Bab 361 Pengujian dan Teleportasi
“Ledakan!”
Suara gemuruh tembakan artileri dari kejauhan naik dan turun seperti bisikan setan, tanpa henti mengikis pertahanan psikologis masyarakat. Setiap ledakan disertai getaran bumi, seolah-olah seluruh kota berada di ambang kehancuran di tengah tanah yang berguncang.
Warga bersembunyi di bangunan-bangunan kokoh atau menggenggam erat tangan orang-orang terkasih mereka di ruang bawah tanah. Rasa takut dan cemas memenuhi mata hampir setiap orang.
Kota Banyoles tercekik rapat dalam cengkeraman besi pasukan musuh, seolah-olah jantung sedang diremas tanpa henti oleh tangan yang kejam, setiap detaknya disertai dengan ketegangan yang mencekik. Udara dipenuhi campuran bubuk mesiu dan debu, menyengat hidung orang-orang dan mengganggu saraf mereka yang tegang.
Orang-orang berkumpul di tempat-tempat penampungan, keringat mengucur di dahi mereka saat mereka menegang karena kecemasan yang luar biasa; beberapa menundukkan kepala dalam diam, tatapan mereka kosong saat mereka mencoba menekan rasa takut di hati mereka.
“Kapan perang ini akan berakhir? Bu… aku ingin pulang.”
Ekspresi kebingungan dan ketidakberdayaan terpancar di wajah seorang anak saat mereka menatap orang dewasa di sekitar mereka dengan mata terbelalak.
Ibu anak itu terdiam lama sebelum akhirnya memeluk anaknya erat-erat.
“Ini akan segera berakhir. Jangan khawatir, kita akan baik-baik saja, tidak akan terjadi apa pun pada kita.”
“Kota ini dilindungi oleh keluarga Romann, seperti yang kalian ketahui. Duke Black Iron dan klan Dark Night adalah yang terkuat! Siapa pun musuhnya, mereka akan muncul sebagai pemenang perang!”
Anak itu terus bertanya dengan ekspresi bingung, “Tapi bukankah Duke sudah meninggal?”
Wajah semua orang berubah, menunjukkan tanda-tanda semangat yang melemah.
Sang ibu dengan cepat berkata, “Duchess Ariel, sebagai putri Duke Black Iron, dengan bantuan Lord Aldrich, juga dapat melindungi kita. Jangan takut.”
Namun, semua orang yang hadir jelas memahami bahwa mendiang Adipati Besi Hitam adalah objek pemujaan bagi banyak orang di kota itu, dan kepergian lelaki tua itu memberikan dampak yang besar.
Sementara itu, di atas Banyoles, para ahli yang luar biasa kuat dari kedua belah pihak telah mulai bertempur.
Berkas cahaya berjatuhan seperti bintang-bintang itu sendiri, seolah-olah membalikkan langit dan bumi, dengan setiap petarung melepaskan kekuatan yang menakjubkan, setiap serangan cukup kuat untuk mengguncang tanah.
Di langit, para ahli Monarch yang handal melesat melintasi cakrawala seperti bintang jatuh, tubuh mereka bergerak dengan kecepatan begitu cepat sehingga hampir tidak terlihat.
Mereka menggunakan berbagai kekuatan luar biasa, atau memadatkan sejumlah besar energi, setiap konfrontasi disertai dengan ledakan dahsyat dan cahaya yang menyilaukan.
Bumi bergetar di bawah kekuatan para ahli Monarch yang dahsyat, seolah-olah bisa retak kapan saja. Rumah-rumah mudah hancur, pohon-pohon tercabut, dan seluruh jalan berubah menjadi reruntuhan.
Di tengah kepulan debu, para ahli Monarch yang handal terus berlari dan bergerak cepat, sosok mereka muncul dan menghilang dari pandangan.
Saat satu demi satu kekuatan luar biasa bertabrakan, gelombang energi yang dihasilkan melonjak seperti gelombang laut raksasa, menelan segala sesuatu di sekitarnya dalam sekejap, dengan guntur, kilat, dan badai yang menghancurkan daerah tersebut. Kota Banyoles tampak telah menjadi medan energi raksasa, dengan para Eksponen Luar Biasa biasa merasakan guncangan dan tekanan yang belum pernah terjadi sebelumnya!
