Bab 1155 – Pertemuan Penggemar!
Namun, bahkan jika perjanjian penyerahan diri itu benar-benar ditandatangani, itu hanyalah langkah pertama dari ekspedisi ke tempat yang berjarak bertahun-tahun cahaya.
Dahulu, federasi ini hanya memiliki kelompok garis keras dan garis keras radikal. Bahkan Ketua Jiang Hailiu, yang sering dianggap paling bijaksana, membenci para iblis dan sama sekali bukan seorang pasifis yang takut akan perang.
Kedua pihak telah saling bertempur dengan brutal selama ratusan tahun. Kebencian itu tidak dapat diselesaikan dengan mudah melalui kesepakatan. Bagi para pemimpin kedua Sektor, atau mungkin ketiganya termasuk Sektor Bintang Terbang, bagaimana rakyat dapat hidup bersama dalam damai merupakan masalah yang cukup rumit.
Selain para politisi, para spesialis di universitas, lembaga kajian, dan fasilitas penelitian, yang tidak dibatasi oleh identitas mereka, memiliki lebih banyak kebebasan untuk mengemukakan ide-ide revolusioner mereka.
Apakah manusia harus hidup damai dengan iblis atau melawan mereka, bagaimana manusia dapat hidup damai dengan iblis, dan bagaimana manusia harus melawan iblis jika mereka memutuskan untuk melakukannya… segala macam pendapat dikemukakan dan diperdebatkan. Semua orang tampaknya kembali ke periode ketika Sektor Bintang Terbang dan Imperium Manusia Sejati baru saja ditemukan, bahkan mungkin lebih bersemangat.
Lagipula, kedatangan Imperium Manusia Sejati akan terjadi seratus tahun kemudian, tetapi asimilasi dengan Sektor Iblis Darah sudah di depan mata.
Pada awalnya, sebagian besar orang bersikap bermusuhan terhadap para iblis. Bahkan setelah kebenaran tentang ledakan di Federal Square terungkap dan Patriots Partnership muncul, sikap mereka hampir tidak berubah.
Namun, setelah teori ‘asal usul yang sama’ dipublikasikan, terutama setelah transformasi bebas antara manusia dan iblis dibuktikan oleh Jin Xinyue, Anak-Anak Dunia Bawah, dan para prajurit Legiun Harimau Terbang, bahkan ‘ekstremis manusia’ yang paling keras kepala pun harus bersembunyi selama beberapa hari, mengatur kembali pertahanan mereka dan mempersiapkan amunisi baru untuk perdebatan tersebut.
Dihadapkan dengan teori yang mengubah paradigma ini, berbagai macam eksperimen pemikiran yang menarik pun diciptakan.
“Sekarang teori ‘asal usul yang sama’ telah terbukti, dan beberapa Kultivator dapat menunjukkan ciri-ciri hewan buas setelah mereka mempraktikkan teknik tertentu, apa perbedaan mendasar antara manusia dan iblis?”
“Jika ada dua individu, yang satu adalah manusia yang telah berubah wujud menjadi manusia karena Virus Dewa Iblis, dan yang lainnya adalah iblis yang sekarang tampak seperti manusia setelah disuntik dengan Darah Ilahi Kekacauan yang berlebihan, manakah di antara keduanya yang merupakan manusia, dan manakah yang merupakan iblis?
“Jika yang pertama masih manusia dan yang kedua masih setan, itu berarti perbedaan antara manusia dan setan terletak pada hati, bukan pada penampilan. Lalu, di sinilah pertanyaannya—bagaimana Anda menentukan hati seseorang?”
“Karena manusia dan setan berasal dari sumber yang sama, dan tidak ada ‘isolasi reproduksi’ antara kedua pihak, mereka dapat menikah jika mereka mau. Lalu, apakah keturunan mereka manusia atau setan?”
“Misalnya, seorang ‘setengah iblis’, yang merupakan anak dari manusia dan iblis, menikah dengan manusia. Maka, keturunannya akan menjadi ‘seperempat iblis’. Jika semua keturunannya menikah dengan manusia, darah ras iblis dalam pembuluh darah mereka akan semakin berkurang. Setelah berapa generasi mereka dapat dianggap sebagai manusia sejati?”
“Atau mungkin, mereka sama sekali bukan manusia selama masih ada sepersejuta garis keturunan ras iblis?”
“Dengan pengetahuan medis canggih kami, Sektor Asal Surga mampu melakukan prosedur ‘replantasi anggota tubuh asing’. Jika seorang veteran manusia menjalani transplantasi lengan iblis, apakah dia akan menjadi manusia atau iblis?”
Pertanyaan-pertanyaan aneh itu tampak seperti ocehan kekanak-kanakan yang tidak masuk akal, tetapi pertanyaan-pertanyaan itu memicu perdebatan tanpa henti di lembaga pemikir dan forum akademis paling terkemuka. Karena sebagian besar perdebatan disiarkan langsung, eksperimen pemikiran yang menggelisahkan itu tersebar ke setiap sudut federasi.
