Bab 1353 – Dua Belas Patung Emas!
“Orang ketiga adalah ‘Han Baling’, bupati Qin Hantu di utara.
“Keahlian orang ini dalam bidang militer dan pertempuran sudah terlihat dalam pertempuran untuk memusnahkan tiga ratus ribu tentara Dinasti Qian Agung tahun lalu dengan Ksatria Hantu Awan Gelapnya.
“Yang lebih mengerikan lagi adalah dia juga seorang politikus dan cendekiawan hebat.”
“Ghost Qin adalah nama kolektif untuk ratusan kelompok yang tersebar di padang rumput utara. Namun, mereka telah disatukan dengan tangan besi olehnya menjadi pasukan yang utuh dan koheren. Dia juga memperkenalkan banyak cendekiawan yang tidak dihargai pada masa Dinasti Qian Agung dan memodifikasi kelompok-kelompok tersebut dengan budaya Qian Agung. Dia bahkan mengubah nama keluarganya dari ‘Poliuhan’ menjadi ‘Han’ dan namanya dari ‘Poliuhan Baling’ menjadi ‘Han Baling’, untuk menunjukkan kepada semua orang bahwa dia bukanlah kelompok asing tetapi pesaing sah untuk takhta.”
“Menurut standar para Kultivator modern, orang ini jelas merupakan ‘Kultivator tipe hibrida’ standar yang memiliki bakat luar biasa dalam pertempuran dan administrasi!”
“Meskipun sulit untuk mengukur kemampuan spesifik dari ketiga pakar super tersebut berdasarkan desas-desus, mereka pasti berada di antara tingkat tinggi Tahap Jiwa yang Baru Lahir dan puncak Tahap Jiwa yang Baru Lahir.”
“Benar. Ketika pasukan yang dipimpin oleh Han Baling berbaris menuju ibu kota, dan ketika kaisar yang berkuasa meninggal secara tiba-tiba, hanya karena kaisar muda saat ini yang menunjukkan keberaniannya di masa-masa sulit itulah dinasti tersebut terselamatkan.”
“Konon, kaisar muda ini lahir sesuai takdir dan telah mengumpulkan keberuntungan seribu tahun Dinasti Qian Agung. Setelah naik tahta, ia telah menyelesaikan cukup banyak tugas penting. Dinasti ini tampaknya kembali berkembang pesat.”
“Entah itu adalah cahaya senja Dinasti Qian Agung atau awal yang baru, kemampuan pribadi kaisar muda tidak dapat diremehkan. Dengan garis keturunan seribu tahun dan peningkatan dari harta karun yang tak terbatas, sangat mungkin dia juga berada di atas tingkat tinggi Tahap Jiwa Baru Lahir!”
Keempatnya adalah kandidat yang kemungkinan besar bisa menjadi ‘mitra strategis’ Federasi Star Glory.
Meskipun dia telah dengan mudah mengeksekusi seorang Kultivator Tahap Jiwa Baru lahir setengah bulan yang lalu, dia tidak berani meremehkan keempat orang itu.
Para Pengkultivator Tahap Jiwa yang Baru Lahir dan Pengkultivator Tahap Jiwa yang Baru Lahir itu berbeda.
Telah dijelaskan kepada Li Yao bahwa Tanah Selatan Para Penyihir adalah daerah terpencil dan termiskin di Dinasti Qian Agung. Jumlah dan kualitas Kultivator Tahap Jiwa Baru di sini adalah yang terendah. Seni dan peralatan sihir yang mereka miliki juga sangat sedikit atau bahkan tidak ada sama sekali.
Mengutip para Kultivator kuno, mereka seperti ‘badut’ yang tidak pantas mendapatkan banyak rasa hormat.
Dataran tinggi tengah dan tanah Awan Gelap di utara adalah tempat berkumpulnya para Kultivator terkemuka dari Sektor Para Bijak Kuno.
Tempat-tempat seperti itu memiliki energi spiritual yang melimpah dan banyak talenta. Sekte-sekte utama seringkali memiliki sejarah lebih dari seribu tahun. Peninggalan dan harta karun dinasti-dinasti dalam sejarah juga tidak langka. Para Kultivator Tahap Jiwa Baru yang berlatih di lingkungan seperti itu tentu berbeda dari orang-orang barbar seperti ‘Master Spiritual Vulture’ yang harus mencari tahu semuanya sendiri dan yang sangat gembira ketika mereka menemukan sebuah gua.
Tak perlu diragukan lagi, para Kultivator dengan kekuatan tertinggi seperti Han Baling, bupati Qin Hantu dan kaisar Dinasti Qian Agung, memiliki seni dan sumber daya rahasia yang hampir tak terbatas.
‘Ibu Teratai Putih’ Wan Mingzhu dan ‘Raja Penghancur Langit’ Qi Changsheng, meskipun pemberontak, telah menerobos masuk ke markas sejumlah sekte Kultivasi saat mereka mengamuk.
Setelah setiap sekte Kultivasi diduduki, mereka akan menjarah peralatan sihir dan ilmu rahasia. Tim mereka juga semakin besar.
