Bab 1380 – Siapa yang Benar, dan Siapa yang Salah?
Ketika para Kultivator yang tampan dan anggun, dengan pakaian mewah mereka, menunggang kuda sambil membawa pedang keluar dari pegunungan terapung yang megah dan memandang rendah orang-orang kurus dan bahkan bau yang mengenakan pakaian seadanya, itu adalah kontras yang paling mencolok antara dewa dan manusia!
“Orang biasa itu seperti semut!”
Li Yao, yang lahir dan dibesarkan di era modern, merasa sulit untuk menerima pernyataan tersebut.
Dalam peradaban Kultivasi modern yang dianut Federasi Star Glory, bahkan orang biasa yang paling lemah pun bisa bersih dan rapi, dengan tubuh yang sehat dan semangat yang tinggi. Sekilas, mereka tidak jauh berbeda dari para Kultivator.
Namun, di dunia para petani kuno yang produktivitasnya rendah, perbedaan antara dewa dan manusia memang ada. Untuk apa orang-orang biasa berjuang di liang mereka jika bukan untuk anak domba dan semut?
Oleh karena itu, para Kultivator yang diamati Li Yao mungkin tidak selalu memiliki sikap jahat terhadap orang biasa, tetapi sikap merendahkan mereka tampak jelas ketika mereka berinteraksi dengan orang biasa.
Mereka memandang orang biasa dengan lebih banyak ‘ketidakpedulian’ daripada ‘penghinaan’. Bagi mereka, perbedaan antara mereka dan orang biasa tampak alami dan dapat dibenarkan dengan sendirinya.
Hal itu hampir selalu terjadi setelah dia melewati lebih dari sepuluh sekte.
Pemandangan seperti itu membuat pikiran Li Yao kacau. Dia hendak mengkritik para Kultivator kuno yang meremehkan orang biasa dengan teori mulia bahwa ‘Kultivator adalah ikan, orang biasa adalah air, dan Kultivator adalah pedang umat manusia’ dari Federasi Bintang Mulia, ketika kata-kata beberapa penduduk setempat dari Sektor Orang Bijak Kuno menampar wajahnya.
Kejadian itu terjadi ketika dia singgah di sebuah kota bernama Kota Bela Diri Batu. Melihat bahwa markas besar Aula Bela Diri Batu sangat spektakuler, dan rumah-rumah penduduk biasa di sekitarnya lebih kumuh dari biasanya, dia cukup tertarik dan memutuskan untuk berhenti dan menyelidiki.
Dia mencari alasan untuk membawa Ling Lanyin pergi sebelum memasuki Kota Batu Bela Diri dengan menyamar sebagai seorang pengembara.
Seperti yang dia duga, para Kultivator di tempat ini lebih arogan dari biasanya dan menganggap orang biasa sebagai tidak berarti.
Ketika ia mendengar percakapan santai beberapa pelanggan di sebuah kedai teh di bawah gunung di luar kota, Li Yao tak kuasa menahan amarahnya.
Ternyata, Balai Bela Diri Batu telah bertindak sendiri di tempat itu. Mereka tidak hanya menghalangi makanan dan pajak yang seharusnya diserahkan ke istana, tetapi mereka bahkan menuntut perbudakan atas nama istana!
Keluarga-keluarga biasa di wilayah Balai Bela Diri Batu harus memberikan layanan kerja untuk Sekte Bela Diri Batu selama tiga hingga lima tahun, di mana selama waktu itu mereka dibayar sangat sedikit atau bahkan tidak dibayar sama sekali.
Putra bungsu dari pelanggan ini awalnya bertugas di Aula Bela Diri Batu. Dia telah bekerja keras selama tiga tahun untuk para Kultivator dan akan segera bebas untuk kembali ke rumah.
Namun suatu hari, Aula Bela Diri Batu membuang tubuhnya yang dingin, dengan alasan bahwa ia meninggal mendadak karena kelelahan.