Warga federasi, setelah lima ratus tahun pertempuran berdarah, semuanya memperhatikan urusan nasional, sebagian lebih dari yang lain. Adapun para Kultivator, hampir semuanya merenungkan pertanyaan-pertanyaan yang menyangkut kepercayaan mereka karena tanggung jawab yang ada di pundak mereka.
Pada saat itu, tiba-tiba terlintas di benak orang-orang di Sektor Asal Surga bahwa ‘mengeksekusi iblis’ memiliki makna yang sangat berbeda di era baru ini.
Meskipun ‘eksperimen pemikiran’ semacam itu tidak cukup untuk memberantas kebencian mereka, suara yang menuntut pertempuran segera untuk membantai semua iblis yang terinfeksi virus telah melemah secara signifikan, jika memang masih ada.
Bahkan para ekstremis yang paling keras kepala sekalipun, ketika dihadapkan dengan bayi-bayi iblis yang baru lahir yang identik dengan bayi manusia dan mengetahui bahwa mereka dapat diubah menjadi manusia, tidak cukup berani untuk menyerukan ‘pembantaian’ sekarang juga.
Pada dasarnya, itulah situasi yang terjadi di kalangan politisi dan akademisi.
Namun, bagi para siswa dan warga pada umumnya, fokus mereka bukanlah pada ‘kompetisi keyakinan’ yang muluk-muluk, melainkan pada hal-hal yang lebih biasa, konkret, dan praktis, seperti…
“Sungguh mengharukan. Sungguh menyentuh!” Si Mao, bocah gemuk kecil itu, terisak dan menghampiri Guo Xiaohe. “Xiaohe, hatiku meleleh. Tolong peluk aku!”
“Tidak masalah. Ayo!”
Guo Xiaohe juga membuka lengannya dan berbalik ke arah bocah gemuk itu, hanya untuk merangkak di bawah lengan bocah gemuk itu sesaat sebelum mereka bertemu. Dia juga menendang pantat besar dan gemuk bocah itu dengan keras.
Di belakang tempat Guo Xiaohe berdiri terdapat seorang pria berjanggut dan berotot.
Pria berotot itu juga terisak-isak. Melihat bocah gemuk itu terhuyung-huyung menghampirinya, ia membuka tangannya dan berteriak, “Pahlawan kita akhirnya pulang. Mereka sudah di rumah sekarang!”
Saat dipeluk erat oleh pria berotot itu, bocah gemuk itu hampir muntah makanan yang dimakannya semalam.
Guo Xiaohe dan beberapa gadis lainnya tertawa terbahak-bahak. Menghindari anak laki-laki lain yang meminta pelukan, mereka bergandengan tangan dan berlari keluar dari kerumunan.
Anak-anak laki-laki yang rencananya telah terbongkar sama sekali tidak malu. Mereka menjerit dan mengejar mereka. Setelah bersusah payah melepaskan diri dari pelukan pria berotot itu, Si Mao berlari lagi seperti beruang yang mencoba mencuri madu. Sekelompok anak muda tertawa dan bermain di tengah hamparan dedaunan emas.
Sesaat kemudian, mereka duduk berjejer di tangga di samping alun-alun, minum-minum, menggoyangkan kaki, dan memperhatikan awan di langit.
Guo Xiaohe mengerucutkan bibirnya dan berkata, “Lagipula, perang tidak akan terjadi untuk saat ini. Mobilisasi darurat tentara federal telah dibatalkan. Impian kita untuk bergabung dengan tentara sekarang buntu. Kita hanya bisa belajar dengan tekun dan kuliah sekarang. Betapa membosankannya itu!”
“Sebenarnya…” Si Mao menggaruk rambutnya sejenak dan ragu-ragu sebelum berkata, agak malu, “Tidak terlalu buruk. Ayahku pulang kemarin. Dia bilang akan tinggal di rumah selama setengah bulan. Aku sudah lama tidak melihatnya. Dia sangat kurus sehingga aku hampir tidak bisa mengenalinya. Sungguh menyedihkan.”
“Hah?” Guo Xiaohe menunjuk hidung bocah gemuk itu dan mengamati dengan takjub, seolah-olah dia telah menemukan benua baru. “Si Mao, kau selalu menjadi yang paling radikal di antara kita semua. Bukankah kau yang mencetuskan ide untuk bergabung dengan tentara bersama? Bukankah kau pernah berkata bahwa ayahmu adalah pahlawan perang dan kau juga akan menjadi pahlawan? Ayah dan anak membasmi iblis bersama, bukankah itu impianmu?”
