Bab 1469 – Gelombang Iblis Es!
Apa yang terjadi? Wabah kutub lagi?
Itu tidak mungkin. Banyak Kultivator Tahap Jiwa Baru yang tetap siaga di sekitar sini. Jika badai salju akan datang, mereka pasti sudah mengirimkan alarm!
Li Yao merasa hawa dingin itu menyebar ke perutnya dari lubang hidungnya seperti serangga yang merajalela, membentuk garis-garis di trakea dan bronkusnya. Dia bahkan bisa merasakan banyak alveoli di paru-parunya membeku.
Dia tiba-tiba jatuh berlutut dan merasakan lingkungan sekitarnya dengan jelas dengan menempelkan kedua tangannya ke tanah.
Seperti yang dia duga, dia merasakan sedikit getaran, seolah-olah tanah di tengah kabut di atas kepalanya telah terbelah, dan sesuatu merayap keluar dari bawah tanah!
Hanya dalam beberapa detik, telapak tangannya membeku di tanah. Ketika dia melepaskannya dengan paksa, bahkan sarung tangan tebalnya pun robek.
Li Yao menatap kabut di depannya tanpa berkedip. Tak lama kemudian, jeritan memekakkan telinga menggema dari dalam kabut. Terdengar juga suara sesuatu yang menggeliat ke depan.
“Berlari!”
“Ada area es yang luas di bagian atas. Setelah kami mengebor menembus es, banyak sekali ‘setan es’ yang menyembur keluar!”
Di tengah kabut, puluhan Kultivator terhuyung-huyung berlari mundur.
Wajah semua orang tampak sangat mengerikan, seolah-olah mereka telah dihantam palu es tepat di kepala. Banyak dari mereka terhuyung-huyung, dengan tubuh dan kaki tertutup lapisan es tebal. Meskipun menderita radang dingin yang parah, mereka sama sekali tidak berani memperlambat langkah. Dengan menghabiskan energi spiritual mereka, mereka melarikan diri dengan panik seperti bola api yang berlari kencang!
Di belakangnya, gelombang tembus pandang raksasa, seolah-olah salju putih telah diberkati dengan kehidupan, menerjang ke arah mereka seperti binatang buas!
Salah satu kaki Kultivator itu membeku. Ia berhasil memanggil pedang terbangnya, berharap bisa menunggangi pedang itu untuk keluar dari bahaya. Sayangnya, pedang terbangnya mengalami kerusakan di lingkungan yang sangat dingin. Melayang naik turun sesaat, ia segera terseret oleh arus yang tembus pandang.
“Hu!”
Setelah air pasang menerjang, Sang Penggarap langsung membeku menjadi bongkahan es di udara sebelum jatuh ke tanah dan hancur berkeping-keping, meninggalkan tanah yang dipenuhi pecahan es berwarna merah darah seukuran kuku jari!
Pemandangan itu terasa mengerikan bagi semua Petani yang menyaksikan akhir hidupnya.
Sebelum mereka memasuki Negeri Malam Abadi, mereka juga telah mengumpulkan banyak catatan dari para petualang sebelumnya dan menyortir sejumlah besar berkas mengenai Negeri Malam Abadi.
Negeri Malam Abadi sering dikunjungi oleh berbagai macam makhluk iblis brutal yang hidup dalam kedinginan. Ada juga gerombolan barbar es. Badai salju dan angin topan juga merupakan bencana alam yang menakutkan. Namun, dari semua bahaya, yang paling mengerikan tanpa diragukan lagi adalah ‘iblis es’!
Setan es itu adalah sejenis lumut yang sangat istimewa.
Untuk bertahan hidup di lingkungan yang keras di Negeri Malam Abadi, mereka menghabiskan sebagian besar waktu bersembunyi di dalam lapisan es yang tebal dan melestarikan hidup mereka dengan cara hibernasi.
Ketika mereka merasakan kedatangan mangsa, mereka akan mencari cara untuk keluar dari cangkang, berkembang biak, dan bergerak sebelum menerkam mangsa seperti rawa pemakan manusia!
Makanan para iblis es adalah panas di udara dan di dalam tubuh mangsa mereka.
Oleh karena itu, ketika pusaran es mengamuk, suhu di lingkungan sekitar akan turun drastis hingga puluhan derajat karena semua panas di udara telah diserap oleh pusaran es tersebut.
Jika mangsanya diselimuti oleh iblis es, semua panas dan energi spiritual di dalam tubuh mereka akan langsung terkuras, meninggalkan patung es yang kosong.
Setelah semua mangsa dibersihkan dan dimakan, para iblis es akan menyelinap kembali ke bawah tanah, menunggu dalam hibernasi untuk mendapatkan kumpulan mangsa malang lainnya untuk memulai babak perburuan baru!
