Bab 1427 – Rasa Hormat yang Tidak Boleh Diberikan!
Li Yao sedikit linglung. Sebenarnya, logikanya cukup sederhana. Tetapi bencana alam di Federasi Star Glory selalu ditangani dengan baik dan cepat segera setelah terjadi. Dia belum pernah melihat korban bencana menimbulkan masalah sebelumnya. Jadi, dia tidak memikirkannya secara matang barusan.
Melihat reaksi Li Yao, Dan Fengzi melanjutkan, “Meskipun ratusan ribu tunawisma itu banyak, dan mereka akan merepotkan setelah berubah menjadi pasukan ghoul jika Aula Harimau Mengaum tidak berbuat apa-apa, Aula Harimau Mengaum tetap mampu mengatasi mereka.”
“Jika mereka mengikuti instruksi Guru Yang Maha Adil dan membuka lumbung, jutaan korban bencana di dekatnya akan tertarik, dan makanan mungkin tetap tidak cukup. Korban yang tak terhitung jumlahnya akan mati kelaparan. Ketika ada banyak mayat, dengan kepadatan kerumunan, kemungkinan wabah penyakit akan jauh lebih tinggi. Bahkan lebih banyak orang akan mati dengan kematian yang menyedihkan di bawah Kota Harimau Mengaum, jiwa-jiwa mereka yang tak tenang terus bergentayangan!”
“Akibatnya, pasukan puluhan ribu ghoul dapat ditingkatkan menjadi pasukan satu juta ghoul. Jika mereka melayang di atas Kota Harimau Mengaum, ada kemungkinan Aula Harimau Mengaum tidak akan mampu menahan mereka dan akan cepat hancur!”
“Ceritakan padaku, Tetua Burung Nasar Spiritual. Nyawa semua anggota sekte berada di pundaknya. Bagaimana para Duan bisa menunjukkan rasa hormat kepada Guru Yang Maha Adil?”
“Bagi Roaring Tiger Hall, satu-satunya pilihan yang tepat adalah apa yang mereka lakukan saat ini. Mereka menunjukkan dengan jelas kepada semua korban bencana bahwa Roaring Tiger Hall sama sekali tidak memiliki makanan dan mereka pasti akan mati jika terus tinggal di sini. Pindah ke East Peace County adalah satu-satunya pilihan mereka untuk hidup jika mereka ingin hidup!”
“Dengan cara ini, masalah akan diarahkan ke East Peace County, dan Roaring Tiger Hall akan kembali damai!”
Li Yao menarik napas dalam-dalam. “Itu menjelaskan banyak hal. Manusia memang bisa sangat licik.”
“Tentu saja. Hal yang paling berbahaya di dunia adalah manusia!”
Dan Fengzi menghela napas dan berkata, “Apakah Tuan Yang Maha Adil menuntut agar Aula Harimau Mengaum membuka lumbung karena, seperti yang dia katakan, ‘menegakkan keadilan dan membantu rakyat’? Tidak. Dia berharap untuk mengurangi tekanan pada pihak Kabupaten Perdamaian Timur dengan Aula Harimau Mengaum sebagai imbalannya dengan menarik para korban bencana yang berkeliaran di sekitar Kabupaten Perdamaian Timur sehingga Ibu Teratai Putih tidak akan mampu merekrut cukup banyak tentara hantu, dan dia akan memiliki kesempatan untuk melenyapkannya sekali dan untuk selamanya!”
“Hehe. Guru Yang Maha Adil memanfaatkan kurangnya pengalaman Duan Yuanwu karena dia masih baru di Tahap Jiwa Baru Lahir! Namun, ayahnya, Duan Tiande, telah bergaul dengan para Kultivator selama lebih dari seratus tahun. Mereka tidak akan mudah tertipu!”
“Tunggu saja dan amati. Duan Tiande pasti bersembunyi di kegelapan. Jika Guru Yang Maha Adil berani menyerang dengan paksa, para Duan pasti akan menggigit beberapa bagian dagingnya bahkan dengan mengorbankan nyawa!”
