Bab 1050 – Kelahiran Seorang Santa Wanita
Lei Lan dan ratusan gadis lainnya dikirim ke sebuah gunung di sebelah barat Kerajaan Gagak Emas oleh burung-burung besar yang memiliki kantung-kantung besar. Mereka menerima pelatihan untuk menjadi perawat di sebuah sekolah yang baru saja didirikan.
Sejumlah besar tentara berlatih bersama mereka.
Baik perawat maupun tentara harus mempelajari cara menguji apakah seseorang adalah pembawa Virus Dewa Iblis atau bukan dengan menggunakan sejenis kumbang yang baru ditemukan. Mereka juga perlu mempelajari cara pengoperasian tiga puluh tujuh jenis jarum suntik untuk mengobati berbagai jenis iblis. Selain itu, mereka belajar membersihkan suatu area dengan semprotan api atau semprotan embun beku untuk memastikan tempat tersebut tidak akan terserang Virus Dewa Iblis.
Di sekolah, Lei Lan menyaksikan kengerian Virus Dewa Iblis untuk pertama kalinya.
Para iblis yang terjangkit Virus Dewa Iblis itu tidak hanya sangat mengerikan, tetapi kegilaan dan ketidakwarasan mereka juga merupakan kejutan besar baginya.
Seiring berjalannya hari, suasana di sekolah menjadi semakin suram. Semakin banyak pasien, dengan penampilan yang semakin mengerikan, dikirim ke tempat itu melalui lorong-lorong biokimia yang tertutup rapat.
Dikatakan bahwa wabah tersebut telah meningkat secara eksponensial di Kerajaan Nether Spring sejak pasien pertama muncul. Hanya dalam beberapa hari, tujuh kota padat penduduk di utara Kerajaan Nether Spring jatuh.
Penyakit itu dilaporkan terjadi di Kerajaan Gagak Emas dan bahkan Kota Jalan Surgawi, tempat iblis dari berbagai spesies hidup bersama.
Satu-satunya pengecualian adalah Kerajaan Penguasa Laut. Karena wilayahnya terlalu luas dan populasinya terlalu kecil, dan sulit bagi Virus Dewa Iblis untuk menyebar di air laut, Kerajaan Penguasa Laut beruntung terhindar dari bencana tersebut.
Dengan situasi yang semakin memburuk, mundur bukanlah pilihan lagi. Para guru di sekolah semuanya mengatakan bahwa ini adalah bencana yang belum pernah terjadi sebelumnya dalam sejarah Sektor Iblis Darah. Hanya melalui upaya bersama virus ini dapat ditekan. Jika tidak, tidak akan ada yang selamat.
Lei Lan tidak bisa berbuat apa-apa selain menahan kepanikannya dan mencurahkan dirinya untuk studinya. Karena ia memang pintar sejak awal, ia dengan cepat menjadi perawat magang yang paling berprestasi.
Pada saat itu, semakin banyak perawat dan tentara yang datang ke sekolah untuk mempelajari keterampilan yang dibutuhkan.
Dua bulan lalu, sekolah ini masih berupa sekolah sementara yang didirikan di tempat terpencil. Namun sekarang, puluhan ribu siswa telah bergabung.
Lei Lan tidak pernah menyangka akan bertemu dengan adik laki-lakinya, Lei Chuang, yang termasuk dalam kelompok tentara terbaru yang datang ke sekolah.
Pemuda yang penuh semangat itu sejak kecil sangat ingin bergabung dengan pasukan koalisi iblis. Namun, pada akhirnya ia dikecewakan oleh kakak laki-lakinya, Lei Qi. Dengan mengaku telah menyadari kebenaran tentang Pantheon Iblis, ia melarikan diri ke hutan ketika para petugas perekrutan datang ke desa.
Namun ternyata, ketika kakak beradik itu bertemu kembali, dia mengenakan seragam militer baru sebagai tentara antikimia di pasukan koalisi iblis!
Lei Lan terkejut melihat adik laki-lakinya.
Namun, Lei Chuang hanya menepis debu di seragamnya dan mengatakan kepadanya sambil tersenyum bahwa dia sekarang benar-benar seorang prajurit dari pasukan koalisi iblis. Akan tetapi, sebelum bergabung dengan pasukan tersebut, dia sudah menjadi anggota organisasi baru bernama Skyfire.
Menurutnya, setelah bergabung dengan Skyfire, ia mempelajari banyak konsep baru dan merasa dunianya telah diperbarui. Sebenarnya, ia bergabung dengan pasukan koalisi iblis karena atasannya memintanya, dan ia memang berada di sana dengan sebuah tugas.
Tugasnya adalah menyebarkan konsep-konsep baru yang telah dipelajarinya di antara para prajurit tingkat bawah dari pasukan koalisi iblis.
‘Konsep-konsep’ yang diceritakan adik laki-lakinya membuat Lei Lan ketakutan.
