Bab 1448 – Bergandengan Tangan?
“Manusia…”
Melihat Kabupaten Perdamaian Timur di cakrawala utara yang jauh di sana, yang hanya menyisakan cahaya yang berkelap-kelip, Li Yao merasa semakin gelisah.
Lagipula, dia tidak pernah berniat membunuh Ibu Teratai Putih. Dia tidak akan puas jika dia tidak bisa menemukan kunci dari pertempuran yang membingungkan ini!
Komunikasi Li Yao dengan iblis pikiran hanya dilakukan melalui pertukaran pikiran telepati di dalam otak. Pada kenyataannya, hanya satu momen yang berlalu.
Detik berikutnya, dia mengeluarkan raungan yang memekakkan telinga sebelum melesat ke dalam hutan dengan kilatan cahaya, berpura-pura mengejar Ibu Teratai Putih.
Namun begitu ia mendarat di hutan lebat, ia menyembunyikan energi spiritualnya dan berbelok tajam, kembali ke East Peace County.
Daerah antara East Peace County dan perbukitan selatan sudah dalam kondisi berantakan.
Para Kultivator di zaman kuno jarang menerima pelatihan militer profesional. Terlepas dari kemampuan tempur pribadi mereka yang luar biasa, mereka pada dasarnya hanyalah sekelompok orang berotot super. Terdapat jurang pemisah yang sangat besar antara mereka dan pasukan yang terorganisir dan terlatih dengan baik.
Masalah terbesar adalah, ketika mereka mengejar musuh, mereka sebagian besar bertindak sendiri, hampir tanpa komunikasi satu sama lain. Para pengejar sama-sama kekurangan kepemimpinan yang efektif seperti halnya para pelarian. Yang diukur hanyalah keberanian pribadi mereka.
Sampai batas tertentu, agak berlebihan untuk menggambarkan pertempuran antara para Kultivator sebagai ‘perang’. Pada dasarnya itu adalah perkelahian jalanan dalam skala yang lebih besar dan tingkat yang lebih tinggi.
Semua orang berteriak, membunuh, dan menyerbu tanpa peduli apa pun dan tanpa tujuan. Mereka hanya menyerang hantu, kerangka, atau zombie yang berkeliaran di sekitar mereka.
Di tengah kekacauan seperti itu, tak seorang pun manusia atau hantu memperhatikan Li Yao saat dia menyelinap.
Dia bahkan melepas jubah hijau yang dikenakannya dan menutupi dirinya dengan beberapa jubah perang di medan perang yang penuh lubang dan berlumuran darah. Kemudian dia menutupi wajahnya dengan lumpur dan darah. Akhirnya, dia sedikit menyesuaikan persendian dan ototnya, membuat fisiknya sedikit berubah sebelum dia berjalan dengan angkuh memasuki Kota Perdamaian Timur.
Pada saat itu, pusat pertempuran telah lama bergeser menjauh dari East Peace County. Satu-satunya hal yang berkaitan dengan pertempuran di kota itu hanyalah para prajurit yang terluka dan mayat-mayat selama pertempuran pengepungan di siang hari. Banyak warga kota telah diorganisir untuk menguburkan jenazah dan merawat yang terluka. Mereka terus-menerus keluar masuk gerbang kota yang terbuka lebar. Pertahanan kota tidak mungkin lebih lemah dari itu.
Li Yao menyipitkan matanya dan menatap tembok kota. Dia tidak menemukan banyak Kultivator yang berjaga di sana. Bahkan Penekan Lautan, yang telah berfungsi dengan intensitas tinggi sepanjang hari, telah dihentikan sementara, mungkin untuk perawatan mendesak.
Namun, terlepas dari pertahanan East Peace County yang lemah, memang tidak ada satu pun bayangan hantu di mana pun. Tidak ada hal mencurigakan di lautan luas yang diterangi oleh bulan yang terang itu.
Bingung dan khawatir, Li Yao memasuki Kabupaten Perdamaian Timur sambil berpura-pura menjadi tentara yang terluka.
Saat ini, sebagian besar Kultivator dan prajurit elit telah meninggalkan kota untuk memburu pasukan ghoul. Jadi, kota itu agak kosong dan sunyi.
Hanya para korban bencana dan para Petani yang terluka parah yang masih berjalan di jalanan. Karena pertempuran berjalan cukup lancar, hanya sedikit dari mereka yang panik. Ketertiban umum di kota tetap terjaga.
Li Yao memperhatikan para Kultivator yang terluka parah menerima pertolongan pertama. Banyak dari mereka dibawa ke markas besar dari tiga puluh tiga sekte di Kabupaten Perdamaian Timur.
