Bab 292 – Selangkah Lagi!
## Bab 292: Selangkah Lagi!
Pria yang baru saja berbalik dan memperlihatkan wajahnya kepada Wang Baole adalah… mutasi pohon raksasa yang telah beberapa kali berpapasan dengannya, dan yang jalannya menuju alam Nascent Soul telah dihancurkan olehnya!
Gelombang emosi yang bergejolak berkecamuk di dalam diri Wang Baole, dan napasnya menjadi cepat. Dia mundur dengan tergesa-gesa, tetapi pintu di belakangnya telah tertutup. Jelas sekali ada semacam formasi susunan yang telah dipasang di ruangan itu. Wang Baole mundur tepat ke pintu saat keringat menetes deras dari dahinya. Dia menyadari dia tidak punya tempat untuk lari. Detak jantungnya mulai berdebar kencang. Wajahnya mencoba tersenyum, meskipun akan lebih baik jika dia menangis di tempat.
Ia hampir gila. Bahkan dalam mimpi terliarnya sekalipun, ia tak menyangka akan melihat pohon raksasa itu lagi saat tiba di Mars… kehadiran pohon raksasa itu berarti satu hal. Jelas bahwa ia… adalah Wakil Gubernur Mars!
Dia sangat ketakutan. Wang Baole bersiap untuk mengeluarkan Senjata Dharmanya. Otaknya berputar kencang. Dia langsung berteriak dengan suara tercekat.
“Wakil Gubernur, saya dari empat Perguruan Tinggi Dao. Saya telah menerima perintah dari Presiden Federasi untuk ditempatkan di sini. Jangan… jangan melakukan sesuatu yang gegabah.”
Pohon raksasa itu menatap Wang Baole dengan dingin. Ia mengamati tindakan Wang Baole dan dapat mengetahui bahwa yang terakhir sangat terkejut dan siap berjuang untuk hidupnya. Ia menyipitkan matanya.
“Tidak pernah terlintas di benakmu bahwa Presiden Federasi akan memberiku identitas yang sah, kan? Aku sekarang resmi menjadi anggota Federasi, dan Wakil Gubernur Koloni Mars.”
“Apakah kau tahu alasannya?” tanya pohon raksasa itu dengan santai. Wang Baole melihat bahwa pohon raksasa itu tidak berniat melawannya dan menghela napas lega, meskipun ia tidak menurunkan kewaspadaannya.
Ia segera pulih dari keterkejutannya. Karena pohon raksasa itu telah diangkat menjadi Wakil Gubernur, ia tidak akan mudah mencelakainya secara terang-terangan. Wang Baole mulai merasakan ada sesuatu yang tidak beres dengan penugasannya di Mars.
*Pohon raksasa itu pasti punya dendam padaku. Dia pasti telah melakukan sesuatu! *Wang Baole merengut. Dia menghela napas dalam hati. Namun, dia tidak bisa mengabaikan pertanyaan pohon raksasa itu. Dia memutuskan untuk menerima konsekuensinya dan ikut bermain peran.
“Mengapa…”
“Kenapa? Kau bertanya kenapa?” Api tiba-tiba menyala di mata pohon raksasa itu. Ia menatap Wang Baole dengan tajam dan memaksakan kata-kata itu keluar sambil mengertakkan giginya.
“Itu karena aku hanya selangkah lagi dari alam Jiwa Baru Lahir. Selangkah lagi. Selangkah lagi! Dengan kultivasi dan kemampuan bertarungku, aku tidak hanya mampu mengemban jabatan Wakil Gubernur, tetapi jabatan Gubernur pun berada dalam jangkauanku!” Pohon raksasa itu menatap tajam Wang Baole. Kata-katanya menggema di ruangan itu, membuat bulu kuduk Wang Baole merinding.
Kulit kepalanya terasa kebas. Ia menjadi gugup ketika mendengar pohon raksasa itu menyebut “selangkah lagi” untuk pertama kalinya. Saat pohon itu mengatakannya untuk kedua kalinya, Wang Baole merinding. Untuk ketiga kalinya, Wang Baole hampir menangis. Ia tidak ingin lagi tinggal di Mars. Ia ingin kembali ke Bumi…
Pohon raksasa itu menatap Wang Baole dengan dingin. Ia tampak dingin dan dipenuhi amarah, tetapi, sebenarnya, keadaan emosional batinnya tenang seperti danau yang tak terganggu sejak Wang Baole memasuki ruangan. Semua yang ditunjukkannya kepada Wang Baole adalah tindakan yang disengaja. Ia memperhatikan ekspresi wajah Wang Baole dan mendengar detak jantungnya yang berdebar kencang. Kerutan samar muncul di alisnya, dan sesuatu berkelebat di matanya. Kesimpulan terbentuk dengan cepat di benaknya. Ia mendengus.
