Bab 1299 – Siapakah Li Linghai?
Dalam kata-kata terakhirnya, ayah angkat Li Yao ingin Li Yao menyerah kepada Imperium Manusia Sejati ketika Aliansi Perjanjian Suci menyerang mereka. Dia juga meminta Li Yao untuk mencari seorang wanita bernama Li Linghai di Imperium, dengan alasan bahwa wanita itu pasti akan menjaga Li Yao dan bahkan seluruh Sektor Asal Surga demi kenangan masa lalu.
Li Yao merasa sangat aneh dengan rencana itu.
Pertama-tama, ayah angkatnya berasal dari Aliansi Perjanjian, sedangkan Li Linghai berasal dari Imperium. Apa sebenarnya hubungan di antara mereka yang membuat ayah angkatnya tidak bisa melupakannya ketika ia akan meninggal dan percaya bahwa ia pasti akan merawat keturunannya?
Kedua, siapakah Li Linghai sebenarnya di Imperium? Apakah dia cukup kuat untuk menentukan nasib seluruh Sektor?
Ayah angkatnya menyebutkan bahwa identitas Li Linghai bukanlah rahasia. Jika Li Yao berkesempatan pergi ke tanah kelahiran Imperium, dia bisa bertanya kepada siapa saja untuk mengetahui di mana Li Linghai berada.
Karena Su Changfa adalah seorang ahli di Tahap Jiwa Baru Lahir, dan jelas bukan sembarang orang, maka semakin besar kemungkinan dia tahu siapa wanita itu.
Lagipula, kecil kemungkinannya dia akan kembali ke Imperium seumur hidupnya. Karena itu, Li Yao memutuskan untuk bertanya padanya sekarang juga. Rahasia itu toh tidak akan bocor.
“Nama belakangnya Li?”
Sambil menggaruk alisnya yang botak, Su Changfa berpikir sejenak lalu berkata, “Karena kau bertanya tanpa konteks, jelas bahwa Li Linghai ini pasti seseorang yang terkenal. Di Imperium, memang ada ‘keluarga Li’ yang berpengaruh, yang bisa dibilang keluarga bangsawan paling berpengaruh kedua setelah keluarga kerajaan!”
“Keluarga Li dari Long Wind adalah keluarga besar yang pengaruhnya mencakup cukup banyak Sektor di awal era Republik Samudra Bintang. Sejarah keluarga ini dapat ditelusuri kembali hingga ribuan tahun yang lalu. Bahkan jauh sebelum Republik Samudra Bintang didirikan, leluhur keluarga ini telah memulai aktivitas mereka.”
“Mereka mungkin salah satu keluarga tertua yang masih bertahan hingga hari ini setelah runtuhnya Kekaisaran Star Ocean!”
“Setelah Wuying Qi naik tahta, keluarga Li dari Long Wind termasuk di antara keluarga bangsawan pertama yang menyatakan kesetiaan kepadanya. Banyak anggota keluarga Li bergabung dengan tentara kekaisaran dan berpartisipasi dalam perang untuk memusnahkan ‘pemerintahan sah Republik Samudra Bintang’. Mereka mengumpulkan poin pertempuran, meningkatkan pengaruh mereka di dalam tentara, dan menaklukkan banyak Sektor yang membangkang kepada Kekaisaran di sepanjang jalan!”
“Saat ini, ada tujuh Sektor yang Kepala Sektornya berasal dari keluarga Li. Anggota keluarga Li lainnya, baik di militer maupun di ibu kota, memegang posisi yang berkaitan dengan ekonomi, politik, militer, dan media, baik secara terang-terangan maupun di balik layar!”
“Mengerti.” Li Yao mengangguk. “Wuying Qi bagaimanapun juga adalah orang luar. Dia tidak mungkin naik tahta tanpa dukungan dari para tokoh terkemuka setempat seperti keluarga Li dari Long Wind!”
