Bab 1188 – Kehancuran Imperium
“Sejauh ini, enam belas ahli di Tahap Jiwa Baru Lahir dan tahap kaisar iblis, termasuk Ketua Jiang Hailiu dan Li Yao, telah tiba di Pusat Konferensi Federasi Baru. Melalui susunan komunikasi ruang angkasa, para ahli super lainnya yang berada jauh di Sektor Iblis Darah dan Sektor Bintang Terbang juga telah berhasil terhubung. Pertemuan yang dihadiri lebih dari seratus Kultivator Tahap Jiwa Baru Lahir dan kaisar iblis, yang belum pernah terjadi sebelumnya dalam sejarah Sektor Asal Surga, Sektor Iblis Darah, atau Sektor Bintang Terbang, akan segera dimulai!”
Pembawa acara di dalam sorotan cahaya itu tak kuasa menahan kegembiraannya. Dengan air mata bahagia, suaranya bergetar saat berkata, “Tetaplah bersama kami, hadirin sekalian. Kami akan mengikuti pertemuan utama yang telah mengumpulkan kebijaksanaan, kekuatan, keberanian, tekad, dan bahkan imajinasi terbaik dari ketiga Sektor!”
Bagi kupu-kupu yang melayang-layang di antara sorotan cahaya, kegembiraan mamalia raksasa yang mengenakan pakaian dari serat itu tidak berarti apa-apa. Ia hanya merasakan suhu di sekitarnya semakin menurun, dan energi di dalam tubuhnya semakin cepat terkuras. Hujan dingin menerpa sayapnya dengan keras, membuatnya kehilangan keseimbangan terus-menerus.
Di tengah pancaran cahaya yang sangat terang namun tak terduga, dia tidak menemukan makanan maupun tempat berlindung dari angin dingin dan hujan.
Ia hampir mencapai ambang kematian. Energi yang tersisa di dalam tubuhnya tidak cukup untuk mencari makanan atau tempat berlindung. Ia ditakdirkan untuk jatuh seperti daun kering di tengah hujan dingin setelah berjuang sesaat.
Meskipun begitu, kupu-kupu itu tidak takut maupun kecewa. Saraf sederhana yang dimilikinya tidak mampu menghasilkan perasaan yang begitu mendalam.
Oleh karena itu, didorong oleh naluri alami yang tertanam dalam gennya, dia hanya memanfaatkan sisa energi terakhirnya, mengepakkan sayapnya dan terbang lebih jauh menuju bunga-bunga yang tidak pernah bisa dia temukan.
Tiba-tiba…
Di saat-saat terakhir hidupnya, sayap kupu-kupu itu bergetar saat diselimuti oleh kekuatan yang sehangat angin musim semi. Ia mendarat perlahan dan berhenti di atas jari logam.
Meskipun jari itu terbuat dari logam, sama sekali tidak terasa dingin. Sebaliknya, jari itu penuh vitalitas seperti ranting yang mekar di musim semi.
Energi spiritual merayap masuk ke dalam tubuhnya dengan hati-hati, mengisi tubuhnya dengan harapan lagi!
Kupu-kupu itu mengepakkan sayapnya dengan gembira sambil merasakan kekuatan baru.
Di ujung jari logam itu terdapat lengan logam. Di ujung lengan logam itu terdapat cangkang logam yang indah dan artistik, bertatahkan kristal dan diukir dengan garis-garis spiritual. Di atas tengkorak logam di atas cangkang itu, lebih dari tiga puluh tujuh ribu serat otot bionik terpilin secara bersamaan, memancarkan senyum yang hidup sementara sang penguasa tubuh terkekeh.
Jari logam itu menjentikkan dengan lembut. Kupu-kupu itu, yang kembali bersemangat, membentangkan sayapnya yang jernih lagi dan terbang ke langit.
Sekarang, dia mulai mengenal dunia baru yang mempesona itu.
Meskipun dia tidak tahu di mana bunga-bunga itu berada, dia percaya bahwa bunga-bunga itu pasti ada di suatu tempat, dan dia pasti akan menemukannya!
Sebelum terbang pergi, kupu-kupu itu berbalik dan melayang di sekitar sosok yang telah membantunya, mengingat ciri-ciri sosok tersebut.
Makhluk itu menyerupai mamalia besar ‘manusia’, tetapi berbeda dari manusia normal yang terbuat dari daging dan darah, ia terbuat dari logam biru terang. Dada yang tinggi dan pinggang yang ramping menunjukkan bahwa itu adalah simulasi dari perempuan manusia. Sayap logam yang terlipat di punggungnya, di sisi lain, menunjukkan bahwa ia memiliki hati yang milik langit.
Kupu-kupu itu menuliskan semua ciri-cirinya hingga ke bagian terdalam rantai gennya.
Itu bukan karena rasa terima kasih, melainkan sekadar pengalaman. Dia tahu bahwa itu adalah kehidupan yang ‘baik’ yang mungkin dapat menopang hidupnya di saat kritis.
