Bab 198 – Tidak Mengenal Rasa Malu
## Bab 198: Tidak Mengenal Rasa Malu
Pengujian Meriam Baole oleh militer tidak akan berakhir begitu saja; waktu terus berlalu di hari-hari berikutnya saat mereka melakukan uji coba komprehensif.
Operasi Sword Sun segera menjadi berita umum di Federasi karena media arus utama menyebarkan berita tersebut. Hal itu memicu perdebatan besar dan menjadi pusat perhatian banyak orang. Selama periode itu, Perguruan Tinggi Ethereal Dao juga mengeluarkan pengumuman resmi kepada semua murid Pulau Akademi Atas mengenai pemilihan seratus calon unggulan Federasi!
Sebagai bagian dari Operasi Sword Sun, seratus calon pemimpin Federasi akan dinominasikan oleh setiap penguasa kota dan setiap entitas politik di Federasi. Para calon akan melapor ke Federasi dan menjalani putaran seleksi pertama.
Mereka yang lolos seleksi putaran pertama akan melakukan perjalanan ke ibu kota Federasi dan menjalani seleksi putaran kedua. Seratus orang terakhir akan dipilih, tanpa urutan atau peringkat apa pun, dan menjadi bibit Federasi. Mereka akan berhak atas hak istimewa tertentu dan, pada saat yang sama, akan diberikan pembinaan khusus!
Terdapat tiga ratus nominasi dari Perguruan Tinggi Dao Ethereal, tetapi tidak ada yang tahu berapa banyak yang akan tersisa untuk menjadi salah satu dari seratus bibit setelah beberapa putaran eliminasi.
Tiga ratus nominasi tersebut tersebar di seluruh paviliun, dan masing-masing paviliun akan mengirimkan rekomendasi mereka ke perguruan tinggi untuk dipertimbangkan. Dari sekitar selusin nama yang diajukan oleh Paviliun Persenjataan Dharma, nama Wang Baole menonjol.
Terlepas dari hubungan yang kurang harmonis antara Kepala Paviliun Persenjataan Dharma dan Wang Baole, dan meskipun posisi Tetua Agung tetap kosong dan pengganti terakhirnya belum ditentukan—dan perebutan posisi tersebut semakin sengit—setelah apa yang telah terjadi, Kepala Paviliun tidak lagi dapat menakut-nakuti atau mengintimidasi Wang Baole.
Faktanya… dia tidak bisa diintimidasi!
Entah karena kontribusinya pada benteng utama ketujuh atau prestasinya di Desa Nafas Roh, nama Wang Baole telah tersebar luas. Banyak yang mengenalnya di empat perguruan tinggi Dao dan di militer. Bagi seorang murid yang belum diberi jabatan resmi tetapi reputasinya sudah mendahuluinya, keberadaannya akan menjadi kebanggaan bagi entitas politik mana pun.
Selain itu, bakat Wang Baole dalam Persenjataan Dharma sangat menakjubkan. Prestasinya melampaui prajurit persenjataan biasa—mulai dari Harta Karun Suci ciptaannya sendiri yang mengguncang para prajurit persenjataan, hingga mukjizat yang dilakukannya di hadapan Gendang Permintaan Tetua, dan akhirnya, penilaian yang diberikan oleh Tetua Agung Tertinggi!
Kerja bagus!
Mereka yang kurang jeli, setelah mendengar dua kata itu, mungkin mengira bahwa itu adalah penilaian dan penegasan yang diberikan oleh Tetua Agung Tertinggi untuk Harta Karun Suci Wang Baole. Tetapi mereka yang sangat cerdas tahu bahwa kata-kata “karya yang luar biasa” tidak hanya merujuk pada Harta Karun Suci; lebih dari itu, kata-kata tersebut merupakan penegasan terhadap Wang Baole sendiri!
Kerja bagus!
Dalam situasi seperti itu, penempatan nama Wang Baole di puncak peringkat bukanlah hal yang mengejutkan lagi.
Seminggu kemudian, nominasi dari setiap paviliun diselesaikan. Ketika daftar itu diumumkan, hal itu menimbulkan kehebohan di Pulau Akademi Atas. Tiga ratus nomine tiba-tiba menjadi pusat perhatian ratusan ribu orang di seluruh pulau.
“Aku melihat Zhuo Yifan ada di daftar! Aku menduga dia akan menjadi salah satu nomine dari Paviliun Pertempuran. Lagipula, dia menduduki peringkat teratas di ranah Napas Sejati tingkat pertama selama Turnamen Paviliun Pertempuran!”
“Ada begitu banyak nama yang familiar terdaftar. Bahkan ada Zhao Yameng dari Paviliun Rune Susunan. Dia satu angkatan dengan Wang Baole. Kudengar dia selalu bersikap rendah diri di Paviliun Rune Susunan, tapi itu tidak menghentikan Kepala Paviliun Rune Susunan, yang tetap sangat menghargainya!”
Saat para murid terlibat dalam diskusi sengit, Perguruan Tinggi Dao Ethereal mengeluarkan pengumuman lain mengenai Rencana Seratus Bibit Federasi. Pengumuman tersebut semakin memfokuskan perhatian pada tiga ratus nomine.