Li Yao merasa ngeri. Setelah berpikir sejenak, dia mengerutkan kening dan berkata, “Itu masih belum benar. Jika sekte-sekte besar termasuk Sekte Pedang Kutub Ungu mengirimkan makanan ke tempat ini, yang akan tiba dalam dua hingga tiga hari, Aula Harimau Mengaum hanya perlu menyediakan makanan untuk satu atau dua hari agar para korban dapat bertahan hidup dari krisis. Bukankah itu akhir yang bahagia bagi semua orang? Mengapa kedua pihak begitu bermusuhan satu sama lain?”
“Hehe. Hehehehe!” Dan Fengzi terkekeh, agak malu. Alih-alih menjawab pertanyaan Li Yao, dia mengubah topik dan berkata, “Meskipun Aula Harimau Mengaum memiliki makanan yang cukup untuk jutaan korban bencana bertahan hidup selama setengah bulan, tetap saja mustahil bagi mereka untuk menawarkannya!”
“Mengapa?” tanya Li Yao.
“Karena alasan sederhana.” Dan Fengzi menghitung dengan jarinya. “Dengan bencana alam di musim semi, khususnya gabungan banjir dan topan dahsyat, lahan pertanian subur di tenggara telah hancur. Saat musim panen tiba, para petani pasti akan kekurangan makanan!”
“Tidak hanya beras, gandum, dan Pelet Kristal Giok untuk para Kultivator yang akan langka, tetapi ketika sekte Kultivasi kehabisan persediaan dan para Kultivator harus mengonsumsi beras dan gandum biasa, permintaan mereka akan makanan akan meningkat secara eksponensial!”
“Saat itu, harga makanan pasti akan meroket. Harganya akan lima kali lipat bahkan sepuluh kali lebih tinggi dari sekarang!”
“Siapa pun yang memiliki makanan akan memiliki sumber daya dan kemampuan paling tangguh!”
“Memberikan sekeranjang makanan kepada korban bencana saat ini berarti mengurangi kemampuan mereka selama musim panen ketika kelaparan terjadi. Siapa yang cukup bodoh untuk melakukan itu?”
“Setelah bencana alam, Roaring Tiger Hall pasti akan memperluas wilayah mereka. Pertempuran akan tak terhindarkan. Makanan yang mereka simpan akan ditukar dengan sumber daya yang dibutuhkan dalam pertempuran. Bagaimana mungkin mereka membuang makanan untuk para korban bencana tanpa alasan?”
“Pertempuran?” Li Yao semakin takjub. “Pertempuran? Untuk apa?”
“Setelah setiap bencana alam, akan ada periode pertempuran ketika para Kultivator di dataran tinggi tengah kembali membagi wilayah mereka,” Dan Fengzi menjelaskan kepada Li Yao dengan sabar. “Dataran tinggi tengah berbeda dari Tanah Selatan Penyihir. Lahan di sini sedikit, tetapi populasinya tinggi. Gesekan sangat intens. Lahan pertanian, perkebunan, dan cadangan dari berbagai sekte sangat berdekatan satu sama lain, seringkali tanpa celah sedikit pun. Konflik terjadi hampir setiap hari!”
“Dahulu, di suatu wilayah, akan ada pembatas dan spanduk yang menunjukkan pemilik wilayah tersebut. Dengan demikian, kedamaian semu masih dapat dipertahankan. Namun, setelah banjir atau topan dahsyat, sebagian besar pembatas dan spanduk akan rusak. Siapa yang dapat membuktikan batas antara dua kekuatan yang bertetangga?”
“Semua orang menginginkan lebih. Bukankah sudah seharusnya mereka saling bertarung demi perluasan wilayah mereka?”