Meskipun pertempuran tampak sengit, Byrne jelas menyadari jauh di lubuk hatinya bahwa kedua kubu masih menahan diri dengan cukup jelas.
Sejauh ini, belum ada yang menggunakan artefak langka Terlarang.
Seolah-olah semua orang memiliki kesepakatan tanpa kata-kata.
“Darah Keselamatan” dari Keluarga Kerajaan Adley, Pangeran Noah, bahkan belum memasuki medan perang dan bersembunyi di suatu tempat di luar kota.
Dan “Esensi Roh” Dewan Alkimia, yang juga dikenal sebagai “Penyair Perak” dari Kata-kata Ketenangan, Aphrodus, masih hanya mengirimkan boneka bisu untuk bertarung.
Para bangsawan lainnya masing-masing memiliki rencana sendiri, menghemat kekuatan tempur mereka tanpa mengerahkan seluruh kekuatan, dan tidak menggunakan artefak langka terlarang.
Karena para ahli andal dari pihak Raja juga memiliki pasokan “perlengkapan” yang konstan dari pasukan mereka, tidak ada risiko langsung terhadap nyawa mereka.
Ramalan Byrne sebelum pertempuran itu sepenuhnya akurat!
Keluarga Kerajaan Adley telah melemah, dan perang saudara tiba-tiba meletus setelah mantan Raja Cyart meninggal, menyebabkan prestise Keluarga Kerajaan Adley merosot ke titik terendah.
Byrne sangat yakin bahwa di antara kaum bangsawan, mungkin hanya Aldrich Romann yang benar-benar setia kepada Keluarga Kerajaan Adley.
Namun, karena Keluarga Kerajaan Adley kini telah dimanipulasi oleh Kata-Kata Ketenangan, baik untuk keluarga Romann sendiri maupun untuk seluruh penduduk Cyart, Aldrich Romann harus mengesampingkan kesetiaan yang dipercayakan oleh Adipati Romann.
Apa pun yang terjadi, mereka harus mengalahkan Keluarga Kerajaan Adley!
Byrne dan para pengikutnya juga selalu waspada terhadap Tetua Tanpa Kata, yang mungkin belum sepenuhnya mati.
Jelas sekali, sosok tersembunyi itu adalah orang yang paling menakutkan.
Tepat saat itu, sebuah suara milik “Ghost”, seorang ahli Monarch yang sangat kuat dari keluarga Middell “Ruins Song Spirit”, bergema dari langit.
“Sang Pangeran telah memerintahkan mundur!”
Tiba-tiba, Pangeran Noah, yang sebelumnya tidak muncul, memerintahkan pasukannya dan Para Ahli Luar Biasa untuk mundur.
Pertempuran pun berakhir.
Aldrich juga tidak memerintahkan pengejaran. Meskipun tidak ada ahli andal dari Monarch yang tewas, makhluk Luar Biasa biasa dan tentara telah menderita banyak korban jiwa setelah perang.
Setelah mereka kembali ke kamp militer, Aldrich berbicara:
“Pertempuran barusan hanyalah sebuah penjajakan, pertempuran sesungguhnya belum dimulai.”
Byrne menggelengkan kepalanya dan berkata, “Saya yakin pertempuran sesungguhnya tidak akan terjadi selama pengepungan karena sulit bagi Keluarga Kerajaan Adley saat ini untuk membuat para bangsawan hebat ini berjuang mati-matian dalam perang saudara.”
“Jika mereka terus menyerang kota ini, mereka mungkin tidak akan mampu merebutnya selama berbulan-bulan.”
Aldrich mengangguk setuju dan berkata, “Memang, orang-orang Cyart bertempur melawan orang-orang Cyart, dan di bawah perintah raja baru pula… tidak ada yang ingin menjadi umpan meriam. Selama perang Rhea, setiap keluarga menderita pengorbanan dan kematian; sekarang mereka telah belajar dari kesalahan mereka.”
Pada saat itu, sebuah nubuat dari Penguasa Agung yang Hilang tiba-tiba muncul dalam pikiran Byrne!
