Bab 1379 – Perhentian Pertama, Sekte Pedang Kutub Ungu!
“Jika keduanya dihitung, jumlahnya baru sembilan. Siapa yang terakhir?” tanya Li Yao dengan nada menakutkan.
Wajah Ling Lanyin memerah. Jelas sekali dia bukan orang yang terbiasa dengan sanjungan. Sebelum memulai sanjungannya, dia sendiri merasa agak malu. “Tiga Orang Suci, Empat Bajingan, Guru Jangkrik Pahit, dan Yang Mulia adalah sembilan Kultivator Tahap Jiwa Baru yang paling luar biasa di dunia saat ini. Mereka sebagian besar berada di tingkat tinggi atau bahkan puncak Tahap Jiwa Baru. Kultivator Tahap Jiwa Baru lainnya memiliki jarak tertentu dari mereka.”
“Jika saya harus mengusulkan sebuah nama, saya rasa Anda juga bisa dibandingkan dengan mereka dan masuk dalam daftar sepuluh ahli tak terkalahkan teratas, senior!”
“Benarkah?” Li Yao mencibir. Tiba-tiba ia meledak marah dan berteriak, “Kau berbohong! Apa kau mencoba mempermainkanku?”
Air liur Li Yao menyembur keluar, dan Ling Lanyin merasa seperti baru saja diterjang badai. Dia menggertakkan giginya begitu keras hingga hampir terasa asam sebelum akhirnya berhasil menjawab, “Aku tidak berani. Aku tidak mengatakan itu karena bermaksud membujukmu, senior!”
“Master Black Moon adalah ahli terkemuka di Wilayah Selatan para Penyihir, tetapi dia baru berada di tingkat awal Tahap Jiwa Baru Lahir. Mari kita kesampingkan dia.”
“Han Yuantai, Penguasa Elang Raksasa, adalah seorang ahli terkenal dari Padang Rumput Awan Gelap di tingkat menengah Tahap Jiwa Baru Lahir. Tahun lalu, ketika kavaleri Qin Hantu menginjak-injak dataran tinggi tengah, dia termasuk di antara garda terdepan. Dalam waktu kurang dari satu bulan, dia menerobos masuk ke markas beberapa sekte utara, membunuh satu Kultivator Tahap Jiwa Baru Lahir dan sembilan Kultivator di puncak Tahap Pembentukan Inti. Dominasinya dikenal oleh dunia!”
“Namun, pria brutal seperti itu, bersama dengan Guru Bulan Hitam, tidak mampu menahan satu serangan pun darimu, senior. Dalam sekejap, salah satu dari mereka ditangkap, dan yang lainnya tewas. Jelas sekali bahwa Kultivasimu pasti juga telah mencapai puncaknya!”
“Sebelum saya berangkat menjalankan misi, guru saya memberi tahu saya kriteria dasar untuk menentukan kemampuan seseorang.
“Tiga Orang Suci, Empat Bajingan, Yang Mulia, dan Guru Jangkrik Pahit termasuk dalam tingkatan ‘pakar super’. Han Yuantai, di tingkat menengah Tahap Jiwa Baru Lahir, termasuk dalam tingkatan ‘pakar kelas satu’. Terdapat jurang yang sangat besar antara ‘pakar super’ dan ‘pakar kelas satu’. Tanpa kesempatan langka, dan tanpa bakat pribadi yang luar biasa, jurang itu hampir tidak dapat dilewati!”
“Sekarang, karena Anda dapat dengan mudah membungkam seorang ‘pakar kelas satu’, senior, Anda pasti juga termasuk dalam jajaran ‘pakar super’. Anda benar-benar layak disebut sebagai salah satu dari sepuluh pakar terbaik di dunia!”
“Haha. Hahahahahahahaha!” Li Yao tertawa terbahak-bahak dengan sangat gila dan arogan. Dengan api kehijauan seperti hantu yang memancar dari mata hitamnya, dia menatap Ling Lanyin tanpa berkedip untuk waktu yang lama. Kemudian, dia mengangguk dan berkata, “Bagus sekali!”
