Bab 1189 – Terlalu Banyak Hutang Bukanlah Hutang!
“Sebagai Kultivator Tahap Jiwa Baru Tertua termuda di ketiga Sektor, Kultivator Li memang bintang yang sedang naik daun. Kau terlihat bahkan lebih hebat dari yang kudengar!”
Zhou Yifu berbicara dengan lantang dan penuh percaya diri. Para sejarawan di dunia Kultivator sebagian besar mirip dengannya. Mereka tidak akan mampu menggali peninggalan dan mempelajari kitab-kitab klasik kuno, yang seringkali mengandung energi spiritual yang sangat besar, tanpa tubuh yang sehat.
Zhou Yifu tersenyum. “Namun, sementara orang lain mungkin tertarik oleh perbuatan mulia Kultivator Li seperti menghancurkan Mata Iblis Darah atau menyabotase Persekutuan Patriot, yang paling saya kagumi darimu adalah bahwa Kultivator Li mendirikan Skyfire dan mencoba memulihkan kebenaran sejarah!”
“Tanpa sejarah, kita tidak akan pernah memiliki masa kini; tanpa masa kini, kita tidak akan memiliki masa depan. Sejarah adalah sumber peradaban kita. Rekan Kultivator Li benar-benar bijaksana dan visioner meskipun menghadapi bahaya pada saat itu!”
Li Yao langsung tersipu. Memang benar bahwa, ketika dia mendirikan Skyfire di Sektor Asal Surga, organisasi itu bernama ‘Klub Baca Skyfire’, dan tujuannya adalah untuk menemukan kebenaran di antara seluruh buku sejarah yang saling bertentangan di Sektor Asal Surga dan Sektor Iblis Darah.
Namun, pengaturan semacam itu hanyalah kedok. Tidak ada sejarawan sungguhan di Skyfire. Semua anggotanya hanyalah sekelompok pemula yang bermain-main.
Hal itu mungkin cukup untuk menipu orang-orang yang tidak banyak tahu tentang sejarah, tetapi di hadapan seorang grandmaster seperti Zhou Yifu, hal itu sama sekali tidak berarti.
“Anda terlalu memuji saya, Senior Zhou!” kata Li Yao dengan tulus. “Kami memang bermaksud untuk menelusuri sejarah secara menyeluruh, tetapi kemampuan kami terlalu terbatas. Meskipun kami memiliki beberapa kitab klasik dan peninggalan kuno yang tersebar, menghubungkannya dan menggabungkan semua detailnya dengan sempurna sangatlah merepotkan! Oleh karena itu, saya berharap para ahli sejati dalam studi sejarah, seperti grandmaster seperti Senior Zhou, dapat memberi kami pencerahan. Akan lebih baik lagi jika beberapa dari mereka dapat menjadi penasihat untuk Skyfire!”
“Dengan senang hati saya akan melakukannya!” kata Zhou Yifu dengan sungguh-sungguh. “Saat ini, federasi sedang dalam bahaya. Untuk mengalahkan Imperium dan Aliansi Perjanjian, kita harus memahami detail kedua kekuatan tersebut; pada saat yang sama, kita harus menguasai semua teknik Imperium Samudra Bintang secepat mungkin! Kedua hal ini membutuhkan upaya dari rekan-rekan sejarawan saya. Saya pasti akan melakukan yang terbaik untuk membantu!”
Li Yao sangat gembira. Dia tidak menyangka bahwa grandmaster akan begitu ramah. Pada saat itu, dia lebih percaya diri tentang Pertemuan Tahap Jiwa Baru Lahir daripada sebelumnya.
“Bisakah kalian berhenti saling memuji satu sama lain, tuan-tuan yang terhormat?”
Wei Qingqing cukup akrab dengan Zhou Yifu. Dia menggoda mereka dan berkata, “Masih ada waktu sebelum pertemuan dimulai. Bagaimana kalau kita wawancarai kalian berdua dulu? Mari kita mulai dari Anda, Guru Li Yao. Apa pendapat Anda tentang Pertemuan Tahap Jiwa Baru Lahir? Apakah kita benar-benar memiliki peluang untuk mengalahkan Imperium Manusia Sejati dan Aliansi Perjanjian Suci, yang konon bahkan lebih menakutkan daripada yang sebelumnya? Ngomong-ngomong, klaim itu dibuat oleh ayah angkat Anda, bukan?”
Tiga bulan lalu, setelah mengetahui kata-kata terakhir ayah angkatnya, Li Yao mempertimbangkan sejenak tetapi tetap mempublikasikan semua informasi kecuali bagian tentang Li Linghai dan kunci misterius sesuai instruksi ayah angkatnya.
Li Yao mengira bahwa fakta bahwa ayah angkatnya berasal dari Aliansi Perjanjian akan menimbulkan kecurigaan dan bahkan menyebabkan masalah baginya.