Dilihat dari bentuk tubuhnya, memang terlihat kurus, dengan urat-urat yang menonjol. Jelas sekali dia telah memikul beban kerja yang terlalu berat untuk waktu yang terlalu lama.
Yang lebih penting lagi, ketika pelanggan tersebut berbicara tentang kematian putra bungsunya, terlepas dari kesedihannya, sama sekali tidak ada ketidakpuasan terhadap Stone Martial Hall.
Para pelanggan lain hanya menghela napas karena merasa kasihan padanya dan putra bungsunya pasti ditakdirkan berumur pendek. Namun, mereka sama sekali tidak berani mengeluh tentang Balai Bela Diri Batu. Mereka bahkan tidak menyadari tanggung jawab Balai Bela Diri Batu.
Li Yao tak tahan lagi. Dengan berbagai macam pikiran yang berkecamuk di benaknya, ia tak kuasa menahan diri untuk tidak mencemooh para pelanggan.
Namun ternyata, kata-katanya justru memicu kemarahan publik, dan dia dicerca oleh semua orang. Bahkan pelanggan yang putra bungsunya meninggal dunia karena terlalu banyak bekerja di Balai Bela Diri Batu pun meludahinya.
Sikap para pelanggan awalnya membuat Li Yao tercengang, lalu membuatnya terdiam. Akhirnya, ia tersipu malu.
Ternyata, daerah di sekitar Sekte Bela Diri Batu adalah daerah paling bergunung-gunung dengan hutan terlebat di lembah Sungai Penyihir.
Lembah kecil itu dikelilingi oleh pegunungan tertinggi, yang diselimuti kabut sepanjang tahun.
Di banyak tempat di dalam pegunungan, hanya ada sedikit sekali hari yang cerah. Sepanjang tahun sisanya hujan terus menerus.
Daerah terpencil seperti itu secara alami dipenuhi dengan satwa liar dan makhluk buas, yang tidak hanya akan memangsa penduduk desa yang secara tidak sengaja memasuki hutan, tetapi juga menyapu kota-kota di bawah pegunungan dalam gerombolan, hanya menyisakan tulang belulang.
Meskipun lingkungannya sangat keras, satu kota, hampir sepuluh kota kecil, dan puluhan desa telah berkembang. Semua itu berkat para Kultivator dari Balai Bela Diri Batu.
Karena mereka dengan berani memasuki hutan, membantai kejahatan yang menghalangi jalan mereka dan memperluas wilayah aman berulang kali, rakyat biasa dapat mengikuti jejak mereka, membakar pepohonan hingga rata dengan tanah, dan mendirikan desa-desa baru!
“Selama lebih dari dua ratus tahun sejak Aula Bela Diri Batu didirikan, mereka telah membasmi sarang iblis dan binatang buas di hutan lebih dari sepuluh kali setiap tahun. Dua puluh hingga lima puluh dewa binasa setiap tahun!”
“Benar sekali. Dalam beberapa dekade terakhir, untuk membasmi kejahatan, bahkan dua pemimpin Aula Bela Diri Batu telah mengorbankan diri mereka!”
“Tanpa para dewa dari Balai Bela Diri Batu, permukiman dalam radius ratusan kilometer persegi akan dibantai oleh monster. Itulah mengapa tempat ini dinamakan ‘Kota Bela Diri Batu’ untuk menghormati bantuan besar dari para dewa!”
“Kamu harus berterima kasih kepada orang lain ketika memang pantas diberikan. Bagaimana mungkin kamu menjadi orang yang melupakan kebaikan besar yang telah orang lain berikan kepadamu? Bahkan dua pemimpin mereka yang hebat telah meninggal dunia. Sekitar dua puluh murid biasa juga terbunuh setiap tahunnya. Hampir sepuluh murid bisa terbunuh dalam satu cobaan. Apa yang perlu dikeluhkan ketika satu orang dari keluarga kita meninggal?”
