Bab 1126 – Artileri Tua!
Hampir separuh ibu kota telah merasakan serangan dahsyat itu. Ledakan tak terlihat menyapu seluruh kota. Gangguan muncul pada banyak sekali pancaran cahaya dan prosesor kristal. Burung-burung beterbangan dari setiap jalan dan gang, melarikan diri dalam kepanikan.
Semua Kultivator Tahap Jiwa Baru Lahir dan Kultivator Tahap Pembentukan Inti di kota itu terkejut dan menoleh ke arah tersebut. Beberapa Kultivator yang telah bergerak menuju tempat itu semakin mempercepat laju mereka!
Serangan itu telah mengeksploitasi seluruh potensi Li Yao.
Dia seperti patung lumpur yang rusak dan tiba-tiba kehilangan semua warnanya. Setelah sesaat melayang di udara, dia jatuh terjungkal ke kerumunan!
“Setan!”
“Seekor monster! Seekor monster ada di sini!”
“Energi iblis yang begitu dahsyat. Iblis hebat apa ini?”
Semua orang melihat penampilannya yang mengerikan ketika dia mengamuk beberapa saat yang lalu. Mereka semua berlari dengan tergesa-gesa. Para Kultivator semuanya mengeluarkan senjata mereka dan melindungi orang-orang biasa di sekitar mereka dengan cemas!
Untungnya, sebagian besar veteran dalam kerumunan demonstran adalah tentara berpengalaman yang telah melihat berbagai macam monster.
Karena mereka menjaga ketertiban, suasana di sana tidak sekacau ledakan di Lapangan Federal beberapa hari yang lalu.
“Dia—dia memang pantas dibunuh!” Lu Zui memutar matanya, sangat gembira. “Dia cukup bodoh untuk melepaskan energi iblis yang begitu dahsyat di depan umum! Nah, ini semua bukti yang kita butuhkan! Fantastis. Fantastis! Ini bahkan lebih baik daripada membunuhnya secara langsung! Cepat habisi dia!”
Hampir sepuluh kapal perang kristal berhenti di atas kerumunan. Puluhan Agen Pedang Rahasia bergegas menuju tempat Li Yao terjatuh!
Sebuah suara serius, bercampur dengan intimidasi yang tak tergoyahkan, bergema di langit. “Biro Pedang Rahasia sedang menangkap seorang mata-mata dari ras iblis. Seluruh warga, harap tetap tenang dan jangan panik. Semuanya terkendali!”
Li Yao terbaring di tanah, lengan dan kakinya terentang. Setengah dari penutup wajahnya rusak, memperlihatkan mata kanannya yang hampir kosong. Ia menatap langit yang akan ditelan awan gelap dengan linglung.
Serangan sebelumnya dari Meriam Sungai Neraka telah menguras seluruh kekuatan di tubuhnya. Dalam beberapa menit ke depan, akan sulit baginya untuk bernapas sekalipun. Agen Pedang Rahasia mana pun akan cukup untuk mengeksekusinya.
Rencana itu… gagal!
Apakah dia menyesalinya?
Mungkin.
Namun, akankah dia membuat pilihan kedua jika hal itu terjadi lagi?
Li Yao berusaha menoleh. Ia ingin melihat apakah kerumunan di belakangnya terpengaruh oleh ledakan itu atau tidak, tetapi pandangannya kabur. Ia tidak bisa memastikan apakah ada ekspresi lain di wajah-wajah yang panik itu.
“Jangan takut.”
Ia samar-samar melihat seorang anak laki-laki gemuk di tengah kerumunan yang berpegangan erat pada kaki ayahnya, gemetaran.
Entah mengapa, dia tiba-tiba teringat pada bocah gemuk yang dia temui di Pelabuhan Camar Timur saat senja, bocah yang bersumpah bahwa suatu hari nanti dia akan menjadi Vulture Li Yao.
Dia mengulurkan tangannya ke arah anak kecil itu dan tersenyum. “Jangan takut. Aku tidak…”
“Kami di sini untuk menangkap mata-mata ras iblis!”
Hampir sepuluh Agen Pedang Rahasia yang agresif menyela dia. Sambil menunjuk bagian-bagian vital di seluruh tubuhnya dengan pedang rantai mereka, mereka mendekat padanya!
Li Yao memejamkan matanya dan menarik napas panjang sebelum berusaha berdiri.
Dia adalah seorang Petani, dan dia tidak berniat mati dalam posisi berbaring alih-alih berdiri!
[Maafkan saya, Supervisor Guo. Maafkan saya, Profesor Mo Xuan. Maafkan saya, Wu Mayan. Maafkan saya… Ding Lingdang!]
Dengan berlutut, Li Yao mencengkeram pedangnya dengan erat, darah menyembur keluar dari tubuhnya!
Cakram Kristal Giok itu ada di sakunya sekarang. Dia berencana melemparkannya sejauh mungkin di pertarungan terakhir dan mencoba peruntungannya.
