Bab 1458 – Segalanya Berada di Bawah Kendali Siapa?
Long Yangjun sangat gembira. “Apakah Anda menyetujui usulan saya, Burung Nasar Spiritual Senior?”
“Tidak masalah dengan siapa aku bekerja sama untuk menjelajahi Istana Ilahi,” ejek Li Yao. “Masalah yang benar-benar kritis adalah keselamatanku sendiri. Bagaimana aku bisa mempercayai Tuan Wang-mu? Lagipula, reputasinya tidak baik di kalangan Kultivator!”
“Senior Spiritual Vulture, sebagai tetua tamu dari Sekte Pedang Kutub Ungu, yang dulunya sangat dekat dengan Tuan Wang, Anda seharusnya tahu bahwa sebagian besar kecaman para Kultivator tidak berdasar.”
Setelah berpikir sejenak, Long Yangjun berkedip dan berkata, “Anda tidak akan percaya apa pun yang saya katakan sekarang, Senior. Tolong jelaskan kepada saya. Bagaimana saya bisa meyakinkan Anda tentang ketulusan kami?”
“Kau beroperasi terlalu cepat tadi, dan aku terlalu jauh untuk melihat semuanya dengan jelas,” kata Li Yao dingin. “Keluarkan peta dan Nampan Seribu Bintang, lalu tunjukkan operasinya dengan cermat lagi!”
Long Yangjun terdiam sejenak, ragu-ragu.
“Biar kuperjelas. Sekarang kau yang memohon kerja sama dariku, bukan sebaliknya.” Li Yao mengeraskan nada bicaranya. “Jika kau tidak mau bekerja sama, mari kita akhiri saja sekarang. Aku akan membunuhmu langsung, atau kau bisa bunuh diri. Tidak akan ada yang menemukan apa pun dari Istana Ilahi!”
Sambil menatap Long Yangjun dan berbicara, dia sengaja mencampurkan beberapa serangan jiwa di matanya untuk mengingatkan Long Yangjun akan kengerian badai dahsyat itu.
Long Yangjun sedikit menggigil, dan wajahnya bahkan lebih pucat dari sebelumnya. Keringat dingin sebesar kacang muncul di dahinya.
Dia merenung lama, namun tidak menemukan solusi. Dia hanya bisa mengambil barang-barang dari Cincin Kosmosnya sesuai perintah Li Yao dan mulai merakitnya dengan hati-hati.
Terakhir kali, karena sudut pandang Neltharion yang waspada, dan karena takut ketahuan, Li Yao gagal mencatat prosedur yang ia gunakan untuk menampilkan peta tersebut.
Namun kali ini, Li Yao memusatkan perhatiannya sepenuhnya tanpa mengabaikan satu detail pun.
Tak lama kemudian, Baki Seribu Bintang dirakit, dan inti peta ditempatkan di tengah alas. Menu operasi bola dirilis sekali lagi.
Tangan Long Yangjun bergerak cepat di atasnya, mengaktifkan struktur internal Istana Ilahi dan koordinat Istana Ilahi.
Dengan kemampuan komputasi Li Yao di Tahap Jiwa Baru Lahir, karena dia mengamati dari jarak yang sangat dekat, tentu saja, dia mampu mengukir setiap detail ke dalam pikirannya dengan jelas.
Karena tidak sepenuhnya puas, Li Yao meminta Long Yangjun untuk menurunkan kecepatan operasinya dan menuntut agar dia menjelaskan setiap instruksi di setiap menu.
Pertanyaan-pertanyaan Li Yao singkat dan cepat, sehingga Long Yangjun tidak punya waktu untuk berpikir sama sekali.
Karena tekanan yang tinggi, Long Yangjun dengan patuh mengakui semua operasi yang telah dilakukannya.
Mengikuti instruksinya, Li Yao mencoba beberapa kali sendiri dan tidak menemukan celah apa pun. Akhirnya dia mengangguk setuju.
Long Yangjun mungkin menyimpan beberapa rahasia di dalam inti peta untuk dirinya sendiri, dan kemungkinan besar sesuatu yang lebih berharga tersimpan di dalam peralatan magis penyimpanan tersebut.
Namun, itu tidak penting. Berdasarkan detail yang telah dibagikannya, Li Yao pada dasarnya sudah mampu menganalisis logika pengambilan menu operasi. Bersama dengan prosesor kristal yang dibawanya dari Federasi Star Glory, dia yakin bahwa dia pasti akan mampu mengungkap lebih banyak rahasia daripada yang bisa dilakukan oleh ‘orang-orang kuno’.
“Bagus sekali. Sepertinya kau memang sangat tulus!” Li Yao tersenyum dan melambaikan tangan kepada Long Yangjun. “Sekarang, minggir!”
Persis seperti yang dilakukan Long Yangjun, Li Yao mematikan semua peta dan mulai membongkar inti peta dan Baki Seribu Bintang.
Dia adalah seorang ahli pemurnian profesional, dan wajar jika dia membongkar peralatan magis itu bahkan lebih cepat daripada Long Yangjun.
