Bab 1438 – Sahabat dari Langit
Jantung Li Yao berdebar kencang. Dia tidak tahu bahwa Guru Jangkrik Pahit begitu mahir dalam mengamati wajah sehingga dia bisa mengetahui karakter seseorang hanya dari ekspresi halus mereka.
Penampilan bisa dipalsukan, dan sebagian kepribadian seseorang bisa disimulasikan. Li Yao adalah pria brutal yang tidak akan ragu membunuh siapa pun, tetapi meskipun dia telah membunuh ratusan orang sejak lahir, tidak satu pun dari mereka yang tidak bersalah.
Master Spiritual Vulture yang sebenarnya adalah seorang pembunuh gila. Jadi, mustahil baginya untuk meniru sosok tersebut dengan sempurna.
Kemudian, dia teringat bahwa dia hampir kehilangan kendali diri di depan Dan Fengzi. Tampaknya masih ada banyak bug terkait identitas ‘Master Spiritual Vulture’ yang perlu diperbaiki.
Wajah Ba Xiaoyu melunak setelah mendengar kata-kata Guru Jangkrik Pahit, tetapi dia masih menatap Li Yao dengan dingin. “Guru Burung Nasar Spiritual, katakan padaku, apakah kau telah membantai beberapa suku tanpa mengampuni anak-anak?”
Sambil berpikir cepat, Li Yao menjawab dengan suara serak, “Bagaimana jika aku melakukannya, dan bagaimana jika aku tidak melakukannya?”
“Jika kalian tidak melakukannya dan itu hanya rumor, ini akan menjadi pertemuan yang menyenangkan antara kalian dan aku. Kalian boleh duduk dan menikmati anggur bersamaku!” kata Ba Xiaoyu. “Jika kalian adalah bajingan yang membunuh anak-anak, tidak apa-apa juga. Anggur lezat di sini dan isi perut kalian yang hancur akan menjadi persembahan yang sempurna untuk jiwa-jiwa yang gelisah yang telah kalian bunuh!”
“Kau akan membunuhku karena sesuatu yang terjadi seratus tahun yang lalu?” Pupil mata Li Yao menyempit tajam, dan dia tertawa terbahak-bahak seperti burung gagak. “Apakah kau mampu membunuhku?”
“Tidak masalah apakah itu seratus tahun yang lalu atau kemarin. Sekarang pengemis ini telah mengetahuinya dan bertemu denganmu, ini adalah hari sialmu!” Ba Xiaoyu terkekeh. “Mengenai apakah aku mampu membunuhmu atau tidak, aku akan tahu jawabannya setelah mencobanya. Jika aku tidak bisa, aku bisa melarikan diri untuk menyembuhkan lukaku, dan aku akan kembali setelah sembuh. Aku akan membunuhmu saat kau mandi, buang air besar, makan, atau tidur! Aku akan meracuni anggurmu, mengencingi makananmu, dan menaruh hama di tempat tidurmu. Bahkan jika kau tidak terbunuh, kau akan merasa jijik dan ketakutan!”
“Selama kau masih hidup, aku akan mencoba membunuhmu dengan cara seperti itu, sampai salah satu dari kita mati!”
Li Yao tiba-tiba merasa hangat, tetapi rasa dingin terpancar dari matanya. Otot-otot wajahnya menegang sesaat sebelum ia menggertakkan giginya. “Jika kau ingin membunuhku, lakukan saja. Lagipula, di mata para Kultivator sok dari dataran tinggi tengah, Kultivator barbar semuanya adalah kanibal yang memakan daging mentah dan darah. Hal mengerikan apa yang tidak kami lakukan? Apakah kau akan percaya padaku bahkan jika aku mengatakan bahwa aku tidak melakukan hal seperti itu?”
Ba Xiaoyu menatap wajah Li Yao untuk waktu yang lama.
Li Yao juga balas menatapnya dengan agresif.
Saat suasana di antara mereka berdua hampir memanas, Ba Xiaoyu tiba-tiba mengambil setengah ember di atas papan dan melemparkannya ke arah Li Yao.
“Karena biksu itu mengatakan bahwa kau bukan orang yang haus darah, dan kau tidak mau mengakuinya, untuk saat ini aku hanya bisa percaya bahwa kau tidak bersalah karena kurangnya bukti. Jika aku menemukan bukti besok, aku akan membunuhmu besok. Tapi malam ini, mari kita minum!”
Setelah mengendus, Li Yao meraih ember dan mendarat di atas papan seperti bulu yang lembut.
Ba Xiaoyu menepuk-nepuk tangannya dan mengepalkan jarinya. Panci mendidih itu tiba-tiba terbuka. Panci itu melompat ke udara dan tidak turun bahkan setelah berputar tiga kali.
Bahan-bahan makanan paling berharga dari Aula Harimau Mengaum, direbus dengan sepuluh tong anggur berkualitas, mendidih di dalam panci. Semuanya sudah matang sempurna, dengan aroma daging yang menyebar. Bagian tengah panci bahkan tampak bercahaya!
