Bab 344 Debu Era Lama
Langit seolah terbelah menjadi jurang yang sangat luas, menghujani butiran-butiran perak tanpa henti, hujan turun seperti penabuh drum yang gila, menghantam bumi dengan deru yang memekakkan telinga.
Seluruh dunia diselimuti hujan, keruh dan kacau, tetesan-tetesan padat menyatu menjadi aliran deras yang menerjang dan melompat-lompat di tanah, mengaduk lapisan-lapisan semprotan putih.
Pohon-pohon yang berjajar di sepanjang jalan-jalan Cyart Royal Capital bergoyang diterpa badai, cabang dan daunnya berderak diterpa derasnya hujan.
Di dalam sebuah vila di distrik mewah, di kamar tidur utama.
Marquis Vlad, “Naga Gunung Berapi,” yang mengenakan pakaian hitam, memegang segelas anggur merah di tangannya sambil dengan tenang mengamati teman lamanya, Marquis Samuel, “Roh Putih.”
Vlad Castleton berbicara dengan tenang:
“Sungguh menakjubkan, bukan? Kita baru saja hidup sedikit lebih lama.”
“Namun dalam beberapa tahun singkat, kami berdua telah menjadi bangsawan Luar Biasa yang paling berkuasa di negeri ini, karena dua orang yang lebih tua dan lebih kuat dari kami telah direnggut oleh Malaikat Maut… Heh, waktu itu kejam dan menakutkan, takdir itu sulit diprediksi, dan pada akhirnya, tidak ada yang bisa lolos dari kematian.”
“Bahkan dua pendiri legendaris bangsa kita pun tidak.”
Dia menatap ke dalam bayangan.
Marquis Samuel, “Roh Putih,” berdiri di dalam bayang-bayang, mengenakan jubah putih, wajahnya diselimuti kegelapan.
Pria di balik bayangan itu seperti seorang pengembara yang kesepian, sederhana dan misterius, namun mustahil untuk diabaikan.
Dia belum mengucapkan sepatah kata pun.
Marquis Vlad sangat menyadari bahwa teman lamanya itu tidak suka berbicara. Dia terkekeh pelan dan melanjutkan:
“Raja baru kemungkinan besar akan dipilih dari Pangeran Baine dari ‘Palu Godam Batu’ atau Pangeran Noah dari ‘Pedang Keselamatan’. Mereka dari Keluarga Kerajaan Adley memiliki Darah Keselamatan, dan leluhur mereka adalah orang-orang suci yang diakui oleh Gereja Keselamatan. Sekalipun Keluarga Kerajaan Adley telah melemah karena kematian orang tua itu, status mereka bukanlah sesuatu yang dapat kita goyahkan dengan mudah.”
Memang.
Salah satu alasan penting mengapa Keluarga Kerajaan Adley memiliki kredibilitas untuk memimpin orang-orang Cyart dalam migrasi mereka ke timur dan dilindungi oleh Gereja adalah karena leluhur mereka membawa garis keturunan Tuhan Keselamatan dan juga diakui sebagai orang-orang kudus oleh Gereja Keselamatan.
“Darah Keselamatan” tidak hanya memiliki kekuatan yang sangat dahsyat tetapi juga menandakan arti penting yang luar biasa!
Gereja Keselamatan yang kolosal itu tentu saja menjadi pendukung di belakang layar Keluarga Kerajaan Cyart.
Marquis Vlad mulai menganalisis situasi kedua kandidat tersebut.
“Terdapat banyak perbedaan antara Pangeran Baine dan Pangeran Noah. Pangeran Baine adalah seorang pria tua yang setia kepada Keluarga Kerajaan, memiliki rasa kehormatan yang kuat, dan relatif konservatif dalam tindakannya. Jika ia naik tahta, sangat mungkin ia akan melanjutkan semua kebijakan masa lalu.”
Namun, Pangeran Noah berbeda. Ia jelas terobsesi untuk menjadi lebih kuat. Jika ia naik tahta, kemungkinan besar ia akan meninggalkan kekuasaan pusat dalam keadaan genting… Lebih dari apa pun yang berkaitan dengan Kerajaan Cyart, ‘Pedang Keselamatan’ Noah Adley sangat ingin mencapai tingkatan yang lebih tinggi secepatnya.
Sebenarnya, dia memang seorang jenius; hanya masalah waktu sebelum dia menembus Peringkat Raja Menengah, dan dia bahkan mungkin memiliki kesempatan untuk mencapai Raja tingkat tinggi.”
Raja tingkat tinggi, ah.
Pangkat itulah yang diidamkan banyak Pakar Luar Biasa, namun hingga hari ini, hanya segelintir tokoh berpengaruh tingkat atas di Empat Kerajaan Timur yang telah mencapai pangkat Raja tingkat tinggi.