Teori ‘asal usul yang sama’, iblis yang awalnya adalah manusia, kisah Ba Yanzhi, Zhang Niuer… Semua pembicaraan yang menentang tradisi itu sama sekali bertentangan dengan legenda Pantheon Iblis. Bahkan, itu lebih keterlaluan daripada kabar bohong tentang Pedang Kekacauan!
Lei Lan sangat terkejut dan takut sehingga dia menyeret kakaknya dengan keras, memohon padanya untuk tidak membuat masalah lagi. Bukankah sudah cukup ada satu pemberontak dalam keluarga? Haruskah dia menambahnya menjadi dua?
Sekarang setelah dia bergabung dengan pasukan koalisi iblis, dia harus bekerja keras dan penuh tanggung jawab di pasukan tersebut. Itu adalah hal yang benar untuk dilakukan!
Namun Lei Chuang sama sekali tidak terganggu. Dia memberi tahu saudara perempuannya bahwa Skyfire saat ini sangat berbeda dari Blade of Chaos di masa lalu. Organisasi itu didukung oleh para petinggi di jajaran pimpinan dan merupakan organisasi semi-publik. Banyak pengawas berpura-pura tidak mengetahui aktivitas organisasi tersebut dan bahkan sengaja membiarkan anggotanya menyebar di kalangan militer.
Tidak hanya itu, bahkan surat perintah penangkapan yang menargetkan anggota Blade of Chaos pun tidak lagi dianggap serius. Banyak mantan anggota Blade of Chaos, setelah bergabung dengan Skyfire dengan nama samaran acak, dapat berjalan dengan angkuh di jalanan seolah-olah mereka telah menjadi orang lain, dan tidak ada yang akan datang untuk menangkap mereka.
Lei Chuang mengatakan bahwa kakak laki-laki mereka adalah salah satu dari mereka. Dia bergabung dengan Skyfire bersama banyak anggota Blade of Chaos lainnya. Sekarang dia bahkan menjadi kapten kedua dari Furious Flame Squad.
Awalnya, Lei Lan mencemooh pernyataan adik laki-lakinya itu. Pemerintah bekerja sama dengan pemberontakan? Bagaimana mungkin?
Namun, ketika epidemi menyebar, semua orang panik. Di sekolah tempat para prajurit dari berbagai klan dan spesies berkumpul, teori ‘asal usul yang sama’ dan kisah hidup Ba Yanzhi semakin banyak didengar orang. Akhirnya, hal itu seolah menjadi ‘rahasia’ yang diketahui semua orang tetapi mereka berpura-pura tidak mengetahuinya. Bahkan petugas kebersihan toilet pun akan meringis pada Lei Lan dengan misterius, menyeretnya ke sudut, dan bertanya dengan suara rendah, “Tahukah kamu bahwa dahulu kala, ada seorang pria bernama Ba Yanzhi?”
Di saat ideologi baru bermunculan setiap hari, Lei Lan menyelesaikan pelatihannya dan pergi ke garis depan epidemi sebagai perawat bersertifikat bersama dengan sekelompok tentara anti-kimia, termasuk adik laki-lakinya.
Setelah meninggalkan sekolah yang terisolasi dari dunia luar, daya hancur Virus Dewa Iblis menjadi semakin jelas baginya saat ia bergerak lebih jauh ke utara.
Banyak kota telah dikosongkan dan hancur berantakan. Bercak darah di bangunan-bangunan yang bobrok membuat bangunan-bangunan itu tampak seperti kuburan yang muncul dari tanah.
Semakin parah wabah di suatu tempat, semakin terbuka aktivitas Skyfire. Di banyak daerah tak berpenghuni di mana semua jiwa yang hidup telah dilahap oleh virus, Lei Lan bahkan melihat para prajurit yang mengenakan lencana Skyfire berjalan di siang bolong, tetapi pasukan koalisi iblis di samping mereka tidak melakukan apa pun terhadap mereka!
Sementara itu, Lei Lan semakin akrab dengan nama ‘Santa Jin Xinyue’.
Semakin jauh ia pergi ke utara, semakin sering namanya disebut-sebut. Konon, ia adalah seorang dewi yang lahir atas kehendak takdir dengan misi penyelamatan. Darahnya telah diberkati oleh semua dewa dan iblis di alam semesta dan memiliki kemampuan luar biasa untuk melawan Virus Dewa Iblis. Adapun dirinya sendiri, ia bekerja di garis depan wabah siang dan malam tanpa istirahat. Iblis darah perak yang terhormat, iblis darah hitam yang rendah hati, dan bahkan iblis darah kacau yang ‘kotor’ semuanya telah menerima perawatan teliti darinya.
Lei Lan pernah melihat foto-foto Santa Jin Xinyue di dinding-dinding yang rusak di banyak kota di daerah yang terkena wabah.