Li Yao pernah melihat lumut purba yang sangat aneh bernama ‘gelombang darah’ di Kunlun. Dengan memakan energi spiritual, lumut ini dapat menutupi puluhan kilometer persegi dan setebal karpet. Lumut ini bahkan cukup berani untuk menyerang Kultivator tingkat tinggi yang dilengkapi dengan pakaian kristal.
Para iblis es itu mungkin adalah mutan dari ‘gelombang darah’ di daerah yang sangat dingin. Mereka bahkan lebih aneh dan lebih berbahaya!
“Sialan. Seharusnya aku sudah menduga ini akan terjadi!” Li Yao menampar pahanya dengan keras.
Semua informasi yang telah ia kumpulkan mengenai iblis es menyatakan bahwa makhluk-makhluk mengerikan itu agak sulit diprediksi. Selama penjelajah itu tidak terlalu sial, kecil kemungkinan ia akan bertemu dengan mereka.
Namun, jika mereka benar-benar mutan dari ‘gelombang darah’, ada kemungkinan mereka memiliki kepekaan energi spiritual yang sama tajamnya. Oleh karena itu, di dekat Istana Ilahi tentu akan menjadi tempat perlindungan terbaik mereka, seperti Kunlun, karena tanah dengan energi spiritual yang padat menyediakan tempat perlindungan bagi gelombang darah!
Kemunculan para iblis es menunjukkan bahwa Istana Ilahi tidak jauh. Bisa jadi Istana Ilahi berada tepat di bawah lapisan es yang telah mereka bor!
Sayang sekali Li Yao gagal menghubungkan iblis es dengan gelombang darah di awal. Ketika dia menyadari hubungan antara kedua pihak, gelombang es transparan itu sudah menerjang ke arahnya!
“Lari!” Li Yao meraung dan melemparkan lebih dari sepuluh granat, yang meledak tepat di atas iblis es. Namun, kobaran api yang mekar membeku menjadi bunga setengah transparan setelah hanya menghalangi iblis es sebentar. Warnanya berubah dari merah tua menjadi oranye, dari oranye menjadi biru, dan dari biru menjadi hijau terang, hingga menjadi transparan dan meleleh menjadi gelombang es yang dahsyat!
Serangannya tidak hanya gagal menghancurkan iblis es, tetapi bahkan membongkar keberadaan Li Yao. Dengan serangkaian suara berderak, iblis es itu mengalir ke arahnya bercampur dengan es dan kabut!
Sambil mengumpat, Li Yao berbalik dan lari. Ia bermaksud meminta semua orang untuk tetap tenang dan mengingatkan mereka bahwa, berdasarkan pengalamannya di masa lalu, iblis es hanya akan menyerang ketika mereka merasakan gelombang spiritual. Jadi, selama semua orang menyembunyikan gelombang spiritual mereka seminimal mungkin, mereka tidak akan diserang lagi!
Namun, setelah dipikir-pikir lagi, jika mereka tidak mengerahkan energi spiritual mereka untuk melawan lingkungan yang sangat dingin itu, mereka juga akan mati!
Lagipula, dengan tebalnya kabut, bahkan jika dia memadatkan energi spiritualnya di tenggorokannya dan meraung sekuat tenaga, suaranya tidak akan mampu mencapai jarak ratusan meter!
Li Yao tiba-tiba menyadari bahwa kabut aneh itu bisa jadi jebakan yang dibuat oleh iblis es. Tempat ini adalah wilayah perburuan mereka!
Sambil menggertakkan giginya, Li Yao hanya bisa melarikan diri dengan tergesa-gesa.
Karena suhu yang sangat rendah, semua peralatan magis menjadi sangat tidak stabil, terutama perangkat yang terbuat dari logam. Perangkat tersebut akan tertutup lapisan es tebal hanya dalam beberapa saat ketika terkena udara. Sirkulasi energi spiritual pada susunan rune sangat terhambat. Butuh waktu jauh lebih lama bagi para Kultivator untuk mempersiapkan pedang terbang mereka.
Banyak dari mereka telah dimangsa oleh iblis es sebelum pedang terbang mereka dibanjiri energi spiritual. Di tengah jeritan panjang dan kering, mereka akhirnya berubah menjadi patung es berbentuk aneh.
Para penyintas lainnya sudah merasa pusing. Dalam kabut tebal, mereka berkeliaran seperti lalat tanpa kepala, dan jika mereka melewatkan satu atau dua tanda di tanah karena cemas, sangat mungkin mereka akan kehilangan arah. Beberapa orang yang kurang beruntung bahkan berlari langsung menuju ke arah para iblis es.