“Aku menemukan harta karun terhebat yang tak seorang pun bisa bayangkan di… tempat itu secara tak sengaja, dan aku melatih diriku dalam pengasingan selama beberapa dekade, menahan rasa sakit karena dikuliti dan dilahirkan kembali sebanyak aku nyaris lolos dari bahaya menjadi gila. Akhirnya, aku telah menguasai teknik terbaik di dunia, yang tidak akan disia-siakan di Negeri Selatan Para Penyihir!”
“Sepuluh pakar teratas?”
“Hehe. Hehehehe. Tidak apa-apa kalau aku tidak masuk peringkat, tapi kalau aku masuk, aku akan jadi yang teratas!”
“Nak, aku tidak perlu menyembunyikan ambisiku dari siapa pun. Aku sama sekali tidak tertarik berurusan dengan hal-hal sepele yang rumit di Negeri Penyihir Selatan. Ayahmu, Huo Wuji, dan para kepala suku, pendeta, serta penyihir dari seratus suku di sini dapat mengatur semuanya sesuai keinginanmu!”
“Secara pribadi, saya akan berkeliling dunia dan bertemu dengan para pahlawan hebat masa kini, termasuk para ‘pakar super’ di mata Anda, Tiga Orang Suci dan Empat Bajingan dan sebagainya!”
“Mari kita mulai perjalananku dari Sekte Pedang Kutub Ungu. Bagaimana menurutmu?”
Ling Lanyin berpikir cepat. Kultivator barbar dari daerah terpencil yang tiba-tiba menguasai teknik-teknik luar biasa itu hampir seperti orang desa lugu yang menjadi kaya raya dalam semalam karena rezeki nomplok. Sangat wajar jika dia ingin pamer di dunia yang menakjubkan di luar sana.
Lagipula, monster tua itu membutuhkan sumber daya dan fasilitas pemurnian Sekte Pedang Kutub Ungu. Tentu ada ruang untuk kerja sama antara kedua pihak. Tidak mungkin orang itu akan mengamuk begitu tiba di Sekte Pedang Kutub Ungu, kan?
Karena dia telah menyetujui pengangkatan Huo Wuji sebagai Kepala Suku baru di Tanah Selatan dan tidak menghentikan tindakan ayahnya di Tanah Penyihir Selatan, jelas bahwa dia masih berada di pihak Dinasti Qian Agung.
Jika memang demikian, semuanya akan mudah!
Sekte Pedang Kutub Ungu telah berada dalam bahaya selama beberapa bulan terakhir. Jika monster tua yang tangguh dan brutal seperti itu datang berkunjung, orang lain yang tidak tahu bahwa dia ada di sana untuk menyewa tempat untuk pemurnian pasti akan berpikir bahwa dia telah diundang oleh Sekte Pedang Kutub Ungu untuk membantu situasi tersebut. Mereka pasti akan memiliki lebih banyak kekhawatiran jika mereka ingin menimbulkan lebih banyak masalah.
Sambil memikirkan hal itu, Ling Lanyin membungkuk dalam-dalam. “Suatu kehormatan bagi kami untuk memiliki Guru Spiritual Vulture di sekte kami. Anda tentu akan disambut dengan sangat hangat, senior!”
Setelah membuat kesepakatan dengan Ling Lanyin, Li Yao memintanya untuk meneruskan pesan tersebut kepada Ling Shoujing.
Meskipun Ling Shoujing tidak langsung mendapatkan ribuan tentara, membujuk monster tua tingkat menengah-tinggi di Tahap Jiwa Baru Lahir untuk mengunjungi Sekte Pedang Kutub Ungu adalah sebuah pencapaian yang bahkan lebih baik daripada merekrut seratus ribu tentara barbar. Tentu saja, Ling Shoujing sangat puas.