Saat ini, kota itu sangat kekurangan tenaga, dan para Kultivator sebagian besar berlumuran asap dan darah setelah seharian bertempur sengit. Banyak dari mereka bahkan dirasuki oleh roh jahat, yang menyebabkan wajah mereka berubah bentuk. Dengan semua kobaran api dan asap, semakin sulit untuk membedakan identitas mereka. Oleh karena itu, mereka harus dibawa ke sekte terdekat untuk dirawat.
Dengan pertempuran yang mencapai titik ini, para Kultivator akhirnya menunjukkan rasa persatuan yang mendasar.
Namun, pemandangan itu membuat Li Yao semakin khawatir. Sesuatu yang tak terduga hampir muncul di dalam hatinya!
Para Kultivator bukanlah orang bodoh. Sebelum mereka mengejar pasukan ghoul, mereka pasti telah memindai seluruh kota dengan pikiran telepati mereka. Mustahil ada hantu yang terlewat!
Selain itu, mereka juga bisa meminta para pengintai untuk menunggangi bangau atau pedang terbang untuk mengawasi semuanya dari langit. Bahkan jika sejumlah besar hantu berniat menyerang dari laut, mereka tetap akan terdeteksi terlebih dahulu, dan Array Penekan Laut akan diaktifkan kembali!
Tempat ini tidak terlalu jauh dari pusat pertempuran di mana pasukan utama Kultivator sedang melawan pasukan ghoul. Begitu mereka menyadari anomali di Wilayah Perdamaian Timur, meskipun sebagian besar Kultivator tidak dapat kembali tepat waktu, Kultivator Tahap Jiwa Baru seperti Qi Zhongdao, Yan Liren, Ba Xiaoyu, dan Guru Jangkrik Pahit pasti bisa!
Oleh karena itu, sama sekali tidak ada kemungkinan hantu-hantu itu dapat menimbulkan masalah.
Bukan hantu… Bagaimana dengan manusia?
Li Yao tiba-tiba merasa khawatir, keringat dingin mengalir di punggungnya.
Sejak topan dahsyat menerjang dan bencana alam terjadi di mana-mana, berita yang beredar selalu menyebutkan bahwa Sekte Teratai Putih akan memanfaatkan kesempatan untuk mengumpulkan pasukan ghoul dan bahkan menyerang Wilayah Perdamaian Timur!
Tujuan utama para Kultivator yang memperkuat wilayah tenggara adalah untuk mengeksekusi Ibu Teratai Putih juga!
Akibatnya, banyak orang, termasuk Li Yao, tertipu dan mengira bahwa musuh mereka hanya terdiri dari hantu dan bahwa orang-orang yang hidup bisa menjadi sekutu atau penonton, tetapi tentu saja bukan musuh!
Namun, apakah itu benar-benar terjadi?
Li Yao selalu percaya bahwa manusia hidup seratus kali lebih licik dan menakutkan daripada hantu. Para Kultivator jahat yang memperbudak hantu untuk kepentingan mereka sendiri di Federasi Star Glory lebih dari seratus tahun yang lalu akan menjadi petunjuk pertama.
Bukankah ‘Sekte Setan Hitam’, yang didirikan secara rahasia oleh Aula Harimau Mengaum, juga melakukan berbagai macam kejahatan dengan menyamar sebagai Sekte Teratai Putih?
Orang-orang yang masih hidup. Orang-orang yang masih hidup. Dari sekian banyak korban bencana di sini, mungkinkah beberapa di antaranya adalah orang-orang yang masih hidup dengan niat jahat?
Namun, tetap saja tidak berguna!
Sekalipun memang ada sekelompok orang yang berniat jahat, jumlah mereka pasti tidak terlalu banyak, karena jika terlalu banyak, mereka tidak akan bisa menyelinap masuk ke East Peace County!
Namun, jika jumlah mereka tidak cukup besar, mustahil bagi mereka untuk menguasai seluruh wilayah East Peace County dengan cepat. Yang terbaik yang bisa mereka lakukan hanyalah menimbulkan kerusuhan kecil-kecilan!
Lagipula, bahkan jika mereka menguasai East Peace County, lalu apa? Para kultivator ada di mana-mana di luar. Tidak ada jalan keluar bagi mereka sama sekali. Mereka akan seperti ikan di akuarium setelah mereka merebut East Peace County, dan akan mustahil bagi mereka untuk melawan gempuran puluhan kultivator Nascent Soul Stage dalam waktu lama. Apa gunanya?
