Bab 1385 – Salam, Tetua!
“Lagipula…” Li Yao mencibir. Dengan tangan di belakang punggungnya, dia melanjutkan dengan tenang, “Berapa banyak yang akan mereka bayar jika mereka benar-benar memutuskan untuk menghancurkan Sekte Pedang Kutub Ungu? Kemarahan Kultivator Tahap Jiwa Baru lahir tidak pernah bisa diremehkan. Kalian memiliki enam Kultivator Tahap Jiwa Baru lahir saat ini. Jika aku adalah pemimpin kalian, aku akan mengumpulkan keenam Kultivator Tahap Jiwa Baru lahir dan menyerang salah satu sekte, katakanlah, Sekte Misteri Agung tempat ‘Santo Besi’ Qi Zhongdao berasal!”
“Seperti kata pepatah, ‘pohon tinggi menangkap banyak angin’. Sebagai sekte terbesar di dunia, apakah Sekte Misteri Agung tidak memiliki musuh atau saingan yang menginginkan posisinya? Jadi, Sekte Pedang Kutub Ungu akan memusatkan seluruh kekuatan mereka padanya dan menyeretnya ke neraka bersama-sama!”
“Sekte Pedang Kutub Ungu berani mati, tetapi apakah Sekte Misteri Agung berani melakukannya?”
“Sekte Misteri Agung tidak berani. Tak satu pun dari yang disebut ‘enam sekte besar’ berani, apalagi sekte-sekte kecil yang tidak penting! Seratus sekte memang telah muncul secara agresif di permukaan, tetapi mereka memiliki kepentingan, rencana, dan kekhawatiran mereka sendiri. Apa mereka jika bukan gerombolan yang tidak terkendali?”
“Terakhir, meskipun begitu banyak sekte yang menentangmu, bukankah ada sekte yang diam-diam berpihak padamu? Sekte Pedang Kutub Ungu jelas bukan satu-satunya ‘konspirator kasim’. ‘Konspirator kasim’ lainnya pasti sudah berkumpul di Gunung Seratus Pedang juga!”
“Sekte Pedang Kutub Ungu akan menjadi contoh bagi mereka. Apa yang kau derita akan terjadi pada mereka nanti. Apakah kau pikir mereka akan menyaksikan pohon raksasa bernama Sekte Pedang Kutub Ungu tumbang tanpa melakukan apa pun?”
“Ketika saat hidup dan mati tiba, yakinlah, para ‘konspirator kasim’ itu pasti akan muncul dan berjuang di pihakmu!”
“Bahkan aku, seorang barbar dari antah berantah, mengetahui semua hal di atas. Apakah Qi Zhongdao, pemimpin yang dihormati di antara semua Kultivator, dan para pemimpin sekte-sekte besar lainnya tidak memikirkan hal itu? Ini akan menjadi lelucon besar!”
Ling Lanyin tercengang mendengar perkataannya. Ia menatap Li Yao dengan rasa tak percaya, kagum, dan hormat.
Dia tahu setiap kata yang diucapkan Li Yao, tetapi konotasi setelah kata-kata itu dirangkai terasa baru baginya. Rasanya seperti sebuah gerbang terbuka di hadapannya, memperkenalkannya pada dunia yang benar-benar baru!
Melihat keterkejutan yang tampak pada gadis itu, Li Yao diam-diam menghela napas dalam hatinya.
Ia menemukan bahwa energi spiritual yang melimpah belum tentu merupakan hal yang baik.
Karena melimpahnya sumber daya spiritual, pelatihan di sini relatif mudah. Oleh karena itu, populasi Kultivator di Sektor Para Bijak Kuno sangat besar. Kecepatan mereka dalam meningkatkan Kultivasi juga cukup tinggi.
Namun justru karena kemudahan pelatihan itulah mereka mengabaikan pengasahan tekad dan keyakinan mereka. Akibatnya, banyak dari mereka, seperti Ling Lanyin, berpikiran sederhana, berkemauan lemah, dan tidak memiliki keyakinan yang teguh meskipun memiliki kekuatan yang luar biasa.
