Bab 1232 – Saling Selingkuh!
Saat kedua pihak berselisih, lelaki tua pendek itu tiba-tiba melangkah maju dan berdiri di antara Li Yao dan Kultivator Abadi wanita itu. Dia memijat pelipisnya, melepaskan penutup wajah dan helmnya, dan memperlihatkan wajah yang penuh kerutan.
Sungguh aneh bahwa, sementara kesan pertama Li Yao tentang lelaki tua itu adalah kecerdasan, jika bukan kelicikan, ketika dia mengamati lelaki tua itu dari jarak dekat, kelembutan dan kecerahan seolah terpancar dari setiap pori-pori tubuhnya saat ini, membuatnya tampak baik hati, murah hati, dan dapat dipercaya.
Matanya hampir transparan, dan wajahnya hangat, penuh perhatian, dan bercampur dengan kegembiraan bertemu sesama warga negara di tengah antah berantah saat ia menatap pupil mata Li Yao dan seolah menembus otaknya.
Ini adalah seorang ahli perang mental!
Li Yao tiba-tiba merasa khawatir. Dia langsung menyadari identitas lelaki tua itu. Mata lelaki itu tidak hanya memiliki kemampuan menghipnotis, tetapi juga kemampuan untuk mendeteksi kebohongan!
“Apakah sesama Kultivator saya berasal dari Sektor Bintang Terbang? Apakah kita berada di Sektor Bintang Terbang sekarang?” tanya lelaki tua itu dengan terkejut sekaligus gembira.
Li Yao tidak menjawab. Otot-otot di seluruh tubuhnya masih menegang. Ada campuran rasa takut dan kewaspadaan di matanya.
Dia tidak ingin menyombongkan diri, tetapi selama lebih dari sepuluh tahun perjalanannya di alam semesta, dia tidak pernah takut pada siapa pun dalam hal kemampuan akting!
Pria tua itu memutar matanya dan melambaikan tangan ke arah dua Kultivator Abadi dan Prajurit Ilusi Agung.
Kedua Kultivator Abadi itu mengendus dan mundur beberapa langkah. Bahkan Prajurit Ilusi Agung pun bubar, menarik kembali pedang rantai dan meriam kristal mereka.
Pria tua itu dengan pura-pura membantu Li Yao berdiri dan meminta maaf, “Saudara Kultivator, mohon maafkan kami. Kami baru saja tiba di negeri asing ini, dan kami agak paranoid karena takut bertemu makhluk jahat. Kami tidak tahu bahwa itu adalah sesama Kultivator yang mengamati kami, dan kami menyerang terlalu hebat. Mohon maafkan kami, Saudara Kultivator!”
“Batuk! Batuk! Aku—aku juga tidak tahu kalian manusia. Kalian bikin keributan sekali. Tentu saja, aku harus melihatnya!”
Li Yao memuntahkan seteguk darah dan menarik napas dalam-dalam. Rasa takut perlahan memudar dari wajahnya, digantikan oleh rasa ingin tahu. Dia mengamati pangkalan perang di kejauhan dan kemudian ketiga Kultivator Abadi itu, sebelum dia mendecakkan lidah dan berkomentar, “Pakaian kristal kalian berbeda dari milik kami. Namun, boneka-boneka itu tampak agak mirip dengan Prajurit Ilusi Agung dari Sektor Bintang Terbang kami. Siapa sebenarnya kalian?”
“Prajurit Ilusi Agung?”
Ketiga Kultivator Abadi itu saling bertukar pandangan penuh pertimbangan. Senyum lelaki tua itu semakin cerah saat ia menjawab dengan lembut, “Bolehkah saya tahu nama Anda, sesama Kultivator? Tempat apa ini di Sektor Bintang Terbang, dan seberapa jauh jaraknya dari planet asal Anda?”
