Bab 1466 – Badai yang Membeku!
Satu jam kemudian, ketika Li Yao kembali ke dek kapal udara yang sebelumnya ia tumpangi, ia masih merenungkan apa yang telah dikatakan Kaisar Phoenix kepadanya.
Maksud Kaisar Phoenix sudah jelas. Dia ingin Li Yao mendirikan sekte yang lebih condong ke istana agar dapat bersaing dengan enam sekte besar saat ini dan semua sekte kecil lainnya.
Operasi penjelajahan Istana Ilahi merupakan kesempatan terbaik untuk kerja sama kedua belah pihak.
Jika Li Yao benar-benar ‘Guru Burung Nasar Spiritual’, yang pergi ke sana untuk ‘mendapatkan ketenaran dan mendirikan sektenya’, seharusnya dia bisa dibujuk dengan jujur.
Kaisar muda itu memang cukup bijaksana dan memiliki visi yang besar untuk masa depan. Selain itu, saya dapat merasakan kepercayaan dirinya yang kuat tersirat dalam kata-katanya, seolah-olah ia memiliki dukungan lebih lanjut yang tidak diketahui siapa pun!
Jika tidak, hanya dengan dirinya sendiri, dan bahkan jika kita berlima, itu masih jauh dari cukup untuk mengendalikan begitu banyak Kultivator Tahap Jiwa Baru di enam sekte utama!
Di sisi lain, jika saya adalah mata-mata dari Imperium Manusia Sejati, dan saya berencana untuk membimbing Sektor Para Bijak Kuno untuk bergabung dengan Imperium ketika saya baru berada di tempat ini, tampaknya sudah sewajarnya untuk bekerja sama dengan kaisar Dinasti Qian Agung!
Oleh karena itu, jika seorang penjahat super muncul saat menjelajahi Istana Ilahi, kemungkinannya sepuluh banding satu adalah Kaisar Phoenix!
Atau, mungkin ada sesuatu yang salah dengan Qi Zhongdao juga, mengingat betapa antusiasnya dia bekerja sama dengan Kaisar Phoenix. Dia bertekad untuk membersihkan dunia dari Kultivator dan mendirikan pemerintahan sesuai aturannya sendiri. Dia juga memiliki motif yang kuat untuk bekerja sama dengan mata-mata Kekaisaran Manusia Sejati!
Ada juga kasim sialan Wang Xi yang telah merencanakan seluruh operasi untuk menjelajahi Istana Ilahi. Kurasa dia masih menyimpan banyak rahasia yang belum terungkap. Dia tidak akan mudah dihadapi!
Adapun tiga bajingan lainnya, yaitu Han Baling, Wan Mingzhu, dan Qi Changsheng, mereka juga memiliki motif yang cukup untuk bekerja sama dengan Imperium Manusia Sejati. Ada kemungkinan mereka tiba-tiba mengamuk selama eksplorasi. Aku harus memberi perhatian khusus pada mereka!
Adapun Yan Liren, Ba Xiaoyu, dan Master Bitter Cicada…
Secara intuitif, saya rasa mereka tidak terkait dengan masalah ini, tetapi itu mungkin tidak selalu benar. Berdasarkan pengalaman saya di masa lalu, semakin polos, sederhana, dan saleh seseorang terlihat di awal, semakin besar kemungkinan mereka adalah dalang di balik semua rencana jahat! Akan sangat memalukan jika Master Bitter Cicada tiba-tiba tertawa mengerikan dan meneriakkan ‘hidup Imperium Manusia Sejati’ setelah kedua pihak bertempur dalam pertempuran berdarah dengan semua orang tewas di Istana Ilahi!
Tunggu. Apakah ini berarti bahwa setiap orang yang terlibat dalam eksplorasi ini, baik rekan satu tim saya maupun lawan saya, bisa jadi adalah penjahat super dengan rencana jahat yang besar!
Li Yao menggaruk rambutnya dengan keras. Dia telah menjelajahi banyak peninggalan kuno sebelumnya, tetapi ini tampaknya yang paling rumit dari semuanya.
“Tidakkah menurutmu ada hal lain?” Setan dalam pikirannya merayap keluar. “Bukan hanya semua orang yang terlibat dalam eksplorasi itu yang patut dicurigai dan bisa menjadi penjahat super, bukankah kita sendiri juga penjahat super?”
“Hah?” Dengan sedikit linglung, Li Yao berkedip.
“Dari sudut pandang kami, kami secara alami merasa bahwa mereka yang bekerja sama dengan Imperium Manusia Sejati adalah penjahat super.” Iblis mental itu terkekeh. “Namun, dari sudut pandang penduduk setempat di Sektor Para Bijak Kuno, kami sebenarnya adalah ‘penyerbu alien’ dengan niat jahat. Bukankah kami penjahat super sejati?”
“Saya menyarankan agar Anda tidak melihat keseluruhan masalah dan menilai teman dan musuh kita hanya dengan kriteria ‘benar’ dan ‘jahat’.