“Hmm? Tuan Aldrich, saya akan segera kembali!”
Byrne bertukar pandang dengan Chris yang diam, lalu segera meninggalkan kamp militer dan langsung menuju tempat sepi di kota itu.
Aldrich sempat terkejut, tetapi dia tidak mengikuti.
Byrne dan Chris berdiri di sana, dan sesaat kemudian, mereka diselimuti kabut hitam.
Dalam sekejap mata, mereka telah menembus kabut hitam dan mendapati diri mereka berada ribuan mil jauhnya di Kota Nasir!
Jalanan seolah berubah menjadi naga api yang mengamuk, dengan kobaran api yang menakutkan menari-nari liar dalam kegelapan, menerangi setiap inci tanah, saat api itu, seperti binatang buas yang ganas, melahap segala sesuatu di sekitarnya!
Udara dipenuhi aroma hangus, bau unik kayu, kain, dan bahan-bahan tak dikenal yang dipanggang pada suhu tinggi.
Byrne bisa merasakan panas yang menyengat di wajahnya; bahkan angin pun tampak terdistorsi oleh api, menyapu setiap inci kulitnya dengan suhu yang sangat panas, seolah-olah bermaksud memanggang jiwa seseorang.
“Marquis Vlad, atau keluarga Meyer?”
Di jalanan, wajah-wajah warga Kota Nasir meringis ketakutan saat mereka berteriak dan berlari, berusaha meloloskan diri dari cengkeraman api. Namun, api itu, seperti iblis tanpa ampun, membakar semakin ganas, melahap segala sesuatu yang ada di jalannya.
Di tengah kobaran api yang dahsyat, Marquis Vlad, yang dikenal sebagai “Naga Gunung Berapi,” berdiri seperti burung phoenix yang terlahir kembali, tegak di jantung kobaran api.
Sosoknya muncul dan menghilang di antara kobaran api, seolah menyatu dengan nyala api untuk menjadi monster yang tak terkalahkan.
“Eh? Bagaimana mungkin, kenapa kau di sini? Seharusnya tidak ada ahli Tingkat Raja di Kota Nasir!”
Marquis Vlad tercengang, menatap tak percaya pada Byrne dan Chris yang tiba-tiba muncul.
“Aha, kita bertemu lagi, Marquis Vlad.”
Byrne tertawa terbahak-bahak, lalu berkata dengan sangat dingin, “Kami adalah utusan yang dikirim oleh para dewa untuk membunuhmu, kemunculan kami yang tiba-tiba ini adalah bagian dari pertanda ilahi.”
“Jadi, wajar saja jika kamu tidak mengerti.”
“Hahahahahahaha!”
Tak mampu menahan diri, Marquis Vlad tertawa terbahak-bahak seolah-olah ia baru saja mendengar lelucon terlucu di dunia.
Dia menyelimuti dirinya dengan jubah perang alkimia hitam yang berkilauan seperti nyala api di bawah cahaya, memberinya penampilan yang sangat cemerlang.
“Hanya kalian berdua?”
Di tengah kobaran api, dia mencibir, seperti seorang raja yang memerintah api, setiap langkah yang diambilnya adalah di atas kobaran api, seolah-olah kobaran api itu adalah para pelayannya, yang menuruti setiap perintahnya.
“Byrne Fischer, apakah kau sudah lupa pengalamanmu sebelumnya di tanganku? Bagaimana kau dibakar sampai pakaianmu hilang dan kau tampak seperti ikan bakar?”
Byrne, seperti biasa, tetap tenang dan tidak terpengaruh oleh ucapan tersebut.
Sesaat kemudian, tangan Marquis Vlad menggenggam erat pedang panjang yang menyala, seolah dipenuhi kekuatan tak terbatas!
Dengan ayunan ringan, ujung pedang api menebas udara, mengeluarkan bilah Qi Pedang api yang sangat panas, langsung menyerang kedua pria itu.
“Nelayan dari Pantai Timur Kota Nasir! Pengkhianat yang memberontak melawan Keluarga Kerajaan! Hahahahahahaha! Aku ingin melihat seberapa besar kekuatan kalian!”