Bab 1297 – Vaksin untuk Kultivator Abadi
Saat Su Changfa sedang termenung, Li Yao duduk bersila di seberangnya.
Sinar matahari berwarna gading menerobos masuk ke ruangan dari jendela di dekatnya, menerangi debu di sekitarnya dan membuatnya tampak seperti mengenakan jubah emas yang berkilauan.
Setelah mendengar permintaan Su Changfa, Li Yao tersenyum. “Seperti yang baru saja kukatakan, secara hukum, kau tidak bersalah atas apa pun yang mengharuskan hukuman penjara. Sekarang kau bahkan bersedia bekerja sama dengan kami, tentu saja, aku akan memperjuangkan hak-hak terbaik untukmu.”
“Anda tentu tidak akan dianggap sebagai tahanan, tawanan, atau agen musuh selama berada di Federasi Star Glory. Anda bisa yakin akan hal itu.”
“Mungkin, Pak Su, Anda berpikir bahwa yang disebut ‘hukum’ dan ‘moral’ hanya berlaku di negara sendiri dan bahwa dua negara yang sedang berperang harus menggunakan segala cara yang mungkin tanpa batasan apa pun!”
“Tapi menurutku tidak begitu.”
“Baik Imperium Manusia Sejati maupun Federasi Kejayaan Bintang berasal dari Imperium Samudra Bintang, bangsa manusia terbesar sepuluh ribu tahun yang lalu. Selain itu, kami berdua cukup ambisius untuk mewarisi wasiat terakhir Imperium Samudra Bintang, mengembalikan kejayaan umat manusia di masa lalu, dan membuatnya bersinar lebih cemerlang lagi!”
“Saya pikir, bahkan jika perang benar-benar pecah di antara kita, itu hanya akan menjadi ‘perang saudara’ peradaban umat manusia, perang tentang kebenaran, keyakinan, dan arah kita!”
“’Perang saudara’ semacam itu sangat berbeda dengan perang ras melawan spesies alien di alam semesta.
“Yang saya bela bukanlah sebuah planet, sebuah wilayah, atau sebuah kota dari Federasi Star Glory, melainkan semangat federasi, para Kultivator, dan umat manusia!”
“Karena Sektor Bintang Terbang belum menjadi bagian dari Federasi Bintang Mulia dan Anda tidak melakukan kesalahan apa pun terhadap Federasi Bintang Mulia, memastikan bahwa Anda diperlakukan dengan baik akan menjadi perwujudan pertama dari ‘roh’ semacam itu!”
“Menginjak-injak roh-roh seperti itu sama saja dengan menghancurkan sebuah kota federasi secara langsung bagi saya. Itu tidak akan terjadi.”
“Oleh karena itu, saya akan berusaha sebaik mungkin untuk membela hak-hak hukum Anda, terlepas dari apakah kita pernah berjuang berdampingan atau tidak.”
“Baru saja saya berbicara dengan Direktur Guo dari Biro Pedang Rahasia federasi. Dalam kasus Anda, Senior Su, jika Anda bersedia bekerja sama dengan kami, Anda sepenuhnya dapat diberikan kebebasan dan tinggal di tanah air Federasi Bintang Kejayaan.”
“Tentu saja, untuk waktu yang sangat lama, tempat tinggal dan komunikasi Anda akan dipantau, yang saya yakini dapat dimengerti, tetapi pengawasan tersebut tentu tidak akan memengaruhi kehidupan normal Anda.
“Menurut saya, Anda bahkan bisa bekerja, misalnya, sebagai profesor di sebuah perguruan tinggi! Seorang ahli hebat di Tahap Jiwa yang Baru Berkembang. Itu adalah sesuatu yang mungkin tidak dimiliki perguruan tinggi biasa meskipun mereka ingin mempekerjakannya!”
“Apa yang kau katakan?” Su Changfa hampir tidak percaya dengan apa yang didengarnya. Setelah berpikir sejenak, dia menjawab dengan cepat, “Tidak salah paham. Hanya karena aku bersedia bekerja sama denganmu sampai batas tertentu bukan berarti aku telah meninggalkan keyakinanku sebagai Kultivator Abadi! Aku adalah Kultivator Abadi, dan akan selalu begitu. Sama sekali tidak mungkin aku akan berubah menjadi Kultivator!”
“Aku tahu.” Li Yao tersenyum. “Lalu kenapa? Tidak ada hukum di Federasi Bintang Mulia yang menyatakan bahwa kau bersalah karena memiliki pendapat yang berbeda dari orang lain, dan tidak seorang pun akan dihukum karena ‘identitas’ mereka. Seperti yang kau katakan, menjadi Kultivator Abadi itu sendiri tidak mengandung keyakinan. Kau selalu bisa menjadi salah satunya jika kau mau.”
“Jika kau benar-benar membebaskanku dan memberiku hak untuk berbicara…” Su Changfa menggertakkan giginya. “Aku pasti akan menyebarluaskan jalan keabadian sejati di dalam Federasi Bintang Mulia dan melahirkan lebih banyak Kultivator Abadi!”
