.”
Setelah menyampaikan pikirannya, Byrne merenung dalam hati, tidak yakin dengan sikap pemimpin serikat selanjutnya, apakah itu berupa paksaan atau bujukan dengan iming-iming tawar-menawar?
Kedua skenario tersebut akan mengungkap karakter sebenarnya dari pemimpin serikat, dan juga akan menentukan pendekatan berbeda yang harus diambil Byrne.
Pada akhirnya, dia tidak ingin melanggar kontrak dengan keluarga-keluarga seperti Romann; jika dia harus mengorbankan seluruh hidupnya untuk pemimpin serikat, meskipun dia akan mendapatkan keuntungan besar, itu tidak sejalan dengan prinsip-prinsip perilaku pribadi Byrne.
Suara pemimpin serikat terdengar sekali lagi, masih setenang dan sedalam awan yang tak terduga.
“Mithril, kau belum mendengar permintaan dan syarat spesifikku, jadi mengapa menolak begitu terburu-buru? Tapi tidak apa-apa, jika kau membutuhkan kesepakatan ini di masa depan, kau selalu bisa datang menemuiku.”
“…”
Byrne terdiam sejenak sebelum mengangguk pelan dan berkata, “Saya mengerti.”
Tidak adanya ancaman atau suap justru memper intensified rasa bahaya yang dirasakannya.
Sebelum Byrne diusir, suara pemimpin serikat terdengar untuk terakhir kalinya.
“Dan kau harus memahami satu hal, aku mungkin tidak perlu seluruh umurmu…”
Byrne merasakan sedikit gejolak di hatinya saat mendengar kata-kata itu.
——
Di bagian selatan Cyart.
Di dalam sebuah rumah besar di Provinsi Danau Zamrud.
Bagian dalam rumah besar itu menampilkan halaman rumput yang terawat rapi, dikelilingi oleh banyak air mancur yang rumit dan patung-patung batu megah yang terbuat dari marmer.
Jalan setapak yang lebar berkelok-kelok di dalam rumah besar itu, mengarah ke taman-taman yang harum.
Di taman yang dipenuhi dengan aroma bunga yang harum, bermekaran bunga-bunga dengan jenis yang sangat berbeda, memenuhi seluruh rumah besar itu dengan aroma yang memabukkan.
Aromanya menyenangkan, menenangkan, dan menyejukkan hati; berdiri di sudut mana pun di rumah besar itu sudah cukup untuk merasakan ketenangan dan kedamaiannya, seolah waktu berhenti di sana.
Seorang pria lanjut usia berpakaian hitam dengan ekspresi tegas berdiri dengan tenang di rumah besar itu, matanya dengan tenang menatap matahari di langit.
Dan di sana berdiri “Penguasa Penjinak Naga” Aldrich, “Bintang Fana” Ariel, dan “Api Berkobar” Amos, yang hendak menerobos ke Monarch, semuanya memandang ke arah pria yang sangat mereka kagumi dengan ekspresi sedih.
Duke Black Iron.
Sosok paling legendaris dari Cyart, yang dipuja oleh banyak orang di keempat negara timur, bahkan musuh pun tak kuasa untuk memujinya.
Namun kini, ia sedang bersiap untuk mengatur urusan terakhirnya sendiri.
Faktanya, sejak ia dikalahkan dan diusir oleh warga Lorne, tidak ada seorang pun yang benar-benar mengalahkan Duke Black Iron lagi, dan kematiannya pada akhirnya tentu bukan karena kalah dari seseorang, melainkan karena waktu itu sendiri.
Seperti banyak legenda sebelum dia.
Pria tua yang sangat dihormati dengan ekspresi tenang itu mulai berbicara perlahan,
“Kesedihan terbesar yang pernah kurasakan adalah seratus tahun yang lalu ketika Sepuluh Keluarga Besar dikalahkan secara telak oleh warga Lorne. Pada waktu itu, banyak prajurit dari Sepuluh Keluarga Besar kita gugur dalam pertempuran, dan para ahli Pencerahan Surgawi yang hebat dari keluarga Hovern dan keluarga Adley tertipu hingga menghilang tanpa jejak…”
“Hingga hari ini, tidak ada yang tahu keberadaan mereka.”
“Seandainya para dewa tidak mengirimkan ramalan untuk mengakhiri perang, sepuluh pilar besar Timur pasti sudah sepenuhnya dimusnahkan oleh ‘Marsekal Darah Besi’ Horatio Wesley saat itu. Pada waktu itu, saya baru saja naik tahta dan menyaksikan kematian sebagian besar anggota keluarga saya dalam perang. Hati saya hampir putus asa.”
“Aku dipenuhi kebencian terhadap warga Lorne, namun aku juga gagal memahami bahwa aku, sendirian, benar-benar tidak berdaya dan bahwa aku harus melanjutkan warisan keluarga; hanya dengan begitu akan ada kesempatan untuk bangkit kembali.”
Dia berhenti sejenak, lalu melanjutkan, “Membalas dendam pada sebuah kekaisaran sebesar itu bisa memakan waktu ratusan, atau bahkan ribuan tahun…”
“Oleh karena itu, saya mendukung Raja Cyart dan bertempur di sisinya, memimpin penduduk wilayah tersebut untuk bermigrasi ke timur melintasi benua, membasmi penduduk asli yang biadab, dan akhirnya mendirikan negara baru.”
