Bab 291 – Wakil Gubernur Mars!
## Bab 291: Wakil Gubernur Mars!
Di hamparan dataran merah berdebu yang luas berdiri puluhan bola, yang terhubung bersama membentuk sebuah kota raksasa. Kota itu tidak sepenuhnya berada di daratan; melainkan mengapung di dalam bola-bola besar tersebut.
Terdapat tiga lusin bola tersebut, dan masing-masing berukuran sangat besar, sebesar setengah Kota Ethereal. Seluruh kota itu berukuran lebih dari selusin Kota Ethereal.
Ada keindahan asimetris di dalamnya. Sungguh pemandangan yang mengejutkan. Bola-bola di lapisan paling bawah yang membentuk fondasi kota dan menopang seluruh bebannya setengah terkubur di dalam tanah, sementara setengah lainnya terbuka. Bola-bola itu menahan beban bola-bola lainnya, dan bersama-sama, bola-bola itu membentuk Kota Mars!
Dari luar, kota itu tampak terbentang secara tidak beraturan di dalam bola-bola tersebut. Bangunan yang tak terhitung jumlahnya dan kerumunan orang yang tak berujung memenuhi bola-bola itu, baik dari atas, bawah, kiri, maupun kanan.
Pemandangannya sungguh spektakuler, menakjubkan bagi seseorang yang berkunjung untuk pertama kalinya. Begitulah yang dirasakan Wang Baole. Dia berdiri di atas kapal penjelajah dan menyaksikan Kota Koloni Mars mendekat dengan cepat, ukurannya semakin besar saat mereka mendekatinya. Jantungnya berdebar kencang.
Terlepas dari liputan luas media Federasi, Mars tetap menjadi misteri. Penyebaran informasi ke luar planet tidak diizinkan. Akibatnya, hanya ada sedikit rekaman audio visual tentang kota koloni tersebut. Beberapa rekaman yang diizinkan untuk dirilis ke publik non-Mars telah diedit. Apa yang ditampilkan di dalamnya tidak ada apa-apanya dibandingkan dengan apa yang dilihat Wang Baole dengan mata kepala sendiri.
Saat ia berdiri terhuyung-huyung karena terkejut dan takjub, kapal penjelajah itu melambat. Kapal itu tersedot ke dalam sebuah bola ketika mendekati sayap kirinya dan mendekati batasnya. Kapal penjelajah itu mendarat di sebuah pelabuhan di suatu tempat di kota tersebut.
Dengan suara gemuruh pelan, suara itu mereda. Wang Baole menarik napas dalam-dalam, merapikan kemejanya, lalu mengangkat kepalanya dan berjalan keluar dengan percaya diri.
Seseorang telah menerima kabar kedatangannya dan sedang menunggunya di pelabuhan. Begitu Wang Baole melangkah keluar dari kapal penjelajah, seorang pemuda yang mengenakan pakaian tempur putih berdiri di bawah kapal penjelajah dan menangkupkan tinjunya ke arah Wang Baole sebagai tanda hormat yang dalam.
Dia baru saja tiba, dan sudah ada seseorang yang siap menyambutnya dan memperlakukannya dengan penuh hormat. Wang Baole menantikan kehidupan masa depannya di Mars. Dia tertawa terbahak-bahak dan menarik pemuda itu berdiri, lalu mulai mengobrol dengan riang bersamanya.
Setelah menyapa Wang Baole, pemuda itu memverifikasi identitas Wang Baole melalui slip gioknya. Kemudian, wajahnya tersenyum sebelum membungkuk lagi dengan lebih hormat dan sopan.
“Kepala Paviliun Wang, Wakil Gubernur baru kita akan secara pribadi menugaskan Anda ke kantor baru Anda. Beliau sedang menunggu Anda. Silakan lewat sini!”
*Wakil Gubernur yang baru? *Wang Baole terdiam. Ini kejutan yang menyenangkan. Dia menyadari bahwa Pemimpin Sekte Perguruan Tinggi Dao Ethereal pasti sangat menyukainya. Pemimpin sekte itu pasti telah mengirim pesan sebelum kedatangannya. Selain mengamankan posisi yang lebih baik, Wang Baole juga akan memiliki seseorang untuk diandalkan selama berada di Mars.