“Pergilah sekarang, Nak.”
Kupu-kupu itu merasakan ritme berpola di udara. Meskipun ia tidak mengerti kata-kata itu, ia merasakan hembusan angin hangat lainnya.
Dalam hembusan angin hangat, dia terbang semakin tinggi menuju kedalaman Kota Terpencil yang Agung, mencari bunga dan pasangan untuk mewariskan hidupnya dan segala sesuatu yang baru saja dia saksikan.
Melihat kupu-kupu itu menari dan terbang semakin jauh, Wei Qingqing tersenyum semakin gembira. Mata buatannya berbinar-binar penuh harapan.
Di sisi lain, Li Yao mengamatinya dengan perasaan campur aduk.
Guru desa dari Akademi Sky Fantasia, salah satu dari Sembilan Universitas Elit federasi, yang sama sekali tidak mampu bertarung, telah menjadi salah satu orang terpenting dalam membimbing Li Yao untuk memulai jalan Kultivasi.
Sampai batas tertentu, dia bahkan lebih penting baginya daripada kakak seniornya, ‘Fiend Blade’ Peng Hai, dan ahli penyulingan Ding Yin.
Bertahun-tahun lalu, di kereta kristal menuju utara ke Dataran Tinggi Terpencil, Li Yao, yang saat itu masih orang biasa, bertemu dengan gelombang binatang buas bersama semua penumpang di dalamnya dan diliputi keputusasaan.
Pada akhirnya, tujuh Kultivator bangkit, mengorbankan diri mereka, dan menyelamatkan semua orang. Wei Qingqing termasuk di antara mereka.
Sedangkan para kultivator lainnya, seperti Ding Yin, memiliki pengalaman bertarung, dan kekuatan mereka jauh melebihi kekuatan orang biasa.
Di sisi lain, Wei Qingqing adalah seorang Kultivator tipe murni yang baru saja lulus dari perguruan tinggi. Dia baru berada di tingkat menengah Tahap Pemurnian. Dihadapi dengan gelombang monster yang dahsyat, dia tidak berbeda dengan orang biasa.
Jika dia memutuskan untuk gentar, pasti ada sepuluh ribu alasan baginya untuk melakukannya. Atau lebih tepatnya, bahkan tanpa dia, enam Kultivator lainnya mungkin masih mampu menunda gelombang monster itu cukup lama.
Namun, dia tetap berdiri tanpa ragu-ragu. Dengan bahunya yang tidak terlalu kuat, dia melawan terjangan gelombang binatang buas itu dengan susah payah, meskipun hidupnya yang seperti anggrek berakhir terlalu muda di Dataran Tinggi Terpencil yang Agung!
Gambar itu terukir di bagian terdalam jiwa Li Yao, yang memberinya dorongan tak terbatas untuk membangkitkan akar spiritualnya dan menjadi seorang Kultivator keesokan harinya.
“Aku akan menjadi seorang Kultivator seperti Ding Yin dan Wei Qingqing!”
Itulah keyakinan awal Li Yao.
Begitu sebuah kepercayaan muncul, kepercayaan itu tidak akan mudah diubah. Oleh karena itu, dari semua keluarga dan teman-temannya di Sektor Asal Surga, Wei Qingqing, ‘burung biru’ yang unik, selalu menjadi orang yang paling dia hargai.
Mengutip para Kultivator kuno, ada ‘ikatan’ yang sangat penting di antara mereka berdua. Itu bukanlah cinta, melainkan emosi yang jauh lebih murni yang melampaui cinta.
Setelah berubah menjadi Kultivator Spektral, Wei Qingqing terlibat dalam pekerjaan pendidikan di Akademi Kultivator Spektral, tempat dia mengajar anak-anak dan remaja yang meninggal terlalu muda. Sekarang dia adalah seorang pendidik terkenal di federasi. Bahkan hantu muda yang paling keras kepala pun akan patuh setelah pelajarannya.
Li Yao sangat gembira melihatnya datang dengan lencana pewawancara.
“Kak Qingqing, kau sudah berhenti kerja dan menjadi jurnalis?” tanya Li Yao sambil tersenyum.
Metode untuk melawan Imperium dan Aliansi Covenant akan menjadi topik pertemuan tersebut, yang berpotensi menentukan peta jalan federasi untuk abad berikutnya.
Meskipun semua peserta hadir sebagai individu atas nama diri mereka sendiri, dan keputusan yang akan dibuat dalam pertemuan tersebut tidak akan memiliki efek hukum, semua orang tahu bahwa keputusan yang dibuat oleh lebih dari seratus Kultivator Tahap Jiwa Baru dan kaisar iblis akan sangat berpengaruh bagi ketiga Sektor tersebut.
Oleh karena itu, pertemuan tersebut menarik perhatian yang lebih besar daripada persidangan-persidangan seabad sebelumnya.