Wajah Long Yangjun berubah drastis. Dia tergagap, “S—Senior Spiritual Vulture, apa maksud semua ini?”
“Tidak apa-apa,” kata Li Yao dengan santai. “Karena kau cukup tulus untuk mengakui semuanya dengan patuh, untuk menunjukkan rasa hormat kepada Tuan Wang, nyawamu mungkin akan diselamatkan. Namun, aku harus membawa Nampan Seribu Bintang dan inti peta! Tempat ini tidak jauh dari benua. Meskipun beratnya semua barang itu, aku bisa terbang dengan membawanya di punggungku. Tidak masalah apakah aku memiliki Cincin Kosmosmu atau tidak!”
Long Yangjun tercengang. “S—Saudari Spiritual, apakah—apakah kau masih enggan bekerja sama dengan Tuan Wang? Mengapa? Dinasti Qian Agung sudah di ambang kehancuran. Para Kultivator yang sok itu hanya memiliki rencana kotor dan tak tahu malu di kepala mereka. Kau pasti akan mati tanpa dimakamkan jika kau bekerja sama dengan mereka!”
“Apakah kau tidak mengerti mengapa aku memilih untuk tidak memihak Tuan Wang?”
Sambil membongkar Nampan Seribu Bintang dengan santai, Li Yao tidak repot-repot mengangkat kepalanya saat dia berbicara dengan santai. “Bukan karena dia terlalu menakutkan bagiku sebagai salah satu dari Empat Bajingan. Sejujurnya, sebagai Kultivator barbar, aku selalu berpikiran terbuka terhadap Tiga Orang Suci dan Empat Bajingan. Mereka pada dasarnya sama denganku!”
“Namun, sudah menjadi kebiasaan saya untuk selalu mengambil inisiatif dalam setiap kerja sama dengan orang lain, siapa pun mitra saya!”
“Jika aku bekerja sama dengan Empat Bajingan, kalian berempat sudah cukup untuk menyelesaikan sebagian besar pekerjaan. Bahkan peta Istana Ilahi pun ada di tangan kalian. Aku akan menjadi pekerja yang bisa dikorbankan, dan yang terbaik yang bisa kuharapkan adalah bertugas sebagai garda depan—atau lebih tepatnya, umpan meriam—dengan kemampuan tempurku!”
“Sebelum, selama, dan setelah eksplorasi, selama Anda merasa bahwa saya tidak lagi memiliki nilai apa pun, Anda dapat menyingkirkan saya kapan saja!”
“Lagipula, aku sendirian, sementara kalian berempat memiliki pasukan yang sangat besar di bawah komando. Bahkan Tuan Wang, yang tampaknya sedang buron, memiliki para pembunuh elit dari Karakter Hantu seperti dirimu!”
“Hehe. Sekeras kepala apa pun aku, aku tidak akan cukup sombong untuk percaya bahwa aku bisa bersaing dengan seratus ahli sekaligus di negeri bersalju di Negeri Malam Abadi di kutub utara!”
Long Yangjun menggertakkan giginya. “Apakah itu berbeda dengan bekerja sama dengan para Kultivator?”
“Tentu saja.” Li Yao menggoyangkan kristal berbentuk berlian di tangannya yang berisi peta dan tersenyum. “Selama Nampan Seribu Bintang dan inti peta berada di tanganku, aku akan memiliki informasi penting yang pasti tidak diketahui para Kultivator. Jika kita benar-benar berangkat untuk menjelajahi Istana Ilahi, aku akan menjadi sangat penting dan mengambil semua inisiatif. Bahkan jika seseorang ingin menyingkirkanku, mereka harus menunggu sampai aku tidak lagi berharga!”
“Lagipula, meskipun aku tidak tertarik pada siapa yang benar dan siapa yang jahat, aku tetap merasa bahwa ‘Si Gila Pedang’ Yan Liren, Ba Xiaoyu si Pengemis, dan Guru Jangkrik Pahit lebih dapat dipercaya daripada Tuan Wang, Wan Mingzhu, Qi Changsheng, dan Han Baling!
“Setidaknya, Ba Xiaoyu dan Master Bitter Cicada juga sendirian. Jika aku bekerja sama dengan mereka, aku tidak perlu khawatir ratusan ahli akan muncul dari balik sudut dan menyerangku bersama-sama, bukan?”
Lebih dari sekadar marah, wajah Long Yangjun memerah padam, dan belenggu di tubuhnya bergetar dan berdentang. Namun, tidak ada yang bisa dia lakukan terhadap Li Yao selain menggertakkan giginya. “Senior Spiritual Vulture, apakah Anda sudah memutuskan untuk memancing di air kotor?”
“Aku sendirian. Lebih baik memancing di air kotor daripada mencari keuntungan dengan risiko!” kata Li Yao sambil tersenyum palsu. “Semakin banyak pihak yang terlibat dalam masalah ini dan semakin kacau situasinya, semakin menguntungkan posisiku!”