Tepat ketika suasananya begitu tegang hingga bisa meledak kapan saja—
“Tunggu!”
Sebuah tangan raksasa keriput tiba-tiba terulur di antara Li Yao dan para ‘patriot’.
Di punggung tangan yang kering dan kurus itu terdapat tato yang dulunya merupakan tato favorit para perwira tingkat bawah di angkatan darat federal. Tato itu sudah lama memudar dan menyatu dengan kulitnya setelah dimakan waktu.
Pemilik tato itu mengenakan seragam militer kuno, yang warnanya telah pudar karena sering dicuci dan tidak memiliki epaulet atau ban lengan. Tengkoraknya terbuat dari baja mengkilap, dengan hampir sepuluh paku keling yang kokoh terpasang padanya. Di bawah paku keling itu terdapat sepasang mata yang setajam mata elang.
Justru veteran itulah yang memblokir Li Yao dan mempertanyakan identitasnya di awal!
Lebih banyak veteran, terutama para Kultivator di antara para veteran, semuanya hampir berhasil!
Bukan karena mereka menyadari ada sesuatu yang salah, tetapi semata-mata karena mereka merasakan energi iblis yang sangat kuat dan menyadari bahwa ada monster di sini!
Meskipun mereka cacat, meskipun energi spiritual mereka minimal, dan meskipun mereka telah pensiun dari tentara federal beberapa dekade yang lalu… mereka masih menganggap diri mereka sebagai tentara federal, Kultivator, dan pejuang yang akan melindungi semua orang biasa dan mempertahankan setiap inci wilayah federasi!
Oleh karena itu, ketika rakyat biasa bubar, para veteran justru melawan arus dan menyerbu mendekat!
Sekalipun memang ada monster yang kekuatannya di luar kemampuan mereka, setidaknya mereka bisa mengulur waktu beberapa detik dengan tubuh mereka yang terluka agar orang-orang biasa bisa mengungsi!
Veteran berkepala baja itu melirik Li Yao dengan mata setajam elang. Kemudian, dia melirik meriam di ‘Bintang Tersembunyi’ di langit, yang masih memancarkan gelombang spiritual.
Seperti pahat, dia menusuk di antara Li Yao dan para ‘patriot’ tanpa alasan, menjaga Li Yao tetap di belakangnya!
Veteran berkepala baja itu memiliki banyak rekan seperjuangan yang telah bertempur bersama selama beberapa dekade. Meskipun mereka tidak mengerti apa yang sedang dilakukannya, mereka dengan cepat mengikutinya dan membentuk barisan orang di sampingnya!
Semua veteran itu seperti keluarga. Veteran lainnya, meskipun tidak menyadarinya, ikut bergabung ketika melihat para veteran berkumpul di sini. Kerumunan orang semakin padat hingga Li Yao terkubur di dalamnya!
Beberapa veteran memandang Li Yao dengan waspada, tetapi mereka juga menatap Agen Pedang Rahasia dan kapal perang kristal di atas kepala mereka dengan sama waspadanya.
Dengan wajah serius, seolah sedang memarahi putranya, veteran berkepala baja itu bertanya, “Apa yang terjadi di sini? Siapa sebenarnya kalian?”
“Biro Pedang Rahasia hadir untuk menangkap mata-mata ras iblis. Terima kasih atas bantuan kalian, warga negara!”
Salah satu Agen Pedang Rahasia mengamati wajahnya dan dengan cepat berkata sambil tersenyum, “Iblis itu sangat berbahaya. Tolong serahkan dia kepada kami segera agar tidak ada orang yang tidak bersalah yang terluka!”
“Apakah Anda takut orang-orang yang tidak bersalah akan terluka?”
Veteran berkepala baja itu mencibir dan meludah dengan keras tepat ke kaki Biro Pedang Rahasia. Dia berbicara tanpa jeda.
“Meriam Bulan Miring Tiga Bintang adalah meriam rel kristal super yang dikembangkan lima belas tahun lalu. Meriam ini dirancang untuk memusnahkan target darat tunggal. Unit penyerangnya mengadopsi ‘Susunan Tujuh Malapetaka Petir Terbelah’ dan dua ‘Susunan Bintang Rusak Kutub Dingin’. Meriam ini dapat menyerap dua puluh kilogram kristal kelas petir dengan kemurnian tinggi sekaligus dan sepenuhnya mengubah energi spiritual yang terkandung di dalam kristal menjadi kerusakan. Jangkauan serangan maksimumnya lebih dari tiga ratus meter. Satu serangan dengan kekuatan penuh cukup untuk menembus armor paduan super setebal sepuluh meter!”
“Kau tadi menggunakan senjata seperti itu, dan kau telah meningkatkan daya tembaknya ke maksimum, bukan?”
“Hebatnya, si monster itu melompat dan menerima pukulan itu untuk kita. Jika pukulan itu mengenai tanah, ratusan orang di sekitarnya akan hangus terbakar. Belum lagi kerusuhan mungkin akan terjadi ketika kerumunan panik, seperti yang terjadi di Lapangan Federal beberapa hari yang lalu!”