Huo Wuji, Meng Duo, Gu Siduo, dan para pemimpin suku barbar lainnya, setelah mendengar kabar bahwa Li Yao akan pergi ‘berwisata’, tidak yakin apakah mereka harus merasa senang atau khawatir. Tentu saja, mereka semua menangis seolah-olah orang tua mereka baru saja meninggal dan hampir berpegangan pada paha Li Yao, memohon agar dia tidak pergi.
Karena khawatir beberapa Kultivator barbar itu mungkin kenalan lama Master Spiritual Vulture dan menyadari ada sesuatu yang salah tentang dirinya, Li Yao langsung mengusir mereka semua setelah beberapa kata.
Para kepala suku, pendeta, dan penyihir dari Negeri Penyihir Selatan kemudian memberikan berbagai macam makanan khas daerah kepada Li Yao sebagai hadiah perpisahan. Ular, tikus, semut, racun, dan serangga sebesar lengan Li Yao dipersembahkan kepada Li Yao dalam keranjang. Li Yao sangat mengerutkan kening melihat kebaikan mereka.
Kemudian di malam hari, Li Yao membebaskan Han Yuantai dan ratusan ksatria dari Qin Hantu.
Cukup banyak kultivator barbar yang masih setia kepada Huo Wujiu. Jika mereka tetap tinggal di tempat itu, kemungkinan besar mereka akan kembali berkonflik dengan pendukung Huo Wuji. Karena itu, Li Yao meminta orang-orang Qin Hantu untuk membawa mereka pergi juga.
Meskipun mereka diizinkan pergi, oleh-oleh tersebut terpaksa tetap tinggal di sana.
Li Yao adalah pendatang baru di tempat itu. Dia tidak bisa menggunakan mata uang federasi. Oleh karena itu, sebagai anak laki-laki miskin, dia sangat membutuhkan seorang tokoh dermawan seperti Han Yuantai.
Lagipula, Han Yuantai telah membawa banyak harta dan kristal dalam perjalanannya ke selatan, yang seharusnya diberikan kepada Guru Bulan Hitam dan para Kultivator barbar lainnya yang mendukung Qin Hantu sebagai hadiah. Tentu saja, semuanya sekarang menjadi milik Li Yao.
Setelah para tamu dari Qin Hantu ditangani, Ling Shoujing mengadakan upacara untuk menetapkan Huo Wuji sebagai Kepala Suku generasi baru di Tanah Selatan.
Li Yao telah mengumumkan bahwa dia tidak akan mempedulikan masalah di dunia manusia. Menurutnya, Huo Wuji tidak tampak seperti orang yang setia buta kepada Dinasti Qian Agung. Sebaliknya, orang itu hanya berpura-pura. Jika Ling Shoujing bermaksud mengerahkan pasukannya untuk berperang, mereka berdua pasti akan melakukan pembicaraan dan pertemuan panjang!
Pasukan Ling Shoujing akan ditempatkan di Tanah Penyihir Selatan untuk menunjukkan kekuatan istana dan menjaga ketertiban.
Karena Ling Lanyin telah dikirim oleh Sekte Pedang Kutub Ungu untuk memperkuat Ling Shoujing dan tidak dibatasi oleh perintah kaisar, dia bebas untuk pergi.
Oleh karena itu, dengan Ling Lanyin memimpin, mereka berdua terbang menuju dataran tinggi tengah dengan pedang mereka tanpa lagi terganggu oleh medan.
Dengan tingkat kultivasi Li Yao dan Ling Lanyin saat ini, dan dengan energi spiritual yang kuat dari Sektor Para Bijak Kuno, bukanlah hal yang mustahil bagi mereka untuk terbang ribuan kilometer dan langsung kembali ke markas Sekte Pedang Kutub Ungu dalam waktu selusin hari.