Li Yao tidak menyangka para korban yang mati rasa dan bodoh itu akan mengatakan hal itu. Dia tergagap sejenak tetapi bersikeras bahwa, bagaimanapun juga, Balai Bela Diri Batu tidak boleh menghalangi pajak pengadilan atau memulai perbudakan tanpa izin, yang merupakan penghinaan total terhadap otoritas pengadilan. Jika setiap sekte melakukan apa yang dilakukan Balai Bela Diri Batu, mereka akan menjadi kerajaan independen. Lalu, apa yang akan terjadi pada Dinasti Qian Agung, yang sedang terguncang di tengah badai?
Kata-katanya justru memicu tawa yang lebih riang.
Pada saat itu, semua pelanggan menganggap Li Yao sebagai seorang kutu buku yang terlalu banyak membaca buku dan berhenti memperhatikannya.
Seorang warga lokal yang tampak beradab, yang sepertinya seorang guru, menghitung jari-jarinya dan melakukan perhitungan matematika untuknya.
Pertama-tama, secara teori, Balai Bela Diri Batu tentu tidak memiliki hak untuk menghalangi makanan dan pajak yang seharusnya diserahkan ke pengadilan.
Namun, bagi rakyat biasa, mereka tetap harus membayar pajak. Jika makanan dan pajak diserahkan ke pengadilan, Tuhan tahu akan digunakan untuk apa. Atau lebih tepatnya, mungkin akan beredar di kalangan pejabat tinggi pengadilan, hanya untuk kemudian dikantongi di suatu tempat di antaranya!
Sebagai perbandingan, jika mereka menyerahkan makanan dan pajak ke Balai Bela Diri Batu, yang pada akhirnya merupakan sekte lokal, sebagian besar penghasilan akan dialokasikan untuk daerah setempat, meskipun sebagian di antaranya dihamburkan. Jadi, penduduk setempat lebih memilih untuk tidak memberikan harta benda mereka kepada orang dari tempat lain.
Selain itu, memusnahkan monster-monster di hutan untuk mengumpulkan material langka serta Material Surgawi dan Harta Karun Duniawi di hutan sangat bermanfaat bagi Balai Bela Diri Batu itu sendiri. Bahkan, itu adalah pendekatan mendasar untuk mempertahankan perkembangan Balai Bela Diri Batu.
Tanpa motivasi dari para penduduk, Balai Bela Diri Batu akan tetap berusaha membunuh monster-monster tersebut. Sebagian besar sumber daya yang mereka minta dari penduduk juga akan didedikasikan untuk tujuan itu.
Sampai batas tertentu, itu juga bisa dibilang ‘dari rakyat dan untuk rakyat’.
Oleh karena itu, Balai Bela Diri Batu mendapat dukungan penuh dari penduduk setempat. Setiap tahun, ketika pajak diajukan, mereka akan bekerja sama dengan Balai Bela Diri Batu untuk memblokir makanan dan uang tersebut.
Hal yang sama berlaku untuk perbudakan.
Bagi kebanyakan orang, mereka harus menjalani perbudakan, baik di Balai Bela Diri Batu maupun untuk istana.
Namun, mengabdi di Balai Bela Diri Batu memiliki banyak kelebihan.
Pertama-tama, Aula Bela Diri Batu adalah sekte lokal. Bahkan para Kultivator yang hebat dan berpengaruh pun sebagian besar hanyalah anggota keluarga jauh bagi mereka.
Mungkinkah para Penggarap menutup mata terhadap semua anggota keluarga mereka dan bahkan menganggap ayah dan ibu mereka sebagai semut?
Tentu saja, itu mustahil. Setidaknya, bagi sebagian besar Kultivator tingkat rendah, mereka tidak cukup berhati dingin untuk mengabaikan permohonan ibu mereka yang berusia tujuh puluh tahun.
Oleh karena itu, terhadap para pelayan yang diperkenalkan oleh ibu mereka yang berusia tujuh puluh tahun, mereka mungkin tampak acuh tak acuh di permukaan, tetapi kecil kemungkinan mereka akan sengaja menyiksa para pelayan tersebut.
