Bab 1317 – Sebuah Salam
Li Yao dan Ding Lingdang sama-sama mengangguk, agak pasrah. Mereka belum pernah mempertimbangkan masalah ini dari sudut pandang itu sebelumnya.
Setelah dipikir-pikir lagi, itu memang sebuah dilema yang hampir tidak bisa dihindari.
“Kedua, kompleksitas eksplorasi alam semesta. Kita harus mencoba segala cara untuk meningkatkan peluang kita menemukan Sektor baru,” kata Profesor Mo Xuan. “Bagi orang awam yang tinggal di sebuah planet, dengan langit biru di atas kepala mereka dan tanah yang kokoh di bawah kaki mereka, ketika mereka dihadapkan dengan langit malam yang dipenuhi bintang-bintang yang bersinar terang, seringkali mustahil bagi mereka untuk benar-benar memahami luas dan besarnya alam semesta!”
“Sejauh pengetahuan kita, ada berapa banyak bintang yang tersebar di alam semesta tiga dimensi?”
“Berdasarkan perkiraan awal dari beberapa generasi astronom, terdapat sekitar sembilan puluh sekstiliun, yang berarti angka sembilan dengan dua puluh dua angka nol di belakangnya!”
“Apa sebenarnya arti dari 90.000.000.000.000.000.000.000?”
“Begini saja. Kita sekarang berada di Dataran Tinggi Terpencil di utara benua Sektor Asal Surga, yang merupakan gurun terkenal. Ada gurun tak terbatas lainnya di selatan Sektor Iblis Darah yang dikenal sebagai Gurun Kematian Perak Putih!”
“Anggaplah setiap butir pasir di gurun pasir mewakili sebuah bintang, maka, bahkan jika semua butir pasir di semua planet di Sektor Asal Surga, Sektor Bintang Terbang, dan Sektor Iblis Darah digabungkan, jumlah totalnya tetap akan lebih kecil daripada jumlah bintang di alam semesta!”
“Namun meskipun ada begitu banyak bintang, hanya sebagian kecil dari mereka yang dapat menghasilkan galaksi yang stabil, dan dari galaksi yang stabil tersebut, hanya sebagian kecil sekali yang memenuhi syarat untuk disebut sebagai ‘Sektor’ dengan energi spiritual yang melimpah!
“Kita harus mempertimbangkan investasi dan potensi keuntungan sebelum mengembangkan Sektor-Sektor tersebut. Beberapa Sektor mungkin memiliki energi spiritual yang melimpah, tetapi letaknya terlalu jauh dari kita, dan lingkungannya terlalu keras. Jadi, Sektor-Sektor tersebut tidak akan berguna bagi kita sama sekali selama ratusan tahun ke depan!”
“Pada akhirnya, sektor-sektor yang sesuai dengan kriteria penyaringan kami sangat sedikit, bahkan hampir tidak ada!”
“Inilah kesulitan eksplorasi universal. ‘Rencana Jalan Surgawi’ sama dengan misi untuk menemukan beberapa butir dari miliaran butir di Dataran Tinggi Terpencil yang Luas.”
Ding Lingdang tak kuasa menahan diri untuk menyela, “Tapi bukankah kita punya banyak peta bintang?”
“Ya,” jawab Si Koulie sambil tersenyum. “Justru karena peta bintang yang ditinggalkan oleh peradaban Pangu dan peralatan magis pengamatan yang diwariskan dari Kekaisaran Samudra Bintang, misi yang berat ini menjadi ‘mungkin’. Jika tidak, kita bahkan tidak akan bisa memulai langkah pertama!”
“Namun, masih ada jalan panjang yang harus ditempuh dari ‘mungkin’ menuju ‘berhasil’.
“Di sisi lain, alam semesta bersifat dinamis dan selalu berubah. Setiap planet, setiap galaksi, dan setiap nebula bergerak dan berputar tanpa henti, saling memengaruhi dan mengganggu satu sama lain. Jadi, alam semesta bisa sangat misterius dan sulit diprediksi.”
“Peta bintang peradaban Pangu yang telah kami temukan merupakan produk dari ratusan ribu tahun yang lalu. Saat ini peta tersebut tidak lengkap dan kekurangan banyak informasi penting. Tetapi bahkan jika kita berhasil memperbaikinya, apa yang tercatat di dalamnya tetap hanya berupa status jalur pelayaran dari ratusan ribu tahun yang lalu.”
“Meskipun ratusan ribu tahun hanyalah sekejap mata bagi seluruh alam semesta, posisi relatif di antara galaksi dan Sektor tetap mengalami perubahan drastis!
“Oleh karena itu, kita harus menghitung lintasan dan pola sebagian besar Sektor dan planet sebelum kita menyimpulkan seperti apa rupa alam semesta saat ini berdasarkan peta bintang kuno.”