Li Yao berencana untuk mengevaluasi para ahli terkemuka di Sektor Para Bijak Kuno dan untuk mengetahui apakah ada kekuatan misterius lain yang bersembunyi dalam kegelapan.
Begitu berita mengejutkan tentang Istana Ilahi dirilis, semua ahli pasti akan tertarik padanya.
Kekuatan misterius dalam kegelapan, jika memang ada, pasti akan muncul!
Pada saat itu, Li Yao akan dapat mengambil keputusan akhir apakah ia harus membuka gerbang ruang angkasa dan memanggil armada ekspedisi Federasi Star Glory atau tidak!
Long Yangjun menggertakkan giginya karena marah dan tidak bisa berkata apa-apa.
Tak lama kemudian, kemerahan di wajahnya memudar, dan wajahnya sepucat kertas, seolah-olah dia memikirkan hukuman yang akan dia terima karena kehilangan Nampan Seribu Bintang dan inti peta setelah dia kembali ke Karakter Hantu. Bahkan napasnya pun cepat dan tidak teratur!
Bersandar pada sebuah batu karena kebingungan, dia benar-benar kehilangan kekuatan untuk melanjutkan permainan dengan Li Yao.
Li Yao selesai membongkar Nampan Seribu Bintang dan inti peta. Sambil menghitung cara terbaik untuk mengemasnya dalam pikirannya, dia berjalan ke arah Long Yangjun, berencana untuk melepaskan belenggu di tubuhnya.
Wang Xi adalah orang yang cukup penting di antara sepuluh ahli teratas di Sektor Orang Bijak Kuno. Mungkin, masih ada peluang untuk kerja sama di masa depan. Tentu saja, Li Yao tidak ingin melangkah terlalu jauh. Dia bahkan ingin menyampaikan informasi tertentu melalui Long Yangjun, yang menyiratkan bahwa Guru Burung Nasar Spiritual adalah orang yang rasional dan layak diajak berkomunikasi dan bernegosiasi.
Konflik mereka kali ini hanyalah urusan bisnis, dan karena ini bisnis, selalu ada peluang untuk konsesi dan negosiasi ulang.
Li Yao sudah mengungkapkannya secara halus. Long Yangjun mungkin tidak bisa memahaminya, tetapi Wang Xi pasti akan memahaminya!
Li Yao bisa saja terus memborgol Long Yangjun, tetapi jika dia melakukannya, nyawanya akan terancam di lautan yang berbahaya.
Selain itu, sebagian dari belenggu itu adalah rahasia tersembunyi Li Yao, dan dia tidak ingin peralatan magis semacam itu diambil oleh Wang Xi yang menakutkan.
Saat ini, Li Yao berada tiga langkah dari Long Yangjun.
Long Yangjun ambruk di dasar tebing, seolah-olah tulangnya telah dicabut. Dia menatap Li Yao, tetapi matanya kosong, seolah-olah dia sedang menatap lautan tak terbatas di belakangnya.
Semuanya berada di bawah kendali Li Yao.
Namun, Li Yao tiba-tiba merasakan firasat buruk.
Jika sejarah bisa dijadikan acuan, setiap kali dia mengira semuanya terkendali, kemudian terbukti bahwa sama sekali tidak ada yang berada di bawah kendalinya!
Itu tampak seperti pertanda terbalik yang tidak pernah gagal.
Kaki kanan Li Yao hampir menyentuh tanah, tetapi saat itu tidak bisa bergerak lebih jauh. Sebaliknya, setiap otot di kaki kirinya, yang menopang tubuhnya, bekerja maksimal!
Boom! Boom! Boom! Boom!
Dia hampir bisa mendengar suara sel-sel di dalam kaki kirinya meledak dan mitokondria yang kelebihan beban melepaskan energi tak terbatas!
Saat itu juga, Long Yangjun bergerak.
Long Yangjun—yang pembuluh darah, titik akupuntur, dan sirkulasi energi spiritualnya seharusnya terkunci rapat oleh belenggu Li Yao—tiba-tiba menghilang!
Li Yao memiliki keyakinan penuh pada belenggu yang telah ia buat.
Belenggu ini didasarkan pada Belenggu Penggigit Tulang Kalajengking Berbisa, mahakarya ‘Gerhana Matahari’ karya Jiang Shaoyang.
Itu adalah peralatan sihir tipe penghalang tercanggih di Federasi Star Glory. Pengetahuan terbaik dalam fisiologi, anatomi, ergonomi, dan ratusan disiplin ilmu lainnya telah digunakan. Simulasi yang tak terhitung jumlahnya telah dijalankan. Tidak satu pun iblis atau manusia, bahkan termasuk mereka yang berada di Tahap Jiwa Baru Lahir, dapat membebaskan diri dari belenggu tanpa membayar harga yang sangat mahal!
Namun, Long Yangjun menghilang ke dalam bayangan dan meninggalkan belenggu di tanah sebelum ia menghampiri Li Yao!