Pada level yang sama, para Kultivator dari Sektor Para Bijak Kuno jelas bukan tandingan bagi mereka dari federasi. Ini bukan tentang kesenjangan teknologi, tetapi tentang kesenjangan kemauan dan keyakinan!
Setidaknya, para ahli di puncak Tahap Pembentukan Inti di federasi semuanya adalah orang-orang yang gigih dan luar biasa yang merupakan pilar di bidangnya. Mereka tentu tidak akan mengajukan pertanyaan bodoh seperti itu.
Ling Lanyin merasa bahwa monster tua itu semakin misterius. Ia sama sekali tidak berani meremehkannya sekarang, tetapi bertanya dengan hormat, “Bolehkah saya bertanya, senior, dengan apa yang Anda katakan, mengapa kedua pihak berada dalam ketegangan seperti ini sekarang?”
“Ini negosiasi.” Li Yao mendengus. “Sekte Pedang Kutub Ungu menelan terlalu banyak dalam beberapa tahun terakhir karena hubungan pribadimu dengan Wang Xi. Kau membuat semua orang marah. Sekarang kaisar baru telah naik tahta dan Wang Xi telah jatuh, kau harus menyerahkan sebagian keuntunganmu!”
“Memberi label ‘konspirator kasim’ padamu hanyalah usulan mereka yang berlebihan. Sebenarnya, mereka tidak akan pernah cukup berani untuk benar-benar menanggung konsekuensi memaksa Sekte Pedang Kutub Ungu untuk memberontak!”
“Semua orang dalam permainan ini tahu itu. Jadi, Pertemuan Musim Semi Naga ini hanyalah pertemuan tawar-menawar di mana Anda mengajukan tuntutan Anda dan mereka mengajukan tawaran balasan mereka. Sekte Pedang Kutub Ungu pasti harus melepaskan beberapa kepentingan, tetapi mengenai berapa banyak kepentingan yang Anda lepaskan dan kepada siapa Anda melepaskan kepentingan tersebut, itu akan bergantung pada hasil ‘kompetisi’ di sini!”
“Jika Sekte Pedang Kutub Ungu terbukti cukup kuat dan memenangkan sebagian besar kompetisi, tentu saja, Anda akan dapat mempertahankan sebagian besar kepentingan Anda.”
“Jika kau secara tidak sengaja kalah dalam banyak ‘kompetisi’, dan bahkan ahli terbaikmu, ‘Si Gila Pedang’ Yan Liren, dihancurkan oleh ‘Santo Besi’ Qi Zhongdao, kau harus memotong dagingmu sendiri untuk memberi makan para penyusup yang lapar.”
“Tentu saja, jika kalian menderita kekalahan yang begitu memalukan sehingga tidak mampu melakukan serangan balik sama sekali, wajar jika para tamu mengambil kesempatan untuk menghancurkan Sekte Pedang Kutub Ungu. Namun, menurut pengamatan saya, para murid di sekte kalian masih bersemangat tinggi, dan awan energi spiritual di dalam gunung kalian masih terkondensasi. Kalian masih bersatu. Jadi, kemungkinan skenario seperti itu cukup rendah!”
Sambil menarik napas lega, Ling Lanyin sepenuhnya yakin. Ia membungkuk dalam-dalam kepada Li Yao dan berkata, “Terima kasih atas pencerahan Anda, Guru. Saya terganggu oleh apa yang dikatakan para Kultivator dari sekte lain barusan dan kehilangan ketenangan. Mohon maafkan kurangnya sopan santun saya.”
“Tidak apa-apa.” Li Yao melirik para Kultivator dari sekte lain yang tampak bersemangat dengan senyum palsu sebelum tertawa kecil. “Saat serigala dan harimau bertarung, tikus dan ular cukup berani untuk menonton dari jarak sedekat itu. Mereka tidak tahu apa yang mereka lakukan! Saat serigala dan harimau kelelahan dan lapar, siapa yang akan mereka makan?”