Ketiganya mendengarkan dalam diam; mereka semua tahu sejarah itu—setiap orang dari keluarga Cyrat sangat menyadarinya.
“Mulai hari ini, hidupku juga akan segera berakhir, dan lanskap Timur yang telah ada selama seratus tahun mungkin akan segera berubah… Haha, bagus sekali, anak-anak Fischer!”
Duke Black Iron menarik napas dalam-dalam.
“Sebenarnya, aku harus memberitahumu sesuatu; yaitu, kondisi mental Raja Cyart tidak sepenuhnya baik.”
“Masalah ini sangat penting!”
Ketiganya terkejut, lalu Aldrich segera bertanya dengan tenang, “Saya ingin tahu, aspek mana tepatnya yang Anda maksud yang tidak benar?”
Duke Black Iron menoleh dan memandang ketiganya, lalu berkata, “Dalam perang melawan Rhea, dia menggunakan artefak langka Terlarang yang sangat ampuh, dengan konsekuensi kerusakan permanen pada kondisi mentalnya.”
Aldrich mengangguk sambil berpikir.
“Oh, begitu penjelasannya…”
“Tidak heran jika dalam beberapa tahun terakhir, kamu tidak mengunjunginya, dan desas-desus tentang perselisihan kalian telah menyebar dari dunia luar…”
Tiba-tiba, suara lelaki tua itu menjadi lebih lantang, dan ucapannya penuh dengan kekuatan.
“Apa pun yang terjadi, kalian semua harus ingat satu hal, yaitu tetap setia kepada Cyart dan Raja kita. Keluarga Romann perlu membantu Raja mengelola negara dengan baik; itulah misi kaum bangsawan Cyart kita!”
“Meskipun pikirannya agak tidak stabil, saya tetap tahu dengan sangat jelas bahwa hati Raja Cyart untuk negara ini tidak berubah; tidak ada seorang pun yang lebih menyayangi negara ini daripada dia!”
Aldrich mengangguk dengan sungguh-sungguh dan berkata, “Saya mengerti, kecuali jika benar-benar diperlukan, keluarga Romann pasti tidak akan mengkhianati Raja Cyart.”
Suara Duke Black Iron terdengar rendah saat dia perlahan berkata, “Jika ada ruang untuk keraguan dalam kesetiaan, maka itu bukanlah kesetiaan sejati, Aldrich.”
Kesetiaan yang tidak mutlak, sama sekali bukanlah kesetiaan.
Namun, Aldrich dengan tegas mengatakan:
“Jika Raja Cyart mengkhianati kita terlebih dahulu, aku tidak akan membiarkan keluarga Romann jatuh ke neraka!”
“Baiklah.”
Akhirnya, Duke Black Iron mengalah dan melanjutkan, “Ariel, mulai hari ini dan seterusnya, kau adalah kepala keluarga Romann; kau harus selalu ingat untuk tidak bertindak karena amarah, tetapi untuk memikirkan kepentingan keluarga.”
Ariel menarik napas dalam-dalam, membuka mulutnya, dan akhirnya mengangguk, matanya sudah sedikit berkaca-kaca.
“Saya mengerti.”
Pria tua itu mengangguk pelan lalu menatap si bungsu, “Api Berkobar” Amos.
“Ciptakan jalanmu sendiri.”
Dia tidak memejamkan mata, tetapi kembali memfokuskan pandangannya pada matahari di langit.
Tahun-tahun berlalu secara bertahap, dipenuhi dengan berbagai peristiwa, baik musuh yang terbunuh maupun orang-orang terkasih yang telah tiada—masing-masing muncul satu per satu di hadapan matanya.
Hal yang paling tak terlupakan bagi lelaki tua itu adalah waktu yang dihabiskan untuk bermigrasi ke timur bersama Raja Cyart; Duke Black Iron selalu mengingat kata-kata mereka.
“Jangan lagi dibutakan oleh kebencian dan keputusasaan, Romann, kau adalah orang yang kuat; jika demikian, lupakan kegagalan masa lalu, dan gunakan kekuatanmu sendiri untuk menciptakan masa depan yang baru.”
Saat itu, Duke Black Iron masih muda, dan dia menatap pria yang sama mudanya, percaya diri, dan angkuh itu, dengan ekspresi bertanya-tanya di wajahnya.
“Siapa kamu?”
Pria muda yang percaya diri dan bangga itu tertawa terbahak-bahak dan melanjutkan.
“Sebenarnya, kita sudah pernah bertemu sebelumnya; aku tidak percaya kamu benar-benar lupa siapa aku?”
“Baiklah, izinkan saya secara resmi memberi tahu Anda, saya adalah kepala keluarga Adley yang baru, yang juga akan menjadi Raja Cyart di masa depan, pria yang darah Allah Keselamatan mengalir di nadi saya. Romann, bergabunglah dengan saya dalam membangun negara baru!”
“Dan kamu akan menjadi bagian dari legenda!”