Kecurigaan memang muncul, tetapi sebagian besar terfokus pada kekuatan dan kemisteriusan Aliansi Covenant. Namun, mengenai fakta bahwa ia memiliki ayah angkat dari Aliansi Covenant itu sendiri, tidak ada yang merasa ada yang salah. Semua orang berpikir bahwa itu hanya logis.
Setelah mengetahui hal itu, Ding Lingdang juga tersenyum.
“Kupikir kau adalah monster. Kalau tidak, akan terlalu sulit dipercaya bahwa seorang pemuda biasa yang lahir dan dibesarkan di kuburan peralatan sihir bisa mencapai Tahap Jiwa Baru Lahir setelah hanya kurang dari dua puluh tahun!”
“Aku tidak tahu kau punya ayah angkat yang berasal dari pusat alam semesta. Jika memang begitu, sekarang semuanya masuk akal. Wajar saja kalau aku belum bisa mengalahkanmu untuk saat ini!”
Singkatnya, dengan sikap bahwa bukanlah hal aneh jika dia adalah alien dan memang ayah angkat Vulture Li Yao, masyarakat menerima hal itu dengan sangat cepat.
Dengan mata berbinar, Wei Qingqing melanjutkan, “Dalam krisis Sektor Bintang Terbang, Sektor Iblis Darah, dan Sektor Asal Surga, kau menyelesaikan sebagian besar masalah kritis sendirian.
“Apakah Anda yakin dapat terus memainkan peran yang menentukan seperti sebelumnya ketika kita menghadapi Imperium dan Aliansi Covenant?”
Li Yao merasa geli. Ia menggaruk rambutnya dan berkata, “Saudari Qingqing, seharusnya kau lebih mengenalku. Banyak hal yang kualami hanyalah kebetulan semata. Aku seringkali hanya menjadi katalis untuk mempercepat kemajuan.”
“Sejujurnya, saat ini kita sudah memiliki tiga Sektor, dan lebih banyak lagi akan bergabung dengan kita di masa depan. Ketika saatnya bentrokan dengan Imperium dan Aliansi Covenant tiba, kita akan melawan mereka dengan puluhan, bahkan ratusan Sektor di pihak kita! Dalam kompetisi sebesar itu, kekuatan individu mana pun akan menjadi tidak berarti.”
“Lagipula, bahkan selama pertempuran di Sektor Bintang Terbang, Sektor Iblis Darah, dan Sektor Asal Surga di masa lalu, aku tidak pernah bertarung sendirian. Lei Dalu, Bai Kaixin, Xiong Wuji, Jin Xinyue, Raja Semut Api, Guo Chunfeng… banyak rekan yang telah bertarung berdampingan denganku dan berkorban lebih banyak daripada aku agar kita bisa mengalahkan semua musuh yang kuat!”
“Saya membayangkan hal serupa akan terjadi dalam bentrokan kita dengan Imperium dan Aliansi Covenant. Perang tidak dapat dimenangkan oleh satu pahlawan saja. Jika kita benar-benar meraih kemenangan pada akhirnya, itu harus dicapai oleh ribuan pahlawan bersama-sama!”
“Lebih-lebih lagi-”
Li Yao berhenti sejenak dan melirik Profesor Zhou Yifu. Dia tersenyum. “Saya bukanlah orang yang memiliki wawasan strategis yang luas. Saya juga tidak pandai mengorganisir sumber daya yang sangat besar di berbagai Sektor. Mustahil bagi saya untuk menentukan kebijakan federasi dalam seratus tahun ke depan.”
“Dalam hal itu, ada terlalu banyak orang di antara peserta Tahap Pertemuan Jiwa yang Baru Lahir yang ratusan kali lebih hebat dari saya. Saya terutama di sini untuk belajar dari para senior.”
“Saya tidak sedang merendahkan diri di sini. Keahlian dan minat saya adalah berjuang di garis depan dan mengambil bagian dalam pekerjaan yang lebih langsung dan spesifik. Oleh karena itu, jika strategi tertentu disahkan dalam rapat dan membutuhkan pelaksana, saya tentu akan dengan senang hati melaksanakannya tanpa ragu-ragu.”
Wei Qingqing mengangguk cepat. “Sepertinya kau sangat yakin bahwa kita akan mengalahkan Imperium dan Aliansi Perjanjian.”
Li Yao mengangguk dan menjawab dengan sungguh-sungguh, “Aku memang yakin. Namun, aku merasa bahwa, bahkan jika kita mengalahkan Imperium dan Aliansi Covenant pada akhirnya, kita belum tentu akan menghancurkan mereka di medan perang secara langsung. Kemungkinan besar kita akan mengalahkan mereka dari dalam.”
Terkejut sejenak, Wei Qingqing tanpa sadar bertanya, “Apa maksudmu?”
