Bab 1440 – Tangki Anggur Bernama Dunia!
Huala!
Sebuah tong anggur hancur berkeping-keping di samping papan. Pecahan-pecahan itu berjatuhan menghantam wajah Saint Besi Qi Zhongdao akibat gaya lawan.
“Mengapa?” Qi Zhongdao terdengar seperti gumpalan es dingin yang diselimuti api yang membara. Dia berkata dengan getir, “Mengapa para Kultivator dari sekte-sekte utama sama sekali tidak memahami pentingnya gambaran besar? Selama sebuah sekte menyediakan sedikit makanan, jutaan korban bencana akan terselamatkan, jadi mereka tidak akan menimbulkan masalah atau dimanipulasi oleh Ibu Teratai Putih!”
“Ini adalah pendekatan terbaik untuk mencegah munculnya pasukan ghoul. Ini jelas jauh lebih baik daripada membasmi kejahatan dengan tergesa-gesa setelah ribuan ghoul muncul, bukan?”
“Tapi—tapi aku tidak menyangka kemunafikan mereka akan begitu mengerikan!”
“Syukurlah, Rekan Kultivator Ba, kau telah mengungkap rencana Aula Harimau Mengaum dan Sekte Iblis Hitam tepat waktu dan memberi kami alasan untuk menyerang Kota Harimau Mengaum. Untungnya, kami telah menemukan sejumlah besar makanan yang cukup untuk melewati krisis ini!”
“Apa yang akan terjadi tanpa bantuan luar biasa dari Rekan Kultivator Ba hari ini? Apakah mereka akan merasa puas ketika melihat jutaan korban bencana mati dan berubah menjadi ghoul yang agresif? Aku benar-benar tidak tahu apakah orang-orang itu punya hati atau otak!”
“Ya. Tampaknya kita telah menyelesaikan krisis dengan aset yang disita dari Kota Harimau Mengaum. Namun, tak satu pun pahlawan di dunia ini yang buta dan dapat dengan mudah melihat tipu daya kecil mereka yang terang-terangan! Melalui pendekatan seperti itu, mereka mungkin mendapatkan sedikit keuntungan untuk saat ini, tetapi semua sekte di tenggara akan patah semangat. Reputasi sekte-sekte utama di dataran tinggi tengah telah tercoreng! Bagaimana kita akan bekerja sama dengan sekte-sekte di tenggara di masa depan jika sama sekali tidak ada kepercayaan di antara kita?”
“Berpandangan sempit, hemat dalam hal kecil, boros dalam hal besar, namun mereka masih saja bersenang-senang. Itu sungguh terlalu bodoh!”
Qi Zhongdao mengumpat keras sambil menahan pengaruh anggur hingga tubuhnya gemetar. Matanya tampak seperti terbakar, dan magma merah tua hampir menyembur keluar.
Dia menelan ludah. Tenggorokannya mengeluarkan suara aneh, seolah-olah pita suaranya sangat panas. Suaranya bergetar saat dia berkata, “Para Kultivator Dinasti Qian Agung tampaknya sedang berada di masa kejayaan mereka, tetapi apakah ada di antara kita, sebagai ahli terkemuka di dunia Kultivator, yang tidak mengetahui kebenarannya?”
“Sekte Teratai Putih sedang mengamuk di tenggara, Pasukan Penghancur Langit sedang menginjak-injak di barat laut, dan Qin Hantu sedang mengincar wilayah dari utara. Satu momen kelengahan saja, dan kita akan binasa selamanya!”
“Di masa yang genting seperti ini, semua sekte utama masih meraup keuntungan dengan mengorbankan orang lain, sibuk dengan konspirasi dan konflik internal. Bahkan aturan-aturan di permukaan pun kini diabaikan dan sama sekali tidak diindahkan!”
“Jika keadaan terus seperti ini, negara ini tidak akan lagi menjadi sebuah negara! Sekalipun Sekte Teratai Putih, Pasukan Penghancur Langit, dan Qin Hantu awalnya hanya penyakit ringan, jika para Kultivator terus bermain-main seperti ini, mereka akan segera meningkat menjadi penyakit mematikan. Ketika penyakitnya sudah terlalu parah untuk diobati, sudah terlambat untuk menyesal!”
“Jika Dinasti Qian Agung benar-benar runtuh, akan ada setidaknya seratus tahun perang berdarah tanpa hukum. Semua sekte dan kultivator akan terlibat dalam kekacauan tersebut. Mereka akan hidup seperti iblis atau mati dengan kematian yang paling menyedihkan!”