Ba Xiaoyu tertawa. Dia mengambil pancing dari tepi papan. Kemudian, seolah-olah sedang memancing, dia melemparkan pancing itu ke arah panci dan mengambil kaki anjing yang merah, berminyak, dan harum!
“Tuan Burung Nasar Spiritual, Anda dibesarkan di Negeri Selatan Para Penyihir. Saya khawatir Anda belum pernah melihat kaki anjing seperti ini sebelumnya. Ini bukan kaki anjing biasa!”
“Merupakan praktik umum untuk meletakkan ‘kaki anjing’ di tengah tong berisi ham saat ham sedang direbus agar rasa daging anjing tersebut menambah cita rasa ham!”
“Setelah daging ham direbus, rasa dan sari pati kaki anjing akan meresap ke dalam ham. Jadi, kaki anjing itu sendiri akan kehilangan semua rasanya, dan biasanya dibuang!”
“Namun, haha, pengemis ini menemukan bahwa, jika Anda memasukkan kaki anjing yang sudah kehilangan semua sarinya dan terlihat seperti sarang lebah ke dalam panci yang sama dengan bahan makanan lainnya dan merebusnya bersama-sama, kaki anjing itu akan menyerap sari daging lainnya dan terisi kembali. Ini hampir seperti memompa!”
“Ck, ck, ck. Akibatnya, kaki anjing seperti itu akan menjadi makanan terbaik di dunia yang tidak akan pernah bisa kamu temukan di tempat lain!”
Saat memperkenalkan hidangan itu, Ba Xiaoyu sudah ngiler. Dia menggoyangkan kail di pancing dan mengambil tiga kaki anjing dari panci yang tak berdasar. Memberikan dua kaki anjing kepada Li Yao dan Guru Jangkrik Pahit, dia menatap Li Yao dan berkata, “Makanan yang sama dapat menghasilkan orang yang sangat berbeda. Beberapa Kultivator di dataran tinggi tengah adalah penjahat yang sombong, tetapi beberapa di antaranya adalah taipan mewah yang rela berbagi kaki anjing yang tak ternilai harganya. Ayo. Bahkan Kultivator Tahap Jiwa Baru mungkin tidak akan bisa berdiri tegak setelah satu suapan daging anjing seperti itu!”
Ini adalah pertama kalinya Li Yao mendengar seorang pengemis compang-camping menyebut dirinya sebagai ‘bangsawan boros’ tanpa sedikit pun rasa tidak nyaman.
Ekspresi gembira di wajah Ba Xiaoyu memang seolah menunjukkan bahwa ia adalah seorang kaisar yang menjamu tamu-tamu terhormatnya yang datang dari jauh dengan ratusan hidangan lezat di istananya yang megah.
Sambil melirik anggur di depan Guru Jangkrik Pahit, Li Yao tersenyum. “Apakah Anda juga minum anggur dan makan daging anjing, Guru?”
“Tentu saja,” kata Guru Jangkrik Pahit. “Para biarawan bergantung pada para dermawan untuk penghidupan mereka. Jika dermawan memberi air, kami akan minum air. Jika mereka memberi anggur, kami akan minum anggur. Sekarang kaki anjing itu telah diberikan, tidak sopan jika menolaknya.”
“Haha. Bukan hanya biksu ini punya anggur dan daging, dia minum lebih banyak daripada aku. Nanti perhatikan baik-baik dan pastikan dia tidak mencuri anggur lagi!” Ba Xiaoyu bertepuk tangan dan tertawa. Kemudian, dia tiba-tiba memasang wajah serius dan menatap Li Yao tajam. “Kenapa kau tidak makan? Apa kau merasa pengemis ini terlalu bau dan kotor untukmu?”
Tubuh Ba Xiaoyu memang dipenuhi luka borok dan bisul. Selain penampilannya yang agak lusuh, baunya juga tidak sedap jika dilihat dari dekat.
Terdapat juga luka gigitan yang dalam di kaki kirinya yang telah lama memburuk karena penanganan yang terlambat. Saat ini, pembusukan telah mencapai tulang.
Namun, dia tampaknya tidak merasakan apa pun dan masih berbicara serta tertawa. Sungguh sulit untuk menebak terbuat dari apa dia sebenarnya.
Li Yao mengerutkan kening dan menggelengkan kepalanya. “Aku lahir di negeri orang barbar. Mengapa aku harus membenci ketidakrapihanmu, Rekan Kultivator Ba? Aku hanya penasaran. Dengan Kultivasimu, kau pasti sudah kebal terhadap cuaca atau racun sekarang, bukan? Bagaimana mungkin kau terganggu oleh dermatitis? Selain itu, luka di kaki kirimu sepertinya bukan disebabkan oleh racun yang keras. Selama daging yang membusuk dipotong dan lukanya ditutup dengan obat yang layak, akan sembuh dengan sangat cepat. Mengapa kau menunda pengobatannya sampai hari ini?”
