Bab 365 Penyihir Terlahir!
Provinsi Pantai Timur dikelilingi oleh hutan ek yang rimbun, dengan sesekali terlihat tupai melompat di antara puncak pepohonan.
Di tengah desa berdiri sebuah Gereja Tempest kuno, menaranya menjulang ke langit, jendelanya bertatahkan kaca berwarna yang melaluinya sinar matahari membentuk pola warna-warni di tanah.
Lonceng gereja berbunyi tepat waktu di pagi dan sore hari, merdu dan khidmat, bergema di setiap sudut desa.
Di pinggir desa terbentang ladang gandum keemasan yang luas bergoyang tertiup angin, aroma gandum tercium di udara, dan di ujung ladang, sebuah aliran sungai jernih yang berkelok-kelok dipenuhi ikan yang terlihat jelas.
Seharusnya sore ini berjalan seperti sore-sore lainnya, sangat damai, namun keharmonisan desa hancur oleh serangan militer yang tiba-tiba!
“Membantu!”
“Ini Angkatan Darat Kerajaan! Keluarga Kerajaan Adley!”
“Mengapa? Mengapa Pangeran Nuh menyerang bangsanya sendiri!”
Langit yang tadinya damai diselimuti asap dan api, suara derap kuda dan genderang perang bercampur, pasukan berdatangan dari balik bukit-bukit di kejauhan seperti gelombang pasang.
Mereka mengenakan baju zirah seragam, memegang senjata tajam, mata mereka berkilauan dengan dingin dan tekad, seperti mimpi buruk dari baja yang menyapu seluruh desa dalam sekejap.
“Ah!”
“Selamatkan aku!”
“Jangan bunuh aku!”
Para penduduk desa panik, berlarian ke mana-mana, wajah mereka dipenuhi rasa takut dan tak berdaya.
“Aku akan melawanmu!”
Sebagian dari kaum muda dengan berani berdiri, mengangkat senjata dalam upaya untuk melawan serangan tentara, untuk melindungi tanah air mereka.
Namun serangan tentara itu sangat dahsyat dan cepat, menyapu penduduk desa semudah angin musim gugur menerbangkan dedaunan yang gugur, rumah-rumah terbakar, udara dipenuhi bau mesiu dan tanah hangus yang menyesakkan.
Di tengah kekacauan, Gereja Tempest menjadi garis pertahanan terakhir.
Para penduduk desa bergegas masuk ke gereja, berdoa memohon perlindungan dari Penguasa Badai yang agung, lonceng gereja berbunyi semakin khidmat dan berat di tengah peperangan.
Namun, serangan para tentara tidak berhenti; mereka mengepung gereja, berusaha memaksa penduduk desa untuk menyerah.
“Keluarlah, dan kamu tidak akan mati!”
“Keluar!”
“Teruslah bersembunyi dan kami akan membakarmu hidup-hidup!”
Meskipun para prajurit terus mengancam, mereka tidak pernah berani menyentuh Gereja Badai, meskipun pendetanya hanyalah seorang Ahli Luar Biasa Tingkat Awal.
Namun yang paling jelas adalah fakta bahwa menyerang gereja secara terbuka berarti memprovokasi gereja yang berkuasa!
Dibandingkan dengan Gereja Dewa Sejati yang kuno dan kolosal, seluruh Kerajaan Cyart bukanlah apa-apa.
Ketika kobaran api konflik akhirnya mereda, desa itu sudah tak dapat dikenali lagi, ladang-ladang yang dulunya indah berubah menjadi reruntuhan, serangan mendadak tentara membawa penderitaan tak berujung bagi desa tersebut.
Setelah gagal mencapai kemajuan yang signifikan dalam menyerang kota-kota besar, pasukan dari kedua belah pihak mulai menyebar ke seluruh negeri, terus menerus menyerang desa dan kota satu sama lain.
Strategi kemajuan yang lambat namun pasti tidak diragukan lagi tepat; selama desa dan kota diduduki dan dihancurkan secara signifikan, produksi kota dan pasokan yang dibutuhkan untuk tentara akan segera menjadi tidak berkelanjutan, dan bahkan material luar biasa yang dibutuhkan untuk penghalang tingkat kota akan habis.
Perang telah memasuki kebuntuan total, kedua belah pihak terkunci dalam perang gesekan, dan rakyat Cyart biasa memasuki periode paling menyakitkan, penderitaan mereka bahkan lebih buruk daripada selama perang dengan Rhea.
Di atas reruntuhan desa, cahaya senja matahari terbenam memancarkan kilauan keemasan pada dinding-dinding yang rusak dan sisa-sisa bangunan.
