Bab 1231 – Kontak Pertama!
Meskipun Li Yao, Raja Semut Api, dan Profesor Mo Xuan memiliki pengalaman dalam pertarungan hidup dan mati, mereka masih sedikit cemas.
Ini adalah pertama kalinya mereka bertemu dengan Kultivator Abadi sejati. Bukan yang palsu seperti Xiao Xuance dan Lu Zui, bukan jiwa yang tersisa seperti anak bintang, tetapi barang asli dari Imperium Manusia Sejati!
“Tekanan spiritual mereka cukup tinggi. Dilihat dari udara yang berputar-putar di sekitar mereka, mereka pasti sangat kuat.”
“Sulit untuk mengatakan seberapa canggih baju kristal mereka, tetapi berdasarkan perisai spiritual mereka yang luar biasa dan halus, teknologi pengendalian medan kekuatan spiritual mereka jelas lebih maju daripada kita. Kemungkinan besar peluru apa pun yang kita tembakkan ke arah mereka akan terlempar atau bahkan dipantulkan kembali kepada kita!”
“Li Yao benar sekali. Tiga Kultivator Abadi, dengan begitu banyak Prajurit Ilusi Agung, terlalu banyak untuk kita bertiga. Bahkan jika mereka tidak dapat mengalahkan kita, setidaknya mereka akan punya waktu untuk mundur ke dalam cangkang kura-kura!”
Saat Li Yao dan para sahabatnya berbisik-bisik satu sama lain, ketiga Kultivator Abadi di kejauhan melepas penutup wajah mereka satu per satu dan memperlihatkan wajah asli mereka, mungkin karena mereka yakin akan kemampuan mereka sendiri dan percaya bahwa tidak ada apa pun di planet ini, yang telah lama tertidur, yang menjadi ancaman bagi mereka.
Ketiga Kultivator Abadi itu terdiri dari dua laki-laki dan satu perempuan. Yang terpendek di antara mereka adalah seorang lelaki tua dengan wajah keriput, hidung mancung panjang seperti elang, dan sepasang mata yang muram. Yang paling kekar di antara mereka adalah seorang pria botak setengah baya dengan bekas luka di wajahnya dan kumis yang menyerupai ulat hitam. Yang termuda di antara mereka adalah seorang perempuan dengan wajah cantik. Dia juga yang paling tidak tenang di antara ketiganya. Melihat peninggalan purba di sekitarnya, dia hampir melompat-lompat kegirangan.
Ketiganya tampak seperti baru bangun dari hibernasi yang panjang. Wajah mereka agak pucat, tetapi dengan cepat memerah.
Ketiganya menarik napas dalam-dalam. Dengan ekspresi terpesona, mereka melayang di udara dan berpatroli di ‘wilayah’ baru mereka sambil mengobrol santai satu sama lain.
Li Yao dan para pengikutnya terlalu jauh dari mereka. Karena tidak memiliki keberanian untuk menguping percakapan dengan teknik mereka, mereka hanya bisa mencoba mengamati bibir Kultivator Abadi dan menebak apa yang mereka katakan. Karena sudut pandangnya, mereka tidak dapat melihat dengan jelas, dan mereka hanya bisa memahami apa yang dikatakan orang asing itu setelah mengamati secara berkala selama sekitar dua puluh menit.
Kultivator Abadi wanita itu menarik napas panjang terlebih dahulu dan berkata, “Sudah lama sekali sejak terakhir kali aku menghirup udara alami seperti ini!”
Lalu, matanya bersinar saat ia memandang sekelilingnya. “Persis seperti yang kukatakan. Benar-benar ada sesuatu di sini. Sebuah peninggalan peradaban Pangu! Kontribusi sebesar ini bahkan cukup untuk menebus kejahatan masa lalu kita, meskipun sepuluh kali lebih serius! Asalkan kita menyampaikan pesan ini kembali ke Imperium, gelar, istana, dan budak kita akan dikembalikan. Kita bahkan akan mendapatkan sepuluh kali lipat, atau bahkan seratus kali lipat, lebih banyak sebagai hadiah!”
Dari dua Kultivator Abadi pria, pria botak berwajah penuh bekas luka yang tampak seperti menara hitam terlihat sebagai sosok yang pendiam. Ia seringkali hanya menjawab dengan diam ketika teman wanitanya melontarkan sepuluh kalimat. Ia hanya menggaruk kumisnya, mengamati relik, dan mengangguk puas. Di sisi lain, pria tua berwajah keriput itu terus-menerus memutar matanya yang licik. Tidak ada yang tahu apa yang ada di pikirannya, tetapi ia mengulangi perkataan Kultivator Abadi wanita itu.
Aksen mereka sedikit berbeda dari aksen Sektor Asal Surga, Sektor Bintang Terbang, atau Sektor Iblis Darah. Mustahil bagi Li Yao dan rekan-rekannya untuk memahami setiap kata.
