Bab 1190 – Umur Panjang
Kata-kata Zhou Yifu membuat Li Yao dan Wei Qingqing tersenyum.
“Kupikir anak muda seperti Li Yao akan lebih optimis,” kata Wei Qingqing. “Aku tidak menyangka guru akan lebih percaya diri dan optimis daripada dia!”
“Ini bukan soal kepercayaan diri,” jawab Zhou Yifu dengan nada tidak setuju. “Kami para sejarawan berbeda dari kalian. Kami sudah melihat terlalu banyak!”
“Ya. Mungkin, bagi federasi saat ini, Imperium dan Aliansi Covenant memang raksasa. Tapi lalu kenapa?”
“Coba pikirkan. Bukankah para Kultivator kuno yang menduduki tiga ribu Sektor empat puluh ribu tahun yang lalu itu kuat? Tetapi bukankah mereka mengalami kejatuhan mendadak dan digantikan oleh iblis dalam sekejap mata?”
“Lalu, bukankah ras iblis, yang memerintah alam semesta selama tiga puluh ribu tahun dan mendirikan lusinan dinasti, itu kuat? Tetapi bukankah mereka dihancurkan oleh Kekaisaran Samudra Bintang dalam sekejap mata?”
“Kekaisaran Samudra Bintang adalah kekuatan terkuat dalam sejarah umat manusia. Perkasa, mengagumkan, tak terkalahkan, tetapi apa yang terjadi selanjutnya? Ia runtuh secepat ia berkembang. Setelah berada di puncak selama tidak lebih dari seribu tahun, ia hancur berkeping-keping seperti menara pasir yang diterpa angin!”
“Saat ini, sekuat apa pun Imperium Manusia Sejati dan Aliansi Perjanjian Suci, bisakah mereka lebih kuat daripada para Kultivator kuno, Kekaisaran Binatang Iblis, dan Imperium Samudra Bintang? Jika yang terakhir dapat dihancurkan dalam sekejap, akankah yang pertama benar-benar mampu menghindari hukum sejarah?”
“Setelah kita memikirkannya secara matang, kita akan merasa kurang terintimidasi ketika dihadapkan dengan kekuatan super dari pusat alam semesta, dan kita akan mampu memandangnya secara lebih objektif.
“Jika kita menelusuri sampai tuntas, kita sekarang memandang Imperium dan Aliansi Covenant seperti halnya orang desa memandang penduduk kota yang mengenakan pakaian mewah dan mengendarai pesawat ulang-alik yang mencolok. Kita menganggap mereka misterius, perkasa, dan tak terkalahkan!”
“Tapi warga negara mereka juga manusia. Sama seperti kita, mereka memiliki satu kepala yang ditopang oleh dua bahu. Kita telah melihat hal-hal yang lebih baik daripada mereka. Apa yang perlu ditakutkan?”
Kata-kata Zhou Yifu membuat Li Yao dan Wei Qingqing termenung dalam-dalam.
Wei Qingqing hendak mengajukan beberapa pertanyaan lagi ketika Zhou Yifu menepuk bahunya dan memberi isyarat agar dia berbalik. “Qingqing, kamu bebas mewawancaraiku kapan pun kamu mau, tetapi kamu mungkin tidak bisa bertemu pria di sana setiap hari.”
Li Yao melihat ke arah yang ditunjuk Zhou Yifu dan langsung merasa segar kembali.
Dikelilingi oleh kerumunan, dua iblis dengan ciri khas yang berbeda berjalan berdekatan.
Karena hubungan khusus antara Sektor Iblis Darah dan Sektor Asal Surga, sebagian besar kaisar iblis masih curiga. Mereka lebih memilih bersembunyi di Sektor Iblis Darah dan bergabung dalam pertemuan dari jarak jauh melalui transmisi gambar dan suara secara langsung.
Mereka yang bersedia datang secara langsung hampir semuanya adalah orang-orang yang dekat dengan federasi.
Yang pertama dari dua iblis itu adalah Raja Semut Api—teman lama Li Yao, saudara sedarah Tetua Nether Spring, mantan pemimpin Pedang Kekacauan, dan kaisar iblis dari Klan Serangga!
Dalam dunia politik Sektor Iblis Darah di era pasca-Jin Tuyi, sebagai sumber kekuatan Jin Xinyue, Skyfire dengan cepat berkembang dan menjadi kekuatan terbesar di Sektor Iblis Darah.
Sebagai salah satu pendiri Skyfire, Raja Semut Api, yang juga memiliki pengaruh luar biasa di antara iblis tingkat bawah di Sektor Iblis Darah, menjadi semakin penting.
Setelah Tetua Nether Spring menyabotase Kerajaan Nether Spring dengan Virus Dewa Iblis dan melarikan diri dengan tergesa-gesa, menyelesaikan kekacauan di Kerajaan Nether Spring dan Klan Serangga menjadi masalah besar.
Tetua Nether Spring memang tak termaafkan, tetapi tidak semua anggota Klan Serangga bersalah. Mustahil untuk membunuh mereka semua.