Di tanah yang porak-poranda akibat perang, seorang pengikut setia Gereja Tempest berlutut di antara reruntuhan batu, matanya dipenuhi kesedihan dan kerinduan yang tak berujung.
Kedua tangannya tergenggam erat, telapak tangan menghadap ke atas seolah-olah sedang memanjatkan doa yang berat, bibirnya sedikit bergetar, suaranya rendah dan tegas.
“Dewa-dewa agung, Penguasa Badai yang luas, dengarkanlah seruanku,” suara pengikut itu bergema di reruntuhan yang kosong, dengan getaran halus yang hampir tak terlihat.
Matanya terpejam rapat, air mata berputar-putar di matanya tetapi tidak pernah jatuh.
“Pandanglah tanah ini yang hancur akibat perang, pandanglah nyawa-nyawa tak berdosa yang telah tiada, mereka adalah umat-Mu, mereka pernah berdoa dengan khusyuk di tanah ini, memohon perlindungan dan berkat-Mu.”
Suara pengikut itu perlahan meninggi, dipenuhi kesedihan dan keengganan.
“Sekarang mereka membutuhkan pertolongan-Mu, mukjizat-Mu untuk menyelamatkan mereka, berilah kami kekuatan untuk membangun kembali rumah kami, untuk membuat negeri ini makmur kembali!”
Tangan pengikut itu mencengkeram lebih erat lagi seolah mencoba meraih kekuatan yang sulit dipahami dan sakral itu.
Udara di sekitarnya seolah membeku, hanya seruan orang-orang saleh yang bergema di reruntuhan yang kosong, dan tidak terjadi apa pun.
Dia memohon seperti itu selama tiga hari tiga malam tanpa mendapat tanggapan.
Tiba-tiba, jauh di lubuk hatinya, ia teringat akan sebuah rumor keji.
Para dewa telah sepenuhnya pergi!
Tidak, dia tidak mungkin berpikir seperti itu!
Dia berteriak, mengambil batu dari tanah, dan memukulkan batu itu ke kepalanya sendiri, darah mengalir deras.
Air mata mengalir dari mata pengikut itu, dan tepat saat itu, sebuah suara terdengar dari tidak jauh.
“Hanya Dia yang bisa membantumu.”
Ia mengangkat kepalanya dengan cepat, melihat seorang pemuda dengan telinga serigala, berteriak keras:
“Siapa kamu?”
Wajah setengah orc muda itu tampak tegas dan tampan, dengan alis yang liar dan tak terkendali, dan matanya dalam dan cerah, seolah-olah mampu menembus jiwa seseorang.
“Saya Alger, seorang pengikut setia dari Tuhan Yang Hilang yang agung.”
Dia adalah pemuda yang diselamatkan Lilian bertahun-tahun yang lalu.
Orang percaya itu terdiam sejenak sebelum dengan gemetar berkata, “Pemuja jahat! Kau adalah pemuja jahat!”
“Pemuja sekte jahat?”
Alger menggelengkan kepalanya dengan tenang dan melanjutkan, “Desa saya juga hancur oleh distorsi dan absurditas dunia ini. Dia kemudian memberikan mukjizat, mengizinkan utusan-Nya untuk menyelamatkan saya.”
“Dia menyelamatkan orang-orang, jadi bagaimana mungkin Dia menjadi Tuhan yang jahat, dan tentu saja, saya juga bukan pengikut aliran sesat.”
“Sekarang, saya juga dapat menawarkan Anda kesempatan untuk diselamatkan oleh-Nya.”
Dia menatap mata orang lain itu dan berkata dengan dingin,
“Atau kau bisa tetap di sini, terus memohon pada badai sampai semuanya terlambat.”
Setelah berbicara, Alger berbalik dan pergi.
Sambil menggertakkan giginya, orang yang beriman itu ragu-ragu untuk waktu yang lama sebelum berdiri dan mengikutinya.
Dia membutuhkan Tuhan yang bisa menyelamatkan semua makhluk!
Alger menyadari pemandangan ini tetapi tidak menoleh ke belakang; sebaliknya, dia langsung menuju Kota Nasir.
Dia sedang mencari orang yang telah menyelamatkannya kala itu, utusan dari Penguasa yang Hilang.
——
Kota Nasir.
Di bawah langit malam, Fischer Manor yang megah diterangi dengan terang, menerangi setiap sudut yang penuh kecemasan menantikan peristiwa itu, saat Christine, yang akan segera melahirkan, berbaring tenang di kamar tidurnya yang didekorasi dengan mewah, wajahnya sedikit pucat, namun matanya berkilauan dengan pancaran kasih sayang seorang ibu.
Andre, Lilian, Nyonya Vanessa yang hadir, dan ayahnya yang sering absen, Chris, semuanya berkumpul di sekelilingnya sekarang.
