Bab 1096 – Hadiah
Di pusat komando Divisi Eksekusi Iblis dari Biro Pedang Rahasia, perburuan terhadap Iblis Darah masih berlangsung.
Karena terungkapnya bukti yang sangat banyak, kelompok pemburu telah ditingkatkan sepenuhnya. Termasuk Ding Lingdang, banyak Kultivator tangguh di puncak Tahap Pembentukan Inti telah bergabung dengan tim. Bahkan banyak Kultivator Tahap Jiwa Nascent tipe pertempuran yang dihormati bersedia membantu dan siap bertindak.
Di pusat komando yang luas itu, ribuan berkas cahaya melayang. Setiap berkas cahaya berubah tiga kali per detik, menampilkan semua gambar yang diambil oleh ratusan ribu kamera pengawasan di seluruh ibu kota.
Kecepatan yang sangat tinggi tersebut membuat berkas cahaya menjadi lautan warna di mata orang biasa. Hanya bola mata dan sel otak para Kultivator yang mampu memproses data yang sangat besar tersebut.
Li Yao menyamar dengan tergesa-gesa. Oleh karena itu, jejaknya akhirnya ditemukan setelah beberapa jam dianalisis.
“Wajah seorang warga muncul di dua tempat sekaligus!”
“Salah satu dari mereka telah ditangkap dan lolos tes darah. Dia dipastikan warga negara. Jadi, yang satunya lagi pasti menyamar!”
“Semua kamera kristal, cari jejak kepalsuannya!”
Selama pelariannya, Li Yao berganti identitas menjadi dua orang lagi, tetapi identitas palsunya pun segera terbongkar. Ia dikejar hingga ke pintu masuk distrik bawah tanah!
Semua kota besar di Federasi Star Glory memiliki distrik dari udara hingga bawah tanah. Dalam sejarah federasi, untuk melawan gelombang monster super besar, semua kota telah menggali jauh ke bawah tanah untuk membangun benteng. Bagi banyak kota, ruang bawah tanah mereka bahkan lebih besar daripada di permukaan tanah.
Hal itu terutama berlaku untuk ibu kota. Selama lima ratus tahun, tempat perlindungan serangan udara, benteng bawah tanah, gudang peralatan sihir, tempat perlindungan darurat… semua jenis fasilitas bercampur aduk, membentuk labirin rumit hampir seratus lantai!
Distrik bawah tanah itu memiliki populasi tetap hampir sepuluh juta jiwa. Ada juga banyak turis, pejalan kaki, dan pekerja dari permukaan tanah. Setelah ledakan hari ini, pemerintah telah mengaktifkan rencana darurat. Terlalu banyak warga sipil yang bersembunyi di area aman di bawah tanah saat ini.
Di bawah tanah, selain tempat tinggal, terdapat terowongan berbentuk tabung, tempat pembuangan sampah, dan area terbengkalai yang sudah lama tidak terawat. Bahkan para Kultivator Tahap Jiwa Baru lahir setempat yang telah hidup selama lebih dari dua ratus tahun pun tidak akan mampu menceritakan berapa banyak rahasia yang terkubur di bawah tanah.
Masalah terbesar yang ditakuti Biro Pedang Rahasia menjadi kenyataan. Li Yao telah melarikan diri ke bawah tanah!
Dunia bawah tanah memiliki ruang terbatas dan jalur yang berkelok-kelok. Terdapat juga terlalu banyak lorong dan jurang yang benar-benar gelap. Sulit bagi penembak jitu untuk mengunci target mereka. Bahkan kamera kristal otomatis pun tidak mudah dibuka. Terdapat banyak kamera pengawas tetap, tetapi Li Yao dapat menghindarinya dengan mudah berkat kecerdikannya.
Di ruang komando, hanya ada keheningan.
“Kejar dia!” Guo Chunfeng menggertakkan giginya.
“Haruskah kita mengundang beberapa Kultivator Tahap Jiwa Baru?” tanya Mosquito, bawahannya.
Guo Chunfeng berpikir sejenak dan berkata, “Tentu saja. Namun, lingkungan distrik bawah tanah terlalu rumit, dan terlalu banyak warga yang tinggal di sana. Jika Iblis Darah dipaksa bertarung dengan Kultivator Tahap Jiwa Baru Lahir, itu pasti bukan lelucon. Jika beberapa lingkungan hancur, mungkin akan ada ratusan ribu korban jiwa!”
“Oleh karena itu, mintalah beberapa Kultivator Tahap Jiwa Baru untuk memasang jebakan di pintu keluar utama distrik bawah tanah. Pasukan kita akan mengawasi pintu masuk dan keluar yang tidak mencolok. Kumpulkan pasukan prajurit tangguh dan paksa dia keluar dari tempat itu!”