Bahkan para nomine sendiri pun terkejut dan sangat gembira!
Terutama Wang Baole, matanya hampir melotot. Pengumuman dari kampus itu berkaitan dengan promosi tanpa syarat—semua yang naik pangkat menjadi bibit Federasi tidak hanya akan diberi penghargaan oleh kampus, tetapi juga akan menerima promosi!
Sebagai contoh, Wang Baole saat ini menjabat sebagai kepala Departemen Administrasi Perguruan Tinggi. Jika ia berhasil menjadi anggota baru Federasi, ia akan langsung dipromosikan ke posisi Wakil Kepala Paviliun Persenjataan Dharma!
Wang Baole tak bisa menahan kegembiraannya. Ia bisa merasakan perbedaan drastis dalam status dan posisi setelah menjadi kepala Departemen Administrasi Kampus. Jika ia sampai naik jabatan menjadi Wakil Kepala Paviliun…
Itu akan menjadi sosok yang, sampai batas tertentu, penting!
Iming-iming seperti itu membuat ketiga ratus calon, termasuk Wang Baole, menjadi sangat bersemangat; keinginan mereka untuk menjadi anggota Federasi semakin kuat. Mereka harus melakukan perjalanan ke ibu kota Federasi dalam waktu setengah bulan dan melapor pada tanggal yang ditentukan, kemudian menjalani putaran seleksi kedua. Di antara para kultivator alam Napas Sejati, ketiga ratus orang itu adalah yang terbaik; kultivasi mereka sangat mengesankan, dan mereka semua memiliki kapal penjelajah sendiri.
Akibatnya, mereka tidak berangkat bersama-sama, melainkan secara terpisah, sesuai waktu mereka sendiri. Banyak yang berangkat dengan kapal penjelajah mereka, langsung menuju ibu kota Federasi keesokan harinya.
Wang Baole juga melakukan persiapannya. Dia menghubungi Zhuo Yifan dan Zhao Yameng dan bertanya apakah mereka ingin bepergian bersama. Mereka sudah saling mengenal di Desa Nafas Roh; meskipun mereka jarang bertemu di Pulau Akademi Atas, mereka secara teratur berkomunikasi melalui transmisi suara.
Itulah mengapa Zhuo Yifan langsung setuju setelah Wang Baole mengemukakan ide tersebut. Zhao Yameng, di sisi lain, lebih anggun dan pendiam. Dia lebih menyukai kedamaian dan ketenangan dan berniat untuk bepergian sendirian. Namun, setelah menerima transmisi suara dari Wang Baole, dia teringat pengalaman mereka di Desa Nafas Roh dan akhirnya setuju untuk bepergian bersama juga.
Ketiganya dijadwalkan berangkat dua hari kemudian, lalu mulai mempersiapkan perjalanan. Mereka harus melewati putaran seleksi kedua setelah tiba di ibu kota. Hanya setelah itu, jika mereka tetap bertahan setelah ribuan kandidat dieliminasi, barulah mereka akan menjadi salah satu dari seratus calon anggota Federasi.
Wang Baole menyelesaikan persiapan sederhananya dan merapikan semuanya. Malam sebelum mereka berangkat, saat ia memeriksa Harta Karun Sucinya untuk memastikan ia akan melewati babak seleksi yang akan diadakan di ibu kota tanpa hambatan, ia menerima transmisi suara dari Jenderal Zhou dari benteng utama ketujuh.
Suara Jenderal Zhou terdengar bersemangat dan ramah. Mereka telah melakukan uji coba komprehensif terhadap Meriam Baole, dan kekagumannya terhadap meriam itu telah meningkat pesat hingga tak terbayangkan.
Itulah mengapa dia tidak bertele-tele selama transmisi suara dan menyampaikan permintaannya secara langsung.
“Wang Baole, kami sangat menghargai Meriam Baole yang telah Anda ciptakan. Kami membutuhkan setidaknya satu juta buah. Hampir mustahil bagi Anda untuk menyempurnakan semuanya, jadi apakah Anda bersedia menjual cetak birunya kepada kami?”
“Mengenai harga, karena berbagai alasan, kami tidak dapat membayar Anda sekaligus dalam jumlah besar, tetapi kami dapat membayar Anda secara bertahap. Kami menjamin Anda akan menerima pembayaran setiap tahun, dan Anda akan dibayar lunas dalam waktu sepuluh tahun!”
“Ada juga Rencana Seratus Bibit Federasi, yang merupakan bagian dari Operasi Sword Sun… kami dapat menjamin kesuksesanmu. Saat kau sampai di ibu kota, ikuti saja alurnya. Kami telah memesan tempat untukmu di antara seratus orang terakhir!”
Jenderal Zhou bukanlah seorang pebisnis. Mungkin dia tidak mau repot-repot bermain-main dalam hal itu, jadi dia menyampaikan harga yang bersedia dibayar militer tanpa berusaha menyembunyikan apa pun dari Wang Baole dan membiarkan Wang Baole yang memutuskan.
