Bab 1426 – Kejam!
Meskipun dia meminta maaf, tidak ada sedikit pun rasa bersalah di wajahnya. Dia bahkan secara terang-terangan memancarkan aura mengintimidasi di depan Qi Zhongdao, seolah-olah dia tidak akan ragu untuk berkelahi jika percakapan tidak berjalan dengan baik.
“Orang ini adalah Duan Yuanwu, pemimpin muda dari Aula Harimau Mengaum. Ayahnya, Duan Tiande, juga seorang Kultivator Tahap Jiwa Baru,” kata Dan Fengzi kepada Li Yao dengan suara rendah. “Putranya berada di tingkat pemula dan ayahnya di tingkat menengah.”
“Dengan ikatan darah mereka, kedua Kultivator Tahap Jiwa Baru lahir ini telah berlatih keterampilan serangan gabungan yang sangat halus. Ketika mereka menyatukan Jiwa Baru lahir mereka, kemampuan bertarung mereka mendekati Kultivator Tahap Jiwa Baru lahir tingkat tinggi! Di dalam Array Penampakan Harimau, mereka tidak takut pada siapa pun. Bahkan Guru Yang Maha Adil pun harus mempertimbangkannya dengan hati-hati jika ia berniat menerobos array itu sendirian!”
“Pemimpin Duan terluka parah dan hampir mengalami gangguan jiwa saat melawan bencana alam?” Qi Zhongdao meringis. “Benarkah begitu?”
“Memang benar.” Tanpa ragu, Duan Yuanwu berkata dingin, “Tuan Yang Maha Adil, jika Anda sulit percaya dan bersikeras untuk bertemu ayah saya, silakan masuk ke kota. Saya akan mengantar Anda ke tempat ayah saya beristirahat, Tuan!”
Ratusan Meriam Harimau Jongkok dan Balista Gagak Api telah dipasang di sana, dan dua Kultivator Tahap Jiwa Baru Lahir serta sepuluh Kultivator di puncak Tahap Formasi Inti berada di dalam kota. Bahkan Qi Zhongdao pun tidak akan bisa keluar dari jebakan itu tanpa terluka.
Setelah berpikir sejenak, dia berkata, “Jika demikian, sampaikan salamku kepada Pemimpin Duan. Nanti, Sekte Misteri Agung akan mengirimkan hadiah untuk membantu pemulihan Pemimpin Duan. Aku juga bisa membicarakan masalah ini dengan Pemimpin Muda Duan!”
“Kumohon, Tuan Yang Maha Adil!” Duan Yuanwu mengepalkan tinjunya. “Aku akan melakukan apa pun yang aku bisa!”
“Baiklah!” Sambil menunjuk ke arah banyaknya korban bencana di bawah kakinya, Qi Zhongdao berkata, “Topan dahsyat baru saja berlalu, dan Sungai Penyihir meluap. Tanah yang makmur di tenggara telah berubah menjadi kerajaan rawa. Akibatnya, begitu banyak orang kehilangan rumah mereka. Mereka berjuang di ambang kematian untuk bertahan hidup! Jika mereka dibiarkan begitu saja, akan ada bencana besar di masa depan! Wabah penyakit, kerusuhan, pasukan hantu. Situasinya akan di luar kendali!”
“Semua Kultivator memiliki hati untuk melayani keadilan dan membantu rakyat. Aula Harimau Mengaum adalah salah satu sekte paling terkenal di Negara Bagian Sungai Barat. Adalah tanggung jawabmu untuk menjaga tanah dan membimbing rakyat. Mohon buka gerbang dan berikan tempat berlindung bagi para korban bencana, Pemimpin Muda Duan!”
“Bolehkah saya berbicara, Tuan Yang Maha Adil.”
Tanpa ragu, Duan Yuanwu menjawab dengan lantang. “Bukannya Aula Harimau Mengaum itu tidak berperasaan, tetapi kota kita terlalu kecil. Beberapa hari yang lalu, ketika topan dahsyat baru saja berlalu dan banjir belum melanda, hampir seratus ribu korban bencana lokal pindah ke kota ini. Fasilitas dan aset kita sekarang sudah mencapai batasnya. Kita tidak bisa lagi mengizinkan korban bencana masuk meskipun kita menginginkannya!”
“Jika kita membuka gerbang sekarang dan membawa para korban bencana ke Kota Harimau Mengaum tanpa makanan, obat-obatan, dan aset yang cukup, Kota Harimau Mengaum hanya akan berakhir menjadi kuburan besar tempat semua orang akan mati bersama-sama!
“Kota Harimau Mengaum hanyalah kota kecil. Berapa banyak korban bencana yang dapat ditampung di sini? Jika Anda benar-benar mencari jalan keluar bagi mereka, Tuan Yang Maha Adil, mohon arahkan para korban bencana ke Kabupaten Perdamaian Timur. Itu adalah salah satu kota terbesar di seluruh Dinasti Qian Agung. Saya yakin jutaan orang dapat ditampung di sana!”
