Bab 1534 – Tentukan Masa Depan!
Kata-katanya menyadarkan semua orang dari lamunan mereka. Para Kultivator Tahap Jiwa Baru Lahir yang hadir dalam pertemuan itu memang orang-orang luar biasa, dan mereka telah menghabiskan tiga hari untuk mencerna semua informasi. Betapa pun takjubnya mereka, mereka harus menerima alam semesta yang kejam dan dingin di luar sana dan mencoba segala yang mereka bisa untuk memastikan kelangsungan hidup diri mereka sendiri dan dunia mereka!
“Tentu saja. Anda benar sekali, Rekan Kultivator Meng.” Guru Jangkrik Pahit membacakan sebuah paragraf dari sutra untuk menenangkan semua orang. “Keselamatan semua orang di Sektor Orang Bijak Kuno bergantung pada keputusan kita. Tidak ada waktu bagi kita untuk merasa terkejut. Kita harus segera menyusun agenda!”
“Bagus sekali!” Meng Chixin melihat sekeliling. Melihat bahwa semua orang telah kembali tenang dan bertekad, dia berkata dengan sungguh-sungguh, “Saya bisa tahu bahwa pikiran semua orang sudah jernih sekarang. Jadi, mari kita langsung saja kesampingkan omong kosong dan mulai diskusi kita sekarang juga!”
“Namun, sebelum semua orang menyampaikan pendapatnya masing-masing, izinkan saya mengulangi apa yang telah saya katakan sebelumnya. Kita berdua belas harus meninggalkan prasangka dan pertentangan kita sebelumnya dan bersatu sebagai satu kesatuan!”
“Kita hanya memiliki dua musuh di hadapan kita. Salah satunya adalah lautan bintang yang tak terbatas dan berbahaya, dan yang lainnya adalah sekte-sekte besar yang kotor, tak tahu malu, dan serakah, serta kekuatan-kekuatan ambisius lainnya yang lebih pandai melakukan sabotase daripada membantu, selain Dinasti Qian Agung dan Qin Awan!”
“Hanya jika kita sangat bersatu dan sepenuhnya sepakat pada keputusan yang sama, barulah kita dapat bersaing dengan kedua musuh dan memegang masa depan Sektor Para Bijak Kuno di tangan kita!”
“Oleh karena itu, jika ada sesama Kultivator yang memiliki pendapat berbeda di kemudian hari, kalian bebas untuk mengatakan apa pun yang ada di pikiran kalian, betapapun anehnya itu. Setelah perbedaan pendapat diungkapkan, kita akan mempelajarinya bersama dan meyakinkan orang yang berbeda pendapat dengan logika. Kita tidak akan memulai tindakan apa pun sampai semua orang yakin! Jangan menyimpan apa pun untuk diri sendiri karena kalian mungkin akan dihantui oleh pikiran-pikiran itu di masa depan! Juga, jangan menghakimi sesama Kultivator karena ucapan mereka mungkin terdengar konyol! Kita harus ingat bahwa semua yang kita lakukan saat ini adalah untuk tujuan bersama, yaitu bertahan hidup, bertahan hidup rumah kita!”
“Apakah kalian semua setuju?”
Saling pandang, kesepuluh Kultivator Tahap Jiwa Baru lahir itu mengangguk.
“Baiklah. Mari kita mulai mengambil keputusan!” kata Meng Chixin sambil berdeham. “Dalam tiga hari terakhir, semua orang telah membaca semua informasi yang diberikan oleh Heiye Lan, seorang prajurit wanita dari Imperium Manusia Sejati. Kita telah memperoleh pemahaman dasar tentang situasi umum alam semesta serta politik, ekonomi, budaya, militer, dan aspek-aspek lain dari Imperium. Saya percaya bahwa kita sekarang dapat membuat beberapa penilaian berdasarkan informasi tersebut. Apa pertanyaanmu, Rekan Kultivator Wan?”
“Senior Meng, semua keputusan yang kita buat akan berdasarkan informasi intelijen Heiye Lan. Saya ingin tahu, apakah ada kemungkinan Heiye Lan telah berbohong kepada kita?” kata Wan Mingzhu dengan suara melengking. “Jika informasi intelijen yang dia berikan itu palsu dan bertujuan untuk menyesatkan kita dalam mengambil keputusan yang salah, apa yang harus kita lakukan?”