Lagipula, ujian-ujian itu hanyalah tentang masa lalu, tetapi Pertemuan Para Kultivator Tahap Jiwa yang Baru Lahir akan meramalkan masa depan!
Oleh karena itu, proses seleksi jurnalis sangat ketat. Panitia hanya mengeluarkan kurang dari seratus sertifikat untuk para pewawancara. Hanya para jurnalis ternama dari media paling berwibawa dan tidak memihak dari ketiga sektor tersebut yang berkesempatan mewawancarai para peserta di ruang pertemuan.
Wei Qingqing bukanlah seorang jurnalis profesional, tetapi entah bagaimana ia berhasil mendapatkan sertifikat wawancara. Itu sungguh luar biasa!
Setelah meringis, Wei Qingqing tersenyum. “Ada dua alasan. Pertama, Akademi Sky Fantasia adalah sekolah terbaik untuk Kultivator tipe budaya. Sebagian besar selebriti di industri berita adalah alumni saya. Selain itu, Anda tahu bahwa saya juga seorang penulis yang cukup baik.”
Li Yao mengangguk. Wei Qingqing adalah seorang novelis yang cukup menarik. Dia pernah melakukan perjalanan sendiri ke dunia novelnya!
Wei Qingqing melanjutkan, “Saya pikir, dalam pertemuan yang membahas nasib seratus, bahkan mungkin seribu, tahun ke depan dari ketiga Sektor, alumni saya merasa bahwa gaya penulisan sederhana yang dibuat oleh orang awam dari sudut pandang orang biasa akan lebih menyentuh daripada artikel yang dingin dan objektif, sehingga publik akan lebih memahami apa yang akan kita hadapi.”
Sambil berbicara, dia tertawa. “Namun, itu hanyalah alasan yang tidak penting. Kaulah alasan sebenarnya aku berada di sini!”
Li Yao berkedip dan menunjuk hidungnya. “Aku?”
“Tepat sekali! Karena kita sudah saling kenal di masa lalu, dan saya memiliki peluang tertinggi untuk mendapatkan wawancara pribadi dengan Pahlawan Federal Tingkat Ultra, makanya saya diberi sertifikat wawancara! Saya sudah membual kepada para jurnalis bahwa saya akan mendapatkan wawancara pribadi setidaknya selama satu jam dengan Anda. Jangan kabur setelah pertemuan berakhir!”
“Tidak masalah!” jawab Li Yao cepat. “Karena Kakak Qingqing sudah mengatakan itu, aku bisa melakukannya selama tiga jam. Tapi aku tidak tahu harus berkata apa. Kalian bisa bertanya, dan aku akan menjawabnya!”
Mereka berdua tertawa. Mata Wei Qingqing cukup tajam untuk menangkap seorang pria tua pendek berwajah merah yang sedang berjalan lewat. Wajahnya berseri-seri, dan dia bergegas membungkuk kepadanya sebelum memperkenalkannya kepada Li Yao. “Ah Yao, apakah Anda pernah bertemu Profesor Zhou Yifu sebelumnya? Beliau adalah profesor di kampus saya dan salah satu sejarawan paling terkenal di federasi!”
“Saudara sesama petani Zhou!”
“Saudara sesama petani, Li!”
Keduanya sama-sama berada di Tahap Jiwa Baru Lahir. Namun, Li Yao terlalu muda. Pendatang baru itu seharusnya seusia dengan kakek buyutnya. Karena itu, dia bergegas menyapa profesor terlebih dahulu.
Profesor Zhou cukup sopan untuk membalas sapaannya dengan membungkuk. Memang ada aura yang luar biasa dalam tingkah lakunya.
Kedua Kultivator Tahap Jiwa Baru Lahir itu berbincang ringan sejenak. Itu bukan sekadar kemunafikan atau kesopanan. Hanya ada sedikit lebih dari dua ratus Kultivator Tahap Jiwa Baru Lahir dan kaisar iblis jika memperhitungkan semuanya di ketiga Sektor. Setiap Kultivator Tahap Jiwa Baru Lahir, terlepas dari pekerjaan apa yang mereka lakukan, adalah selebriti terkenal. Mereka pasti pernah mendengar nama satu sama lain sebelumnya meskipun mereka belum pernah bertemu secara langsung.
Li Yao tahu pasti bahwa Profesor Zhou ini adalah seorang grandmaster di bidang studi sejarah. Fokus utamanya adalah periode akhir Kekaisaran Samudra Bintang tempat ekspedisi besar dan Pemberontakan Armageddon terjadi. Karya-karya besarnya termasuk ‘Kehancuran Kekaisaran’ dan ‘Akhir Peradaban Umat Manusia’.
Mungkin, sejarah mengenai kehancuran Kekaisaran Samudra Bintang yang ia pelajari akan menjadi pelajaran berharga bagi ketiga Sektor yang berusaha mengalahkan Kekaisaran Manusia Sejati dan Aliansi Perjanjian Suci.