“Jika Dinasti Qian Agung adalah sebuah menara tinggi, maka sekte-sekte kultivasi dan para kultivator sudah berada di tingkat tertinggi menara tersebut. Apa manfaat yang bisa kita dapatkan dengan menghancurkan menara itu? Mengapa orang-orang itu tidak bisa memahami logika sesederhana itu?”
Sambil mengepalkan tinjunya, dia akan meninju pohon bengkok itu dengan keras.
Namun, pohon yang setengah mati, bergoyang, dan bengkok itu entah bagaimana mengingatkannya pada sesuatu. Dia hanya mengubah arah kepalan tangannya dan menampar pahanya dengan keras.
“Saudara Qi, jangan terlalu cemas. Apa yang kau katakan adalah logika yang paling tepat dan masuk akal.” Ba Xiaoyu juga setengah mabuk. Sambil bersendawa, dia berkata sambil tersenyum, “Tapi seaneh dan semasuk akal apa pun itu, kau sudah terlalu lama bekerja sebagai pemimpin semua Kultivator sehingga tidak mengerti apa yang ada di pikiran orang-orang di bawahmu.”
“Ya. Makanan hanyalah masalah kecil saat ini. Harga makanan di tempat lain masih rendah.
“Namun, apa yang akan terjadi ketika pengaruh bencana alam meluas dan ketika musim panen tiba tanpa panen?
“Lalu, harga pangan akan melonjak mungkin hingga sepuluh sampai dua puluh kali lipat. Kelaparan pasti akan menyebar di wilayah tenggara. Sekte Kultivasi di tenggara akan rela membayar berapa pun harganya untuk mendapatkan makanan berharga itu demi memperkuat kekuatan mereka!”
“Jika makanan dikirim ke sini dan sekarang untuk menyelesaikan masalah mendesak di wilayah tenggara, manfaat apa yang bisa Anda dapatkan selain rasa terima kasih dari orang-orang miskin?”
“Namun, jika Anda menunggu hingga wilayah tenggara kekurangan pangan pada musim panen, Anda akan dapat menjual makanan Anda dengan harga yang sangat tinggi!”
“Jangan terburu-buru membantah. Aku belum selesai. Keuntungan besar di musim panen hanyalah sebagian alasannya. Ada alasan lain yang bahkan lebih penting. Kalian bisa mencuri talenta di sini!”
“Wilayah tenggara adalah tempat berkumpulnya energi spiritual di dunia. Orang-orang biasa di sini, yang dibina oleh energi spiritual alami, memiliki peluang jauh lebih tinggi untuk membangkitkan akar spiritual mereka daripada orang-orang di tempat lain. Mereka semua adalah murid terbaik untuk pelatihan!”
“Dahulu, tempat ini didominasi oleh sekte-sekte dari tenggara, dan sulit bagi sekte asing untuk merekrut murid di sini!
“Namun, bencana alam memberikan kesempatan besar bagi sekte-sekte dari dataran tinggi tengah untuk bersekongkol dan mendapatkan apa yang mereka inginkan!”
“Tidak seorang pun ingin meninggalkan rumahnya untuk bergabung dengan sekte Kultivasi yang asing dan jauh, lalu berjuang seperti anjing demi secercah harapan untuk bertahan hidup, kecuali jika mereka benar-benar tidak punya pilihan lain.”
“Jika kau benar-benar mengirimkan cukup makanan ke sini, memungkinkan para korban bencana untuk bertahan hidup dengan tenang melewati krisis, berapa banyak dari mereka yang akan dengan sukarela direkrut olehmu? Bahkan jika mereka ingin bergabung dengan sekte Kultivasi, mereka selalu dapat memilih kekuatan lokal di tenggara!”
“Oleh karena itu, meskipun ada makanan, makanan itu tidak boleh diberikan begitu saja kepada para korban bencana. Mereka harus dibiarkan setengah kelaparan terlebih dahulu agar mereka tergoda oleh bubur encer. Kemudian, setelah menyadari bahwa ada banyak makanan di sekte-sekte di dataran tinggi tengah dan itu adalah satu-satunya kesempatan mereka untuk bertahan hidup, mereka akan mengikuti ujian masuk yang diselenggarakan oleh sekte-sekte utama.”
“Hanya orang-orang yang kuat dan berbakat yang akan diberi cukup makanan setelah mereka lulus tes masuk dan menandatangani perjanjian kerja seumur hidup!”
“Dengan cara seperti itu, sekte-sekte Kultivasi akan membangun kekuatan mereka sendiri dengan para elit dari wilayah tenggara sambil mengurangi potensi sekte-sekte tenggara tanpa menyinggung siapa pun. Bukankah ini rencana yang paling ideal?”