“Ingat, keselamatan warga sipil adalah yang terpenting. Jangan terlalu memprovokasinya. Dia sekarang seperti burung yang panik, dan tindakannya sama sekali tidak dapat diprediksi. Ibu kota baru saja hancur hari ini. Warga masih syok. Tidak mungkin mereka bisa menahan serangan kedua!”
Tepat sebelum Mosquito mengangguk, Ding Lingdang berjalan menghampiri Guo Chunfeng dan menggertakkan giginya. “Pengawas Guo, tempatkan saya di barisan depan. Saya mengenalnya lebih baik daripada siapa pun. Saya pasti akan menemukannya!”
Guo Chunfeng menyipitkan matanya dan menatap Ding Lingdang dengan agak curiga.
Ding Lingdang membelalakkan matanya dan balas menatapnya dengan marah.
Setelah menatapnya lama, Guo Chunfeng tiba-tiba tersenyum dan mengangguk. “Baiklah. Kultivator Ding akan memimpin barisan depan. Kita akan menangkap Iblis Darah!”
…
Karena kekacauan yang disebabkan oleh kecelakaan hari ini, distrik bawah tanah dipenuhi pengungsi yang turun ke sana untuk mencari perlindungan. Ribuan agen elit Biro Pedang Rahasia seperti percikan garam ke dalam air laut setelah mereka berpencar di tempat itu.
Kamera pengawasan di tikungan jalan setapak hanya sesekali mengirimkan gambar yang buram.
“Targetnya telah muncul di area komersial di lantai enam bagian bawah!”
“Targetnya menghilang. Dia muncul kembali di rumah sakit di lantai minus delapan!”
“Targetnya hilang lagi. Ah. Muncul di area rekonstruksi di lantai minus dua belas. Siap untuk menangkapnya. Salah. Orang yang salah. Dia bukan targetnya!”
Tidak ada yang bisa memastikan apakah Li Yao beruntung atau hanya memancing Biro Pedang Rahasia, tetapi dia seperti hantu yang tak terduga. Sesekali, jejaknya terlihat di salah satu kamera pengawasan, tetapi ketika sekelompok besar Agen Pedang Rahasia menyerbunya dengan tergesa-gesa, dia langsung menghilang begitu saja!
Ding Lingdang mengenakan pakaian tempur berwarna merah menyala seolah-olah dia khawatir penampilannya kurang menarik perhatian. Dengan cahaya terang yang menyebar dari tubuhnya, dia berubah menjadi garis merah menyala dan melesat ke dunia bawah tanah.
Itu adalah pakaian tempur favoritnya. Orang lain tidak berkomentar apa pun.
Semakin lama mereka mengejar, semakin dalam mereka bergerak. Akhirnya, mereka sampai di bagian terbawah distrik bawah tanah.
Tempat itu tidak berpenghuni, tetapi didominasi oleh jaringan pipa yang padat. Ratusan kanal drainase bawah tanah dan pipa ventilasi mengarah ke luar kota. Pipa-pipa itu bertanggung jawab untuk mengangkut air limbah dan gas yang dihasilkan selama kehidupan dan pekerjaan hampir sepuluh juta orang. Sampah dalam jumlah besar juga menumpuk di sana. Bahkan ada kuburan peralatan sihir bawah tanah yang sangat besar!
“Kita sudah menangkapnya!”
“Dia mengenakan setelan kristal biru-putih dan berpura-pura menjadi petugas polisi distrik bawah tanah!”
“Cepatlah. Agen-agen yang berada di dekatnya, tetaplah bersamanya sekarang. Bala bantuan sedang dalam perjalanan!”
Ribuan Agen Pedang Rahasia, seperti hiu yang mencium bau darah, bergegas menuju tempat pembuangan sampah di bagian terdalam kota bawah tanah secepat mungkin!
Namun, mungkin itu hanya kebetulan, tetapi orang yang paling dekat dengan Li Yao adalah Ding Lingdang.
Tepat di atas peralatan sihir bawah tanah yang berbau busuk itu, Li Yao dan Ding Lingdang, yang sudah sepuluh tahun tidak bertemu, saling berhadapan dalam keheningan.
Pada detik itu, waktu seolah berhenti—dunia lenyap, dan lautan bintang telah meleleh. Satu-satunya yang ada di kegelapan tak terbatas itu hanyalah seorang pria dan seorang wanita dengan jantung berdebar kencang dan napas terengah-engah.
Tatapan mata mereka saling bertautan seperti empat ular berbisa yang lapar dan haus, bertukar informasi yang sama sekali tidak dapat dipahami oleh orang lain.
Menikmati satu detik yang panjang namun singkat itu, dan melirik kobaran api dari banyak setelan kristal yang tak jauh dari sana, Li Yao mengalihkan pandangannya yang penuh kesedihan dan berkata dengan tenang, “Dengarkan penjelasanku.”