“Bahkan bisa dikatakan bahwa para tokoh lokal seperti keluarga Li dari Long Wind-lah yang memanfaatkan kesempatan untuk menyingkirkan para pembangkang dan pesaing mereka serta mendapatkan lebih banyak keuntungan dengan Blackstar the Great sebagai kedok mereka!”
“Lagipula, baik di Republik Samudra Bintang maupun di Imperium Manusia Sejati, tak peduli bagaimana dinasti dan zaman berubah, keluarga Li dari Long Wind tetap teguh seperti sebelumnya!”
“Ini tentang kasusnya, kan?”
Dengan semua yang telah sampai pada titik ini, semua orang sudah mengetahui kecerdasan masing-masing. Su Changfa tidak lagi cukup berani untuk memperindah Imperium. Setelah batuk, dia berkata, “Bisa dibilang begitu.”
Li Yao merenung sejenak. Jika dia adalah keturunan dari keluarga kuno yang memiliki warisan ribuan tahun dan merupakan salah satu penyumbang paling awal bagi perjuangan Imperium, sangat mungkin dia berpotensi menentukan nasib ‘dunia terpencil’ seperti Sektor Asal Surga.
“Li Linghai, Li Linghai…”
Su Changfa mengepalkan jarinya dan mengetuk kepalanya perlahan.
“Keluarga Li memiliki puluhan ribu anggota. Bahkan yang paling hebat sekalipun terlalu banyak untuk dihitung. Sepertinya sulit untuk menemukannya. Tunggu. Aneh, aneh. Nama itu memang terdengar familiar. Pasti ada berita mengejutkan tentang dia!”
“Coba saya lihat… Coba saya lihat… Li Linghai. Seorang anggota keluarga Li. Seorang wanita…”
“Mengerti!”
Su Changfa menyipitkan matanya. Tiba-tiba ia menatap Li Yao dari atas ke bawah untuk waktu yang lama dengan ekspresi aneh. Li Yao merasa sangat ketakutan hingga bulu kuduknya merinding.
Itu bukanlah tatapan bermusuhan dan jahat yang biasa dilontarkan seorang Kultivator Abadi kepada Kultivator lainnya.
Sebaliknya, itu adalah tatapan yang bercampur dengan ‘kasih sayang’ tertentu!
Kasih sayang? Li Yao tercengang. Dia menggosok bulu kuduk di lengannya dengan keras sambil bertanya dengan canggung, “Mengapa Anda menatap saya seperti itu, Senior Su? Apakah wanita adalah hal yang tabu?”
“Dia memang merupakan sosok yang sedikit tabu. Putri Mahkota Kekaisaran Manusia Sejati adalah Li Linghai.”
Kasih sayang samar-samar di mata Su Changfa berubah menjadi kecurigaan yang mendalam. “Hanya sedikit orang yang berani memanggil Putri Mahkota langsung dengan namanya. Itulah mengapa aku tidak menyadari bahwa itu dia pada awalnya!”
“Dari mana Anda mengetahui nama itu, dan mengapa Anda tiba-tiba menanyakan tentang Putri Mahkota kami?”
Li Yao benar-benar tercengang. Pikirannya kacau, dia menatap Su Changfa selama hampir sepuluh detik sebelum akhirnya berkata, “Jika saya mengatakan bahwa saya bertanya tentang dia karena saya benar-benar mengagumi pesona Putri Mahkota Anda dan tidak bermaksud apa-apa, apakah Anda akan mempercayainya, Senior Su?”
Su Changfa menggelengkan kepalanya perlahan.
Gigi Li Yao kembali terasa sakit, seolah-olah seseorang memasukkan lada ke dalam mulutnya.
Seandainya dia tahu bahwa jawabannya begitu sensitif, dia tidak akan bertanya kepada Su Changfa.