Wang Baole merasa bersemangat membayangkan hal itu. Dia menarik napas dalam-dalam dan mengikuti pemuda berseragam tempur putih itu meninggalkan pelabuhan. Mereka menaiki kapal penjelajah kota pribadi dan melaju menuju pusat politik Koloni Mars—Zona Delapan Belas!
Koloni Mars dibentuk dari tiga puluh enam zona kota berbentuk bola raksasa. Zona-zona tersebut diberi nama sesuai bentuknya, dengan Zona Delapan Belas sebagai pusat politiknya. Kantor Gubernur dan Wakil Gubernur, serta markas besar dari tiga departemen administrasi utama, semuanya berada di Zona Delapan Belas.
Wang Baole menatap gedung-gedung menjulang tinggi dan arsitektur eksentrik saat kapal penjelajah melaju melewatinya. Ada banyak sekali pejalan kaki di trotoar dan banyak kapal penjelajah yang berpacu saling menyalip di jalan yang tampak seperti jalan raya. Seluruh Kota Koloni Mars dipenuhi dengan kehidupan.
Populasi Mars lebih besar daripada populasi Kota Ethereal. Ukuran kota koloni yang jauh lebih besar mengakibatkan beberapa gelombang imigrasi dan lonjakan populasi. Wang Baole telah mempelajari Koloni Mars secara detail sebelum keberangkatannya. Dia tahu bahwa kota ini bukan sekadar kota koloni. Sampai batas tertentu, kota ini dapat dianggap sebagai kota otonom di bawah struktur pemerintahan Federasi!
Struktur politik Mars sedikit berbeda dari struktur politik Federasi. Para pejabat dari tingkat terendah hingga tertinggi dalam pemerintahan berasal dari berbagai kekuatan politik di Federasi. Selain Gubernur, yang bertanggung jawab kepada Federasi, sisanya adalah badan-badan yang mengatur diri sendiri.
Militer juga memiliki pangkalan sendiri di Mars. Mereka berafiliasi dengan Federasi di Bumi tetapi berfungsi lebih seperti panglima perang lokal. Kekuatan yang dimiliki penduduk asli Mars juga tidak boleh diremehkan. Mereka terus menjadi kekuatan politik yang signifikan meskipun berulang kali ditindas oleh Federasi.
Kekuatan politik lainnya juga telah menancapkan kehadiran mereka di kota koloni tersebut. Kota itu merupakan tempat yang kacau, sebuah mikrokosmos dari iklim politik saat ini di Federasi di Bumi, serta lahan pemb培养an bagi para pewaris yang sedang naik daun dari berbagai klan dan sekte.
Wang Baole menatap dunia di luar sambil menyusun kembali apa yang telah dipelajarinya tentang Mars di dalam kepalanya. Ia memperoleh pemahaman yang lebih besar tentang planet itu. Akhirnya, kapal penjelajah yang melaju kencang itu mencapai Zona Delapan Belas dan mendarat di sebuah alun-alun publik.
Lapangan umum itu adalah hamparan tanah yang luas, dan di sekitarnya tumbuh pohon-pohon merah dan tanaman lainnya. Di tengah lapangan berdiri sebuah bangunan berbentuk nyala api, yang dicat merah. Bangunan itu tampak mencolok di tempat terbuka. Wang Baole bisa merasakan gelombang panas yang menyengat dari bangunan itu begitu dia melangkah keluar dari kapal penjelajah.
“Ini kantor pribadi Wakil Gubernur. Kepala Paviliun Wang, silakan lewat sini!” Pemuda berseragam tempur putih itu tersenyum tipis kepada Wang Baole dan memimpin jalan. Wang Baole menarik napas dalam-dalam. Ia mengangkat kepalanya dan menatap bangunan berbentuk api itu selama beberapa saat. Kemudian, ia mengikuti pemuda itu masuk ke dalam gedung.
Angin sejuk menyambutnya begitu ia melangkah masuk, sangat berbeda dengan panas di luar. Ada juga Energi Roh yang meresap di udara, yang langsung memberi energi pada Wang Baole. Ia mengikuti pemuda itu ke lantai tertinggi di gedung tersebut.