“Aku Li Yao, seorang Kultivator di Tahap Fondasi Bangunan. Mengenai tempat ini sebenarnya apa, aku sama sekali tidak tahu!” kata Li Yao dengan sedih. “Aku berakhir di tempat ini setelah pesawat ruang angkasaku mengalami kecelakaan!”
“Oh?”
Ketiga Kultivator Abadi itu saling memandang dengan kebingungan. Lelaki tua itu berkata dengan linglung, “Kesengsaraan memang suka ditemani. Kami juga pernah terjebak badai di lautan bintang ketika bahan bakar pesawat ruang angkasa kami hampir habis. Kami terpaksa mendarat di tempat ini, tetapi kami tidak menyangka akan bertemu dengan sesama Kultivator dari Sektor yang berbeda!”
Melihat Li Yao teralihkan perhatiannya oleh pangkalan perang yang jauh di sana, lelaki tua itu berkata sambil tersenyum, “Tidak perlu khawatir, Rekan Kultivator Li. Itu adalah kapal luar angkasa kita, yang sekarang sedang melakukan perbaikan dan mengisi bahan bakar. Begitu perawatan selesai, kita akan dapat meninggalkan tempat ini, bersamamu, rekan Kultivatorku!”
Kebahagiaan langsung terpancar dari mata Li Yao. Dia berseru gembira dan mengepalkan tinjunya.
“Namun—” Lelaki tua itu mengerutkan kening. “Perawatan darurat seperti ini tidak akan bertahan lama. Jika kita tidak segera melakukan perawatan menyeluruh di dok, cepat atau lambat dok itu akan runtuh di angkasa!”
“Akan mudah jika kita kembali ke Sektor Bintang Terbang!” seru Li Yao. “Sektor Bintang Terbang ahli dalam perawatan kapal luar angkasa. Kapal luar angkasamu pasti akan diperbaiki di sana!”
“Bagaimana tepatnya kau bisa sampai di tempat ini, Rekan Kultivator Li?”
Kilauan warna-warni terpancar dari mata lelaki tua itu, dan ribuan pikiran telepatiinya merayap ke kepala Li Yao melalui pupil matanya, menghiasi suaranya dengan pesona yang tak tertahankan. “Saat ini, kita semua terjebak di tempat ini. Kita perlu bekerja sama untuk keluar dari sini! Rekan Kultivator Li, pengalamanmu mungkin dapat membantu kami menemukan koordinat Sektor Bintang Terbang. Tolong ceritakan semuanya tanpa melewatkan detail apa pun.”
“Setelah pesawat ruang angkasa ini diperbaiki, Rekan Kultivator Li, kau bisa pulang!”
Li Yao merasakan bahwa suara dan tatapan lelaki tua itu berubah menjadi kekuatan aneh yang merangsang korteks serebralnya, terutama sel-sel otak dan gugusan saraf yang bertanggung jawab atas ingatan.
Jika dia benar-benar seorang Kultivator Tahap Fondasi Bangunan, kemungkinan besar dia akan terhipnotis hanya setelah beberapa kata dan mengakui semuanya.
Namun, otak Li Yao telah menderita akibat ledakan Ou Yezi, iblis mental, dan banyak kekuatan aneh lainnya. Sel-sel otaknya bahkan lebih berkembang daripada kultivator Tahap Jiwa Baru lahir biasa. Trik-trik kecil seperti itu tentu saja bukan masalah baginya.
“Ayahku adalah sesepuh Sekte Elang Penyerbu. Menurut aturan Sekte Elang Penyerbu, setiap murid sekte harus berlatih selama tiga hingga lima tahun atau bahkan lebih lama di dunia nyata sambil menyembunyikan identitas mereka. Untukku, aku mengubah namaku dan pergi ke Zona Ruang Angkasa Seribu Layar, di mana aku melamar menjadi penjaga kapal kargo jarak pendek bernama ‘Sparrow’.”