“Atau dengan kata lain, peta bintang peradaban Pangu sudah ‘usang’, dan kita harus ‘memperbaruinya’!”
“Tidak sulit membayangkan bahwa, dengan tingkat peradaban kita, akan ada berbagai macam kesalahan ketika peta bintang peradaban Pangu diperbarui.
“Dengan bantuan Rumah Pendeta Bintang, observatorium Kekaisaran Samudra Bintang, kami telah mencoba mempersempit kesalahan seminimal mungkin. Bersama dengan bukti sejarah dan arkeologi, kami telah menentukan ratusan zona ruang angkasa tempat Sektor mungkin berada.”
“Namun, bukan berarti kita bisa langsung masuk ke inti peradaban hanya berdasarkan koordinat yang telah kita tentukan! Peluangnya sangat kecil!”
“Para penjelajah kita harus melompat, melayang, dan meraba-raba dalam kegelapan tak terbatas, agar memiliki peluang kecil untuk menemukan Sektor baru!”
“Untuk meningkatkan kemungkinan menemukan Sektor baru, kami sedang bersiap untuk mengirim sebanyak mungkin penjelajah ke berbagai arah dan jarak!
“Setiap tim eksplorasi baru berarti peluang yang lebih besar untuk menemukan Sektor baru dan membangun federasi kita. Itulah satu-satunya cara kita dapat berharap untuk melawan momok pasukan ekspedisi dalam pertempuran yang akan datang!”
“Jika dua Kultivator Tahap Jiwa Baru ditempatkan dalam tim yang sama, dan mereka kurang beruntung serta tidak menemukan apa pun setelah mengembara di alam semesta selama beberapa dekade, bukan hanya waktu mereka sendiri yang akan terbuang, tetapi juga masa depan dan takdir Federasi Baru!”
“Jadi, begitulah keadaannya…” Li Yao dan Ding Lingdang sama-sama mengerutkan kening.
Kedua senior yang lebih tua itu memang masuk akal. Dari perspektif anti-risiko dan tingkat keberhasilan, memang tidak tepat untuk mempertahankan kedua Pengembang Tahap Jiwa Baru dalam tim yang sama.
“Sebenarnya, jika Ding Lingdang tidak maju ke Tahap Jiwa Baru begitu cepat,” kata Profesor Mo Xuan, “Li Yao di Tahap Jiwa Baru dan Ding Lingdang di puncak Tahap Pembentukan Inti akan menjadi tim emas!”
“Tapi tak seorang pun menyangka kau bisa melangkah ke Tahap Jiwa Baru Secepat ini, Ding Kecil. Saat ini, kalian berdua adalah ‘harta nasional’ bagi Federasi Kemuliaan Bintang. Bagaimana mungkin kami mengirim kalian pergi begitu saja?”
“Baiklah.” Li Yao menggenggam tangan Ding Lingdang erat-erat dan langsung merasakan apa yang dipikirkan istrinya dari telapak tangannya. Setelah berpikir sejenak, Li Yao berkata, “Tidak masalah meskipun kita harus berpisah untuk sementara waktu. Lagipula, ‘Rencana Jalan Surgawi’ adalah eksplorasi aktif yang dipersiapkan dengan baik, bukan tembakan acak tanpa tujuan seperti saat aku melompat ke Sektor Bintang Terbang terakhir kali. Kurasa pasti akan ada hasilnya setelah tiga hingga lima tahun eksplorasi, bukan? Atau mungkin, bisakah kau mengatur dua zona ruang angkasa yang berdekatan untuk aku dan Ding Lingdang jelajahi sehingga kita bisa saling menjaga?”
Setelah mendengar itu, Profesor Mo Xuan dan Si Koulie sama-sama memasang ekspresi aneh dan terdiam.
Li Yao mengangkat alisnya dan bertanya dengan curiga, “Apa masalahnya? Bahkan itu pun bukan pilihan?”
“Benar.” Profesor Mo Xuan terbatuk dan berkata, “Li Yao, ada rahasia besar yang rencananya akan kami umumkan secara resmi di Pertemuan Tahap Jiwa Baru dalam beberapa hari lagi, tetapi karena Anda telah menyebutkannya terlebih dahulu, kami dapat memberi tahu Anda rahasianya terlebih dahulu.”
“Namun, perlu dicatat, kami hanya memberi tahu Anda tentang misi ini sekarang. Sifat misi ini sangat istimewa, dan kami sama sekali tidak meminta Anda untuk melakukan apa pun. Setelah Anda mendengar pengantar ini, terserah Anda apakah Anda akan menerima misi ini atau tidak! Meskipun Anda, Li Yao, adalah kandidat terbaik menurut kami, bukan berarti Anda tak tergantikan. Apakah Anda mengerti?”