Setelah mengamati cukup lama, mereka akhirnya mendapatkan gambaran umum dari percakapan para Kultivator Abadi. Para Kultivator Abadi telah melakukan kejahatan yang tak terampuni di Imperium Manusia Sejati, sehingga mereka diasingkan ke sana untuk memperluas wilayah Imperium sebagai hukuman.
Mereka bertiga adalah satu-satunya orang di dalam pangkalan perang, dan mereka telah berhibernasi sepanjang waktu sampai prosesor kristal utama pangkalan perang mendeteksi sinyal lemah dari Kunlun dan membangunkan mereka.
Kultivator Abadi wanita itu tampaknya semacam ‘navigator’. Atas desakannya mereka melompat ke tempat ini dan menemukan Kunlun dengan mengorbankan sisa bahan bakar mereka!
“Seperti yang kami duga, Imperium Manusia Sejati telah lama mengetahui keberadaan peninggalan peradaban Pangu. Setelah menemukan tempat ini, mereka lebih bersemangat daripada terkejut!”
“Selain itu, Imperium Manusia Sejati memang memiliki sistem perbudakan. Ketiga Kultivator Abadi memiliki banyak budak di masa lalu, tetapi budak-budak itu telah diambil karena kejahatan tertentu yang mereka lakukan. Namun, jika mereka kembali memberikan kontribusi besar, budak-budak itu akan dikembalikan kepada mereka!”
“Suar bintang super besar pasti sedang dibangun di dalam pangkalan perang mereka. Begitu suar bintang selesai dibangun dan diaktifkan, mereka akan dapat menjangkau pasukan ekspedisi Imperium dan bahkan memungkinkan pasukan ekspedisi untuk melompat langsung!”
Li Yao dan rekan-rekannya sedang mendiskusikan solusi untuk krisis tersebut ketika mereka merasakan sakit yang tajam secara bersamaan, dan pupil mata mereka menyempit hingga sekecil mungkin!
Sebuah pemandangan mengejutkan muncul pada gambar yang dikirim kembali oleh kamera kristal tersebut.
Ketiga Kultivator Abadi itu berhenti berbicara dan menatap mereka dengan waspada.
“Kita sudah tertangkap!”
Ketiganya diliputi kecemasan. Mereka tidak menyangka indra para Kultivator Abadi begitu tajam. Mereka bahkan tidak menatap langsung para pendatang baru dan hanya mengamati mereka melalui kamera kristal, tetapi mereka tetap diperhatikan!
Shua! Shua! Shua!
Penutup wajah ketiga Kultivator Abadi itu kembali tertutup. Nyala api di sekitar mereka meluas dan menjadi semakin terang.
Puluhan Prajurit Ilusi Agung terbang menuju tempat perlindungan Li Yao dan para sahabatnya dalam formasi pertempuran.
“Pertempuran saat ini tidak menguntungkan kita, baik kita menang maupun kalah. Kita tidak boleh membiarkan mereka mengetahui niat kita yang sebenarnya sampai Burning Prairie tiba!”
Dengan cepat berpikir, Li Yao menyatakan, “Aku akan mengalihkan perhatian mereka dan mencoba menenangkan mereka. Selain itu, aku bisa mendapatkan informasi tentang Imperium Manusia Sejati dari mereka! Kecuali jika benar-benar diperlukan—misalnya, situasi benar-benar di luar kendaliku atau terjadi perubahan tak terduga lainnya—mari kita tidak berkomunikasi satu sama lain!”
Puluhan Prajurit Ilusi Agung tiba di atas mereka, dan meriam kristal mereka telah diaktifkan. Gelombang spiritual yang sangat besar yang bersinar di sekitar laras membuat senjata-senjata itu tampak seperti pusaran warna-warni.
Karena tidak ada waktu untuk berdiskusi, Li Yao segera melepas setelan kristal dan setelan tempur biji mustardnya. Kemudian dia mengenakan setelan tempur serat usang yang terbuat dari bahan biasa dan ‘Rockman’, setelan kristal teknik yang compang-camping dan berkarat yang telah dia persiapkan dengan cermat sebelum perjalanan!
Sambil menggertakkan giginya, dia berlari keluar dari celah itu!
Li Yao berlarian ke sana kemari di antara bebatuan dan puing-puing, dengan kikuk seperti kelinci yang kakinya patah. Dia melambaikan tangan dan kakinya dengan panik, dan setiap gerakannya hanya menunjukkan satu hal—kepanikan.
Dia merasakan dengan jelas bahwa puluhan Prajurit Ilusi Agung di langit telah mengincarnya. Namun, mereka menunda serangan mereka dan hanya mengepungnya tidak jauh dari situ.
Shua!
Tepat saat itu, seberkas cahaya cemerlang tujuh warna muncul di hadapannya secepat kilat!
