Bab 1424 – Hantu-hantu Gelisah di Bawah Kota Harimau yang Mengaum!
Sambil berpikir keras, Guru Jangkrik Pahit mengangguk. “Kalau begitu, apakah Anda sudah mengunjungi Aula Harimau Mengaum, Guru Qi?”
Wajah Qi Zhongdao semerah dasar panci yang telah diolesi semir sepatu. Dia menggertakkan giginya. “Sekte Misteri Agung telah mengunjungi mereka. Sayang sekali pertemuan itu tidak berjalan dengan baik. Karena itu, saya berharap Pemimpin Dan Fengzi, Rekan Kultivator Yan Liren, Guru Burung Nasar Spiritual, Guru Jangkrik Pahit, dan Kultivator lainnya di sini dapat membujuk Aula Harimau Mengaum untuk mempertimbangkan gambaran besar bersama-sama!”
Jelas sekali bahwa Sang Jiwa Tingkat Awal yang super, yang merupakan pemimpin nominal dari semua Kultivator Dinasti Qian Agung dan didukung oleh harta karun tertinggi dari Sektor Orang Bijak Kuno, sangat marah.
Kata-kata Qi Zhongdao sangat masuk akal. Tentu saja, Li Yao dan yang lainnya mengikuti perintahnya. Para kultivator tingkat tinggi dari puluhan sekte, membawa panji-panji mereka yang berwarna-warni, bergegas menuju Kota Harimau Mengaum seperti hampir seratus pelangi dengan teknik unik mereka masing-masing.
Dalam perjalanan, Li Yao menghampiri Dan Fengzi dan bertanya, “Pemimpin, saya tidak tahu bahwa Sekte Pedang Kutub Ungu akan begitu murah hati menyediakan makanan untuk para korban bencana. Benarkah?”
Dan Fengzi terkekeh tetapi ragu-ragu. Melihat para Kultivator tingkat tinggi dari sekte lain di dekatnya, dia berkata dengan suara rendah, “Ada lebih banyak hal yang perlu dibahas. Kita akan membicarakannya nanti. Singkatnya, kita hanya perlu mengikuti arahan Sekte Misteri Agung. Apa pun yang dilakukan Sekte Misteri Agung, kita akan melakukan hal yang sama persis!”
Setelah terdiam sejenak, dia berkata lagi, “Nanti, setelah kita sampai, kau harus berhati-hati, Tetua Burung Nasar Spiritual. Aula Harimau Mengaum memiliki dua Kultivator Tahap Jiwa Baru Lahir, sepuluh di puncak Tahap Pembentukan Inti, dan tak terhitung Kultivator tingkat rendah. Ini adalah salah satu sekte paling terkemuka di seluruh wilayah tenggara dan lebih kuat daripada banyak sekte di Kabupaten Perdamaian Timur.”
“Selain itu, Kota Harimau Mengaum, markas mereka, adalah kota yang baru dibangun dalam sepuluh tahun terakhir. Susunan Penampakan Harimau adalah susunan pertahanan kelas satu. Meriam Harimau Jongkok juga merupakan peralatan sihir jarak jauh yang sangat ampuh!”
“Di pihak kami, meskipun kami memiliki banyak sekte dan ahli, dan enam sekte utama tampaknya bersatu, sebagian besar di sini sama sekali tidak bersatu. Siapa yang bersedia menjadi yang pertama maju dan menerima hantaman seratus Meriam Harimau Jongkok di tengah-tengah Susunan Penampakan Harimau?”
“Terlebih lagi, mereka yang mampu terbang puluhan ribu kilometer di atas daerah yang tergenang hanya dalam beberapa hari adalah semua Kultivator tingkat tinggi. Oleh karena itu, semua pemimpin sekte besar yang ikut dalam perjalanan ini. Lihat. Bahkan pendekar pedang surgawi kita pun harus tinggal di perkemahan di belakang karena mereka tidak bisa mengikuti kita.”
“Karena kita kekurangan pasukan manusia dan Kultivator tingkat rendah untuk menghancurkan susunan pertahanan dan meriam, akan terjadi kerugian besar jika Kultivator tingkat tinggi menyerang sendirian!”
“Apa maksudmu, pemimpin?” Sambil membulatkan matanya, Li Yao berpura-pura terkejut. “Apakah kau akan menyerang Kota Harimau Mengaum?”
“Semuanya bergantung pada Guru Yang Maha Adil!” Dan Fengzi berkedip dan berkata, “Sekarang semuanya sudah jelas. Untuk melemahkan kekuatan ‘Ibu Teratai Putih’ Wan Mingzhu dan mencegahnya mengumpulkan pasukan ghoul untuk menyerang Kabupaten Perdamaian Timur, kita tidak bisa membiarkan terlalu banyak korban bencana mati dalam kebencian dan penyesalan.”
“Untuk mencegah para korban bencana meninggal dalam kebencian dan penyesalan, setidaknya mereka harus diberi makan agar mereka meninggal dengan perut kenyang jika memang harus begitu!”