“Jika aku ingin menyembuhkannya, tentu saja, itu akan segera sembuh.” Sambil melihat lubang di kakinya, Ba Xiaoyu berkata, “Namun, borok dan luka ini adalah penyamaran terbaikku. Berkat bantuan luka-luka inilah aku bisa menyelinap ke Kota Harimau Mengaum. Tidak ada yang menduga bahwa seorang pengemis bisa berada di Tahap Jiwa Baru!”
Li Yao sangat terkejut. Ia kehilangan ketenangannya dan berseru, “Jadi, kau sengaja tertular penyakit itu untuk mengumpulkan bukti kejahatan Sekte Iblis Hitam dan untuk mencari tahu hubungan antara Sekte Iblis Hitam dan Aula Harimau Mengaum?”
Ba Xiaoyu mengangguk dan menggigit kaki anjing itu dengan keras, sambil menjawab dengan suara terbata-bata, “Kenapa kita masih bicara? Ayo. Makan daging dan minum anggurnya!”
Li Yao diliputi perasaan campur aduk. Dunia Kultivator kuno tidak memiliki aturan. Segala sesuatu tumbuh liar, dan polarisasi sangat parah.
Ada para tetua dan pemimpin yang tampak ramah tetapi sebenarnya sangat egois, yang tampak seperti Kultivator tetapi melakukan segala sesuatu dengan cara Kultivator Abadi.
Ada juga para Kultivator seperti Master Bitter Cicada dan Ba Xiaoyu si Pengemis yang benar-benar ‘menumpas kejahatan dan menegakkan keadilan’!
Dari situ, Li Yao tampaknya menemukan asal mula keyakinan untuk melindungi rakyat biasa dalam peradaban Kultivasi modern.
Dia juga memahami mengapa umat manusia dapat bangkit dan berkembang kembali di alam semesta yang gelap setelah tenggelam selama tiga puluh ribu tahun!
Dia merasa darahnya mendidih. Seperti Ba Xiaoyu dan Guru Jangkrik Pahit, dia menyantap daging dan anggur sepuasnya.
Itu adalah hidangan daging dan anggur terlezat yang pernah ia nikmati.
Saat itu juga, Guru Jangkrik Pahit tiba-tiba berbicara kepada awan. “Sekarang karena Rekan Kultivator Qi juga ada di sini, mengapa kalian tidak bergabung dengan kami untuk minum anggur dan makan daging juga?”
Suaranya terkonsentrasi menjadi gelombang suara yang menembus langit seperti pilar.
Setelah sekian lama, awan-awan perlahan berputar membentuk lubang, dari mana bayangan tembus pandang merayap keluar dan mendarat di pohon bengkok di samping papan seperti daun kering.
Dia adalah ‘Santo Besi’ Qi Zhongdao, pemimpin Kultivator Qian Agung.
Wajahnya muram. Selubung tipis dan dingin menyelimuti tubuhnya. Embun beku ada di mana-mana di kepala dan alisnya. Dia benar-benar seperti julukan yang diberikan kepadanya dan tidak berbeda dengan gletser dingin dan keras yang tak seorang pun ingin sentuh.
“Salam, Pemimpin Qi!” Ba Xiaoyu si Pengemis menyambut Qi Zhongdao dengan senyuman.
Tidak ada aliansi tetap di antara para Kultivator pada masa Dinasti Qian Agung. Namun, dalam keadaan darurat—misalnya, untuk melawan Pasukan Penghancur Langit, Sekte Teratai Putih, pasukan Qin Hantu, atau untuk mengancam Sekte Pedang Kutub Ungu seperti sebelumnya—atau untuk melawan bencana alam, aliansi sementara akan dibentuk demi kemudahan pengorganisasian.
Dalam kebanyakan kasus, Qi Zhongdao akan menjadi pemimpin aliansi sementara semacam itu. Mengapa lagi dia disebut pemimpin semua Kultivator Qian Agung?
Tentu saja, kali ini pun tidak terkecuali.
Namun, cara penyapaan itu membuat wajah Qi Zhongdao semakin muram. Ia hampir menggertakkan giginya dan hendak pergi.
“Ba Tua, jangan bicara seperti itu!” Guru Jangkrik Pahit menghela napas. “Kehidupan Kultivator Qi juga tidak mudah. Untuk menyatukan sekte-sekte egois menjadi aliansi yang seolah-olah dapat bekerja sama dalam sesuatu, dia telah membayar jauh lebih banyak daripada yang kau bayarkan ketika kau menyelinap ke Kota Harimau Mengaum untuk menyelidiki Sekte Iblis Hitam!”
“Kau takkan pernah tahu betapa sulitnya sesuatu sampai kau melakukannya sendiri. Kehidupan seorang biarawan atau pengemis itu mudah, tetapi tentu jauh lebih sulit untuk bekerja sebagai pemimpin semua Kultivator!”