Jadi, selama bertahun-tahun, beberapa orang biasa memang meninggal karena kelelahan saat mengabdi di Balai Bela Diri Batu, tetapi hanya sedikit dari mereka yang terbunuh karena siksaan. Bahkan jika beberapa dari mereka dibunuh dengan sengaja, itu terutama karena mereka telah melanggar aturan sekte dan digunakan untuk memberi contoh bagi orang lain.
Selain itu, jika mereka mengabdi di Balai Bela Diri Batu dan bekerja lebih keras, para Kultivator sekte akan memiliki lebih banyak waktu untuk berlatih agar menjadi lebih kuat, dan jika para Kultivator lebih kuat, mereka akan mampu membunuh lebih banyak binatang iblis. Bukankah desa-desa setempat akan lebih damai?
Selain itu, dengan mengabdi pada sekte Kultivasi, jika orang-orang tersebut cukup cerdas dan beruntung, mereka mungkin dapat mempelajari beberapa seni bela diri dasar. Dengan sedikit keberuntungan, mereka bahkan mungkin menjadi Kultivator suatu hari nanti!
Meskipun peluangnya sangat kecil, bagi orang-orang yang mengolah tanah mereka sepanjang hidup, itu adalah satu-satunya jalan untuk mengubah kehidupan anak-anak mereka.
Sekalipun jalan yang ditempuh tidak berhasil, selama mereka cukup taat dan mendapatkan restu dari dewa tertentu, mereka akan memiliki kepercayaan yang besar ketika berjalan di antara sesama mereka di masa depan!
Melayani pengadilan, di sisi lain, tidak memberikan manfaat apa pun.
Pertama-tama, perbudakan di pengadilan seringkali mengharuskan orang-orang dipindahkan ke tempat asing yang berjarak ribuan kilometer. Bukan hal yang aneh jika mereka diintimidasi, dipukuli, dan dieksploitasi tanpa ada seorang pun yang dapat mereka mintai bantuan.
Sejujurnya, jika orang-orang itu meninggal di Aula Bela Diri Batu, setidaknya tubuh mereka dibiarkan utuh.
Jika mereka bergabung dengan pasukan istana dan terbunuh di medan perang ribuan kilometer jauhnya, akan menjadi berkah bagi leluhur mereka jika guci berisi abu mereka dikirim kembali!
Selain itu, pasukan yang terdiri dari orang-orang biasa adalah mereka yang berprofesi paling rendah. Mereka hampir tidak memiliki kesempatan untuk berhubungan dengan para Kultivator, menerima bimbingan mereka, atau mendapatkan dukungan.
Terakhir, jika orang-orang muda dan kuat dikerahkan terlalu jauh, siapa yang akan menangani monster-monster di hutan terdekat? Para dewa tidak mungkin bisa melakukan tugas-tugas itu sambil membunuh monster-monster tersebut secara bersamaan, bukan?
Apa? Istana membutuhkan pasukan untuk melawan Qin Hantu?
Apa hubungannya Hantu Qin dengan warga itu? Bukan Hantu Qin yang menyebabkan masalah di daerah setempat, melainkan monster-monster di hutan!
Adalah urusan penduduk utara bahwa Ksatria Hantu Qin menginjak-injak tanah mereka. Mengapa penduduk selatan harus berdarah sia-sia untuk mereka?
“Istana? Di tempat kami, istana itu cuma sampah. Aula Bela Diri Batu adalah surga!” seru penduduk setempat yang seperti guru itu kepada Li Yao dengan kasar dan penuh kesombongan. “Ketika monster mengamuk, semua dewa dari Aula Bela Diri Batu menyerang mereka bersama-sama. Di mana pasukan istana? Tidak ada di mana-mana!”
“Namun ketika musim panen tiba, mereka datang dengan sangat cepat untuk mengambil hasil panen, hanya untuk dipukul mundur oleh para dewa dari Balai Bela Diri Batu!”