“Tunggu saja dan lihat. Menurutku, tidak satu pun dari enam sekte utama atau Sekte Pedang Kutub Ungu akan menjadi pihak yang kalah dalam Pertemuan Musim Semi Naga. Kemungkinan besar, orang-orang yang dengan senang hati bersiap menjarah rumah yang terbakar itu akan disalahkan sebagai ‘konspirator kasim’!”
Li Yao tidak menyembunyikan kemampuan analisisnya karena dia tidak ingin dianggap sebagai seorang pendekar murni tanpa otak.
Sembari menunjukkan kemampuan bertarungnya yang tak tertandingi, ia harus menunjukkan kebijaksanaan dan kelicikan tertentu agar dapat terlibat dalam rahasia inti yang sebenarnya.
Jika tidak, orang lain akan selalu menganggapnya sebagai ‘orang gila’ atau ‘monster tua’. Bagaimana dia bisa berkomunikasi dengan mereka?
Tatapan Li Yao menarik perhatian para Kultivator dari ‘dua belas sekte Gurun Selatan’.
Beberapa Kultivator juga telah mengamati Li Yao dan Ling Lanyin secara diam-diam untuk waktu yang lama. Namun, keduanya sengaja menyamar, dan mereka tidak menunjukkan ciri-ciri yang mencolok. Karena itu, mereka tidak dikenali.
Li Yao sama sekali tidak menyembunyikan kekejaman dan permusuhan di matanya. Dia menatap para Kultivator seolah-olah mereka adalah ikan yang terombang-ambing di atas balok pemotong, tidak tahu apa yang akan terjadi pada mereka. Beberapa Kultivator itu tentu saja tidak senang diperhatikan seperti itu.
Ketangguhan adalah sifat wajib bagi para Kultivator dari tanah yang keras. Semua Kultivator dari Gurun Selatan meletakkan tangan mereka di atas pedang. Seorang pria berotot di barisan depan menatap Li Yao dengan tajam dan berteriak, “Apakah kalian membicarakan kami dari belakang, sesama Kultivator? Katakan saja apa pun yang kalian mau di depan kami. Kalian ini apa jika kalian bahkan tidak berani kentut dengan keras?”
Sambil menarik napas panjang, Li Yao tersenyum pada Ling Lanyin. “Nak, kau telah bekerja keras untuk melayaniku dalam perjalanan ke sini. Demi dirimu, aku tidak ingin mencemari markasmu dengan darah saat aku baru tiba. Namun, jika si brengsek itu terus mengucapkan kata-kata kasar seperti itu, jangan salahkan aku atas apa yang akan kulakukan!”
Ling Lanyin tersentak. Tentu saja, dia tahu bahwa monster tua yang temperamental itu bisa melakukan apa saja!
Adegan saat dia mencincang Guru Bulan Hitam menjadi beberapa bagian lalu membakar potongan-potongan itu hingga menjadi abu masih menghantui Ling Lanyin dalam mimpi buruknya!
Selain itu, Ling Lanyin sendiri cukup marah mendengar kata-kata kotor dari para Kultivator dari Gurun Selatan.
Sekarang setelah dia kembali ke wilayah sektenya, dia tidak lagi khawatir tentang penyergapan. Apa yang harus dia ragukan?
Shua!
Kekuatan Ling Lanyin yang berada di puncak Tahap Pembentukan Inti tiba-tiba meledak. Pedang terbangnya bahkan belum terhunus ketika menghantam dada Kultivator Gurun Selatan dalam kilatan biru, melemparkannya puluhan meter jauhnya. Pria itu memuntahkan darah dengan ganas, dan roboh ke tanah, tidak mampu bergerak sama sekali!
“Anda!”
Para Kultivator lain dari Gurun Selatan terkejut sekaligus marah. Mereka tidak menyangka kedua Kultivator yang tidak menarik itu begitu brutal!