Dalam foto-foto itu, Jin Xinyue memiliki rambut dan alis yang terbakar. Kesedihan terpancar di wajahnya. Ia mengenakan jubah putih yang penuh lubang dan berwarna abu-abu karena asap dan debu. Ia memeluk erat seorang anak iblis darah hitam yang sekarat. Tangannya, yang tampak terbuat dari giok, sangat kontras dengan anggota tubuh anak itu yang kering dan kurus seperti kayu bakar.
Tidak ada tanda-tanda bahwa dia merasa jijik dengan kekotoran anak itu sama sekali. Sebaliknya, dia menundukkan tubuh anak itu dan mencium keningnya untuk meredakan rasa sakitnya.
Foto-foto itu membingungkan Lei Lan.
Dia ingat pernah bertemu dengan seorang santa bernama ‘Jin Xinyue’ sebelumnya. Namun, santa itu tampak sangat berbeda dari yang ada di foto.
Sosok yang ada di foto, dengan matanya yang penuh simpati, sudah cukup untuk memenangkan kekaguman publik.
Itulah yang sebenarnya terjadi. Bagi banyak iblis tingkat rendah yang kehilangan rumah mereka karena wabah penyakit, dan bahkan banyak prajurit dari pasukan koalisi iblis, menyembah foto Jin Xinyue hampir menjadi rutinitas mereka.
Bahkan ada desas-desus yang tidak masuk akal bahwa, ketika virus mendekat, kemungkinan seseorang terinfeksi akan berkurang jika mereka melafalkan ‘Saints Jin Xinyue’ dalam hati mereka.
Lei Lan, sebagai seorang perawat, tahu bahwa itu omong kosong. Namun, dia tidak bisa menghentikan para iblis tingkat rendah yang buta huruf itu untuk mempercayai teori tersebut.
Banyak iblis tingkat rendah bahkan mengenakan liontin berupa lencana kayu dan kantung yang diukir dengan nama ‘Santa Jin Xinyue’. Konon, liontin tersebut dapat menjauhkan mereka dari segala penyakit.
Secara tak sengaja, Lei Lan menemukan, dengan rasa terkejut, bahwa liontin-liontin itu sebenarnya didistribusikan oleh Lei Chuang dan anggota Skyfire lainnya!
Tidak sulit untuk menebak bahwa desas-desus tentang ‘Santa Jin Xinyue’ juga disebarkan oleh mereka.
Lei Lan sangat marah sehingga ia langsung memarahi kakaknya. Ia bertanya mengapa kakaknya menyebarkan takhayul. Sebagai seorang prajurit antikimia, seharusnya ia mengetahui pengetahuan dasar tentang virus. Bagaimana mungkin beberapa liontin murahan dapat mengusir Virus Dewa Iblis yang paling mengerikan sekalipun?
Namun, saudara laki-lakinya memberikan penjelasan sambil tersenyum.
“Saat ini, Virus Dewa Iblis menyebar di mana-mana. Semua orang di Sektor Iblis Darah panik. Ketertiban di wilayah wabah telah di luar kendali, dan ketertiban di luar wilayah wabah juga akan segera runtuh. Terkadang, desas-desus tak berdasar saja sudah cukup untuk membuat seluruh kota diliputi ketakutan yang luar biasa!”
“Sementara itu, penawar dan vaksin yang menargetkan Virus Dewa Iblis masih dalam proses produksi, dan jumlah dokter serta perawat tidak mencukupi. Solusi untuk mengatasi masalah mendesak ini masih terlalu jauh. Mustahil bagi kita untuk mengendalikan epidemi dalam waktu dekat.”
“Liontin dan nama Santa Jin Xinyue memang tidak dapat menyembuhkan siapa pun, tetapi setidaknya, dapat menenangkan semua orang, menstabilkan ketertiban, dan memberi semua orang harapan.
“Menghadapi bencana seperti itu, ketertiban lebih penting daripada apa pun!”
“Yang lebih penting lagi, nama ‘Santa Jin Xinyue’ akan terukir di hati setiap orang dengan cara seperti itu. Kemudian, ketika penawar dan vaksin diproduksi dalam skala besar, kita akan dapat memanggil semua orang untuk berobat atas nama santa tersebut.”
Lei Lan terdiam setelah mendengar penjelasan itu. Dia berpikir lama tetapi tidak menemukan bantahan. Karena itu, dia membiarkan mereka melakukan pekerjaan mereka, meskipun dengan berat hati.
Mereka terus menuju ke utara begitu saja, hingga tiba di Kota Tulang Suram di Kerajaan Mata Air Nether.
Kota Tulang Suram tidak berada di wilayah wabah. Kota itu masih berada di bawah kendali pasukan koalisi iblis dan berfungsi sebagai basis perbekalan.
Tidak ada yang tahu pasti bagaimana virus itu menyebar.
Namun ketika Lei Lan menyadari apa yang terjadi, kota itu sudah dipenuhi jeritan mengerikan, seolah-olah gerbang neraka telah terbuka. Sekumpulan besar mutan yang tak terkendali berkeliaran di jalanan!