“Aku tidak percaya pada federasi. Justru kemanusiaan, dan lebih spesifiknya, sisi terang kemanusiaanlah yang kupercayai!” Li Yao menyeringai. “Tidak peduli seperti apa rupa Imperium dan Aliansi Covenant, ada satu hal yang benar-benar kita yakini—keduanya termasuk dalam kategori ‘peradaban manusia’ dan bahwa mereka terbuat dari manusia!”
“Karena terbuat dari manusia, saya percaya bahwa kecemerlangan kemanusiaan pasti bersinar di hati kebanyakan orang!”
“Para penguasa Imperium dan Aliansi Covenant dapat menekan cahaya terang itu dengan kekuatan. Tetapi semakin keras penekanan mereka, semakin kuat pula kekuatan balasannya!”
“Coba pikirkan tentang Kemitraan Patriot setengah tahun yang lalu. Sekarang setelah beberapa ‘Kultivator Abadi lokal’ dapat muncul di dalam Federasi Kemuliaan Bintang, apakah benar-benar tidak mungkin bagi beberapa ‘Kultivator lokal’ untuk muncul di dalam Imperium Manusia Sejati?”
Wei Qingqing tak kuasa menahan diri untuk tidak berbicara. Ia bergumam, “Meskipun aku merasa kau terlalu optimis, aku sungguh berharap apa yang kau katakan itu benar!”
“Bagaimana dengan Anda, Tuan? Anda adalah spesialis tentang kejatuhan Kekaisaran Samudra Bintang. Saya ingat sebuah paragraf dari karya agung Anda, ‘Kehancuran Kekaisaran’, yang pada dasarnya mengatakan bahwa bahkan kekaisaran terbesar pun memiliki hari kehancurannya. Semakin besar dan semakin tak terkalahkan, semakin cepat ia akan hancur. Dalam banyak kesempatan, kehancuran itu bukan disebabkan oleh kekuatan eksternal tetapi bermuara pada bobot dan ambisinya sendiri!”
Wei Qingqing menoleh ke Profesor Zhou Yifu dan menanyainya seperti seorang reporter sungguhan. “Teori seperti itu agak mirip dengan pendapat Li Yao. Bagaimana menurut Anda tentang masa depan kita? Apakah kita masih punya peluang sekarang karena kita dihadapkan dengan dua makhluk raksasa secara bersamaan?”
Zhou Yifu tersenyum dan berkata, “Beginilah menurutku. Ketika kamu memiliki terlalu banyak hutang, kamu berhenti mengkhawatirkannya, dan ketika kamu memiliki terlalu banyak kutu, kamu tidak merasa gatal lagi.”
“Hah?”
Wei Qingqing ter bewildered, tidak yakin apa maksud profesornya.
“Sejak berita tentang Aliansi Perjanjian tersebar, seluruh federasi panik dan gelisah. Semua orang takut dengan lautan bintang yang mengerikan!” Zhou Yifu memainkan janggutnya yang setengah putih dan tersenyum. “Tapi aku punya pendapat berbeda. Aku pikir keberadaan Aliansi Perjanjian bukanlah hal yang buruk sama sekali, melainkan hal terhebat dalam sejarah!”
“Jika peluang keberhasilan federasi melawan Imperium sendirian adalah satu persen, maka peluang federasi melawan Imperium dan Aliansi Covenant bersama-sama setidaknya akan mencapai lima persen!”
“Apakah kamu tidak mengerti? Jika kamu adalah seekor kelinci yang gemuk dan lezat, menurutmu lebih baik menghadapi satu serigala lapar atau menghadapi sekumpulan serigala lapar?”
“Seekor serigala lapar? Itu pilihan yang salah! Dalam situasi satu lawan satu, kelinci sama sekali tidak punya peluang! Hanya ketika dihadapkan dengan sekumpulan serigala barulah ada sedikit peluang bagi kelinci untuk bertahan hidup!”
“Lagipula, Imperium dan Aliansi Covenant bukanlah dua serigala lapar, melainkan satu serigala buas dan seekor harimau yang bahkan lebih brutal!”
“Dan federasi kita jelas bukan kelinci yang tidak berbahaya, melainkan seekor singa muda yang baru saja tumbuh cakar dan gigi serta kurang pengalaman bertempur. Jika ia memiliki kesempatan untuk mendapatkan pengalaman berburu dari serigala yang rakus dan harimau yang gila, kita pasti akan berkembang pesat!”
“Oleh karena itu, saya sangat gembira mengetahui keberadaan Aliansi Perjanjian. Ini adalah kesempatan besar bagi federasi!”
“Hehe. Bukan hanya dua kekuatan super. Jika memungkinkan, saya sangat berharap dapat menemukan sepuluh, dua puluh, atau bahkan seratus kekuatan super di pusat alam semesta. Semakin kacau, semakin baik!”
“Lagipula, sumber daya dan peninggalan yang ditinggalkan oleh Kekaisaran Samudra Bintang terbatas. Semakin banyak kekuatan super yang ada, semakin lemah masing-masing dari mereka. Jika ada seratus kekuatan super, tidak akan ada kekuatan super sama sekali!”