“Misimu telah diputuskan. Aku tak ingin melihat wajahmu lagi!” kata pohon raksasa itu. Ia mengangkat tangan kanannya, dan selembar kertas giok terbang ke arah Wang Baole.
Begitu Wang Baole menangkapnya, pintu di belakangnya terbuka lebar. Sebuah kekuatan meledak dari gulungan giok itu dan melemparkannya keluar ruangan sebelum pintu tertutup kembali.
Pohon raksasa itu mengabaikan Wang Baole. Saat pintu-pintu tertutup rapat, ekspresi marah di wajahnya langsung lenyap, dan digantikan oleh ekspresi pertimbangan. Dia tidak memiliki peran dalam memutuskan penugasan Wang Baole ke Mars.
Sebenarnya, jika memungkinkan, dia ingin merahasiakan hubungannya dengan Wang Baole. Itulah persis yang dipikirkannya ketika dia berdiri di hadapan Duan Muque dan secara tidak langsung melindungi Wang Baole. Wang Baole baginya seperti buah iblis, kesempatan terakhirnya untuk mencapai alam Jiwa Baru Lahir.
Jika semuanya berjalan sesuai rencananya, dia pasti akan menunggu. Dia akan menunggu sampai mendapatkan kepercayaan Federasi sebelum bertindak terhadap Wang Baole. Dia akan menelan pemuda itu bulat-bulat dan menyempurnakan tubuhnya sendiri. Dia akan menggunakan kesempatan ini untuk mencapai terobosan dalam kultivasinya dan meraih alam Jiwa Baru Lahir.
Dia tidak pernah menyangka Federasi akan mengeluarkan perintah untuk memindahkan Wang Baole ke Mars. Seolah-olah mereka menyerahkan Wang Baole kepadanya di atas nampan perak, dan dia tidak bisa tidak merasa curiga.
*Duan Muque, apakah kau mencoba mengujiku? Tidakkah kau takut aku akan bertindak gegabah dan melahap Wang Baole, mencapai alam Nascent Soul? *Pohon raksasa itu mengerutkan kening. Ia telah mengembangkan kewaspadaan naluriah terhadap Duan Muque setelah kejadian di Alam Mystic Luna. Pria itu tak terduga. Ia tidak bisa memahami pikirannya.
Setelah sekian lama, pohon raksasa itu menarik napas dalam-dalam. Ia telah memutuskan. Ia memutuskan untuk mempertahankan status quo. Terlepas dari apa pun yang direncanakan Duan Muque untuknya, ia akan aman selama ia tidak terpancing.
Adapun kantor yang ditugaskan kepada Wang Baole, itu bukanlah keputusannya; Federasi yang menunjuknya. Dia melihat sekilas, memutuskan bahwa itu bukanlah penugasan yang fantastis, dan karenanya tidak repot-repot ikut campur lebih lanjut.
Saat ini, Wang Baole yang putus asa sedang melarikan diri dari bangunan berbentuk api itu. Setelah berada di luar, dia menarik napas dalam-dalam beberapa kali. Dia merasakan hawa dingin menjalar di punggungnya. Dia bergantian antara merenung dan menjadi gila karena cemas. Dia segera menyalakan cincin transmisi suaranya dan menghubungi Pemimpin Sekte dari Perguruan Tinggi Dao Ethereal.
Begitu panggilan terhubung, Wang Baole mulai berteriak histeris.
“Aku telah memutuskan, Pemimpin Sekte. Aku hidup dan mati sebagai bagian dari Perguruan Tinggi Dao Ethereal. Aku ingin menghabiskan seluruh hidupku bekerja untuk perguruan tinggi ini. Aku ingin tetap bersama perguruan tinggi ini. Aku ingin menjadi Kepala Paviliun Persenjataan Dharma. Aku ingin menghabiskan sisa hidupku berkontribusi pada misi perguruan tinggi ini!”
“Aku lihat kau sudah bertemu dengan Rekan Taois kita, Osmanthus. Aku baru tahu hari ini bahwa dia telah diangkat menjadi Wakil Gubernur Koloni Mars.” Pemimpin Sekte dari Perguruan Tinggi Dao Ethereal menghela napas sebelum melanjutkan bicaranya.
“Catatanmu telah dipindahkan ke Koloni Mars. Sekarang berada di bawah yurisdiksinya. Menurut peraturan, kamu harus menjalani hukuman minimal satu tahun di Mars sebelum aku dapat memindahkanmu kembali. Kita berdua adalah Bangsawan Tingkat Dua Utama. Kita memiliki pangkat yang sama. Itu membuat segalanya menjadi sulit. Belum lagi dia hanya selangkah lagi dari alam Jiwa yang Baru Lahir.”