“Tapi di mana tepatnya kita bisa menemukan makanan? Selain Wilayah Perdamaian Timur, yang dikelilingi oleh pasukan ghoul Teratai Putih, benteng-benteng Kultivator yang tersebar di tenggara adalah satu-satunya tempat yang memiliki penyimpanan makanan!”
“Tetapi akankah para petani setempat bersikap baik dan dengan sukarela menawarkan makanan mereka?
“Aula Harimau Mengaum adalah sekte Kultivasi terbesar di wilayah tenggara di luar sekte-sekte di Kabupaten Perdamaian Timur. Saya jamin bahwa banyak sekali pasang mata yang tertuju pada Aula Harimau Mengaum saat ini.”
“Jika Roaring Tiger Hall bersedia menyediakan makanan, sekte-sekte lain pasti akan mengikuti contoh tersebut.
“Jika kita tidak bisa menggigit tulang keras yang ada di Aula Harimau Mengaum, sekte-sekte lokal lainnya pasti akan menolak untuk menawarkan sebutir pun makanan!”
Setelah berpikir lama, Li Yao berkata, “Kata-kata Guru Saleh sangat masuk akal bagi saya. Jika pasukan ghoul Teratai Putih mengamuk di tenggara dan menghancurkan lahan pertanian, beras dan gandum untuk para Kultivator akan sangat tidak mencukupi, yang tidak akan menguntungkan siapa pun. Apakah sekte-sekte lokal sama sekali tidak memikirkan gambaran besarnya?”
“Gambaran besarnya?” Dan Fengzi terkekeh. “Hehe. Hehehehe. Lihat, Tetua Burung Nasar Spiritual. Kota Harimau Mengaum ada di sini!”
Sambil menurunkan ujung pedangnya, Li Yao menyipitkan matanya dan memandang jauh.
Sebelum ia melihat Kota Harimau Mengaum, ia terlebih dahulu mendengar tangisan, jeritan, teriakan, dan rintihan yang menggema ke langit!
Para korban!
Ratusan ribu korban bencana, dalam serangkaian arus deras berwarna hitam, mengalir tanpa henti dari berbagai arah menuju tempat tertinggi di wilayah seluas ratusan kilometer persegi di dekatnya—Kota Harimau Mengaum!
Namun mereka semua terhalang di luar kota oleh layar cahaya warna-warni, hanya untuk membentuk kamp korban bencana, yang seperti neraka di bumi!
Di dalam kamp, tangisan bergema di mana-mana. Para korban bencana dengan pakaian compang-camping yang tampak seperti mayat hidup berdesakan di dalam satu tempat!
Sebagian korban bencana hanya sempat menghembuskan napas terakhir mereka. Mereka telah diseret ke tempat yang sama, menunggu kematian. Dengan lengan kering dan kurus mereka yang urat-uratnya menonjol, mereka mengulurkan tangan ke langit. Tidak ada yang tahu apa yang mereka coba raih.
Sebagian dari orang-orang yang lebih muda dan sehat berlutut menghadap Kota Harimau Mengaum, memohon kepada para dewa untuk mengizinkan mereka masuk ke kota. Banyak pria bersujud di atas batu dengan sangat keras hingga kepala mereka berdarah sampai mereka jatuh ke samping dan berhenti bergerak.
Banyak korban bencana mencari pohon, gulma, tikus, cacing tanah… apa pun yang bisa dimasukkan ke dalam mulut mereka. Mereka berkelahi dan saling menyerang seperti binatang hanya demi seekor cacing tanah kecil!
Aura hitam terang membubung dari para korban bencana yang sedang menghembuskan napas terakhir mereka. Melayang di udara, aura-aura itu mengembun menjadi sesuatu yang tampak seperti awan gelap.
Beberapa benda merah tua tampak samar-samar mengembun di dalam awan. Saat para korban bencana berteriak, wajah mereka semakin merah. Seperti mata yang aneh, mereka menatap tanah dengan dingin, penuh kesedihan, kebencian, amarah, keputusasaan, dan emosi negatif lainnya.
Aura-aura itu memberi Li Yao perasaan yang sangat tidak nyaman. Bahkan sirkulasi energi spiritual di dalam tubuhnya pun tersendat. Dia merasa mual seperti orang biasa yang secara alami merasa jijik ketika berhadapan dengan laba-laba atau kelabang!
“Jiwa-jiwa yang gelisah dan aura-aura yang dahsyat!” seru Dan Fengzi. “Aku tidak menyangka jiwa-jiwa yang gelisah dan aura-aura dahsyat seperti itu berkumpul di tempat ini. Sepertinya Ibu Teratai Putih akan mendapatkan pasukan ghoul agresif tanpa usaha!”
Sambil melafalkan sutra, Guru Jangkrik Pahit keluar dari kerumunan dan berlari menuju aura dahsyat di atas jubah putih rembulan!
Hampir seratus gumpalan udara hitam yang menyerupai tengkorak langsung terbentuk di dalam aura yang dahsyat. Sambil menjerit, tengkorak-tengkorak itu menerjang ke arah Master Bitter Cicada!