“Fiuh…” Li Yao menarik napas panjang. Dia teringat anekdot yang pernah didengarnya saat menyelidiki di sepanjang Sungai Penyihir tadi. Hanya karena setumpuk kotoran, dua Kultivator di puncak Tahap Pembentukan Inti telah tewas dalam pertarungan antara dua sekte.
“Perebutan wilayah bukanlah hal yang terlalu penting.” Dan Fengzi tersenyum lagi. “Situasi yang lebih kacau adalah ini. Terkadang, markas besar sebuah sekte terkena langsung bencana alam dan hancur total. Dengan hilangnya para ahli di sekte tersebut, mereka tidak lagi mampu mempertahankan wilayah kekuasaan mereka sebelumnya.”
“Beberapa sekte yang kurang beruntung bahkan sepenuhnya musnah akibat bencana alam, dan sebagian besar muridnya tewas. Akibatnya, banyak lahan pertanian dan hutan yang tidak bertuan muncul!”
“Tetua Burung Nasar Spiritual, apakah menurutmu tanah yang tidak bertuan itu layak diperjuangkan?”
Li Yao mengangguk dan menggertakkan giginya. “Tentu saja!”
“Oleh karena itu, setelah setiap bencana alam, akan ada kesempatan besar bagi sekte-sekte Kultivasi untuk bertarung dan saling memangsa dengan cara mereka sendiri!” kata Dan Fengzi sambil tersenyum. “Bagi kekuatan lokal seperti Aula Harimau Mengaum, kondisi cuaca tidak terlalu berarti. Bahkan, setelah mempertimbangkan pro dan kontra, mereka mungkin lebih menyukai bencana alam!”
“Yang Mulia Burung Nasar Spiritual, Anda bisa meluangkan waktu sejenak untuk berpikir apakah ini masuk akal. Roaring Tiger Hall saat ini menguasai setengah dari lahan pertanian di Negara Bagian West River. Mereka juga telah memperluas pengaruhnya ke negara bagian dan kabupaten tetangga serta mendirikan banyak benteng, biro, dan pertanian.”
“Jika cuaca mendukung, lahan pertanian mereka akan menghasilkan panen terbanyak, yang tentu saja bagus!”
“Jika terjadi bencana alam, Aula Harimau Mengaum, sebagai sekte terkuat di wilayah sekitar seribu kilometer persegi, tentu memiliki kemampuan penanggulangan bencana tertinggi. Ketika sekte-sekte yang lebih kecil sekarat, Aula Harimau Mengaum mungkin hanya akan mengalami luka ringan!”
“Begitu bencana alam berlalu, Aula Harimau Mengaum akan memiliki kesempatan untuk menelan sekte, sumber daya, dan kepentingan di sekitarnya. Bukankah itu kesepakatan yang lebih adil daripada menuai hasil panen saat cuaca menguntungkan?”
“Bagaimana mungkin Roaring Tiger Hall bisa berkembang menjadi seperti sekarang ini jika mereka tidak memilih jalan seperti itu? Kalian tidak mungkin memiliki sepuluh Kultivator di puncak Tahap Pembentukan Inti dan dua di Tahap Jiwa Baru hanya dengan bertani saja!”
“Untuk memperebutkan wilayah, banyak sumber daya akan dikonsumsi, di antaranya makanan adalah yang terpenting!”
“Mengingat skala bencana alamnya, banyak sekte pasti telah melemah secara signifikan atau bahkan runtuh sepenuhnya. Ini adalah kesempatan besar bagi Aula Harimau Mengaum untuk bangkit. Bagaimana mungkin mereka menyia-nyiakan sumber daya pertempuran yang berharga untuk membantu para korban bencana?”
“Itu menjelaskan banyak hal!” Dengan perasaan campur aduk, Li Yao berkata, “Aula Harimau Mengaum memiliki ambisi lain. Pantas saja mereka tidak memberi makan!”