Wajah Qi Zhongdao yang muram tampak tanpa emosi. Ia bahkan tampak lebih acuh tak acuh saat mengangguk dan berkata, “Baiklah. Wajar jika Kota Harimau Mengaum terlalu kecil untuk menampung begitu banyak korban bencana. Kalau begitu, alokasikan sebagian aset di Kota Harimau Mengaum untuk para korban bencana agar mereka dapat mendirikan tenda di luar kota untuk berlindung dari hujan dingin dan makan untuk sementara waktu!”
Duan Yuanwu menggelengkan kepalanya dan berkata, “Kami tidak punya tenda maupun makanan!”
“Hehe. Hehehehe. Aula Harimau Mengaum adalah sekte terbesar di Negara Bagian Sungai Barat. Bukan hanya di tenggara, tetapi juga salah satu sekte paling terkenal dan kuat di seluruh Dinasti Qian Agung!” Qi Zhongdao terdengar semakin tidak puas. “Semua Kultivator tahu bahwa bukan hanya lebih dari setengah tanah di Negara Bagian Sungai Barat milik Aula Harimau Mengaum, Bendera Harimau Mengaum Angin Hitam dari Aula Harimau Mengaum juga berkibar di tanah subur negara bagian dan kabupaten di sekitarnya.”
“Saat ini, banyak sekte termasuk Sekte Misteri Agung dan Sekte Pedang Kutub Ungu, serta Guru Jangkrik Pahit dari Kuil Stupa, telah datang jauh-jauh ke sini untuk membantu korban bencana di tenggara. Apakah terhormat bagi Aula Harimau Mengaum untuk tidak memberikan sebutir pun makanan bagi para korban bencana sebagai sekte lokal di tenggara?”
“Mohon maafkan kami, Guru Yang Maha Adil dan sesama Kultivator. Ini jelas bukan alasan Aula Harimau Mengaum!” Duan Yuanwu berkata tanpa kerendahan hati maupun dengan nada memaksa. “Musibah selalu datang bertubi-tubi. Sebelumnya, Aula Harimau Mengaum telah merencanakan untuk mengeluarkan semua makanan yang telah kami simpan untuk para korban bencana. Saat itu, beras dan gandum untuk para Kultivator telah dilarutkan dengan hati-hati menggunakan obat-obatan tertentu dan diubah menjadi pasta yang dapat dimakan oleh masyarakat umum. Sayang sekali, pada suatu malam yang gelap beberapa hari yang lalu, lumbung terbakar, dan semua makanan yang kami simpan hangus terbakar!”
Suara Qi Zhongdao terdengar semakin dingin. “Tidak lebih cepat, tidak lebih lambat, dan api berkobar tepat ketika sejumlah besar korban bencana mendekat?”
“Kecelakaan tidak akan menjadi kecelakaan jika sudah diperkirakan, bukan?” Duan Yuanwu memberi isyarat ke bagian bawah benteng. Kemudian, beberapa Kultivator berpenampilan garang dengan jubah yang terbuat dari kulit harimau membawa beberapa kotak berisi barang-barang yang menghitam kepadanya.
Duan Yuanwu menendang beberapa kotak itu hingga roboh dan menyatakan, “Silakan lihat, sesama Kultivator!”
Di dalam beberapa kotak itu terdapat sisa-sisa kecil berwarna hitam yang pecah dan berbau gosong aneh. Tertiup angin, aroma itu terbawa ke udara dan ternyata berasal dari tanaman yang telah terbakar!
“Api telah menghanguskan makanan yang telah disimpan Kota Harimau Mengaum selama lebih dari tiga tahun. Saat ini, lebih dari seratus ribu korban bencana masih menunggu untuk diberi makan di dalam Kota Harimau Mengaum. Semua orang di Aula Harimau Mengaum menderita. Kami tadinya berpikir untuk nekat meminjam makanan dari Guru Yang Maha Adil dan sesama Kultivator. Bagaimana mungkin kami bisa mengeluarkan sebutir pun makanan sekarang?”
Duan Yuanwu menghela napas. Bahkan janggutnya yang keemasan dan berkilau pun tampak mulai pudar.
“Pemimpin Muda Duan!” Qi Zhongdao gemetar karena marah. “Sekarang bukan waktunya untuk mempertimbangkan keuntungan pribadi dari satu sekte saja. Ini bukan masalah bagi Sekte Misteri Agung, Sekte Pedang Kutub Ungu, Klan Armor Emas, dan Lembah Badai Petir. Ini bahkan bukan masalah bagi Aula Harimau Mengaum. Ini tentang semua Kultivator. Ini menyangkut gambaran besar dunia Kultivator!”
“Saat ini, Sekte Misteri Agung, Sekte Pedang Kutub Ungu, Klan Baju Zirah Emas, Lembah Badai Petir, Paviliun Penjinak Monster, Pulau Roh Terbang, dan puluhan sekte lainnya telah mengirimkan sejumlah besar makanan yang sedang dikirim ke sini secepat mungkin. Makanan itu akan sampai dalam beberapa hari! Selama Aula Harimau Mengaum menyediakan sejumlah makanan agar para korban bencana dapat bertahan hidup di hari-hari tersulit, Anda akan memberikan kontribusi yang tak tertandingi!”