“Aku harap kau akan melakukannya,” kata Li Yao dengan santai.
Su Changfa tercengang. “Kau tidak berniat membungkamku?”
“Mulut bisa dibungkam, tetapi ‘gagasan’ tidak terlihat dan meresap ke mana-mana,” kata Li Yao hati-hati. “Seiring meningkatnya ketegangan komunikasi antara federasi dan Imperium, mungkin hingga mencapai bentuk komunikasi pamungkas yaitu ‘perang’ di kemudian hari, ideologi Kultivator Abadi pasti akan menyebar secara luas cepat atau lambat. Apakah benar-benar akan membantu jika hanya membungkam mulut sendiri?”
“Tidak ada yang bisa menghentikan sebuah ide untuk menyebar. Bahkan jika semua orang diam, mereka masih bisa melakukan kontak mata! Selain itu, semakin Anda menutup mulut, semakin penasaran orang-orang terhadap ideologi tersebut. Mereka akan terdorong untuk mengeksplorasi dan mempelajarinya!”
“Setelah pencucian otak dan cerita-ceritamu, yang kebenarannya tidak bisa kupastikan, aku harus mengakui bahwa ‘jalan sejati menuju keabadian’ adalah ideologi yang tampaknya masuk akal dan sangat menarik!”
“Ideologi seperti itu sangat berbahaya!”
“Aku sudah memikirkannya cukup lama. Saat ini, kita bisa membungkammu dengan satu atau lain cara. Namun, jika warga federasi tidak tahu apa-apa tentang ‘jalan sejati menuju keabadian’, akankah kita mampu menghentikannya ketika armada ekspedisimu tiba dan menerapkan ‘pencucian otak kolektif’, menyebarkan jalan sejati menuju keabadian seperti banjir?”
“Jika kita tidak bisa memblokirnya selamanya, sebaiknya kita mempublikasikannya lebih awal. Kita akan membiarkan warga federasi mengenal Kultivator Abadi yang sebenarnya dan jalan keabadian yang sejati lebih cepat. Kita akan mengumpulkan kebijaksanaan semua warga untuk menemukan celah dalam jalan keabadian yang sejati dalam seratus tahun mendatang, untuk memenangkan perdebatan antara Kultivator Abadi dan Kultivator!”
“Anda pasti tahu tentang ‘vaksin’, kan, Pak Su? Vaksin juga merupakan kumpulan patogen. Tetapi vaksin dapat memicu sistem kekebalan tubuh manusia sehingga akan memperoleh daya tahan terhadap virus dan kuman dengan intensitas yang lebih tinggi!”
“Aku ingin kau menjadi ‘vaksin’ yang akan memicu ‘kekebalan’ federasi terhadap jalan kebenaran menuju keabadian!”
“Ini juga salah satu alasan mengapa saya berusaha mengembalikan kebebasan Anda, Senior Su!”
“Tentu saja, jika Anda memiliki keyakinan yang teguh pada jalan sejati menuju keabadian, Anda seharusnya lebih senang menerima usulan saya karena, jika jalan Anda benar, semua orang akan beral转向 ke jalan sejati menuju keabadian pada akhir debat kita.”
“Lalu, dengan mengakui beberapa kecerdasan, Anda akan diberikan kebebasan dan kesempatan untuk berkhotbah di depan umum, yang jelas-jelas demi kepentingan Imperium Manusia Sejati, bukan?”
Mata Su Changfa tampak sangat cekung.
Kata-kata Li Yao menjerumuskannya ke dalam dilema yang sulit.
“’Faktor tak terduga’ yang Anda sebutkan terlalu berat untuk dihitung. Saat ini, saya tidak bisa memastikan apakah ada lebih banyak manfaat daripada kerugian bagi Imperium dalam kebangkitan federasi.”
Setelah sekian lama, Kultivator tua itu menyerah dan memutuskan untuk mengalah untuk saat ini. “Aku perlu tinggal di tanah air federasi untuk sementara waktu untuk mempelajari bagaimana dunia Kultivator ini berfungsi sebelum aku membuat pilihan.”
“Jika Federasi Star Glory sama tidak becusnya dengan peradaban Curly Dragon, peradaban Medicine Fork, dan peradaban Martial Meritocrats, maka kerja sama kita sama sekali tidak perlu.”
Li Yao menggelengkan kepalanya. “Aku tidak bisa meyakinkan Biro Pedang Rahasia untuk membiarkanmu keluar dari tempat ini semudah itu. Setidaknya, kau harus memberikan sebagian dari informasi penting yang dapat diverifikasi. Misalnya, metode pengendalian dan produksi pangkalan perang!”
“Jika Anda dapat membuktikan ketulusan Anda tentang kerja sama dengan intelijen yang sangat penting ini, bukan tidak mungkin kami akan membebaskan Anda dan memberi Anda waktu untuk mempelajari sejarah dan masyarakat Federasi Star Glory!”