Saat ini, para pemimpin dari dua pasukan pemberontak mungkin memiliki lebih banyak teknik dan peralatan magis di bawah kendali mereka daripada yang dimiliki oleh banyak pemimpin sekte terkenal!
Jika Li Yao salah mengira ‘kultivator Tahap Jiwa Baru lahir super’ seperti Han Baling, kaisar, Ibu Teratai Putih, dan Raja Penghancur Surga sebagai ‘kultivator Tahap Jiwa Baru lahir kelas tiga’ seperti Guru Burung Nasar Spiritual, dia bahkan tidak akan punya kesempatan untuk menangis.
“Izinkan saya mengamati dan mempertimbangkan dulu. Jika urusan lokal terlalu kacau bagi saya untuk ikut campur, saya harus mencari cara untuk merekrut beberapa Kultivator Tahap Jiwa Baru lahir setempat sebagai tentara bayaran.”
“Ketika dinasti berganti, banyak Kultivator Tahap Jiwa Baru lahir dari dinasti sebelumnya pasti akan kehilangan rumah mereka. Saya rasa mereka tidak akan menolak tawaran kewarganegaraan Federasi Kejayaan Bintang.”
“Benar. Jika Dinasti Qian Agung benar-benar runtuh, bukankah akan lebih mudah bagi saya untuk merekrut lebih banyak Kultivator jika saya membawa seseorang dari darah bangsawan dan banyak Kultivator yang setia kepada keluarga kerajaan kembali ke Federasi Bintang Mulia? Lagipula, kita bisa membuat kesepakatan dengan mereka untuk menghadapi Imperium Manusia Sejati bersama-sama, sebelum kita membantu mereka memulihkan dinasti mereka dengan menyediakan uang, senjata, dan makanan untuk mereka!”
Li Yao mulai berpikir liar.
Rencana masa depan masih bisa ditunda. Setelah kedua pihak resmi menjalin kontak, para spesialis di lembaga pemikir federasi pasti akan menghasilkan solusi yang lebih baik daripada ide-ide yang kurang matang tersebut.
“Aku mendengar sesuatu yang menarik ketika aku menguping pembicaraan para Kultivator barbar.”
“Masalah terbesar Dinasti Qian Agung saat ini adalah para prajurit ‘Qin Hantu’ di Padang Rumput Awan Gelap di utara.”
“Namun, ‘Qin Hantu’ sebenarnya adalah istilah menghina yang digunakan oleh Dinasti Qian Agung. Mereka sebenarnya menyebut diri mereka ‘Qin Awan’.”
“Yang disebut ‘Awan Qin’ merujuk pada ‘Dinasti Awan Qin’, kekaisaran pertama yang menyatukan Sektor Orang Bijak Kuno seratus ribu tahun yang lalu. Kelompok etnis minoritas utara yang dipimpin oleh Han Baling sebenarnya menganggap diri mereka sebagai keturunan dinasti tertua untuk membenarkan perebutan takhta mereka.”
“Tapi itu tidak penting.
“Yang penting adalah, legenda di dunia ini menyebutkan bahwa Sektor Para Bijak Kuno dilanda peperangan seratus ribu tahun yang lalu. Suku-suku dan kerajaan-kerajaan kecil telah saling bertempur selama ribuan tahun.”
“Kemudian, Dinasti Qin Awan lahir. Dinasti ini mengumpulkan semua peralatan magis di dunia dan menempa benda-benda tersebut menjadi dua belas ‘Patung Emas Qin Awan’. Akhirnya, dunia dipersatukan dengan bantuan dua belas ‘Patung Emas Qin Awan’ tersebut.”
“Konon, kedua belas Patung Emas Awan Qin semuanya hampir setinggi seratus meter dan memiliki kekuatan fisik yang tak terbatas. Mereka adalah makhluk tak terkalahkan yang dapat menimbulkan badai dan guntur hanya dengan melambaikan tangan mereka!”
“Bahkan hingga hari ini, jejak kaki dan bekas cakaran ‘Patung Emas Awan Qin’ masih dapat ditemukan di medan pertempuran kuno.”
“Setinggi seratus meter, terbuat dari logam, dan mampu memanggil petir dan guntur? Mereka tak diragukan lagi adalah ‘Colossi’!”
“Tampaknya beberapa manusia di Sektor Para Bijak Kuno menemukan dua belas Kolosus yang masih utuh dan tahu cara memanipulasinya di zaman prasejarah. Dengan dua belas Kolosus tersebut, mereka berhasil menyatukan seluruh dunia.”
“Jejak Patung Emas Qin Awan masih tersisa di beberapa dinasti setelah Dinasti Qin Awan. Patung-patung itu bahkan menjadi simbol kekuasaan. Kekuatan mana pun yang memiliki satu Patung Emas Qin Awan akan mampu mengklaim dunia!”
“Namun, Dinasti Qin Awan didirikan seratus ribu tahun yang lalu. Dengan mempertimbangkan rata-rata umur setiap dinasti adalah tiga ribu tahun, hingga saat ini sudah terjadi lebih dari tiga puluh pergantian dinasti.”