Marquis Vlad sangat yakin dalam hatinya bahwa sangat kecil kemungkinannya dia akan mencapai tingkat Raja/Raja yang tinggi selama hidupnya.
Apalagi karena dia pernah memikirkan hal itu, kemungkinannya menjadi semakin kecil, karena siapa pun yang benar-benar bisa menjadi tokoh berpeng influential tingkat atas tidak mungkin akan goyah atau meragukan jalan yang telah ditempuhnya.
Setelah hening sejenak, Marquis Vlad melanjutkan:
“Oleh karena itu, saya pikir mendukung Pangeran Noah adalah pilihan terbaik kita.”
“Hanya ketika terjadi kekosongan kekuasaan pusat di Kerajaan Cyart, barulah ada kesempatan bagi keluargamu dan keluargaku untuk menjadi keluarga yang berkuasa tertinggi.”
Yang disebut “keluarga tertinggi” adalah keluarga-keluarga di Benua Ouden yang menjadi keluarga kerajaan.
Untuk menjadi raja!
Itulah ambisi banyak orang sepanjang sejarah!
Hampir semua bangsawan besar menyimpan keinginan yang mendalam untuk menjadi keluarga tertinggi!
Meskipun mereka tidak pernah membicarakannya di depan umum, keluarga-keluarga yang sudah menyandang gelar raja dapat melihat di balik “kesetiaan” para pengikut mereka dan memahami kerinduan mereka.
Hujan deras tak menunjukkan tanda-tanda akan reda; ia mengamuk di langit dan bumi seperti binatang buas, melahap segala sesuatu di bawah pengaruhnya yang dahsyat.
Di kejauhan, langit berkelap-kelip dengan cahaya kilat, menerangi malam yang gelap gulita. Guntur yang bergemuruh bercampur dengan hujan deras, menciptakan simfoni yang mendebarkan dan menggugah jiwa.
Marquis Vlad menghabiskan anggur merah di gelasnya dan melanjutkan.
“Keluarga Romann, keluarga Frosac, keluarga Jones, dan keluarga Fisherman yang sedang muncul—tanpa diragukan lagi, mereka akan menjadi musuh utama kita.”
Dia terdiam sejenak.
Niat membunuh perlahan mengeras di matanya, dan gelas di tangannya mulai retak karena panas.
“Faktanya, begitu banyak perebutan kekuasaan tidak memiliki bobot sama sekali!”
“Cepat atau lambat, mereka yang berada di bawah kekuasaan harus berjuang.”
Marquis Samuel tetap diam dalam bayangan, seperti lukisan yang belum selesai, mendalam dan misterius.
Terselubung dalam tirai malam yang tebal, hanya tersisa garis samar namun tegas, berkedip-kedip seperti lilin tertiup angin, kecerahannya naik turun, dipenuhi ketidakpastian.
Wajah “Roh Putih” tersembunyi di dalam bayangan, hanya memperlihatkan sepasang mata yang dalam.
“Fischer.”
Vlad terdiam sejenak, mendengar teman lamanya menyebut nama Fischer saja langsung mengingatkannya pada Byrne dan Chris yang pernah ia temui.
“Kita harus mewaspadai Fischer secara khusus; mereka adalah makhluk yang paling merepotkan.”
——
Upacara pemakaman pun dimulai.
Hujan deras telah reda, dan dalam cahaya fajar yang redup, upacara pemakaman agung Raja perlahan dimulai saat seluruh Ibu Kota Kerajaan Cyart diliputi kesungguhan dan kesedihan.
Langit tertutup awan tebal, seolah-olah bahkan surga pun berduka atas wafatnya Raja yang agung ini.
Angin sepoi-sepoi bertiup, membawa hawa dingin, mengibaskan bendera dan spanduk putih di pemakaman, terdengar seperti ratapan antara langit dan bumi.
Di jalan-jalan kota, kerumunan bergerak seperti gelombang pasang, hampir setiap orang mengenakan pakaian berkabung hitam, wajah mereka dipenuhi kesedihan. Mereka berjalan dalam prosesi dalam diam, memegang bunga dan lilin untuk mengucapkan selamat tinggal kepada Raja. Di kedua sisi jalan, gedung-gedung tinggi menggantungkan bait-bait elegi hitam yang dipenuhi kata-kata duka cita untuk Raja.
Di alun-alun istana berdiri sebuah peti mati besar, diselimuti sutra putih dan dihiasi emas, tampak megah dan khidmat.
Di sekeliling peti mati yang sangat besar itu berdiri banyak sekali tentara, bangsawan, dan pejabat dalam barisan, wajah mereka sebagian besar dipenuhi kesedihan dan rasa hormat.