“Ini melanggar aturan!” Dengan mata merah padam, Qi Zhongdao menyatakan dengan marah, “Merekrut murid di wilayah sekte lain di seberang perbatasan kemungkinan besar akan menimbulkan gesekan dan kerusuhan besar-besaran. Akan terjadi kekacauan besar. Aku tidak pernah melakukan hal seperti itu ketika aku menjadi pemimpin Sekte Misteri Agung!”
“Sayang sekali kau bukan pemimpin Sekte Misteri Agung saat ini, Saudara Qi. Maafkan kekasaranku, saudaraku, tetapi apakah ada perbedaan mendasar antara seorang ‘pemimpin besar’ dan seorang istri yang bercerai dari suaminya?”
Dengan lidah tajam, Ba Xiaoyu meringis. “Saudara Qi, apakah kau masih berpikir bahwa kita belum berada dalam kekacauan? Aturan hanya masuk akal jika semua orang menghormatinya. Jika aku satu-satunya yang menghormati aturan sementara yang lain tidak, bukankah aku akan berada dalam posisi yang sangat dirugikan? Aku bukan orang bodoh. Mengapa aku harus menghormati aturan omong kosong itu sama sekali, bahkan jika aturan itu berasal dari pemimpin semua Kultivator yang sangat dihormati? Aturan seperti itu sama sekali tidak berarti!”
Seolah disambar petir, Qi Zhongdao ter bewildered untuk waktu yang lama. Tiba-tiba dia tertawa geli. “Bagus sekali. Bagus sekali. Kau benar sekali, Kawan Kultivator Ba! Aku sama sekali bukan pemimpin semua Kultivator; aku hanyalah seorang juara yang berada di bawah belas kasihan siapa pun!”
“Ketika sekte-sekte utama berencana untuk bersama-sama mengancam kaisar, mereka mengingatku sebagai seorang ‘pemimpin’ dan menghormatiku sebisa mungkin. Setelah kaisar dan Wang Xi jatuh, apakah ada di antara mereka yang masih menganggapku sebagai pemimpin?”
“Ketika sekte-sekte utama pergi untuk mengintimidasi Sekte Pedang Kutub Ungu dan memecah kepentingan besarnya, aku menjadi ‘pemimpin’ yang tinggi dan perkasa, didukung oleh semua orang lagi, dan aku harus bertarung hidup dan mati dengan ‘Manusia Pedang’ Yan Liren! Setelah kepentingan terbagi dan Pertemuan Musim Semi Naga berakhir, apakah aku masih berarti bagi mereka sama sekali?
“Karena bencana alam di wilayah tenggara, seseorang harus bersusah payah memanggil pasukan di dunia dan menengahi hubungan yang kacau di antara mereka. Jadi, aku kembali menjadi pemimpin! Bahkan selama serangan ke Kota Harimau Mengaum, ‘pemimpin’ harus memimpin serangan. Lalu, jika ‘Kaisar Phoenix’ mengamuk di masa depan, menyalahkan kita karena bertindak tanpa izin, aku pasti akan menjadi orang yang bersalah!”
“Haha. Pemimpin, pemimpin. Apakah ada pemimpin seburuk itu di dunia ini?”
Dengan hati yang hancur, Qi Zhongdao meraung ke arah langit.
“Saudara Kultivator Qi, Anda sedang mabuk,” kata Guru Jangkrik Pahit.
“Aku memang mabuk. Aku sudah mabuk begitu lama sampai-sampai kupikir aku bisa mengubah dunia dan segalanya sendirian!” Qi Zhongdao duduk di atas papan dan menghela napas. “Tapi mengapa ini terjadi? Mengapa mereka tidak bisa melihat ke depan dan mempertimbangkan gambaran besar serta kepentingan semua Kultivator?”
“Aku selalu menaruh harapan besar pada Guru Dawn Moon dan mengira dia mampu memimpin dunia Kultivator dengan karismanya sebagai pemimpin sekte terbesar di dunia! Dia tidak pernah mengecewakanku di masa lalu. Aku tidak tahu kapan dia menjadi begitu tidak layak!”
“Mungkin, bukan sesama Kultivator, Dawn Moon, yang telah berubah, melainkan dunia ini.”
Sambil mengetuk tong anggur kosong dengan alat pengetuknya, Tuan Jangkrik Pahit menghela napas.
“Mungkin, dunia ini telah berubah menjadi tong anggur yang tak tembus, penuh dengan anggur kotor dan menjijikkan yang diseduh dengan ketenaran, kekayaan, dan kekuasaan. Mereka yang jatuh ke dalam tong itu hanyut naik turun di dalam anggur. Bagaimana mungkin mereka tidak mabuk?”