Karena Profesor Mo Xuan berbicara dengan nada serius seperti itu, rasa ingin tahu Li Yao pun ter激发.
Setelah menatap Ding Lingdang sejenak, dia tersenyum. “Bukankah ini hanya misi untuk menjelajahi Sektor baru? Itu keahlianku. Apakah Anda harus begitu serius, Profesor?”
“Tunggu sampai Anda mendengar pengantarnya.”
Profesor Mo Xuan dan Si Koulie berkomunikasi dengan suara rendah sejenak. Kemudian, Si Koulie mengambil prosesor kristal mini berbentuk aneh dari Cincin Kosmosnya dan memicu peta bintang yang berwarna-warni dan rumit.
Ini adalah versi peta bintang peradaban Pangu yang telah diperbaiki dan diringkas, yang berada di dalam pusat pelarian.
Bintang-bintang yang bersinar tak terhitung jumlahnya langsung menyelimuti mereka berempat, menciptakan suasana misterius.
Profesor Mo Xuan tampak bersembunyi di balik nebula yang kabur. Suaranya naik turun tak terduga saat dia berkata, “Li Yao, kau harus tahu bahwa, meskipun alam semesta tampak dingin dan kosong, radiasi, badai kosmik, dan riak ruang-waktu dapat terjadi di mana saja dan kapan saja. Selama kita memantau ruang hampa dengan peralatan magis yang sesuai, kita akan dapat mendengar suara-suara kacau dan berantakan, yang secara kolektif disebut ‘kebisingan alam semesta’!”
“Namun, apa yang disebut ‘kebisingan alam semesta’ mungkin tidak selalu berupa kebisingan yang tidak bermakna. Sangat mungkin bahwa informasi yang sangat berharga terkandung di dalam beberapa ‘kebisingan’ tersebut, hanya saja kita tidak akan pernah bisa memahami informasi tersebut!”
“Di Kunlun, kapsul pelarian Klan Pangu terus-menerus mengirimkan sinyal bahaya yang sangat kuat ke dunia luar, tetapi sinyal-sinyal itu dianggap oleh Kultivator Abadi sebagai ‘kebisingan alam semesta’. Tang Qianhe, mata-mata Aliansi Perjanjian yang bersembunyi di antara Kultivator Abadi, adalah satu-satunya yang mampu memahaminya.”
“Saat kami mengembangkan Kunlun secara mendalam, kami berhubungan dengan beberapa peralatan magis yang digunakan Klan Pangu untuk mengirimkan informasi ke alam semesta. Kami sebagian memahami metode Klan Pangu dalam mengirimkan informasi ke alam semesta dan sekarang mampu membedakan informasi mereka dari ‘kebisingan alam semesta’!”
Li Yao mengangguk perlahan. Hingga saat ini, dia masih belum menyadari apa maksud Profesor Mo Xuan.
Singkat cerita. Lima bulan lalu, Pusat Pengawasan Universal yang kami tempatkan di Rumah Pendeta Bintang tiba-tiba menangkap ‘gangguan alam semesta’ dari kedalaman lautan bintang. Setelah analisis dan restorasi, kami menemukan pola-pola tertentu yang cukup mirip dengan metode komunikasi universal Klan Pangu!”
Profesor Mo Xuan memberi isyarat. Li Yao dan Ding Lingdang langsung mendengar suara itu seperti tetesan air yang mengenai batu.
“Tik… Tik… Tik, tik, tik… Tik… Tik… Tik, tik, tik… Tik… Tik… Tik, tik, tik…”
Di depan mata mereka, gelombang suara yang agak berpola, jika bukan anggun, perlahan mekar seperti bunga hantu di kedalaman alam semesta.
“Teknik pengiriman informasi tersebut sangat canggih dan sama sekali tidak dapat kita pahami. Kita hanya tahu bahwa itu mungkin ada hubungannya dengan ‘komunikasi gelombang gravitasi’. Pada dasarnya mereka memindahkan riak melalui ruang empat dimensi ke dunia kita secara instan, mengabaikan jarak dalam ruang tiga dimensi.”
Suara Profesor Mo Xuan terdengar seperti angin dingin yang bertiup dari suatu tempat jauh di dalam alam semesta. “Tak lama setelah Sektor Bintang Terbang menerima pesan itu, Sektor Asal Surga menerima pesan yang persis sama. Tik… Tik… Tik, tik, tik!”
“Seolah-olah suatu keberadaan misterius di kedalaman alam semesta… menyambut Sektor Asal Surga dan Sektor Bintang Terbang dengan cara yang mirip dengan teknologi peradaban Pangu!”