“Itu tidak mungkin,” kata Meng Chixin dengan santai. “Ketika Heiye Lan memberikan informasi intelijen, dia berada di bawah pengawasan ketat Wu Suiyun dan aku. Menilai dari gelombang spiritualnya, getaran jiwanya, dan perubahan ekspresi wajahnya, apa yang dia katakan seharusnya benar.”
“Di sisi lain, jika dia mampu berbohong tanpa terburu-buru di bawah pengawasan dua Kultivator Tahap Transformasi Keilahian, betapa mengerikannya Kultivasinya? Jika seorang prajurit biasa dari Imperium Manusia Sejati saja sudah begitu mengerikan, dapatkah kita berharap untuk melawan seluruh Imperium sama sekali?”
“Oleh karena itu, kita tidak perlu khawatir apakah dia berbohong atau tidak. Mari kita anggap saja semua yang dia katakan sebagai fakta!”
Setelah berpikir sejenak, Wan Mingzhu mengangguk dan berkata, “Terima kasih atas pencerahan Anda, senior. Saya tidak memiliki pertanyaan lagi.”
“Kalau begitu, saya meminta keputusan pertama dalam pertemuan ini,” kata Meng Chixin. “Kita semua telah mempelajari betapa luasnya alam semesta dan jumlah spesies serta kekuatan yang mengejutkan di dalamnya, tetapi pertanyaannya adalah, bagaimana kita akan menghadapi semuanya? Apakah mungkin bagi Sektor Para Bijak Kuno untuk bersaing dengan kekuatan alam semesta sepenuhnya sendirian, atau haruskah kita bersembunyi di dalam nebula gelap, agar tidak pernah ditemukan oleh mereka?”
“Jika memungkinkan, kita akan membunuh Heiye Lan sekarang juga dan berpura-pura seolah tidak terjadi apa-apa. Hidup kita akan sama persis seperti sebelumnya!”
Saling memandang dengan kebingungan, para Kultivator Tahap Jiwa yang Baru Lahir semuanya menggelengkan kepala tanpa sadar, menyadari bahwa fantasi kekanak-kanakan seperti itu tidak mungkin benar.
“Itu tidak mungkin,” kata Qi Zhongdao dengan getir. “Jika ada yang pertama, pasti akan ada yang kedua. Sekarang Heiye Lan telah menemukan Sektor Para Bijak Kuno, pasti ada orang lain yang bisa. Sudah takdir bahwa kita tidak bisa bersembunyi lama-lama!”
“Lagipula, jika kita bersembunyi di Sektor Para Bijak Kuno seperti kura-kura selamanya, kita akan ditakdirkan untuk mengalami kemunduran sosial. Setiap generasi akan lebih buruk daripada generasi sebelumnya. Kita tidak akan mampu mempertahankan kemakmuran kita saat ini!”
“Demi masa depan Sektor Para Bijak Kuno, kita harus melangkah keluar dan merangkul seluruh alam semesta!”
“Mustahil bagi kita untuk bersaing dengan seluruh alam semesta sendirian. Untuk berbaur dengan alam semesta, kita hanya dapat menemukan kekuatan tertentu sebagai mitra… atau menyerah padanya. Setidaknya pada awalnya, ketika kita belum mempelajari detail tentang alam semesta, itulah yang harus kita lakukan.”
Pidato Qi Zhongdao tampaknya telah menguras seluruh kekuatannya. Pemimpin nominal dari semua Kultivator Dinasti Qian Agung itu duduk dengan frustrasi.
Mungkin baginya, keputusan untuk ‘menyerah’ sungguh memilukan.
“Saudara Kultivator Qi memang benar. Orang-orang hebat memiliki pemikiran yang sama!” Tanpa basa-basi lagi, Meng Chixin menatap semua orang, matanya berbinar-binar. “Sektor Para Bijak Kuno harus keluar dan merangkul alam semesta yang agung! Adakah yang keberatan dengan itu? Jika tidak, kita akan menganggapnya sebagai konsensus dan melanjutkan ke topik berikutnya!”