“Hehe…” Bocah gemuk itu terkekeh malu. Dia menggaruk kepalanya semakin cepat. “Aku tetap pada pendirianku. Namun, setelah mengetahui bahwa pasukan ayahku akan ikut serta dalam latihan di Dataran Tinggi Terpencil dan mungkin akan menjadi salah satu eselon pertama yang berbaris ke Sektor Iblis Darah, ibuku tidak bisa tidur nyenyak selama beberapa hari. Dia menemukan foto ayahku dan melihatnya berulang kali. Suatu malam, aku bahkan mendengar dia menangis di kamar.”
“Mulai hari itu, aku mulai berpikir bahwa, jika para iblis bersikeras untuk berperang, tentu saja kita harus mengalahkan bajingan-bajingan itu, tetapi tidak akan terlalu buruk jika perang berakhir dan ayahku bisa kembali dengan selamat kepada ibuku.”
Guo Xiaohe merasa curiga. “Bukan itu yang kau katakan tadi!”
“Aku tidak menyangka akan seperti ini sebelumnya!”
“Si Mao benar sekali,” kata gadis lain yang memiliki dua kuncir kuda dengan suara lembut. “Ayahku tidak berada di pasukan yang sama dengan ayah Si Mao, tetapi dia juga ikut latihan. Setelah dia berangkat, ibuku berdoa di rumah siang dan malam. Dia mendapatkan ratusan patung dewa, Buddha, dan para ahli dari masa lalu. Rumahku pada dasarnya adalah pabrik patung, dengan asap mengepul sepanjang hari! Ayahku juga akan pulang besok. Ibuku sangat gembira sehingga dia membersihkan setiap patung dengan hati-hati dan bahkan meminta bantuanku. Kami menghabiskan sepanjang malam untuk melakukan itu. Dia berpikir bahwa itu adalah jasa para dewa!”
“Secara keseluruhan…” Anak laki-laki lain menarik napas lega dan berkata, “Menjadi martir itu mulia, tetapi lebih baik tidak menjadi martir jika memungkinkan. Bukankah begitu?”
Guo Xiaohe menyentuh tato Naga Bangkit Sembilan Bintang di pipinya dan tiba-tiba teringat sesuatu. Dia mengangguk. “Kurasa begitu. Aku menderita luka ringan sebulan yang lalu, dan ibu serta ayahku sudah sangat terpukul. Aku tidak bisa membayangkan apa yang akan terjadi pada mereka jika perang benar-benar pecah, dan aku… mati di medan perang!”
Kata-katanya membuat semua remaja itu terdiam. Mereka semua berada di usia yang riang dan hanya memutuskan untuk bergabung dengan tentara untuk melawan iblis karena semangat mereka yang membara. Setelah sebulan menenangkan diri, mereka semua kurang lebih telah mempelajari sesuatu yang lain.
“Hei, hei, hei. Kenapa serius sekali?”
Si Mao melompat berdiri seperti bola daging. Dia melirik semua orang dengan penuh semangat, dan matanya tertuju pada Guo Xiaohe untuk waktu yang lama. Tiba-tiba, seolah-olah sedang melakukan trik sulap, dia mengeluarkan setumpuk kartu dari punggungnya.
“Hei! Anak buahku, lihat apa yang ada di tangan Kakak Si Mao! Kalian tahu mengapa Kakak Si Mao memanggil kalian hari ini? Ya, kita di sini untuk mengamati para pahlawan, tetapi bukan hanya para pahlawan dari Legiun Harimau Terbang yang kita amati. Ada seorang pahlawan yang lebih hebat lagi yang ingin kuperkenalkan kepada kalian semua!”
“Apa ini?”
Semua mata berbinar dan mereka mengambil sebuah kartu darinya. Setelah membaca kartu itu, mereka menemukan bahwa itu adalah kartu VIP untuk acara temu penggemar. Dengan kartu itu, mereka bisa berkomunikasi jarak dekat dengan seorang Kultivator, mendapatkan tanda tangan mereka, dan bahkan menerima pencerahan secara pribadi!
Di Sektor Asal Surga, semua Kultivator menganggap penyebaran budaya pelatihan dan peningkatan minat kaum muda terhadap Kultivasi sebagai tanggung jawab mereka. Pertemuan penggemar seperti itu seringkali merupakan pendekatan terbaik untuk mendorong kaum muda.
“Ini…”
Semua anak laki-laki dan perempuan langsung berdiri, mata mereka bersinar begitu terang sehingga tampak seperti lentera. Bahkan Guo Xiaohe pun tak kuasa menahan diri untuk menutup mulutnya.
“Benar sekali. Pahlawan yang ingin saya perkenalkan kepada Anda hari ini adalah legenda dari segala legenda; keajaiban dari segala keajaiban; seorang jenius pelatihan yang tak tertandingi di Sektor Asal Surga, Sektor Iblis Darah, dan Sektor Asal Surga. Dialah orang yang membalikkan situasi dalam kekacauan sebulan yang lalu dan menghancurkan Kemitraan Patriot—Wu Mayan, Elang Dataran Tinggi Besi!”