Bab 1355 – Kehinaan Sang Master Burung Nasar Spiritual
Dengan menguping bisikan para Kultivator barbar, Li Yao juga mendapatkan informasi penting.
Ling Shoujing, Duta Besar Perdamaian yang baru diangkat dari Prefektur Kelima Wilayah Selatan Penyihir, memiliki dua tujuan dalam perjalanannya.
Pertama, dia berada di sana untuk mendukung Huo Wuji dan mempertahankan kekuasaan nominal Dinasti Qian Agung di tempat itu.
Namun tujuan keduanya sebenarnya adalah untuk merekrut tentara barbar guna menumpas pemberontakan Sekte Teratai Putih, Raja Penghancur Langit, dan Qin Hantu.
Tampaknya Dinasti Qian Agung memang kekurangan tentara secara serius dan harus mengeksploitasi wilayah yang ada dengan lebih keras meskipun itu bukan pendekatan yang baik dalam jangka panjang.
Atau mungkin itu adalah trik untuk membunuh dua burung dengan satu batu. Selama prajurit muda di Negeri Penyihir Selatan direkrut ke dalam pasukan Dinasti Qian Agung, dan setelah mereka dilemahkan selama pertempuran yang akan datang, seratus suku di barat daya tidak akan mampu memberontak bahkan jika mereka menginginkannya.
Selain prajurit biasa, para Kultivator barbar juga disambut dengan baik.
Para politisi dan kultivator pada masa Dinasti Qian Agung pada dasarnya merupakan dua sistem yang saling melengkapi namun tetap independen.
Sementara pasukan kaisar dan kavaleri Qin Hantu bertempur dengan sengit, para Kultivator dari Dinasti Qian Agung dan mereka yang berasal dari padang rumput utara juga mengadakan beberapa kompetisi besar.
Dikatakan bahwa kedua pihak akan menggelar pertandingan mengejutkan lainnya untuk menentukan nasib rezim yang mereka wakili.
Untuk mempersiapkan pertandingan yang hanya terjadi sekali dalam seratus tahun itu, Dinasti Qian Agung dan Qin Hantu sama-sama mengundang para ahli dari seluruh penjuru.
Meskipun Wilayah Selatan Penyihir agak lemah, wilayah ini masih dapat memberikan dukungan tertentu. Sekalipun para ahli di Tahap Jiwa Baru lahir jumlahnya sedikit, tetap baik jika beberapa Kultivator barbar di Tahap Pembentukan Inti atau Tahap Fondasi Bangunan diundang kembali untuk memperkuat kekuatan mereka.
Selain itu, ini adalah sebuah pertukaran. Jika Dinasti Qian Agung gagal merekrut Kultivator barbar, mereka kemungkinan akan direkrut oleh Qin Hantu. Akibatnya, satu Kultivator Tingkat Formasi Inti akan berkurang di pihak mereka, dan satu Kultivator Tingkat Formasi Inti lagi akan berada di pihak musuh, yang dapat secara signifikan memengaruhi kemampuan keseluruhan kedua belah pihak.
Oleh karena itu, Ling Shoujing, sebagai Duta Perdamaian Prefektur Kelima Wilayah Selatan Penyihir, datang untuk secara resmi menetapkan Huo Wuji sebagai Kepala Suku baru Wilayah Selatan sebagai perwakilan dari Dinasti Qian Agung. Ia juga akan merekrut tentara melalui Kepala Suku baru tersebut, mengumpulkan aset, dan berbaris ke utara.
Sementara itu, Ling Lanyin—putri Ling Shoujing yang berasal dari Sekte Pedang Kutub Ungu, yang dikenal sebagai sekte pedang terbaik di Dinasti Qian Agung—bertindak sebagai perwakilan dari para Kultivator Dinasti Qian Agung untuk mengundang orang-orang luar biasa dari suku-suku selatan untuk bergabung dengan pihak Dinasti Qian Agung dalam pertandingan yang akan datang.
Kabar ini sungguh menggembirakan bagi Li Yao.
Pertandingan antara para Kultivator dari Dinasti Qian Agung dan mereka yang berasal dari negeri utara pasti akan melibatkan para ahli terbaik dari kedua belah pihak. Jika dia bisa mengamati pertandingan itu secara langsung, banyak waktunya bisa dihemat.
Satu-satunya hal yang perlu dikonfirmasi saat ini adalah apakah ada yang salah dengan identitas ‘Master Spiritual Vulture’. Akan sangat memalukan jika dia muncul dalam pertandingan hanya untuk kemudian mengetahui bahwa dia adalah target bersama Dinasti Qian Agung dan Qin Hantu.
Li Yao menguping pembicaraan mereka dari belakang tanpa suara. Kemudian tiba-tiba dia mendengar kedua Kultivator barbar itu menyebut nama palsunya.
Ternyata, tidak semua Kultivator barbar itu secerdik rubah.
Energi spiritual di Sektor Para Bijak Kuno sangat melimpah. Akibatnya, banyak Material Surgawi dan Harta Karun Duniawi yang aneh telah dihasilkan. Beberapa buah dan darah hewan tertentu bahkan dapat mengubah seseorang menjadi Kultivator dengan membersihkan tubuh mereka dan membangkitkan akar spiritual mereka!