“Meskipun Ba Xiaoyu, Guru Jangkrik Pahit, dan yang lainnya benar-benar saleh, setia, dan penyayang, kita sama saja dengan ‘penyerbu asing’ seperti Imperium Manusia Sejati. Apa yang membuatmu percaya bahwa mereka pasti akan memilih kita daripada Imperium?”
“Sebagai contoh, untuk menyelamatkan Sektor Para Bijak Kuno dari malapetaka perang, agar semua orang dapat hidup damai, Ba Xiaoyu dan Master Bitter Cicada mungkin harus mencapai kesepakatan dengan Imperium dan membantu Imperium menghadapi federasi. Bukankah itu suatu kemungkinan?”
Li Yao menarik napas panjang. Dia menyadari bahwa itu bukan hanya sebuah kemungkinan, tetapi juga kemungkinan yang cukup besar.
Jika ditelusuri lebih dalam, peradaban di Sektor Para Bijak Kuno dan peradaban di Federasi Kemuliaan Bintang telah menempuh jalur yang berbeda selama ratusan ribu tahun. Mereka telah berpacu di jalur perkembangan yang berbeda begitu lama sehingga pada dasarnya mereka adalah dua peradaban yang berbeda.
Penduduk setempat di Sektor Para Bijak Kuno sama sekali tidak berkewajiban untuk mempertimbangkan Federasi Kemuliaan Bintang.
Bahkan bagi seseorang yang begitu penyayang seperti Master Bitter Cicada, mustahil baginya untuk mengorbankan jutaan rekan senegaranya dari Sektor Para Bijak Kuno dan membantu federasi melawan perang yang ditakdirkan untuk gagal dengan risiko kehancuran peradabannya!
Memang akan sulit untuk meyakinkan sebagian besar Kultivator Tahap Jiwa Nascent yang super hebat!
Baiklah, aku akan lihat apa yang harus kulakukan setelah sampai di Istana Ilahi!
Menatap cakrawala kelabu di kejauhan, Li Yao tak sabar untuk mengunjungi Istana Ilahi.
…
“Badai akan datang!”
“Turunkan layar! Turunkan ketinggian! Angkat perisai spiritual!”
“Semua Kultivator, pertahankan posisi kalian. Curahkan seluruh energi spiritual kalian untuk susunan rune pertahanan guna menahan badai!”
Retak! Retak! Retak! Retak!
“Ah! Tidak bagus!”
“Tiang utama Swooping Eagle telah patah karena keterlambatan penarikan layar. Sekarang tiang tersebut terombang-ambing oleh pusaran angin dan kehilangan kendali. Para kultivator di Tahap Nascent Soul, harap segera melakukan penguatan!”
“Pastikan Swooping Eagle tidak menabrak Flying Tiger. Flying Tiger telah menyimpan kristal api dalam jumlah besar untuk menghangatkan kita!”
“Lanas pesawat Swooping Eagle telah patah. Pesawat udara itu runtuh. Swooping Eagle tidak ada harapan! Swooping Eagle tidak ada harapan!”
“Semua orang di Swooping Eagle, segera evakuasi ke Flying Tiger, Silver Serpent, dan Jade Void. Para Kultivator Tahap Nascent Soul, mohon berusahalah sebaik mungkin untuk mengendalikan badai agar memberi lebih banyak waktu bagi anggota kru di Swooping Eagle untuk melarikan diri!”
Raungan gila yang dipenuhi energi spiritual, yang memekakkan telinga di sekitar dek, langsung hancur oleh badai dahsyat setelah meninggalkan jangkauan pertahanan perisai spiritual dan berubah menjadi tidak lebih dari rintihan kupu-kupu yang tak dapat didengar siapa pun.
Saat itu adalah hari kedua puluh setelah armada eksplorasi gabungan, yang mewakili kekuatan terbaik Dinasti Qian Agung, meninggalkan benua tersebut.
Mereka telah menempuh perjalanan jauh ke utara mengikuti lengkungan di lautan dengan bantuan angin pasat. Akhirnya, mereka telah melewati Padang Rumput Awan Gelap lima hari yang lalu dan memasuki kembali tanah tandus dan gersang.
Sejak saat itu, angin tidak lagi mengalir lambat dan stabil di antara langit dan bumi, melainkan kacau, tidak dapat diprediksi, dan tanpa pola apa pun.
Bahkan para pelaut yang paling berpengalaman pun harus merangkak naik turun di tali siang dan malam tanpa istirahat, menyesuaikan sudut puluhan layar, agar dapat memanfaatkan setiap angin sebaik mungkin.
Orang biasa tidak mungkin bisa menjadi pelaut seperti itu.
Mereka umumnya adalah para Kultivator yang dibesarkan oleh sekte-sekte utama atau keluarga kerajaan, yang memiliki hubungan khusus dengan energi spiritual dari kelas angin.
Bakat istimewa seperti itu dikenal sebagai ‘pelari angin’.