“Baiklah, Senior Su.” Li Yao melihat sekeliling, mencoba mengubah topik pembicaraan. “Apakah Anda merasa ada kemungkinan sama sekali bahwa Imperium Manusia Sejati dan federasi dapat menjaga perdamaian dasar terlebih dahulu sebelum Aliansi Perjanjian dihancurkan? Tidakkah armada ekspedisi Anda dapat berbalik arah?”
“Pengalihan topikmu terlalu buruk,” ujar Su Changfa.
Li Yao terbatuk keras.
“Lupakan saja,” Su Changfa menghela napas. “Aku tidak bisa memaksamu untuk memberitahuku apa pun jika kau tidak mau. Bahkan jika aku tahu jawabannya, hampir pasti aku bisa mengirimkan jawabannya kembali ke tanah air Imperium selagi aku masih hidup!”
“Namun, perdamaian tanpa dasar sama sekali tidak mungkin! Armada Angin Hitam tidak akan berbalik. Mereka pasti akan menelanmu dalam seratus tahun!”
“Ini tidak ada hubungannya dengan ambisi Imperium. Bahkan tidak ada hubungannya dengan perbedaan ideologi kita. Sejujurnya, Imperium terlalu kaya dan luas untuk mempedulikan beberapa kerikil di ujung kosmos!”
“Pertanyaan krusialnya adalah, apakah masih ada Aliansi Perjanjian selain Imperium!”
“Sektor mana pun yang tidak diduduki oleh Imperium akan diduduki oleh Aliansi Covenant! Sumber daya apa pun yang tidak dimiliki oleh Imperium akan dieksploitasi oleh Aliansi Covenant dan kemudian digunakan untuk melawan Imperium! Setiap manusia akan berjuang untuk Aliansi Covenant setelah mereka dicuci otaknya oleh Jalan Kebajikan Tertinggi menjadi boneka tanpa emosi jika mereka tidak berjuang untuk Imperium!”
“Apakah kalian mengerti sekarang? Karena alasan ini, Imperium tidak akan pernah meninggalkan Sektor mana pun atau makhluk yang hidup di dalamnya!”
“Aku mengerti. Sekarang setelah Imperium tidak mau melepaskan ambisinya untuk menaklukkan kita, tampaknya perang antara kita tak terhindarkan sebelum kita bekerja sama untuk menghadapi Aliansi Covenant!”
“Saya hanya berharap bahwa kegagalan perang ini akan menjernihkan pikiran para petinggi di Imperium dan membuat mereka mengerti siapa sebenarnya lawan yang sedang mereka coba taklukkan!”
“Benar sekali.” Su Changfa tersenyum. “Kekuasaan adalah satu-satunya hal yang penting di alam semesta. Yang terkuat akan bertahan, dan para pemenang akan menjadi raja!”
“Jika Anda ingin berpartisipasi dalam permainan antara Imperium dan Aliansi Covenant sebagai pemain dan berada di posisi yang setara dengan penguasa alam semesta, Anda harus terlebih dahulu menunjukkan kekuatan Anda kepada Imperium!”
…
Meskipun dia telah meninggalkan sel penjara dan angin sepoi-sepoi yang lembut dan nyaman menyentuh wajahnya, Li Yao masih merasa bingung, dan pikirannya kacau.
Bahkan peralatan penggalian magis besar yang berada jauh di sana, yang mengeluarkan suara memekakkan telinga, dan bangunan-bangunan yang menjulang semakin tinggi pun tidak mampu menenangkannya.
Ayah, ini pasti lelucon terhebat yang pernah Ayah mainkan! Bagaimana Ayah bisa bertemu dengan Putri Mahkota Imperium Manusia Sejati padahal Ayah berasal dari Aliansi Covenant?
Dari apa yang bisa saya pahami dari tersiratnya, Anda sebenarnya tidak memiliki hubungan yang buruk dengan Putri Mahkota? Mungkinkah kalian berdua pernah bersama?
Li Yao cukup takut dengan pikiran kotornya sendiri.