Namun, para Kultivator seperti itu seringkali tidak cukup bijaksana meskipun memiliki energi spiritual yang melimpah. Mereka pada dasarnya seperti anak berusia tiga tahun yang mengacungkan senjata mematikan, ancaman bagi diri mereka sendiri dan orang lain.
Kasus-kasus seperti itu jauh lebih umum terjadi di Negeri Penyihir Selatan, yang kekurangan bimbingan dan pendidikan.
Oleh karena itu, dari seratus Kultivator barbar dalam tim, selain sebagian besar bajingan bejat, cukup banyak di antara mereka yang sebenarnya ‘imut’ dan ‘polos’.
Peran yang dimainkan Li Yao persis seperti orang seperti itu.
Orang-orang seperti itu hanya menjadi Kultivator karena keberuntungan. Terkadang, karena ledakan energi spiritual ketika akar spiritual mereka terbangun, otak mereka sedikit banyak terluka, dan mereka bahkan lebih bodoh dan ceroboh daripada orang biasa.
Terlahir dan dibesarkan di tanah yang paling keras, mereka sering kali juga kekurangan berita terbaru.
Kesan kebanyakan orang tentang Dinasti Qian Agung masih sama seperti ratusan tahun yang lalu, yaitu dominasi dan ketidakterkalahkannya.
Oleh karena itu, ketika pasukan kaisar tiba, para Kultivator yang imut dan polos adalah yang paling aktif di antara semuanya. Mereka berpikir bahwa mereka dapat memberikan kontribusi besar dengan mengikuti pasukan kaisar dan akan diberi hadiah berupa peralatan sihir, seni Kultivasi, serta Material Surgawi dan Harta Karun Duniawi dari dataran tinggi tengah seperti yang dilakukan leluhur mereka ratusan tahun yang lalu!
Dua Kultivator barbar, yang satu gemuk dan yang lainnya kurus, di depan sedang mendiskusikan bagaimana menghasut anak-anak bodoh itu untuk memimpin barisan depan dan mendapatkan piala untuk mereka ketika ‘negosiasi’ dimulai.
Tentu saja, peran yang dimainkan Li Yao adalah sebagai salah satu ‘anak laki-laki bodoh’.
Sambil memikirkan sesuatu, Li Yao mencubit kakinya. Ular piton raksasa di bawah pantatnya melata seperti naga dan meremas tubuhnya ke tengah-tengah kedua Kultivator barbar itu.
“Huo!”
Li Yao menatapnya tajam, dan ular pitonnya juga menatap mereka berdua dengan penuh kebencian. Dia menyatakan, “Aku mendengar kau menyebut namaku sambil tertawa. Apakah kau sedang mengolok-olokku?”
Kedua Kultivator barbar itu sangat terkejut. Mereka tidak menyadari bahwa bocah yang muncul dari Tebing Pemotong Kepala telah mengikuti mereka begitu dekat sepanjang waktu tanpa ketahuan dan bahwa telinganya cukup tajam untuk menangkap suara mereka yang seperti nyamuk.
“Saudara Penelan Ular, jangan salah paham!”
Kultivator barbar gemuk yang terjerat ular bergegas memberi isyarat kepada Kultivator barbar lainnya yang kurus kering seperti kerangka sebelum berkata sambil tersenyum, “Kemarilah. Izinkan saya memperkenalkanmu kepada Saudara Gu Siduo dari Desa Kabut Hitam. Tadi saya membicarakan kekuatanmu dengannya, Saudara Penelan Ular. Sungguh luar biasa kau telah mengalahkan tiga pemimpin Desa Seratus Bunga di Gunung Menyentuh Langit.”
Nama palsu Li Yao, ‘Penelan Ular’, menunjukkan bahwa dia tumbuh besar dengan memakan ular berbisa.
Itu adalah cara yang cukup umum untuk memberi nama di kalangan suku-suku yang belum beradab di wilayah barat daya.
Sambil mengangkat dagunya, Li Yao bahkan tidak repot-repot melihat mereka. “Apakah itu perlu disebutkan sama sekali? Bukan hanya tiga monyet itu, ketika aku berada di hutan, aku bisa dengan mudah melemparkan babi hutan raksasa seberat seribu kilogram sejauh beberapa kilometer!”
“Tentu saja. Kami sama sekali tidak ragu kau bisa. Kau pasti akan menunjukkan kemampuanmu di bawah komando Duta Besar yang Berdamai. Para tetua di sini semuanya mengandalkan pahlawan muda sepertimu!” Gu Siduo memujinya dengan senyum palsu.
Li Yao sangat gembira hingga wajahnya memerah padam. Tiba-tiba, dia menundukkan kepalanya ‘karena malu’ dan bertanya, “Hei, boleh aku bertanya sesuatu. Aku diberitahu bahwa, setelah kita sampai di desa Klan Api Kasar, jika aku melemparkan lawan beberapa kilometer jauhnya seperti yang kulakukan barusan atau menghancurkan mereka menjadi batu, akan ada hadiah besar. Aku bisa mendapatkan semua harta karun langka dan bahkan menjadi orang yang berkuasa di dataran tinggi tengah. Benarkah?”