“Aku tidak mau!”
“Sebenarnya, saya punya alasan.”
“Tidak, kau tidak melakukannya. Terima pukulanku dulu!”
Dia menerjang mendekat seperti bola meriam. Dilengkapi dengan setelan kristal yang tampak seperti api merah menyala di udara, dia memukul Li Yao dengan keras tanpa ampun!
Li Yao menyilangkan tangannya untuk menangkis serangan itu, tetapi setelan kristal di tubuhnya, yang merupakan versi paling dasar untuk petugas polisi, ternyata tidak berfungsi dengan baik. Setelan itu menjadi tidak berguna dan hancur berkeping-keping oleh pukulan tersebut. Li Yao terlempar dan melambaikan tangannya dengan panik di udara, meronta-ronta dan berteriak, “Ding Lingdang, percayalah padaku!”
“Tentu saja aku percaya padamu!” Ding Lingdang meraung histeris. “Tapi biarkan aku meledakkan kepalamu dulu, bajingan! Aku menunggumu selama sepuluh tahun, dan kau malah pergi ke wanita lain di belakangku!”
LEDAKAN! LEDAKAN! LEDAKAN! LEDAKAN! LEDAKAN! LEDAKAN! LEDAKAN!
Ding Lingdang bagaikan meriam utama di kapal perang super berat. Ia membombardir ratusan kali berturut-turut. Bola api dan ledakan yang tak terbendung menghujani wajah dan tubuh Li Yao. Pakaian kristalnya hancur berkeping-keping, dan wajahnya bengkak!
Di ruang komando, Guo Chunfeng, yang mengamati pertarungan melalui kamera kristal Ding Lingdang, berteriak, “Tidak. Dia sedang bermain tipu daya!”
Namun, tidak ada waktu.
“Bajingan. Pergi ke neraka sekarang juga!”
Ding Lingdang berubah menjadi bintang jatuh saat dia menginjak dada Li Yao dengan seluruh kekuatannya, dan melesat langsung ke tumpukan sampah.
BOOM! BOOM! BOOM! BOOM! BOOM!
Bom kristal yang ditanam Li Yao di bawah tumpukan sampah sebelumnya langsung meledak. Ledakan itu menggeser hampir setengah dari kuburan peralatan sihir. Berbagai macam potongan peralatan sihir berbentuk aneh beterbangan di udara, mengganggu penglihatan semua Agen Pedang Rahasia!
Setelah keadaan tenang, para Pendekar Pedang Rahasia yang datang terburu-buru akhirnya menemukan bahwa, di balik kuburan peralatan sihir, terdapat sebuah lubang yang baru digali.
Lubang itu terhubung ke jaringan drainase bawah tanah yang bisa mengarah ke mana saja.
Semua Agen Pedang Rahasia saling memandang dengan kebingungan, tidak tahu harus berkata apa.
Huchi! Huchi! Huchi! Huchi!
Ding Lingdang bernapas terengah-engah, api di sekitarnya semakin membesar. Dia berbalik dan menatap semua orang dengan brutal, “Ada apa?”
“Tidak. Tidak ada yang salah. Saudari Ding benar-benar… luar biasa. Sangat luar biasa!”
…
Jauh di dalam saluran pembuangan, di air yang bau dan kotor, Li Yao bergegas maju dengan kepala yang memar dan bengkak. Akhirnya dia tidak bisa menahan tawa. Semakin dia tertawa, semakin keras suaranya!
“Aku menyadari ada sesuatu yang salah denganmu.” Si iblis pikiran mengerutkan kening. “Dia menghajarmu habis-habisan begitu bertemu denganmu. Dia memukulmu keras setiap kali tanpa ampun. Kalau kepalamu tidak cukup kuat, pasti sudah hancur! Tapi kau masih tertawa terbahak-bahak? Apa kau punya semacam keanehan tersembunyi, kau tahu, secara seksual?”
“Itu tidak benar. Aku tahu segalanya tentang kebiasaan anehmu. Dulu, kau suka menggunakan tanganmu. Tapi setelah kau berkembang dan mampu memadatkan udara dengan energi spiritual, kau bisa menjalankan simulasi dinamis dan bahkan tidak membutuhkan tanganmu lagi!”
Pu!
Li Yao membuka kedua tangannya dan meludahkan seteguk air liur yang bercampur darah. Di tengah air liur itu terdapat Cincin Kosmos yang berkilauan!
Ding Lingdang telah meninju benda itu ke dalam mulutnya selama serangan yang glamor dan mengagumkan itu!
“Kau lihat ini?” Li Yao melambaikan cincin itu dan dengan bangga menyatakan, “Itu istriku!”