Namun, setelah dipikir-pikir lagi, itu memang masuk akal!
Setelah ayah angkatnya berakhir di Sektor Asal Surga, ia selalu meredakan kesedihannya dengan minuman keras setiap hari. Ia bahkan menangis di malam hari dan terkadang menatap langit di kejauhan sambil bergumam sendiri. Pikirannya seolah melayang ke suatu tempat yang sangat, sangat jauh.
Li Yao sendiri pernah mengalami hal yang sama. Itu adalah tanda-tanda jelas bahwa seseorang sedang kehilangan orang yang dicintai!
Lagipula, alasan apa yang bisa membuat seorang pria dan wanita yang tidak memiliki hubungan keluarga saling mempercayai sepenuhnya selain ‘cinta’?
Ini terlalu mengerikan!
Apa sebenarnya rahasia-rahasia menarik dan tersembunyi antara ayah angkatku, seorang pria dari Aliansi Perjanjian, dan Putri Mahkota Imperium Manusia Sejati, calon ratu?
Apakah ayah angkatku menyarankan agar aku suatu hari nanti meminta bantuan dari ‘mantan selingkuhannya’?
Selain itu, karena ayah angkat saya berasal dari Aliansi Perjanjian, secara teori, dia seharusnya terikat oleh Jalan Kebajikan Tertinggi dan seharusnya tidak mengungkapkan emosi negatif apa pun!
Namun ayah angkat yang kulihat memiliki perasaan yang sangat normal, sama seperti orang lain. Selain itu, saat sekarat pun, dia masih memintaku untuk waspada terhadap Aliansi Perjanjian!
Jelas sekali bahwa dia telah membebaskan dirinya dari kendali Jalan Kebajikan Tertinggi dan membangkitkan kesadaran sejati sebagai manusia. Dia telah mengkhianati Aliansi Perjanjian sepenuhnya!
Bagaimana dia mencapainya?
Apakah ini ada hubungannya dengan wanita misterius bernama Li Linghai?
Lalu, sebenarnya Little Black itu apa?
Selama beberapa tahun terakhir, hal yang paling diperhatikan Li Yao bukanlah kesembuhannya sendiri, melainkan rahasia Little Black.
Pria gemuk dan malas yang telah terkurung di dalam Black Wing selama beberapa dekade dapat digunakan untuk mengendalikan Colossus!
Awalnya, Li Yao mengira bahwa Little Black adalah harta karun purba dari ratusan ribu tahun yang lalu.
Namun, setelah meminta izinnya, Li Yao mengikis sebagian bubuk dari tubuhnya untuk diperiksa, dan mendapati bahwa terakhir kali Little Black dimurnikan sepenuhnya adalah tidak lebih awal dari sepuluh ribu tahun yang lalu.
Oleh karena itu, ‘tanggal lahir’ Little Black bukanlah era purba, melainkan era Kekaisaran Star Ocean.
Berdasarkan pengalaman Li Yao sendiri dan ingatan samar Little Black, Li Yao berasumsi bahwa Little Black seharusnya merupakan salah satu peralatan magis tambahan yang diproduksi oleh para Kultivator Kekaisaran Samudra Bintang untuk memanipulasi para Colossi.
Itu adalah sebuah objek yang hampir bisa disebut sebagai ‘prosesor kristal cair’ dan mampu menerjemahkan menu operasi kuno dari Colossi ke dalam antarmuka baru yang dapat dipahami oleh orang modern.
Lalu, pertanyaannya tetap ada.
Siapakah pemilik Little Black sebelumnya yang merupakan ahli tak tertandingi dari Star Ocean Imperium?
Dan di mana tepatnya ayah angkatnya menemukannya?
Ayah angkatnya meminta Li Yao untuk memberikan setengah dari kunci itu kepada Li Linghai. Jadi, apakah seluruh kejadian ini terkait dengan Putri Mahkota Kekaisaran Manusia Sejati dari awal hingga akhir?