Saling memandang dengan kebingungan, kedua Kultivator barbar itu menahan senyum mereka dan mengangguk. “Tentu saja itu benar. Seperti yang tertulis jelas dalam ‘Perintah Perdamaian’, selama kalian berusaha sebaik mungkin dan sebaiknya membunuh puluhan Kultivator di pihak musuh, kalian bisa mendapatkan emas, seni Kultivasi, dan peralatan sihir sebanyak yang kalian inginkan. Kalian juga akan diberikan posisi tinggi, dan kalian bisa memilih jabatan resmi apa yang ingin kalian jalani!”
Li Yao menggaruk wajahnya dengan gembira. “Pria bernama Ling itu mengatakan bahwa kita berada di… ya, di pihak Huo Wuji, dan aku tidak boleh membunuh siapa pun secara sembarangan di pihak kita. Aku penasaran, siapa orang-orang di pihak musuh? Apakah mereka mampu menahan lemparan, pukulan, dan cekikanku?”
Meng Duo, Kultivator barbar gemuk dengan ular berbisa di sekujur tubuhnya, tersenyum. “Saudara Penelan Ular, kau memiliki kekuatan alami yang luar biasa. Kau juga memiliki seni luar biasa yang telah menjinakkan Ular Piton Berbahaya yang sangat berbahaya. Kau jelas tak tertandingi di Tanah Penyihir Selatan. Bukankah begitu, Saudara Gu Siduo?”
“Tentu saja. Tentu saja!” kata Kultivator barbar yang mirip zombie itu dengan sungguh-sungguh. “Saudara Penelan Ular, kau pasti akan memberikan kontribusi terbesar dalam pertempuran yang akan datang!”
“Fantastis!”
Li Yao mengepalkan tinjunya dengan penuh semangat sebelum menatap tajam ke arah mereka berdua. “Jangan mencuri lawan-lawanku setelah pertempuran dimulai. Jika tidak, aku mungkin akan mengingat nama kalian, tetapi ular piton raksasa di bawahku pasti tidak akan mengingatnya!”
Kedua Kultivator barbar itu terlalu tua dan licik untuk repot-repot memperebutkan pujian dengannya. Oleh karena itu, mereka hanya menyanjung Saudara Penelan Ular dan menggambarkannya sebagai pahlawan hebat yang tidak hanya akan mendominasi Tanah Selatan Para Penyihir tetapi juga membuat namanya terkenal di dataran tinggi tengah atau padang rumput utara.
Li Yao tampak larut dalam euforia mereka. Sambil bertepuk tangan dan tertawa terbahak-bahak, dia menyatakan dengan angkuh, “Benar. Beberapa tahun yang lalu, ketika guru saya masih hidup, beliau sering menyebutkan seorang pria tangguh bernama ‘Guru Burung Nasar Spiritual’. Penyesalan terbesar guru saya dalam hidupnya adalah beliau tidak memiliki kesempatan untuk melawan Guru Burung Nasar Spiritual!”
“Tuanku sudah meninggal sekarang. Aku telah hidup lebih dari sepuluh tahun di padang gurun, dan aku merasa jauh lebih kuat darinya ketika dia masih hidup! Aku bertanya-tanya, apakah Tuan Burung Nasar Spiritual akan datang atau tidak? Jika dia datang, dia akan berada di pihak mana? Akan lebih baik jika dia berada di pihak musuh kita. Aku akan dengan mudah menghancurkannya berkeping-keping dan menuangkan secangkir anggur untuk tuanku dengan tengkoraknya!”
Mendengar itu, Meng Duo dan Gu Siduo sama-sama bergidik, dan wajah mereka langsung pucat pasi.
Suhu di sekitar mereka bertiga tiba-tiba turun puluhan derajat, seolah-olah bongkahan es tak terlihat menghantam mereka dengan keras.
Keduanya memandang Li Yao seolah-olah dia adalah mayat yang dipenuhi racun dan wabah penyakit.
“Saudara Penelan Ular, jaga ucapanmu!” Meng Duo tersenyum dengan cara yang lebih buruk daripada menangis. “Kau tidak boleh bercanda tentang nama M—M—Guru Burung Nasar Spiritual!”
“Tepat sekali!” Gu Siduo pun belum sepenuhnya pulih dari keterkejutannya. “Tidak masalah jika kau ingin bunuh diri, tapi tolong jangan menyeret kami berdua bersamamu!”
Mereka berdua diam-diam menjauh darinya, seolah-olah mereka sedang menghindari penderita kusta.
Namun Li Yao tentu tidak akan melepaskan mereka begitu saja. Ia sengaja meninggikan suara dan berteriak, “Hah? Apa yang kalian lakukan? Apakah Guru Burung Nasar Spiritual begitu mengerikan? Tidakkah kita bisa mengalahkannya meskipun kita bertiga bekerja sama?”