“Manusia berbeda dari tumbuhan karena kita memiliki perasaan. Jika ada makanan, bukan hanya untuk satu atau dua hari, Aula Harimau Mengaum akan melakukan yang terbaik untuk mendukung para korban selama setengah bulan!” Duan Yuanwu menepuk pahanya dan hampir menangis. “Tapi sayang sekali tidak ada makanan!”
“Pemimpin Muda Duan!” Qi Zhongdao sangat kesal hingga suaranya terdengar sekeras besi dan bercampur dengan sedikit paksaan. “Tidakkah kau sadari bahwa, dengan begitu banyak orang berkumpul di depan Kota Harimau Mengaum, jika terjadi sesuatu pada mereka, Kota Harimau Mengaum akan menjadi yang pertama menderita akibat serangan pasukan ghoul yang muncul setelah kematian mereka!”
“Haha. Hahahaha!” Duan Yuanwu menyeka wajahnya. Air mata palsunya segera digantikan oleh rasa dominasi. Setelah beberapa kali tertawa kecil, dia menatap kerumunan padat di bawah kota dengan jijik sebelum berteriak, “Kota Harimau Mengaum adalah kota yang paling terlindungi di dunia. Jika hantu-hantu buta tertentu berani menyerang Kota Harimau Mengaum, biarkan mereka merasakan betapa kuatnya Formasi Penampakan Harimau dan tinjuku!”
Dengan “hantu-hantu buta tertentu”, jelas dia tidak merujuk pada orang-orang yang berjuang untuk bertahan hidup.
Untuk sesaat, suasana menjadi semakin tegang. Kedua pihak begitu berselisih hingga udara pun terasa mencekam!
Duan Yuanwu, yang baru berada di tingkat awal Tahap Jiwa Baru Lahir, menghadapi Qi Zhongdao, yang berada di puncak Tahap Jiwa Baru Lahir, dari jarak jauh. Dilindungi oleh Formasi Penampakan Harimau dan seratus Meriam Harimau Jongkok, Duan Yuanwu sama sekali tidak gentar!
Negosiasi tersebut mengejutkan dan membingungkan Li Yao.
Tidak pantas baginya untuk langsung bertanya kepada Dan Fengzi mengapa Aula Harimau Mengaum menolak membuka lumbung mereka, karena itu akan menyiratkan bahwa dia terlalu peduli pada korban bencana. Sambil memutar matanya, dia mengubah cara bertanya dan tertawa kecil. “Aku tidak tahu bahwa gelar Guru Yang Maha Adil akan begitu tidak berguna. Bahkan seorang Kultivator di tingkat awal Tahap Jiwa Baru lahir berani tidak menghormatinya sama sekali dan menolak untuk menawarkan makanan!”
“Tentu saja, rasa hormat tidak dapat ditunjukkan di sini,” kata Dan Fengzi dengan suara rendah. “Memberikan makanan adalah lubang tanpa dasar. Begitu lumbung terbuka, seluruh sekte akan bangkrut. Jadi, bukan hanya Guru Yang Maha Adil, bahkan jika Kaisar Phoenix… tidak, bahkan jika surga datang sendiri ke sini, dia tetap tidak akan menunjukkan rasa hormat, dan sekte akan tetap melawan sampai akhir!”
“Oh?” Sambil berkedip, Li Yao berkomentar, “Aku benar-benar tidak mengerti apa yang ada di benak penduduk dataran tinggi tengah. Meskipun ada banyak korban bencana di sini, karena Aula Harimau Mengaum adalah sekte terbesar di Negara Bagian Sungai Barat yang memiliki lahan pertanian yang sangat luas, bukankah mereka memiliki cukup makanan bagi para korban untuk bertahan hidup dari kelaparan? Mengapa mereka menolak begitu keras sehingga mereka menyinggung Guru Kanan, Guru Jangkrik Pahit, dan kami?”
“Tetua Burung Nasar Spiritual, itu karena Anda tidak melihat gambaran keseluruhan, tetapi itu bisa dimengerti,” jelas Dan Fengzi. “Tanah Selatan Para Penyihir sangat luas dan tidak berpenghuni. Pisang dan buah-buahan lainnya juga ada di mana-mana di hutan. Tidak mungkin ada terlalu banyak orang yang menderita kelaparan, bukan?”
“Jika ratusan ribu korban di sini adalah satu-satunya, akan sangat mudah bagi Roaring Tiger Hall untuk menangani mereka dengan aset yang telah mereka kumpulkan sebelumnya!”
“Namun, para korban memiliki kaki. Begitu berita tentang pembukaan Roaring Tiger Hall tersebar, jutaan korban bencana di negara bagian dan wilayah sekitarnya akan berbondong-bondong menuju Roaring Tiger Hall!
“Saat itu, kita tidak akan melihat ratusan ribu korban bencana, tetapi sepuluh kali lipat lebih banyak. Ketika jutaan korban mengepung Roaring Tiger Hall, masing-masing menunggu untuk diberi makan, Roaring Tiger Hall akan kehabisan makanan meskipun memiliki persediaan makanan yang sangat banyak!”