“Seiring berjalannya waktu, kedua belas Patung Emas Awan Qin akhirnya lenyap.”
“Terakhir kali mereka muncul dalam buku sejarah Sektor ini adalah sekitar sepuluh ribu tahun yang lalu, ketika sekelompok budak menemukan patung emas bermata satu dari sungai saat mereka mengeruk kanal.
“Kolosus bermata satu saja sudah menyebabkan jatuhnya dinasti pada waktu itu. Tetapi Kolosus itu juga menghilang dalam kekacauan perang. Mungkin, ia mengalami kerusakan serius dan kehabisan energi spiritual serta amunisi. Tidak ada yang tahu bagaimana cara merawatnya dan akhirnya dikubur kembali!”
Desas-desus tentang dua belas Patung Emas Awan Qin membuat Li Yao semakin menghormati cadangan Sektor Para Bijak Kuno. Saat ini, informasi yang telah ia kumpulkan masih terlalu sedikit. Ia sebaiknya menunggu dan melihat saja untuk saat ini.”
Setelah menyelesaikan laporan pendahuluan, dia merentangkan tangannya dengan nyaman.
Pikiran telepatinya menyebar lagi dan segera menangkap tawa banyak Kultivator barbar.
Seorang Kultivator barbar dengan ular berbisa di sekujur tubuhnya, yang wajahnya dicat dengan berbagai warna, berbisik kepada Kultivator lain yang kurus seperti kerangka. Mereka berdua meringis.
Kultivator barbar berbisa itu terkekeh pelan. “Gu Siduo, bukankah kau selalu menjadi sahabat terdekat Huo Laoer? Mengapa kau bergabung dengan pasukan kaisar alih-alih membantunya? Hehe.”
Kultivator yang tampak seperti zombie itu menjerit. “Terlalu banyak tentara di pasukan kaisar. Bagaimana mungkin sedikit orang di desaku berharap bisa mengalahkan mereka? Seperti kata orang-orang di dataran tinggi tengah, ‘orang bijak tahu kapan harus mundur’. Selain itu, hadiah dari Duta Besar yang Berdamai cukup mengesankan. Apa yang tidak baik dari bergabung dengan pasukan kaisar?”
“Setelah al—”
Setelah terdiam sejenak, Kultivator ‘Gu Siduo’ yang seperti zombie itu menyeringai. “—Kita akan mundur beberapa langkah setelah memasuki Desa Api Kasar dan menyaksikan pertarungan antara dua kelompok orang utara terlebih dahulu. Jika pasukan kaisar menang, kita tetap akan membantu mereka. Jika kepala gadis kecil yang imut itu dipenggal, tentu saja kita akan membantu Huo Laoer. Meng Duo, bagaimana menurutmu?”
Petani ular bernama ‘Meng Duo’ terkekeh dan mengangguk. “Tepat sekali. Tepat sekali. Bagaimana kalau begini. Nanti kita kumpulkan para pendekar dari kedua desa kita, agar kita bisa saling menjaga. Kita bisa menunggu sampai mereka saling menghajar habis-habisan!”
Gu Siduo menggerakkan matanya dan memaksakan senyum. “Aku hanya merencanakan ini karena aku teman dekat Huo Laoer. Tapi bukankah kau adalah saudara laki-laki Huo Laoer yang paling dipercaya? Mengapa kau begitu—tidak setia?”
Meng Duo mengedipkan matanya dan berkata, “Semua orang tahu bahwa Meng Duo dari Desa Kabut Hitam adalah orang yang paling setia baik kepada teman maupun kepada istana. Tidak mungkin bagiku untuk mengkhianati istana!”
“Namun, pengadilan kali ini benar-benar telah melewati batas! Mereka tidak hanya menuntut Negeri Penyihir Selatan untuk menyerahkan begitu banyak makanan dan ternak, tetapi mereka juga mengerahkan lima puluh ribu tentara untuk melawan tentara Qin Hantu di utara!
“Kami, para pria dari tanah selatan, sebebas ikan di air di hutan. Jika kami meninggalkan hutan menuju utara, kami akan seperti ikan yang terdampar. Bagaimana kami bisa berharap untuk hidup menghadapi Ksatria Hantu Awan Gelap?”
“Perintah ini jelas meminta kita untuk berpartisipasi dalam misi bunuh diri!”
“Meng Duo setia kepada istana, tetapi istana tidak setia kepada Meng Duo. Jadi, aku harus mengesampingkan kesetiaanku dan melihat bagaimana trennya. Apakah ada yang salah dengan itu?”
“Tidak. Tidak. Sama sekali tidak!”
Gu Siduo mengangguk cepat dan mencibir. “Duta Besar yang suka menenangkan ini menganggap kita seperti batu di gunung dan boneka bodoh. Dia pikir sekarang masih tiga ratus tahun yang lalu dan dia bisa mengerahkan lima puluh ribu tentara hanya dengan beberapa kata kosong? Haha. Kalau begitu, mari kita lihat dulu apakah kekuatan istana masih sekuat dulu!”