Dia menghargai meriam itu, tetapi dia lebih menghargai Wang Baole sendiri!
Ketika Wang Baole mendengar apa yang dikatakan Jenderal Zhou, dia menarik napas dalam-dalam, dan matanya membelalak. Sang jenderal telah menyebutkan daftar panjang syarat sekaligus. Dia sedikit ter bewildered, tetapi kemudian, tiba-tiba, dia menyadari bahwa Meriam Baole-nya mungkin telah melampaui harapannya dalam beberapa aspek.
Ia diliputi kegembiraan. Jika itu orang lain, ia mungkin akan menegosiasikan persyaratan dan mencoba mendapatkan lebih banyak keuntungan untuk dirinya sendiri. Namun, ketika berhadapan dengan benteng utama ketujuh dan Jenderal Zhou, yang berbicara dengan begitu terbuka, ia memilih untuk tidak melakukannya. Ia menjawab tanpa ragu-ragu.
“Aku tidak keberatan. Kamu bisa menentukan harganya saja. Bahkan, jika kultivasi dan pemurnian Harta Karun Suci yang kulakukan tidak menghabiskan banyak uang, aku bahkan tidak keberatan memberikannya secara cuma-cuma.”
Setelah mendengar jawaban Wang Baole, Jenderal Zhou tertawa terbahak-bahak. Ada nada kekaguman yang kuat dalam tawanya, dan jelas bahwa temperamen sang jenderal setuju dengan jawaban Wang Baole. Ia membahas detail lebih lanjut dengan Wang Baole, lalu mengakhiri transmisi.
Semangat Wang Baole melambung tinggi saat ia meletakkan cincin transmisi suara. Matanya bersinar terang. Ia melambaikan tangannya dengan gembira, berdiri, dan berjalan berputar-putar. Mengeluarkan sebotol besar Air Roh Es, ia meneguknya. Ia sangat gembira hingga hampir ingin menari.
*Tempat pembibitan yang sudah dipesan. Haha, posisi Wakil Kepala Paviliun adalah milikku! *Perasaan dijamin mendapat tempat membuat seluruh tubuhnya rileks. Kegembiraannya berlanjut hingga fajar dan tidak berhenti bahkan ketika waktunya bertemu Zhuo Yifan dan Zhao Yameng tiba.
Dengan penuh kegembiraan dan suasana hati yang gembira, Wang Baole meninggalkan gua tempat tinggalnya menuju tempat berkumpul yang telah disepakati. Tidak lama kemudian, Zhuo Yifan—menawan, anggun, diberkahi dengan paras yang luar biasa cantik dan mengenakan jubah—dan Zhao Yameng—elegan, bermartabat, dikaruniai kecantikan yang luar biasa, rambutnya yang panjang dan halus tertiup angin dan senyum tipis bak malaikat di bibirnya—muncul!
Zhuo Yifan tidak sendirian. Di belakangnya ada dua murid dari Paviliun Pertempuran. Meskipun begitu, di hadapan Zhuo Yifan dan Zhao Yameng, mereka tampak tidak penting dan membosankan.
Kedatangan Zhuo Yifan dan Zhao Yameng bagaikan kedatangan pasangan emas. Seolah-olah mereka melambangkan keindahan bumi itu sendiri, dan para murid di sekitarnya memandang dengan iri. Banyak murid perempuan di kerumunan menatap Zhuo Yifan dengan penuh kekaguman, sementara banyak murid laki-laki merasa malu ketika menatap Zhao Yameng. Di hadapan Zhao Yameng, mereka hampir tidak dapat mengendalikan keinginan mereka untuk melindungi dan menjaganya. Mereka tidak berani mencemarkannya sedikit pun.
Wang Baole tidak merasakan hal seperti itu. Ketika melihat keduanya, dia tertawa terbahak-bahak dan berjalan menghampiri mereka. Setelah memeluk Zhuo Yifan tanpa ragu-ragu, dan di hadapan banyak murid laki-laki yang marah, Wang Baole memeluk Zhao Yameng.
Zhuo Yifan terbatuk kering. Rasa putus asa dan frustrasi selalu menyertai setiap pertemuannya dengan Wang Baole. Namun setelah kejadian di Desa Nafas Roh, ia tak bisa menahan rasa terima kasih dan kasih sayang kepada Wang Baole.
Adapun Zhao Yameng, ekspresi wajahnya tetap tidak berubah. Ia tersenyum lembut dan bermartabat, dan tatapannya tenang.
“Aku lega melihat kalian. Dengan kita bertiga, kita akan membentuk tim yang sempurna. Lagipula, dari segi penampilan, kita semua sama saja. Setiap kali aku melihat kalian, rasanya seperti sedang bercermin,” Wang Baole menepuk perutnya dan berkata dengan nada senang.
Zhuo Yifan dan Zhao Yameng tidak bereaksi, tetapi setiap orang di kerumunan itu memasang ekspresi aneh di wajah mereka. Mereka sepertinya diam-diam menyuarakan pertanyaan yang sama di dalam hati mereka…
*Di mana rasa malunya?*