Ia menyilangkan tangannya untuk melindungi dadanya secara naluriah. Sebuah perisai spiritual berwarna oranye langsung terbentuk, hanya untuk hancur 0,1 detik kemudian!
Ia terlempar oleh kekuatan yang luar biasa ke sebuah batu, meninggalkan penyok yang dalam di bawahnya. Retakan-retakan itu menyebar seperti jaring laba-laba.
Dialah Kultivator Abadi wanita termuda, yang menendang tepat di dadanya dan menghancurkan perisai spiritualnya serta Baju Teknik Manusia Batu menjadi berkeping-keping!
Chi! Chi! Chi! Chi! Chi! Chi!
Percikan api yang menyilaukan menyembur keluar dari Rockman, dan tangan serta kakinya kram dengan aneh.
Li Yao mengerang kesakitan seolah-olah dia bahkan tidak bisa berdiri.
Ketiga Kultivator Abadi itu perlahan mendarat sementara Prajurit Ilusi Agung kembali dan menggeledah tempat perlindungan Li Yao dan para sahabatnya.
Sementara Li Yao mengalihkan perhatian para Kultivator Abadi, Raja Semut Api dan Profesor Mo Xuan melarikan diri pada kesempatan pertama. Tentu saja, tidak ada jejak yang tertinggal.
Li Yao merasa sangat lega. Dia menghitung kecepatan dan kekuatan tendangan Kultivator Abadi wanita sebelumnya dan menyimpulkan kemampuan sebenarnya.
Kultivator Abadi wanita itu menutup jari-jarinya. Sebuah belati cahaya kecil perlahan terkondensasi di ujung jarinya, dan dia menusukkan belati itu ke arah Li Yao.
Li Yao mengendalikan setiap kumpulan saraf dan serat ototnya dengan tepat dan menahan keinginan untuk melakukan serangan balik. Dia berpura-pura tidak mampu bergerak dan sepenuhnya berada di bawah belas kasihan musuh.
Dia memenangkan taruhan itu.
Musuh sama sekali tidak melukainya. Dia hanya membongkar ‘Rockman Engineering Suit’ yang rusak dan membebaskannya dari sana.
Ketiga Kultivator Abadi itu mengamatinya dengan penuh minat, seolah-olah dia adalah seekor gorila di kebun binatang.
“Batuk! Batuk! Batuk! Batuk! Batuk! Batuk!”
Li Yao terbatuk keras dan berjongkok seperti udang kering. Air mata dan ingusnya menyembur keluar bersamaan saat dia bertanya, suaranya bergetar karena takut. “Siapa—siapa sebenarnya kau?”
Ketiga Kultivator Abadi itu mengabaikannya. Mereka masing-masing membongkar banyak komponen dari Setelan Teknik Rockman dan menyelimuti komponen-komponen tersebut dengan cahaya, seolah-olah mereka sedang melakukan semacam analisis.
Tak lama kemudian, lelaki tua itu berkata, “Reaksi logam pada pakaian kristalnya berbeda dengan reaksi logam planet ini. Dia pasti bukan penduduk asli tempat ini!”
“Gaya baju kristalnya jelas berbeda dari gaya baju besi kuno di era purba. Gaya baju kristalnya juga berbeda dari gaya Aliansi Covenant,” ujar pria paruh baya itu. “Ciri khas Kekaisaran Star Ocean terlihat jelas pada baju kristalnya. Dia pasti keturunan kekaisaran di ujung kosmos.”
Kultivator Abadi wanita yang menendang dada Li Yao, di sisi lain, mengambil prosesor kristal dari Setelan Teknik Rockman dan mengejeknya. “Prosesor kristal yang sangat belum berkembang. Aku bisa memecahkannya dalam sekejap mata. Mari kita lihat apa isinya. Hah? Sektor Bintang Terbang? Dia berasal dari Sektor Bintang Terbang?”
Meskipun wajah mereka tertutup penutup tebal, Li Yao dapat dengan jelas melihat bahwa mata ketiga Kultivator Abadi itu tiba-tiba bersinar.
Mereka telah diasingkan ke ujung kosmos karena koordinat Sektor Bintang Terbang yang telah dikirim oleh anak bintang di awal penciptaan.
Sektor Bintang Terbang adalah target awal mereka.
Niat membunuh pada Kultivator Abadi wanita itu bahkan lebih intens dari sebelumnya. Kilauan jahat terpancar dari empat kamera kristal yang tertanam di penutup wajahnya, seolah-olah dia akan mencabik-cabik Li Yao menjadi potongan-potongan untuk penelitian.
Ditekan oleh niat membunuhnya, Li Yao gemetar lebih hebat lagi, tetapi hatinya setenang es. Sel-sel otaknya bergetar hebat saat dia menganalisis postur ketiga Kultivator Abadi dan celah pada pakaian kristal mereka. Dia menyusun empat puluh tujuh taktik dalam hitungan detik.