“Bahkan jika mereka tidak memiliki ambisi tetapi hanya ingin melindungi diri sendiri, tetap saja mustahil bagi mereka untuk menawarkan makanan apa pun.” Dan Fengzi tersenyum. “Jika Aula Harimau Mengaum benar-benar menawarkan sejumlah besar makanan untuk meringankan penderitaan para korban, lumbung mereka sendiri mungkin akan kosong. Bahkan jika mereka selamat dari malapetaka pasukan ghoul, mereka tetap akan diincar oleh sekte-sekte lain di dekatnya yang memiliki cukup prajurit dan makanan!”
“Di dunia ini, hanya karena kamu tidak menyakiti orang lain bukan berarti orang lain tidak akan menyakitimu. Bagaimana mungkin Roaring Tiger Hall menempatkan diri mereka di atas balok pemotong yang menunggu untuk dibantai?”
“Ini tidak ada hubungannya dengan kepribadian para Duan, tetapi menyangkut nyawa puluhan ribu murid Aula Harimau Mengaum serta sepuluh kali lebih banyak petarung dan penghuni yang terikat dengan mereka. Bahkan jika Master Jangkrik Pahit adalah pemimpin Aula Harimau Mengaum, akankah dia menukar kematian ratusan ribu orang di dalam Kota Harimau Mengaum dengan peluang kecil untuk bertahan hidup bagi jutaan korban di luar?”
Pernyataan Dan Fengzi bagaikan pukulan tepat di dahi Li Yao, dan kepalanya terasa berdenyut.
Dia mengangkat kepalanya dan memandang Tuan Jangkrik Pahit, hanya untuk menemukan bahwa Tuan Jangkrik Pahit masih menenangkan arwah orang yang telah meninggal di tengah awan kelabu yang jauh di sana.
Dengan mata setengah terpejam, dia menggumamkan sutra-sutra itu kepada dirinya sendiri tanpa memandang Qi Zhongdao dan Duan Yuanwu yang sedang saling berhadapan.
Apakah biksu itu tidak mau melihat, ataukah ia tidak sanggup melihatnya, ataukah ia tidak berani melihatnya?
Jika biksu itu diminta untuk memilih, apakah dia akan menyerang Kota Harimau Mengaum dan membuka lumbung dengan kekerasan?
Setelah berpikir lama, Li Yao menggelengkan kepalanya sambil tersenyum getir. “Sepertinya mereka benar-benar tidak bisa menghormati Guru Yang Maha Adil.”
“Tentu saja mereka tidak bisa. Mereka bahkan tidak akan menghormati kaisar jika dia memberi perintah!” kata Dan Fengzi dengan tegas. Kemudian dia memasang senyum aneh. “Lagipula, Guru Yang Maha Adil tidak pantas mendapatkan banyak rasa hormat saat ini karena wajahnya baru saja ditampar keras!”
“Apa maksudmu?” Li Yao bingung. “Siapa yang berani menampar ‘pemimpin Dinasti Qian Agung’?”
“Bukankah itu kau, Tetua Burung Nasar Spiritual?” Dan Fengzi menatap Li Yao dengan serius. “Apakah kau lupa bagaimana kau dan Adik Muda Yan beraksi berdua dan menginjak-injak wajah Guru Yang Maha Adil hingga menjadi lumpur tiga bulan lalu selama Pertemuan Musim Semi Naga? Perlu kuingatkan?”
“…” Li Yao.
“Ada perbedaan besar antara yang terbaik dan yang terbaik kedua.” Dan Fengzi menggelengkan kepalanya dan berkata, “Dulu, karena terpesona oleh kekuatan Segel Pembalik Langit, semua orang harus berpikir matang sebelum menolak permintaan Guru Yang Maha Adil. Tetapi sekarang, karena telah terbukti bahwa Segel Pembalik Langit dapat dikalahkan dan Guru Yang Maha Adil bukanlah sosok yang tak terkalahkan, para Kultivator Tahap Jiwa Baru seperti keluarga Duan tentu lebih berani dari sebelumnya!”