Secara teknis, Klan Serangga yang telah dimanfaatkan oleh Tetua Nether Spring selama beberapa dekade adalah korban terbesar. Jumlah anggota Klan Serangga yang dibunuh secara mengerikan oleh Tetua Nether Spring jelas sepuluh kali lebih banyak daripada mereka yang dibunuh oleh Sektor Asal Surga!
Oleh karena itu, ketika Klan Serangga kekurangan pemimpin dan Kerajaan Nether Spring dilanda kekacauan, tidak mengherankan jika Raja Semut Api kembali ke tanah kelahirannya.
Tetua Nether Spring telah melarikan diri. Raja Semut Api didukung oleh Jin Tuyi, Jin Xinyue, dan Skyfire. Dia memiliki warisan Kekacauan dalam kendalinya dan merupakan kaisar iblis serta salah satu spesialis terbaik dalam pemurnian tanaman iblis. Siapa yang bisa menandinginya di seluruh Klan Serangga?
Raja Semut Api dengan mudah mengalahkan beberapa penantang yang tidak layak dan menjadi pemimpin baru Klan Serangga serta penguasa Kerajaan Mata Air Nether.
Secara teori, gelar ‘Elder Nether Spring’ kini juga melekat padanya. Dia adalah ‘Elder Nether Spring’ yang baru sekarang.
Namun, ketika Virus Dewa Iblis menghancurkan Sektor Iblis Darah, ‘Tetua Nether Spring’ sebelumnya, yang bersalah atas semua kejahatan, telah benar-benar menodai gelar tersebut.
Untuk memutuskan hubungan dengan masa lalu, Raja Semut Api tidak mengakui gelar baru tersebut. Ia masih terlibat dalam aktivitas dengan gelar lamanya, Raja Semut Api.
Saat ini, Raja Semut Api bisa dibilang raksasa baru di Sektor Iblis Darah. Dia dan Jin Xinyue adalah dua kaki yang menjaga keseimbangan dunia.
Perlu disebutkan bahwa Raja Semut Api memiliki hubungan yang rumit dengan federasi tersebut.
Pasukan Blade of Chaos di bawah kepemimpinannya pernah memicu Pemberontakan Bloody Blade. Pemberontakan di medan perang paling penting tersebut menyebabkan kegagalan Pertempuran Dawn, yang merupakan invasi pertama ras iblis ke federasi.
Tidak diragukan lagi, dia merupakan kontributor besar bagi federasi dalam hal tersebut.
Di sisi lain, sekarang setelah manusia dan iblis berintegrasi, dan iblis telah terbukti menjadi bagian dari manusia, tentu saja tidak tepat untuk menuduh semua iblis sebagai jahat. Teori yang berlaku adalah bahwa sebagian besar iblis sebenarnya baik hati. Mereka hanya tertipu oleh beberapa politisi dan perencana yang ambisius.
Oleh karena itu, federasi di masa lalu telah mendefinisikan Blade of Chaos sebagai organisasi perlawanan yang didirikan secara spontan oleh iblis tingkat bawah setelah mereka tidak tahan dengan tipu daya dan eksploitasi dari para perencana licik tertentu dalam kepemimpinan Pantheon Iblis!
Adapun Raja Semut Api, dalam propaganda federasi, dia adalah iblis yang pertama kali terbangun dan menyadari sifat jahat dari ‘Sistem Empat Pilar’ dan rencana kepemimpinan ras iblis. Dikatakan juga bahwa dia telah berjuang keras selama beberapa dekade dan berkenalan dengan tentara federal dalam pertempuran gemilang melawan tirani. Oleh karena itu, dia adalah ‘teman lama federasi’.
Saat ini, ‘sahabat lama federasi’—raksasa baru dari Sektor Iblis Darah dan salah satu orang terkuat di ketiga Sektor—sedang mendukung kaisar iblis lain yang kelelahan dengan penuh hormat.
Melihat Raja Semut Api bahkan tidak berani bernapas dengan susah payah, Li Yao mungkin akan mengira orang asing itu adalah kakeknya jika penampilan mereka tidak begitu berbeda.
Li Yao menggaruk kepalanya. Dengan posisi Raja Semut Api saat ini, apakah ada kaisar iblis lain yang pantas mendapatkan rasa hormat sebesar itu darinya?
Li Yao menyipitkan matanya dan mengamati dengan cermat.
Punggung kaisar iblis itu membungkuk. Alisnya yang panjang menjuntai hingga ke dadanya. Energi iblisnya sepenuhnya tersembunyi, dan dia tampak seperti patung batu yang ditumbuhi lumut.
Kulitnya seperti fosil yang pecah, dan ia membawa kerangka luar yang menyerupai cangkang kura-kura di punggungnya. Sekilas, ia tampak seperti kura-kura raksasa yang berdiri tegak.
Ia memegang sebatang tongkat yang juga tertutup lumut di tangannya. Tak terhitung berapa lama tongkat itu telah digunakan, tetapi setiap benjolannya bercampur dengan aroma waktu.
Dengan bantuan Raja Semut Api, kaisar iblis berjalan perlahan mendekati Li Yao.
Melihat Li Yao memiringkan kepalanya dan berpikir keras, Zhou Yifu tertawa dan berkata dengan suara rendah, “Berhenti berpikir. Dia adalah Gui Suishou!”