Li Yao berpura-pura matanya membeku sambil berkata dengan bodoh, “Sparrow adalah kapal induk berukuran sedang yang sering bolak-balik di antara hampir sepuluh zona ruang angkasa. Rute pelayarannya adalah yang paling makmur di Sektor Bintang Terbang. Tidak ada hal serius yang pernah terjadi.”
“Namun, para bajak laut luar angkasa di Sektor Bintang Terbang semakin tak terkendali. Konon, beberapa orang jahat yang menyebut diri mereka ‘Pengkultivator Abadi’ juga muncul…”
Li Yao dapat merasakan bahwa kata-kata ‘Kultivator Abadi’ merupakan kejutan bagi para pendengar.
Menyembunyikan keberadaan ‘Pengkultivator Abadi’ di Sektor Bintang Terbang adalah hal yang tidak ada artinya.
Karena anak bintang itu telah terganggu ketika ia hanya mengirimkan sebagian koordinat Sektor Bintang Terbang, bagi Kultivator Abadi dari Imperium Manusia Sejati, anak bintang itu pasti telah terbongkar. Jadi, keberadaan Kultivator Abadi belum tentu merupakan rahasia.
Jika dia berpura-pura tidak tahu apa pun tentang Kultivator Abadi, ketiga Kultivator Abadi di hadapannya mungkin akan curiga. Oleh karena itu, sebaiknya dia memberikan beberapa informasi berharga untuk memenangkan kepercayaan mereka.
Selain itu, Li Yao juga ingin mengejutkan ketiga Kultivator Abadi itu dengan kata-katanya dan melihat reaksi mereka agar dia bisa lebih memahami Kekaisaran Manusia Sejati.
“Tim kapal induk kami diserang oleh bajak laut luar angkasa selama perjalanan. Kapal-kapal luar angkasa lainnya semuanya ditangkap, tetapi kami segera mengaktifkan sistem lompatan luar angkasa jarak pendek. Setelah melompat tanpa tujuan untuk beberapa saat, kami berhasil menyingkirkan bajak laut luar angkasa, hanya untuk mendapati diri kami berada di Murka Para Hantu, sabuk batu paling berbahaya di Sektor Bintang Terbang!”
“Untuk keluar dari Murka Para Hantu, kapten kami melakukan lompatan ruang angkasa jarak jauh tanpa mempedulikan apa pun. Kapal luar angkasa kami hampir hancur karena lompatan itu. Hampir semua orang di dalamnya juga tewas!”
“Kami tidak tahu berapa lama kami melayang di angkasa, tetapi ketika bahan bakar terakhir kami hampir habis, kami akhirnya menerima sinyal lemah dari planet ini. Karena tidak punya pilihan selain mengambil risiko, kami tiba di sini.”
Pria tua itu memutar matanya. “Jadi, apakah itu berarti kau punya teman, Rekan Kultivator Li?”
“Tidak!” Li Yao menggelengkan kepalanya dengan keras, seolah-olah dia masih belum pulih dari keterkejutannya. Suaranya bergetar saat dia berkata, “Kami tidak tahu bahwa planet ini akan menjadi planet yang begitu mengerikan sehingga separuhnya telah pecah menjadi lautan meteoroid yang berbahaya!”
“Kapal induk kami sudah penuh lubang sejak awal. Tak lama kemudian, kapal itu hancur berkeping-keping akibat beberapa tabrakan dengan meteoroid!”
“Semua orang berlari ke kapsul penyelamat, tetapi sebuah meteoroid tiba-tiba menabrak area tempat kapsul penyelamat berada. Mereka semua tewas. Semuanya!”
“Hanya aku yang berhasil memanggil setelan kristalku tepat waktu. Dengan dorongan lemah dari setelan kristal itu, aku berhasil terbang ke dalam lingkup gravitasi planet dan selamat!”
“Namun, selama setahun terakhir, aku hidup dengan makanan di Cincin Kosmosku. Persediaan makananku hampir habis dan aku akan kelaparan di sini. Aku tidak menyangka akan beruntung bertemu dengan sesama Kultivator!”