Ketika mereka menyadari bahwa udara di sekitar mereka membeku, mereka sudah tidak punya waktu untuk bereaksi. Gelombang pasang yang dahsyat segera menenggelamkan mereka semua!
“Jangan lari panik. Ikuti aku. Mengaumlah sambil berlari untuk menarik perhatian teman-teman di dekatmu. Jangan sampai tersesat!” Li Yao agak cemas.
Meskipun dia tidak terlalu menyukai para Kultivator dari Sektor Para Bijak Kuno, dia tidak cukup kejam untuk membiarkan mereka membeku sampai mati tanpa melakukan apa pun. Dia tidak mengetahui situasi tim eksplorasi lainnya di dalam kabut. Setidaknya, dia ingin membawa tim eksplorasi di bawah kepemimpinannya keluar dari kabut dengan selamat!
Di tengah kabut di depan, banyak orang tiba-tiba berteriak dan berlari ke arah mereka dengan panik. Rupanya mereka tersesat di tengah kehancuran akibat badai es.
“Jangan panik! Kampnya ada di sana!”
Li Yao merebut Kultivator itu di depan dan mendorongnya dengan keras.
Tiba-tiba ia merasa bahwa Kultivator itu agak aneh. Pria itu mengenakan jubah perang yang terbuat dari kulit beruang halus dan topi yang terbuat dari kulit berang-berang yang menjuntai hingga ke telinganya. Meskipun tidak ada anting-anting, ia masih bisa melihat sebagian tato di wajah pria itu.
Pedang di pinggangnya, taring serigala di sarungnya sebagai hiasan, dan Batu Akik Tujuh Bintang, yang merupakan ciri khas lokal Padang Rumput Awan Gelap, serta teriakan mereka barusan yang bercampur dengan aksen unik Padang Rumput Awan Gelap. Semua tanda menunjukkan bahwa itu adalah tim Kultivator Qin Hantu!
Di tengah kabut yang tak terbatas, Kultivator Qian Agung dan Kultivator Qin Hantu saling memandang dengan linglung seperti dua kawanan lalat tanpa kepala.
Suasananya agak tegang dan canggung. Tenggorokan semua orang terasa tegang. Mereka bernapas begitu tergesa-gesa sehingga lebih banyak udara putih menyembur keluar dari lubang hidung mereka, menutupi wajah-wajah kaku semua orang dalam asap yang kabur.
Barulah saat itu Li Yao menyadari bahwa tim penjelajah yang dipimpin oleh Empat Bajingan pasti telah mencapai koordinat Istana Ilahi, yang diselimuti kabut, hampir pada waktu yang sama dengan mereka, hanya saja kedua pihak berada di sisi kabut yang berbeda. Mereka telah bergerak menuju pusat dari arah yang berlawanan.
Karena kabut tebal menghalangi semua cahaya, suara, dan gelombang spiritual, dan kedua pihak melakukan pengukuran dan penelusuran dengan cermat, mereka tidak saling menemukan di awal.
Itu seperti menggali terowongan dari dua ujung gunung ke tengahnya. Sebelum kedua bagian terowongan terhubung, hampir tidak mungkin bagi mereka untuk saling menyadari keberadaan satu sama lain!
Namun, iblis es yang aneh itu merasakan keberadaan dua kelompok mangsa secara bersamaan dan menyerang mereka tanpa pandang bulu!
Di bawah ancaman iblis es, banyak orang tersesat. Bukannya berlari ke perkemahan mereka sendiri, mereka malah berlari menuju iblis es, atau ke tempat yang berisik!
Berbagai kekuatan di sana—yaitu Qian Agung, Qin Hantu, Pasukan Penghancur Langit, Sekte Teratai Putih, dan Karakter Hantu—pasti bercampur aduk. Semuanya kacau!
Situasinya benar-benar kacau!
“Kau—” Li Yao hanya berharap para Kultivator Hantu Qin di hadapannya tetap mempertahankan rasionalitas yang paling mendasar.
Bahkan orang bodoh pun bisa tahu bahwa saling berkelahi sambil dikejar oleh iblis es tidak akan membawa keuntungan bagi siapa pun!
Untungnya, orang-orang Qin Hantu di pihak lawan tampaknya menyadari hal itu, atau mungkin, dalam lingkungan di mana suhu telah turun hingga hampir minus seratus derajat, semangat bertarung dan kebrutalan mereka telah membeku. Meskipun mereka menggenggam gagang pedang mereka, mereka mundur selangkah demi selangkah dalam diam alih-alih menghunus senjata.
Namun…
Shua!
Aura pedang melesat keluar dari Kultivator Qian Agung di belakang Li Yao dan melesat ke arah Kultivator Qin Hantu, menjatuhkan salah satu dari mereka ke tanah!