Byrne, Chris, bersama dengan Darren juga termasuk di antara barisan tersebut.
Mereka mengenakan pakaian berkabung hitam dan tetap diam.
Byrne sudah memperhatikan Pangeran Baine dan Pangeran Noah dalam prosesi tersebut.
Pangeran Baine tampak muram seperti biasanya, seorang pria tua yang kekar.
Dia mengepalkan tangannya erat-erat, air mata terus mengalir dari matanya, tak mampu menahan kesedihan yang mendalam di dalam dirinya.
Di sisi lain, Pangeran Noah adalah seorang pemuda kurus berambut pirang keemasan, tingginya hampir dua meter, dengan ekspresi yang sangat acuh tak acuh, seolah-olah tanpa emosi manusia di matanya.
“Pedang Keselamatan,” Pangeran Nuh?
Jika dugaan Aldrich tidak salah,
Dia kemungkinan besar akan menjadi Raja Cyart yang baru!
Tepat saat itu, Noah yang berambut pirang tiba-tiba menoleh, wajahnya yang tanpa ekspresi bertatapan dengan Byrne yang sedang menatapnya.
Mereka saling mengangguk lalu membuang muka.
Di atas peti mati, sebuah Cawan Suci emas raksasa melayang tanpa suara, melambangkan kekuasaan dan martabat tertinggi Raja, yang kini menjadi bukti kepergiannya.
Saat upacara dimulai, suara khidmat dari lagu duka memenuhi hamparan alun-alun.
Para prajurit Ibu Kota Kerajaan menyanyikan lagu kebangsaan secara serempak, suara mereka lantang dan tegas, seolah-olah untuk mengingatkan orang-orang akan kebesaran Raja dan kontribusinya yang tak terlupakan.
Sementara itu, sekelompok imam dari Gereja Keselamatan yang mengenakan jubah putih mulai berdoa untuk Sang Raja.
Salah satu Kardinal Gereja Keselamatan, dewa penjaga tersembunyi Cyart, Pertapa Perak, perlahan mendekati poros spiritual, berbicara dengan suara yang tak terdengar oleh orang lain.
“Siapa sangka, kamu akhirnya mendahuluiku.”
“Ketika kau, aku, dan keluarga Romann datang ke sini, kita sibuk siang dan malam dengan berbagai urusan tanpa pernah memikirkan bagaimana kita akan mati.”
“Setelah saya kehilangan kekuasaan, saya tidak melakukan apa pun selain diam-diam menyaksikan kalian berdua memimpin negara ini maju.”
Setelah keheningan yang panjang, Pertapa Perak bergumam:
“Mungkin, akhir ini, bagimu, adalah penutup yang sempurna.”
“Pada akhirnya, kau tidak menjadi gila karena harga artefak langka Terlarang itu, dan kau juga tidak mengkhianati aspirasi awalmu.”
“Tuhan Agung Sang Pembebas akan melindungi jiwamu…”
“Saya akan membantu Keluarga Kerajaan Adley untuk melangkah maju, memilih raja baru yang sesuai, bukan hanya karena Anda memiliki Darah Keselamatan, tetapi juga karena persahabatan yang telah terjalin selama seabad.”
Di antara kerumunan itu, beberapa terisak pelan, yang lain berdoa dalam diam, masing-masing mengungkapkan duka cita dan rasa hormat mereka kepada Raja dengan cara mereka sendiri.
Di antara para anggotanya, Byrne sangat menyadari dalam hatinya bahwa pemakaman ini bukan sekadar perpisahan dengan seorang Raja nasional; ini adalah akhir dari sebuah era dan awal dari era yang lain.
Saat Matahari yang bersinar terang perlahan terbit dan menerangi seluruh alun-alun, peti mati Raja secara bertahap diangkat, dibawa oleh para prajurit menuju mausoleum yang terletak jauh di sana.
Pada saat itu, seluruh Ibu Kota Kerajaan menjadi sunyi, hanya suara musik duka dan langkah kaki teratur para prajurit yang bergema.
Setelah arwah Raja memasuki mausoleum, seluruh Ibu Kota Kerajaan Cyart mengamati keheningan yang panjang.
Kemudian, banyak anggota bangsawan Luar Biasa yang hadir mengangkat kepala mereka, akhirnya mendengar suara Pertapa Perak yang sudah tua namun berwibawa.
“Wahai para penjaga kerajaan, pergilah ke istana; di sana kita akan memilih Raja baru untuk Cyart!”
“Legenda masa lalu kini telah disegel di dalam makam; mulai sekarang, Cyart akan memasuki era baru!”