Li Yao tercengang. “Dia… dia? Gui Suishou belum mati?”
Dari semua kaisar iblis di Sektor Iblis Darah, Gui Suishou, seorang kaisar iblis dari Klan Laut, jelas merupakan yang paling unik.
Dalam pelatihan mereka, iblis tidak diklasifikasikan ke dalam berbagai jenis secara jelas seperti halnya para Kultivator, tetapi spesialisasi mereka tetap tidak sepenuhnya sama.
Sebagai contoh, Raja Semut Api unggul dalam memurnikan tanaman iblis, Tetua Nether Spring memiliki spesialisasi dalam memproduksi virus, dan Jin Tuyi mendedikasikan sebagian besar kemampuan komputasinya untuk perencanaan strategis.
Sebagian kaisar iblis mahir bertarung, sebagian mahir meracuni, dan sebagian lagi gemar membiakkan binatang iblis yang hanya akan muncul dalam mimpi buruk terburuk untuk bertarung sendiri.
Namun Gui Suishou, sebagai kaisar iblis dari Klan Laut, mahir dalam… tidak satu pun dari hal-hal di atas!
Dia tidak bisa bertarung, tidak bisa menghasilkan racun, dan tidak bisa membangkitkan binatang iblis. Dia telah mendedikasikan seluruh latihannya untuk satu tujuan, yaitu untuk terus hidup!
Klan Kura-kura, cabang dari Klan Laut, adalah salah satu spesies yang memiliki umur terpanjang, dan Gui Suishou mewarisi seni rahasia bernama Seni Hibernasi Kura-kura Mimpi Agung dari keluarganya, yang menekankan pentingnya hidup sehat dan menjelaskan cara hidup panjang. Dia bisa memasuki keadaan hibernasi saat berlatih dalam pengasingan. Ketika dia bangun lagi tiga puluh hingga lima puluh tahun kemudian, dia tidak akan terpengaruh sama sekali. Teknik seperti itu jauh lebih hebat daripada teknologi Hibernasi Manusia yang baru-baru ini dikembangkan oleh Sektor Asal Surga dan Sektor Bintang Terbang!
Inilah Gui Suishou, kaisar iblis tertua dari Sektor Iblis Darah dan seorang legenda, atau mungkin makhluk aneh, yang empat ratus tahun lebih tua dari Federasi Kemuliaan Bintang!
Sekarang, dengan adanya monster setua itu di dekatnya, yang usianya lebih dari seribu tahun, tidak heran jika Raja Semut Api begitu menghormatinya.
Selain itu, Gui Suishou tidak menyimpan dendam terhadap Federasi Bintang Kemuliaan karena ia telah tidur hampir sepanjang waktu selama lima ratus tahun setelah Federasi Bintang Kemuliaan didirikan. Dalam beberapa dekade terakhir, ia bahkan terus berlatih dalam pengasingan. Ia tidak punya waktu untuk melakukan hal buruk meskipun ia menginginkannya!
Samudra itu terlalu luas dan misterius. Gui Suishou seringkali tidak pernah terlihat lagi setelah menemukan tempat tinggal di bawah laut dan bersembunyi di dalamnya. Dia adalah tipe orang legendaris yang sulit diprediksi. Li Yao hanya pernah melihat pengenalan singkat tentang dirinya di basis data dan mengira dia sudah lama meninggal!
Ia tak pernah menyangka bahwa sebuah peninggalan dari seribu tahun yang lalu akan berdiri di hadapannya secara nyata!
Tidak heran jika seorang grandmaster seperti Zhou Yifu pun berseri-seri dengan kegembiraan dan antusiasme.
Mungkin, di mata seorang sejarawan, monster-monster tua yang telah hidup lebih dari seribu tahun itu adalah harta karun yang tak ternilai harganya.
“Li Yao!”
Raja Semut Api menyambut mereka dengan gembira. “Kemarilah. Izinkan saya memperkenalkan kalian satu sama lain. Ini adalah Guru Gui Suishou, yang merupakan Pendeta Agung dari Pantheon Iblis lima ratus tahun yang lalu. Beliau sekarang adalah kaisar iblis tertua dan paling berpengalaman di Sektor Iblis Darah!”
Raja Semut Api jelas-jelas memuja Gui Suishou. Semua orang tahu bahwa, kecuali usia tuanya, kura-kura tua ini sama sekali tidak memiliki keahlian khusus. Dia tidak bisa bertarung maupun menggigit dan jelas termasuk di antara iblis yang paling tidak berguna.
Di Sektor Iblis Darah, tempat yang kuat memangsa yang lemah, apa gunanya senioritas? Dia mungkin sudah berusia seribu tahun, tetapi orang lain tidak akan ragu untuk memukulinya jika dia membuat mereka marah, bahkan jika dia sudah berusia sepuluh ribu tahun!
Namun, kalimat selanjutnya dari Raja Semut Api membuat tulang punggung Li Yao merinding hebat.
“Selain itu, aku baru tahu sekarang bahwa Guru Gui juga merupakan guru kakakku!”