Rasa iba dan sedih di wajah Tuan Jangkrik Pahit semakin pekat dari sebelumnya. Dia menggoyangkan mutiara-mutiaranya yang besar lalu mengayunkannya dengan tongkatnya!
Dengan tongkatnya sebagai poros, mutiara-mutiara itu berputar cepat dan memancarkan sinar mistik berwarna-warni yang menyembur ke ratusan tengkorak.
Tengkorak-tengkorak yang terbuat dari massa udara hitam itu membeku di udara. Mereka bergetar hebat sebelum mekar seperti kuncup, memperlihatkan bayangan-bayangan compang-camping dan kabur di tengah massa udara hitam tersebut!
Jiwa-jiwa yang tak sadarkan diri itu tampak seperti baru saja terbangun dari mimpi dan tidak tahu apa yang sedang terjadi.
Saat Guru Jangkrik Pahit melafalkan sutra, mereka seolah teringat akan semua hal di masa lalu mereka. Aura mengerikan di sekitar mereka menghilang, dan kedamaian serta kegembiraan kembali terpancar di wajah mereka, sebelum secara bertahap berubah menjadi kabut murni dan transparan.
Pada akhirnya, dengan napas lega, mereka meninggalkan dunia itu sepenuhnya.
Semua jiwa yang gelisah telah ditenangkan oleh Tuan Jangkrik Pahit.
Langit, yang sebelumnya diselimuti angin suram, akhirnya kembali disinari cahaya matahari.
Rasa mual yang dialami Li Yao dan para Kultivator tingkat tinggi lainnya akhirnya hilang.
Yang disebut ‘jiwa’ sebenarnya adalah kumpulan gelombang yang sangat khusus. Setelah seseorang meninggal, tanpa dukungan energi dan materi yang cukup, mereka akan segera menghilang.
Namun, jika jiwa mereka menerima sedikit energi dan berhasil mempertahankan frekuensi dan bentuk sebelumnya untuk sementara waktu tanpa runtuh, jiwa tersebut akan berubah dari ‘jiwa’ menjadi ‘hantu’.
Istilah ‘hantu agresif’ merujuk pada medan yang sangat tidak stabil dan interferensial yang mengandung emosi negatif yang luar biasa dalam kumpulan gelombang khusus ini.
Medan interferensi yang sangat kuat, jika cukup dahsyat, akan mampu memengaruhi dunia nyata, seperti medan magnet dari sebuah magnet yang dapat menarik dan memengaruhi banyak logam dan bahkan menambahkan kemagnetan pada logam tersebut.
Jika medan interferensial menyerang otak orang biasa, memicu bioelektrik, dan memanipulasi saraf optik, pendengaran, dan pusat seseorang, ada kemungkinan korban akan melihat berbagai halusinasi mengerikan. Saraf pusat dan cairan tubuh orang tersebut juga dapat terpengaruh, mengakibatkan luka dan perubahan pada tubuh manusia, seperti mata merah, tawa aneh, postur tubuh yang ganjil, pertumbuhan rambut dan kuku yang tiba-tiba, dan sebagainya.
Ketika ghoul yang agresif itu terlalu kuat, ia bahkan bisa menghalangi jiwa asli yang berada di dalam tubuh dan mengambil alih tempatnya!
Itulah yang oleh orang awam disebut ‘bertemu hantu’ atau ‘dirasuki hantu’.
Potensi manusia itu tak terbatas. Bagi orang awam, mereka tidak tahu bagaimana mengaktifkan potensi tersebut dalam keadaan normal. Waktu yang paling memungkinkan bagi mereka untuk mengaktifkan potensi mereka adalah saat sebelum kematian mereka!
Jika mereka meninggal dengan tenang tanpa penyesalan, potensi mereka jarang akan teraktifkan.
Namun, jika mereka memiliki keinginan yang belum terpenuhi, jika mereka meninggal dengan kematian yang menyakitkan dan menyedihkan, atau jika mereka belum membalas dendam, ada kemungkinan bagi mereka untuk mengaktifkan potensi penuh di dalam otak mereka saat sekarat, yang akan menyebabkan reaksi yang menyerupai ledakan supernova di sel-sel otak dan mengubah diri mereka menjadi hantu yang kuat!
Jika hanya itu saja, dengan tubuh dan jiwa sang Kultivator yang tangguh, mereka tidak akan takut pada beberapa ghoul agresif yang dulunya adalah orang biasa saat masih hidup.
Namun, masalah sebenarnya yang rumit adalah perubahan kuantitas akan menyebabkan perubahan kualitas.
Ratusan ribu korban bencana telah berkumpul di tempat yang sama. Karena kelaparan, wabah penyakit, kedinginan, dan berbagai alasan lainnya, kematian mereka jauh dari tenang.
Banyak ghoul agresif akan muncul setelah mereka meninggal. Beberapa ghoul agresif bahkan akan beresonansi dan berintegrasi, meningkat menjadi jenderal ghoul dan raja ghoul yang bahkan lebih ganas!