“Mereka tidak layak membuatmu marah, Tuan. Aku akan memberi pelajaran yang setimpal kepada makhluk-makhluk sombong dan bodoh seperti itu. Kau tidak perlu repot-repot bertindak.”
Ling Lanyin sama sekali tidak memandang para Kultivator Gurun Selatan, melainkan hanya memohon dengan sungguh-sungguh kepada Li Yao.
Dia tahu bahwa muntah darah akan menjadi masalah terkecil mereka jika Li Yao menyerang. Bagaimana monster tua itu akan berhenti jika mereka hanya memuntahkan semua isi perut mereka?
“Siapakah kalian, orang-orang bodoh yang sok tahu?”
Karena sama sekali diabaikan, para Kultivator dari Gurun Selatan pun menjadi sangat marah.
Namun, suara desingan bergema jauh saat puluhan kilatan cahaya melesat mendekat. Mereka adalah tim ‘pendekar pedang surgawi’ berpenampilan tangguh dari Sekte Pedang Kutub Ungu!
Para pendekar pedang surgawi adalah murid inti terbaik dari Sekte Pedang Kutub Ungu. Banyak dari mereka adalah elit di atas tingkat menengah Tahap Fondasi Pembangunan. Setiap dari mereka memiliki senjata yang ditempa dengan baik. Mereka memiliki banyak pengalaman dalam pertempuran nyata dan merupakan pasukan terkenal di dunia Kultivator!
Karena merasa terintimidasi oleh para pendatang baru, para Penggarap Gurun Selatan ragu-ragu dan tidak berani bertindak gegabah lagi.
Puluhan pendekar pedang surgawi melesat mendekat seperti kilat menuju tempat itu dan berhenti di sekeliling Ling Lanyin seperti puluhan anak panah yang telah ditembakkan ke tanah. Mereka menangkupkan tangan dan membungkuk padanya.
“Kakak Ling, kau akhirnya kembali!”
“Kakak Ling, pemimpin sudah lama menunggumu!”
“Selamat datang kembali, Kakak Ling!”
“Dari sekte mana kalian berasal, Saudara-saudari Kultivator? Sekarang setelah kalian datang untuk bergabung dalam Pertemuan Musim Semi Naga sekte kami, kalian seharusnya menyelesaikan konflik kalian di Lapangan Uji Pedang. Mengapa kalian menyinggung Saudari Senior Ling bahkan sebelum kalian memasuki gerbang sekte kami?”
Melihat para pendekar pedang surgawi menyambut Ling Lanyin dengan hormat, beberapa di antaranya bahkan berlutut, dan mendengar mereka memanggilnya, para Kultivator Gurun Selatan akhirnya teringat sebuah nama. Wajah mereka berubah drastis dan mereka menjerit, seolah-olah seseorang mencekik leher mereka, “Atau—Atau—Malaikat Anggrek Ling Lanyin!”
‘Malaikat Anggrek’ Ling Lanyin adalah salah satu ahli termuda di puncak Tahap Pembentukan Inti pada masa Dinasti Qian Agung. Dia jelas merupakan sosok yang menakutkan yang tidak boleh mereka buat marah!
Para penggarap Gurun Selatan saling memandang dengan kebingungan, wajah mereka pucat pasi. Mengingat apa yang telah mereka katakan sebelumnya, mereka merasa kaki mereka gemetar hebat sehingga hampir tidak bisa berjalan.
Dengan kehadiran monster tua itu, Ling Lanyin tidak ingin ada keributan. Dia berteriak dengan serius kepada para Kultivator Gurun Selatan, “Pergi sana!”
Setelah diampuni, para Petani Gurun Selatan bergegas membawa teman mereka yang terluka, yang telah kehilangan keberanian untuk mengerang dan melarikan diri.
Akhirnya, Ling Lanyin menghela napas lega. Dengan memasang ekspresi yang begitu patuh dan hormat hingga hampir seperti kucing, dia bergegas memberi isyarat kepada semua orang. “Ayo. Mari kita sambut Tetua di sini sekarang!”