Mendengar kata-kata itu, hati Wang Baole membeku. Ia menggenggam cincin transmisi suara di tangannya. Tiba-tiba ia merasa hidup tak lagi bermakna. Bahkan langit pun tampak gelap dan tanpa harapan.
“Pemimpin Sekte, kumohon jangan sebutkan lagi tentang selangkah lagi menuju alam Jiwa yang Baru Lahir. Itu membuatku takut…”
Pemimpin Sekte menghela napas. Dia segera menghibur Wang Baole.
“Jangan terlalu khawatir. Karena Presiden Federasi kita telah diangkat menjadi Wakil Gubernur, dia sekarang adalah anggota Federasi. Dia terikat oleh peraturan Federasi dan tidak akan melakukan hal-hal gegabah. Selain itu… masih ada Gubernur Koloni Mars. Dia orang yang unik. Bahkan Presiden Federasi pun menghormatinya ketika bertemu dengannya.”
“Aku juga akan mencoba memikirkan sesuatu, dan berjuang agar kamu dipindahkan kembali sesegera mungkin.”
Mereka bertukar beberapa kata lagi sebelum Wang Baole akhirnya mengakhiri transmisi dengan desahan sedih. Ia tak punya air mata lagi untuk ditumpahkan. Tak ada lagi yang bisa dilakukan selain menerima takdirnya. Setelah sekian lama, ia menundukkan kepala dan menatap gulungan giok di tangannya dengan wajah muram. Ia mengaktifkannya dengan Qi Rohnya. Setelah membaca isinya, kesedihan dan kemarahan Wang Baole sebelumnya semakin memuncak.
*Apa ini? Wakil Dekan Akademi Kabut Gunung Dao Mars? Aku?*
Koloni Mars memiliki populasi yang sangat besar. Kehadiran berbagai kekuatan politik menciptakan situasi politik yang kacau. Kekuatan politik tersebut bahkan menempatkan beberapa kultivator terbaik mereka di koloni tersebut. Secara alami, ada kebutuhan untuk membangun sekolah bagi ahli waris dan keturunan tokoh-tokoh berpengaruh dalam berbagai kekuatan politik.
Koloni itu sendiri juga membutuhkan akademi semacam itu, dan banyak sekali akademi yang bermunculan di kota tersebut. Akademi-akademi ini tidak berada di bawah pemerintahan keempat Perguruan Tinggi Dao, tetapi dikendalikan langsung oleh koloni.
Di antara sekolah-sekolah tersebut, dua sekolah menonjol. Salah satunya adalah Akademi Roh Api, dan yang lainnya adalah Akademi Kabut Gunung Dao.
Kedua akademi itu istimewa karena mereka memiliki nama lain di Kota Koloni Mars. Mereka juga dikenal sebagai akademi untuk orang kaya!
Dekan sebuah akademi untuk orang kaya adalah seorang Bangsawan Tingkat Menengah Empat. Wakil dekan akademi tersebut adalah seorang Bangsawan Tingkat Dasar Lima!
*Dasar kau!*
*Meminta saya, seorang kultivator tingkat Pendirian Fondasi yang terhormat, salah satu dari Seratus Bibit Federasi yang dipuja, seorang tokoh terkenal di Bumi, untuk menjadi Wakil Dekan sekolah bodoh ini? Saya pasti Bangsawan Tingkat Lima Utama yang paling tidak berguna! Yang paling lemah! *Jika ini terjadi pada kesempatan lain, Wang Baole pasti sudah mengundurkan diri, tetapi ia teringat akan jabatan Wakil Gubernur. Wang Baole menghela napas. Ia merasa bahwa terkadang seseorang harus bersikap pengecut dalam hal-hal tertentu. Itu bukanlah sesuatu yang perlu disesali.
*Aku tak punya pilihan. Aku hanya harus menanggung ini untuk sementara waktu… lalu berjuang untuk pindah setelah bertahan satu tahun, dan segera pergi dari sini. *Wang Baole menepuk dahinya. Dia menghela napas lagi, lalu bergegas dengan lesu menuju Akademi Kabut Gunung Dao seperti yang ditunjukkan oleh gulungan giok.
Karena dia sudah berada di sini dan tidak punya tempat lain untuk pergi, Wang Baole memutuskan untuk menuju ke sekolah bodoh itu dan menyelesaikan masalah akomodasinya.
Wang Baole menghela napas sambil berjalan. Dia menyusuri berbagai zona kota dan akhirnya tiba di Zona Dua Belas… Akademi Kabut Gunung Dao.