Ya. Akan menjadi peristiwa yang mengejutkan jika Wilayah Perdamaian Timur berhasil ditembus, yang akan menjadi pukulan telak bagi Dinasti Qian Agung yang sedang goyah, tetapi harga yang harus dibayar adalah hilangnya satu juta prajurit hantu dan pasukan elit manusia hidup yang dapat menyelinap ke sekte Kultivasi tanpa menimbulkan kecurigaan siapa pun. Harga itu tampaknya terlalu tinggi!
Di sisi lain, jika memang ada rencana semacam itu, itu berarti perencana rencana tersebut percaya bahwa suatu barang tertentu di East Peace County bahkan lebih berharga daripada seluruh pasukan ghoul dan pasukan taktis elit!
Sembari berpikir, Li Yao melirik para korban bencana di dekatnya dengan tatapan tajam seperti elang.
Tiba-tiba, dia merasa bahwa beberapa korban bencana yang berjongkok di samping tembok itu tampak aneh.
Meskipun banyak korban bencana lainnya juga berjongkok di dekat tembok, gemetar seperti mereka bertiga, sebagian besar dari mereka sedikit mengubah posisi mereka setiap beberapa detik karena kaki mereka mati rasa ketika mereka berjongkok dalam posisi tetap untuk waktu yang lama.
Namun, bagi ketiga korban bencana istimewa itu, meskipun bagian atas tubuh mereka gemetar hebat, bagian bawah tubuh mereka sama sekali tidak bergerak setelah satu menit penuh, seolah-olah mereka adalah akar pohon yang telah menancap jauh ke dalam tanah!
Entah itu hanya imajinasinya atau bukan, tetapi Li Yao mencium bau besi dan darah dari mereka.
Itu adalah aura khusus dari prajurit elit yang telah menerima pelatihan profesional sebelumnya.
Setelah berpikir sejenak, Li Yao melangkah menuju ketiga korban bencana tersebut.
Ketiga korban bencana itu langsung menyadari kehadirannya. Mata mereka tiba-tiba menajam.
Meskipun tubuh mereka tidak bergerak, Li Yao dapat merasakan bahwa, di bawah kain lebar yang mereka gunakan untuk menutupi punggung mereka, tulang punggung mereka menyempit inci demi inci dan menghemat kekuatan, seperti tiga busur yang perlahan ditarik.
Li Yao tersenyum. Dia terus berjalan maju tanpa berhenti.
Tatapan mata mereka bertabrakan di udara dengan brutal. Ketiga ‘korban bencana’ itu awalnya masih berharap untuk terus berpura-pura, tetapi setelah merasakan penghinaan yang jelas di mata Li Yao, mereka tahu bahwa identitas mereka telah terbongkar dan penyamaran lebih lanjut akan sia-sia. Karena itu, mereka hanya menatap Li Yao tanpa penyamaran apa pun!
Baiklah kalau begitu…
Ledakan!
Boom! Boom! Boom! Boom!
Di seluruh Wilayah Perdamaian Timur, di markas lebih dari sepuluh sekte Kultivasi, ledakan yang memekakkan telinga terjadi hampir bersamaan. Semua korban bencana yang sedang duduk di jalan tersentak hingga berdiri!
Li Yao melihat puluhan rumah dan paviliun dilalap api yang dahsyat dan membumbung ke langit, berubah menjadi bintang-bintang yang tak terhitung jumlahnya yang berkobar dan menghantam dengan dahsyat!
Suara pertempuran, ledakan, dan benturan senjata terdengar paling keras segera setelah dimulai!
Markas besar lebih dari sepuluh sekte Kultivasi diserang secara bersamaan!
Mungkin, musuh-musuh itu menyusup bersama para korban bencana. Mungkin, para Kultivator yang ‘terluka parah’ yang telah dikirim ke markas besar diam-diam bekerja sama dengan mereka!
“Raja Penghancur Langit, Qi Changsheng, telah tiba. Serahkan harta dan peralatan sihir kalian! Mereka yang menyerah akan terhindar dari kematian. Jika ada perlawanan, seluruh Kabupaten Perdamaian Timur akan tenggelam dalam darah!”
Dari setiap sudut yang terbakar di East Peace County, raungan liar dan tak terkendali bergema.
Ternyata itu adalah Pasukan Penghancur Surga, pasukan pemberontak lain yang sama terkenalnya dengan Sekte Teratai Putih yang selalu aktif di wilayah barat laut sebelumnya!
Apakah dua kekuatan pemberontak ganas yang hampir menggulingkan Dinasti Qian Agung akhirnya bersatu?
Li Yao tak punya waktu untuk berpikir lagi. Ketiga prajurit Pasukan Penghancur Langit yang berpura-pura menjadi korban bencana itu sudah melompat ke berbagai arah setelah gerakan aneh. Puluhan senjata bintang melesat dari mereka menuju bagian-bagian vital tubuh Li Yao secara bersamaan!