“Beginikah cara Biro Pedang Rahasia menjalankan tugasmu? Apakah kau di sini untuk menangkap monster atau untuk menghancurkan bangunan? Di mana bosmu? Bawa dia keluar dan mari kita bicara!”
Beberapa Agen Pedang Rahasia saling memandang dengan kebingungan. Mereka tidak menyangka akan bertemu seseorang yang begitu berpengetahuan di sini. Agen Pedang Rahasia yang berada di depan tertawa terbahak-bahak dan berkata, “Tuan, Anda pasti salah lihat. Jelas ada kesalahpahaman—”
“Salah paham omong kosong!” bentak veteran berkepala baja itu tanpa ampun. Dia menggulung lengan bajunya dan membuka kancing mantelnya, memperlihatkan dadanya yang kering seperti kulit jeruk.
Di dada, di samping baterai untuk jantung buatan itu, terdapat tato yang bahkan lebih besar dan menakutkan. Tato itu tampak seperti… meriam kristal yang tumbuh sayap!
“Saudara-saudara, beritahu anak-anak buta itu apa pekerjaan kita!”
Beberapa veteran yang seusia dengannya tiba-tiba tertawa terbahak-bahak. Mereka semua membuka kancing mantel mereka dan menunjukkan tato yang sama, sambil berteriak, “Perhatikan, bocah-bocah! Kami adalah veteran Legiun Meriam Kristal di bawah Resimen No. 55! Saat kami meledakkan bola-bola iblis di Dataran Tinggi Terpencil dengan meriam kristal kami, kalian masih disusui!”
“Ini Sersan Zhang, ‘Raja Meriam’ paling terkenal dari Resimen No. 55 delapan puluh tahun yang lalu. Ketika dia meluncurkan meriam kristal dari jarak lima puluh kilometer, serangan itu tidak akan pernah mengenai lubang anus binatang iblis itu jika dia mengatakan bahwa dia membidik kemaluannya!”
“Biar kukatakan. Bahkan meriam kristal tercanggih pun membutuhkan seorang ahli artileri berpengalaman seperti Saudara Zhang sebagai penasihat selama pengembangannya. Apakah ada meriam kristal di seluruh federasi yang belum pernah dimainkan oleh Saudara Zhang? Saudara Zhang salah lihat? Itu hanya mimpi belaka!”
Beberapa Agen Pedang Rahasia itu benar-benar tercengang dan kehilangan kata-kata.
Banyak veteran yang pernah mendengar nama ‘Raja Meriam’ Zhang Danao sebelumnya. Mereka tahu bahwa orang itu adalah pembuat onar yang hebat. Meskipun dia baru berada di tingkat kelima Tahap Pemurnian, dia cukup berpengaruh di antara para veteran.
Mendengar bahwa Zhang Danao kembali membuat masalah, semakin banyak veteran dan warga sipil yang datang. Kerumunan yang tadi bubar kini berkumpul kembali!
Alih-alih berurusan dengan Agen Pedang Rahasia, penembak artileri tua Zhang Danao berbalik dan mengamati Li Yao. Dia mengamati lama dan tidak bisa memastikan apa itu. Dia bertanya dengan penasaran, “Bagaimana denganmu? Benda lengket berdarah apa yang kau kenakan ini? Apakah itu setelan kristal atau makhluk biokimia? Apakah kau manusia atau iblis? Atau spesies baru?”
Li Yao terlalu lemah untuk berbicara lagi.
“Hati-hati. Dia sangat berbahaya!” teriak seorang Agen Pedang Rahasia dengan nada datar.
“Pergi sana. Aku telah membunuh lebih banyak makhluk iblis daripada kau meniduri pelacur. Apa yang bisa dilakukan makhluk setengah mati sepertimu padaku?”
Zhang Danao berjongkok di sebelah Li Yao dan mengamatinya dengan saksama. Sambil menggaruk kepalanya yang keras, dia bertanya dengan bingung, “Tadi, kau bisa menghindarinya, kan? Bahkan jika kau tidak bisa menghindari serangan pertama, kau pasti bisa menghindari serangan kedua!”
“Tapi bukannya menghindar, kamu malah terbang ke udara dan bertabrakan langsung dengannya!”
“Mengapa?
“Jika kau menghindar, kau pasti baik-baik saja, tetapi banyak orang di sini akan terbunuh, termasuk aku. Setelah melawan iblis selama enam puluh tahun, aku tidak terbunuh oleh cakar binatang iblis tetapi hampir dibombardir oleh meriam rakyat kita sendiri! Hehe. ‘Raja Meriam’ terbunuh oleh meriam kristal? Itu benar-benar menarik!”
“Kau tidak menghindar. Kau menyelamatkan aku dan ratusan orang di sekitarmu, dan melukai dirimu sendiri sedemikian parah. Mengapa… kau melakukan itu?”