Keluarga kerajaan dan enam sekte utama memiliki ‘pelaut angin’ terbaik di seluruh Sektor Para Bijak Kuno. Dengan kendali yang cermat, armada tersebut mampu berlayar sejauh empat puluh ribu kilometer dengan stabil hanya dalam waktu tiga hari.
Namun, keberuntungan mereka hanya sampai di situ saja.
Di depan terbentang Negeri Malam Abadi. Angin mengamuk yang kacau di dunia telah meningkat menjadi badai yang bercampur dengan energi spiritual yang dahsyat.
Itu adalah hembusan angin dahsyat yang bahkan bisa merobek tubuh para Kultivator!
Li Yao belum pernah melihat angin sekencang itu sebelumnya.
Bahkan badai debu di Dataran Tinggi Terpencil yang Agung pun tidak tampak semenakutkan badai salju di Negeri Malam Abadi.
Rasanya seolah-olah semua bintang di seluruh alam semesta telah berubah menjadi hujan es sebesar kepalan tangan yang menghantam armada. Bintang-bintang itu berputar dengan kecepatan kilat di bawah badai yang dahsyat, menghancurkan segala sesuatu yang sayangnya terlibat!
Sejauh mata memandang, salju putih bersih terbentang di setiap arah. Hanya siluet samar pesawat amfibi di dekatnya yang terlihat.
Yang terdengar hanyalah deru angin. Segala sesuatu teredam, dan badai yang mengamuk seolah tak pernah berhenti.
Itu adalah kehendak alam, murka seluruh planet!
Bahkan para Kultivator tingkat tinggi di Tahap Jiwa Baru pun tidak mampu menandingi kekuatan seperti itu!
Di bawah terjangan badai dahsyat yang menghancurkan dunia, tak satu pun perahu terbang yang mampu bergerak maju. Mereka hanya bisa menurunkan layar dengan kecepatan tertinggi dan menembakkan jangkar ke arah tanah atau pegunungan yang tampak kokoh di dekatnya. Dengan sekitar tujuh puluh rantai yang setebal paha manusia, perahu-perahu terbang itu berhasil menstabilkan diri. Kemudian, semua Kultivator bekerja sama untuk menjaga agar susunan rune pertahanan berfungsi dengan baik sehingga badai tidak akan menyerang kabin!
Jika para Penggarap ragu-ragu saat menurunkan layar, seperti yang dilakukan Elang Penyerbu sebelumnya, mereka akan ditelan badai. Mereka yang terlalu lambat untuk terbang keluar akan tercabik-cabik sepenuhnya. Bahkan tulang-tulang mereka pun tidak dapat ditemukan!
Menurunkan layar dan mengamankan diri dengan baik bukan berarti mereka aman.
Seratus rantai itu semuanya tertarik tegang diterpa badai. Embun beku putih segera mengembun di atasnya, dan rantai-rantai itu berderit dengan sangat keras.
Beberapa pesawat amfibi kurang beruntung karena jangkar mereka menancap di bebatuan yang relatif lemah atau area di darat yang tidak mampu menahan kekuatan badai. Akibatnya, rantai jangkar tersebut terlepas dengan dahsyat setelah menimbulkan suara yang memekakkan telinga.
Dengan putusnya beberapa rantai, tekanan pada rantai yang tersisa akan semakin besar. Lebih banyak rantai yang putus dari tengah, menyebabkan pesawat amfibi itu bergetar hebat di udara. Setelah hanya beberapa kali guncangan, pesawat amfibi itu akan patah dan hancur berkeping-keping diiringi suara retakan!
Setelah seharian semalaman diterjang badai, selain Swooping Eagle, tiga pesawat amfibi lainnya juga jatuh begitu saja.
Para kultivator tahap Nascent Soul seperti Li Yao tidak bisa berbuat apa-apa selain meningkatkan susunan rune pertahanan di kapal mereka dan mencoba mengendalikan badai ketika kapal lain akan menabrak agar para korban memiliki lebih banyak waktu untuk melarikan diri.
Setelah menyaksikan banyak sekali Kultivator, termasuk beberapa yang berada di Tahap Pembentukan Inti, terjebak badai dan lenyap dalam badai salju yang dahsyat, bahkan beberapa di antaranya terbelah sebelum mereka pergi, Li Yao tak kuasa merenungkan kekejaman alam.
Tidak heran jika Qi Zhongdao, Ba Xiaoyu, dan yang lainnya harus bekerja sama dengan istana dan sekte-sekte besar meskipun mereka enggan.
Kerugiannya sudah cukup besar mengingat armada yang begitu bagus dan para awak kapal saling mendukung dan melindungi satu sama lain.
Jika beberapa Kultivator Tahap Jiwa Baru memutuskan untuk menerobos masuk ke Tanah Malam Abadi karena kesombongan akan keberanian pribadi mereka, konsekuensinya akan terlalu mengerikan untuk mereka tanggung!