“Bolehkah saya mengetahui nama-nama senior dan dari mana Anda berasal?” tanya Li Yao dengan hormat.
Pria tua itu tersenyum dan memberi isyarat kepada kedua temannya untuk melepas helm dan penutup wajah.
“Saya Su Changfa, kapten ‘Matahari yang Bersinar’. Ini Kou Ruhuo, kepala persenjataan Matahari yang Bersinar. Ini Tang Qianhe, navigator Matahari yang Bersinar!”
Li Yao mendecakkan lidah tanda simpati. “Badai kosmik yang kalian alami pasti sangat dahsyat. Kalian bertiga adalah satu-satunya yang selamat dari kapal luar angkasa sebesar itu?”
Namun, dalam hatinya ia menelaah kembali tugas-tugas ketiga Kultivator Abadi itu dengan dingin.
Karena ‘Kou Ruhuo’, pria botak berwajah penuh bekas luka, adalah ‘kepala persenjataan’ dari ketiganya, dia mungkin adalah orang yang memiliki kemampuan bertarung tertinggi. Jika mereka terlibat dalam perkelahian, dialah yang harus dihadapi terlebih dahulu!
Namun, kemungkinan si kakek tua brengsek ‘Su Changfa’ menipunya belum bisa dikesampingkan. Seseorang seringkali kebalikan dari penampilannya. Ada kemungkinan bahwa navigator ‘Tang Qianhe’, atau bahkan si kakek tua itu sendiri, adalah yang terkuat di antara mereka!
Segalanya mungkin terjadi. Dia harus melanjutkan penyelidikannya.
Su Changfa tertawa terbahak-bahak dan melambaikan tangannya. “Saudara Kultivator Li, Anda cukup baik hati untuk peduli pada sesama Kultivator yang tidak dikenal ketika Anda sendiri sedang dalam kesulitan, tetapi yakinlah, Saudara Kultivator Li. Kami tidak kehilangan awak. Ketika Flourishing Sun lepas landas, hanya kami bertiga yang ada di dalamnya!”
“Berbeda dengan kalian, kami bukan berasal dari Sektor terdekat, melainkan dari pusat kosmos setelah menempuh jutaan tahun cahaya. Perjalanan menembus kehampaan terlalu berbahaya bagi kami untuk membawa terlalu banyak orang bersama kami.”
“Di samping itu-”
Su Changfa menggaruk janggutnya yang panjang dan tersenyum lebih lembut, “Kita di sini untuk perdamaian, persahabatan, dan pembangunan. Kita bukan di sini untuk berperang. Mengapa kita membutuhkan begitu banyak orang?”
“Pusat kosmos?”
Li Yao sangat terkejut. Dia tergagap, “Bukankah—bukankah ini dulunya ibu kota Kekaisaran Samudra Bintang?”
Kilauan tiba-tiba terpancar di mata Su Changfa. “Oh? Kau juga mengenal Kekaisaran Samudra Bintang, Rekan Kultivator Li? Sepertinya garis keturunan sejarah belum sepenuhnya terputus di duniamu. Atau mungkin karena kau pernah melihat sesama Kultivator dari Sektor lain?”
Li Yao mengangguk terlebih dahulu karena ia baru menggelengkan kepalanya kemudian. Ia menjawab dengan patuh, “Tentu saja, kita semua tahu Kekaisaran Samudra Bintang. Itu ada dalam buku sejarah, tetapi saya belum pernah melihat atau mendengar tentang sesama Kultivator dari Sektor lain sebelumnya!”
“Hehe!”
Ia tampak teringat sesuatu. Sambil menelan ludah karena kegembiraan, Li Yao tergagap, dengan keserakahan terpancar jelas di wajahnya, “Jika aku bisa membawa kembali para Kultivator lainnya ke Sektor Bintang Terbang, aku pasti akan mendapatkan ketenaran dan kekayaan!”