Terdapat sebuah pintu kayu di lantai ini. Pintu itu dicat ungu dan tertutup.
Ini jelas merupakan ruang kerja Wakil Gubernur. Pria muda berseragam tempur putih itu mengantar Wang Baole ke pintu sebelum mundur. Wang Baole merapikan kemejanya lagi. Berbagai etiket yang telah dibacanya dari otobiografi para pejabat tinggi terlintas di benaknya. Ia berusaha terlihat profesional dan kompeten. Dengan ekspresi serius di wajahnya, ia melangkah maju dan mengetuk pintu dengan mantap—tidak terlalu keras, tetapi cukup keras agar Wakil Gubernur dapat mendengarnya—dan perlahan.
Dia mengetuk tepat tiga kali.
Tiga ketukan rapi terdengar di udara. Wang Baole diam-diam terkesan. Sebagai seorang ahli Senjata Dharma, ia dapat mengetahui hanya dengan satu ketukan bahwa ini adalah kayu berusia seabad. Kayu itu telah direndam dalam Cairan Roh selama bertahun-tahun dan merupakan salah satu bahan berkualitas terbaik untuk memurnikan artefak.
*Koloni Mars ini memang kaya raya… *Wang Baole menghela napas. Pintu-pintu berayun perlahan ke dalam, memperlihatkan kepada Wang Baole interior kantor yang sederhana namun elegan.
Energi spiritual terpancar dari sofa-sofa tua dan meja. Energi spiritual di dalam ruangan begitu pekat sehingga ruangan itu tampak diselimuti kabut.
Melalui Qi Roh yang pekat, Wang Baole melihat sebuah lukisan pemandangan yang tergantung di dinding di hadapannya. Dalam lukisan itu terdapat sebuah gunung bersalju dengan sungai yang mengalir di bawahnya. Di sungai itu ada sebuah perahu, dan di atas perahu itu, seorang lelaki tua. Ia berlutut, menghadap gunung, dan tampak sedang berdoa dengan sungguh-sungguh.
Detail lainnya tidak terlihat jelas. Itu karena sesosok tinggi menutupi sebagian lukisan. Sosok itu berdiri membelakangi Wang Baole. Ketika mata Wang Baole tertuju pada pria itu, ia merasakan kekuatan yang tiba-tiba dan menekan terpancar dari pria tersebut. Detak jantungnya ber accelerates. Ia bisa merasakan betapa kuatnya pria itu.
*Seorang kultivator tingkat Formasi Inti yang sempurna! *Wang Baole telah mengasah kemampuannya dalam menilai tingkat kultivasi kultivator tingkat Formasi Inti setelah pengalamannya di Alam Bulan Mistik. Dia segera merasakan bahwa Wakil Gubernur adalah seorang kultivator tingkat Formasi Inti yang sempurna. Dia bergegas maju dan menangkupkan tinjunya, membungkuk dalam-dalam ke arah pria itu, yang masih membelakanginya.
“Salam, Wakil Gubernur, saya Wang Baole!”
Suara Wang Baole menggema di dinding ruangan saat pintu di belakangnya tertutup tanpa suara. Kabut Energi Roh di ruangan itu tampak bergeser tertiup angin tak terlihat, menghilang. Tiba-tiba, sosok menjulang di hadapan Wang Baole tampak lebih jelas.
Wang Baole mengamati siluet yang khas itu, dan berpikir itu tampak familiar. Sebelum dia sempat mengingat di mana dia pernah melihatnya sebelumnya, suara yang lebih familiar terdengar dari pria di hadapannya.
“Wang Baole…”
Mata Wang Baole hampir keluar dari rongga matanya ketika mendengar suara itu. Ia berhenti bernapas sejenak. Ia hendak mengatakan sesuatu ketika orang di hadapannya berbalik dan memperlihatkan wajah seorang pria paruh baya. Wang Baole tidak bisa memastikan apakah pria itu tersenyum atau tidak.
“Kita bertemu lagi!”
*Pohon raksasa… pohon raksasa! *Terjadi ledakan di dalam kepala Wang Baole saat jiwanya hampir meninggalkan tubuhnya.