Namun, karena Li Yao bermaksud mengamati kehidupan Sektor Para Bijak Kuno, mereka menyimpan pedang mereka setelah mencapai utara Sungai Penyihir, yang merupakan perbatasan antara Tanah Selatan Penyihir dan dataran tinggi tengah. Li Yao menyamar sebagai Kultivator tingkat rendah yang tidak berafiliasi dan membeli perahu yang digerakkan oleh energi spiritual. Meminta Ling Lanyin untuk berpura-pura menjadi pelayannya, dia menyusuri sungai sampai ke utara.
Ling Lanyin cukup cemas karena sektenya telah terlibat perang dengan sekte Kultivasi lain saat dia pergi. Dia hampir tidak sabar untuk segera kembali ke Sekte Pedang Kutub Ungu setelah ditusuk pedang dari belakang.
Namun, dia tahu bahwa monster tua di dekatnya itu cukup temperamental. Meskipun dia telah menyatakan niatnya untuk bekerja sama dengan Sekte Pedang Kutub Ungu, dia mungkin mengubah sikapnya kapan saja jika dia tidak senang.
Oleh karena itu, Ling Lanyin—sebagai salah satu Kultivator wanita termuda di puncak Tahap Pembentukan Inti, dipuji sebagai bintang paling cemerlang di generasi muda Sekte Pedang Kutub Ungu, dinominasikan sebagai Malaikat Anggrek dari ‘Empat Malaikat’ oleh sesama Kultivator ketika Wang Xi masih berkuasa—hanya bisa menutupi wajahnya dan bekerja dengan tekun sebagai pelayan Li Yao, berharap bahwa ia segera menemukan hiburan yang cukup di dunia luar.
Meskipun Sungai Penyihir bukanlah sungai terpanjang di wilayah Dinasti Qian Agung, sungai ini jelas merupakan sungai yang paling berkelok-kelok, berbahaya, dan mendebarkan.
Terutama di bagian utara sungai, di mana tebing-tebingnya tinggi dan hutannya berkabut. Harimau dan macan tutul meraung sepanjang waktu. Ketika perahu mengapung di tengah gelombang pasang yang dahsyat, dan ketika suara berbagai macam binatang buas terdengar dari kedalaman hutan yang gelap, Li Yao merasa seolah-olah sedang melakukan perjalanan di sepanjang Sungai Styx. Perjalanan itu sungguh menakjubkan.
Li Yao mengagumi keindahan tanah Sektor Para Bijak Kuno, yang belum banyak dikembangkan. Setelah setiap dermaga yang ia capai, ia akan menambatkan perahu dan mengamati desa-desa dan kota-kota di tepi sungai.
Dia menyadari bahwa Han Yuantai tidak salah tentang satu hal. Dinasti Qian Agung memang benar-benar dikendalikan secara ketat oleh sekte-sekte Kultivasi, yang pada dasarnya adalah kerajaan-kerajaan independen.
Kota-kota berukuran cukup besar di mana pun ia pergi memiliki sekte Kultivasi yang ditempatkan di sana, yang sering kali menempati tempat terbaik dan membangun ‘kota dalam’. Mereka membangun bangunan dan benteng yang berkilauan. Susunan rune pertahanan yang berwarna-warni menyala sepanjang hari. Sinar matahari, setelah pantulan dari susunan rune pertahanan, semakin menonjolkan kemegahan sekte Kultivasi tersebut.
Pemandangan seperti itu sangat kontras dengan ‘kota luar’, yang kumuh dan dihuni oleh orang-orang biasa. Keduanya hampir seperti dua dunia yang berbeda.
Di beberapa tempat, Li Yao bahkan melihat gunung-gunung mengambang, tempat tumbuh-tumbuhan, paviliun, air terjun, pelangi, dan burung-burung berkembang subur, tiga ratus meter di atas tanah. Sungguh surga yang menakjubkan dan seperti di dunia lain!
Namun, di permukaan tanah tiga ratus meter di bawahnya, rumah-rumah penduduk biasa hanyalah ‘liang’ yang pada dasarnya berupa lubang di tanah yang bercampur dengan pagar dan lumpur.