“Lagipula, masih ada seratus tahun lagi sebelum komunikasi skala penuh antara federasi dan Imperium terwujud. Kita bisa membicarakan intelijen di dalam Imperium nanti!”
Sambil memandang jari-jarinya yang keriput, Su Changfa berpikir lama sebelum akhirnya membuka mulutnya. “Saudara Kultivator Li, percaya atau tidak, saya benar-benar mengagumi keputusan dan sikap Anda!”
“Sekarang kamu sudah cukup jujur untuk berbicara jujur denganku, aku tidak ingin membuang waktu kita dengan kebohongan lagi.”
“Tidak banyak yang bisa saya katakan tentang informasi penting mengenai Imperium Manusia Sejati. Sebagian besar hanyalah omong kosong dan dangkal.”
“Bagaimana mungkin? Berhentilah mengolok-olokku, Senior Su.” Li Yao tertawa. “Sehebat apa pun Imperium Manusia Sejati, para ahli di Tahap Jiwa Baru Lahir tidak mungkin menjadi pion yang bisa dilihat di mana-mana, bukan? Mengingat kau berada di Tahap Jiwa Baru Lahir dan kau telah diberi tanggung jawab untuk melakukan eksplorasi dengan pangkalan perang seperti itu, kau pasti orang dengan status sosial tinggi di Imperium. Bagaimana mungkin kau tidak mengetahui rahasia apa pun?”
Su Changfa mengetuk kepalanya dan berkata, “Perhatikan pilihan kata-kataku. Aku tidak mengatakan ‘aku tidak tahu’; aku mengatakan ‘aku tidak bisa mengatakan’. Bukan berarti aku tidak mau berbicara. Aku hanya tidak mampu melakukannya.”
Li Yao berkedip. “Apa maksudmu dengan ‘tidak mampu’?”
“Maksudku, kecerdasan kritis di dalam kepalaku terkunci melalui ilmu sihir rahasia sebelum aku berangkat,” kata Su Changfa dengan santai. “Kau bisa menganggapku sebagai penderita ‘amnesia selektif’, dan aku telah melupakan sebagian hal di masa laluku. Jika orang lain mencoba mengaktifkan sel-sel memori tentang bagian itu, penghalang tersebut dapat terpicu dan menyebabkan otakku mati seketika.”
“K—kenapa?”
Kali ini, Li Yao yang tercengang.
“Bukankah alasannya sudah jelas? Tentu saja untuk mencegah situasi yang sedang saya alami sekarang!” kata Su Changfa dengan tenang. “Alam semesta ini gelap dan penuh teror. Bahkan ahli terbaik di Imperium pun bisa terjebak dalam situasi putus asa dalam misi eksplorasi melalui ribuan zona ruang angkasa. Jika dia ditangkap oleh pasukan musuh dan membocorkan informasi rahasia terpenting dari Imperium, bukankah Imperium akan menderita kerugian besar tanpa mendapatkan apa pun?”
“Ini bukan soal kesetiaan para Kultivator Abadi. Teknik pencarian jiwa saat ini terlalu canggih. Bahkan Kultivator Abadi yang paling setia pun tidak akan mampu melewatinya.”
“Oleh karena itu, sebelum kita berangkat menjalankan misi, kita memeriksa jiwa kita dengan saksama dan menyegel ingatan-ingatan penting yang tidak terkait dengan misi tersebut. Ketika misi selesai dan kita kembali ke tanah air Imperium, kita membuka ingatan-ingatan itu dengan peralatan magis khusus. Dengan cara itu, sama sekali tidak akan ada kerugian!”
Li Yao menggaruk kepalanya dengan keras.
Dia akhirnya mengerti mengapa Profesor Mo Xuan dan rekan-rekannya gagal mendapatkan banyak informasi berharga setelah menelan anak bintang di Sektor Bintang Terbang terakhir kali.
Sang anak bintang pasti telah membenamkan banyak kenangan penting sebelum ia pergi, seperti yang dilakukan Su Changfa.
“Saat ini, pengetahuan saya tentang Imperium Manusia Sejati tidak akan lebih dari apa yang diketahui seorang mahasiswa di Imperium. Sebagian besar hanya tentang konsep dasar dan gambaran umum. Mengenai distribusi angkatan bersenjata, koordinat untuk lompatan ruang angkasa di berbagai Sektor, rute pelayaran di alam semesta, prosedur penyempurnaan terperinci dari berbagai jenis peralatan magis… semua hal spesifik dan profesional telah dirahasiakan!”
Su Changfa menatap Li Yao dengan sungguh-sungguh, sama seperti Li Yao menatapnya beberapa saat yang lalu.
“Itu sudah cukup untuk sekarang!” Li Yao menggertakkan giginya. “Bagaimana dengan pangkalan perang? Kau adalah kapten Flourishing Sun. Kau tidak akan mengatakan bahwa kau lupa cara menggunakannya atau membangunnya, kan?”