Bahkan Chris yang biasanya tanpa ekspresi pun menunjukkan kekhawatiran yang hampir tak ters掩embunyikan di matanya saat menatap putrinya.
Lilian tersenyum dan berkata, “Jangan khawatir, tidak akan ada yang salah denganku di sini, Tuanku akan memberkati Christine.”
Andre mengangguk pelan, sambil menarik napas dalam-dalam.
Dia merasa bahwa malam ini lebih menegangkan daripada pertempuran hidup dan mati yang tak terhitung jumlahnya.
Byrne dan yang lainnya tidak datang karena ada hal-hal yang lebih mendesak di medan perang, satu demi satu, dan bahkan pembunuhan yang direncanakan Chris untuk malam ini ditunda karena kelahiran putrinya.
Di luar kamar tidur, sejumlah pelayan sibuk mondar-mandir dengan tertib, masing-masing dengan ekspresi tegang dan penuh antisipasi.
“Cepat, cepat! Bergerak lebih cepat!”
“Jangan menghalangi jalan!”
Para pelayan wanita berbisik-bisik di antara mereka sendiri, tangan mereka membawa handuk bersih, air panas, dan obat-obatan yang telah disiapkan dengan cermat, siap membantu proses kelahiran yang akan segera terjadi.
Kepala pelayan tua di Fischer Manor, Theo, berpatroli di koridor, wajahnya dipenuhi ketegasan dan fokus.
“Kita tidak boleh melakukan satu kesalahan pun, ingat itu!”
Dia terus-menerus memeriksa apakah semuanya sudah siap, memastikan bahwa persalinan Christine akan berjalan lancar.
Secercah tekad terpancar di mata lelaki tua itu; dia akan melindungi keluarga ini dan menyambut kehidupan baru.
Namun jauh di lubuk hati, selalu ada pikiran yang mengganggu.
“Akankah nona baru itu seperti Christine, Karno, dan Nyonya Vanessa, yang terlahir terkutuk dan cacat?”
Para pelayan pria di rumah besar itu juga sibuk, sebagian menyiapkan makanan dan minuman, sebagian membersihkan kamar, dan sebagian lagi menjaga pintu masuk rumah besar untuk memastikan tidak ada gangguan dari luar.
Seluruh rumah besar itu diselimuti suasana tegang dan sakral, seolah-olah alam semesta sedang berdoa untuk kehidupan yang akan segera lahir.
Seiring waktu berlalu, napas Christine tiba-tiba menjadi cepat, dia menggenggam tangan Lilian dan Andre dengan erat, wajahnya dipenuhi tekad dan keberanian.
“Tunggu!” kata Andre dengan cemas namun tegas.
“Kamu tidak akan mengalami kesulitan, percayalah,” Lilian juga mengangguk dan tersenyum.
Akhirnya, dengan tangisan yang keras, sebuah kehidupan baru lahir ke dunia ini, seluruh rumah besar itu bergemuruh, sorak sorai dan doa-doa menggema!
Christine, yang baru saja melewati proses melahirkan, tampak rileks, dengan senyum lelah namun puas di wajahnya.
“Bersyukur…”
Luka-lukanya dengan cepat disembuhkan oleh Lilian.
Namun, pada saat itu, Chris menatap bayi yang baru lahir itu, mengerutkan kening seolah-olah dia telah menemukan sesuatu yang sangat mengkhawatirkan.
“Apa yang sedang terjadi…”
Tiba-tiba, langit malam menyala dengan warna-warna aneh, meteor melesat di langit seperti hujan, akhirnya menyatu menjadi seberkas cahaya menyilaukan yang bersinar tepat di atas Fischer Manor.
Seluruh Fischer Manor tampak dipenuhi dengan kekuatan misterius, yang mengarahkan seberkas cahaya ini menuju buaian bayi yang baru lahir.
Saat ia membuka matanya untuk pertama kalinya, iris matanya yang putih bersih berkilauan dengan cahaya putih yang begitu terang, seolah menembus segala sesuatu di dunia, seperti mampu membawa semua hal menuju kehancuran!
Energi dahsyat dan luar biasa akan segera meledak!
Chris tiba-tiba mengulurkan tangan, dengan cepat menutupi mata bayi itu, wajahnya menunjukkan sedikit rasa takjub.
Sementara itu, Karl, yang selama ini mengamati semuanya dalam diam, tampak seolah-olah segala sesuatunya berjalan sesuai harapannya dan merasa ingin tersenyum.
“Seperti yang kuduga, leluhur Vanessa menyatu dengan dan dikutuk oleh pecahan jiwa Penyihir Kematian…”