Keputusan itu masuk akal. Bahkan Kultivator Tahap Jiwa Baru yang paling konservatif pun tidak akan puas menjadi tikus yang bersembunyi di lubangnya sendiri. Lagipula, alam para dewa, atau alam semesta, adalah tujuan akhir bagi setiap Kultivator!
Jauh di lubuk hati mereka, mereka semua mendambakan untuk mengagumi pemandangan di sisi lain alam semesta!
Kesepuluh Kultivator Tahap Jiwa Baru lahir itu mengangguk serempak!
“Baiklah. Kita semua sepakat bahwa Sektor Para Bijak Kuno harus segera keluar dari nebula gelap dan merangkul alam semesta yang luas. Dalam hal itu, kita harus bergantung pada kekuatan super di alam semesta!”
“Saat ini ada dua kekuatan super yang berperang di alam semesta, yaitu Aliansi Perjanjian Suci dan Imperium Manusia Sejati!”
“Pertanyaan kedua. Adakah yang percaya bahwa kita harus bekerja di bawah naungan Aliansi Perjanjian Suci?”
Semua orang sedikit linglung. Mereka semua menggelengkan kepala.
Meng Chixin tersenyum. “Seperti yang kuduga. Sepertinya tak seorang pun dari kita ingin menjadi boneka yang kehilangan perasaan dan kesadaran diri. Selain itu, meskipun kita ingin bekerja sama dengan Aliansi Perjanjian, jaraknya masih sangat jauh dari Sektor Para Bijak Kuno, dengan ribuan bintang di antaranya. Kita bahkan tidak tahu di mana harus mencari mereka!”
“Kalau begitu… sepertinya kita hanya punya satu pilihan, yaitu bergabung dengan Imperium Manusia Sejati seperti yang dikatakan Heiye Lan! Bagaimana menurut kalian, Para Kultivator?”
Itulah satu-satunya topik yang penting dalam pertemuan tersebut.
Semua Pengkultivator Tahap Jiwa yang Baru Lahir langsung duduk tegak.
Tatapan Meng Chixin tegas dan jernih. Ia mengubah nada bicaranya menjadi lembut dan tenang sambil berkata dengan santai, “Kamu bisa mengatakan apa pun yang ada di pikiranmu tanpa perlu khawatir. Aku akan menyatakan sikapku terlebih dahulu, tetapi itu tidak berarti kamu harus setuju dengan pendapatku!”
“Saya percaya bahwa, karena Imperium terlalu kuat dan Sektor Para Bijak Kuno terlalu lemah, bentrokan langsung tidak akan berbeda dengan memukul batu dengan telur. Situasi saat ini mengharuskan kita untuk bersembunyi di bawah sayap Imperium dan perlahan-lahan mengembangkan diri. Setelah kita cukup kuat, dan ketika ada perubahan baru di pusat kosmos, kita akan membuat rencana lain!”
“Oleh karena itu, saya setuju untuk bergabung dengan Imperium Manusia Sejati!”
“Bagaimana pendapatmu, Rekan Kultivator Qi?”
Qi Zhongdao duduk di sebelah Meng Chixin. Ia tampaknya belum sepenuhnya pulih dari rasa frustrasinya sebelumnya. Setelah batuk beberapa saat dan menatap garis-garis logam di tengah ekor pedangnya, ia berkata pelan, “Aku telah mempelajari sistem Kekaisaran Manusia Sejati selama beberapa hari terakhir. Aku menemukan bahwa, terlepas dari agresivitas umum dan peperangan yang tak henti-hentinya, hukum yang ketat telah diterapkan di negara itu, dan aturan dipatuhi dari atas hingga bawah. Menurut aturan mereka, bahkan budak yang paling rendah sekalipun dapat diangkat menjadi ksatria, dinominasikan sebagai jenderal, atau bahkan menjadi pemimpin Sektor selama akar spiritual mereka terbangun dan mereka berlatih teknik yang cukup ampuh!”
“Hal ini didasarkan pada ‘aturan’ yang digunakan oleh Imperium Manusia Sejati untuk menjamin ketertiban ratusan Sektor di wilayahnya.
“Aturan apa pun lebih baik daripada tidak ada aturan. Aku—aku—aku setuju untuk bergabung dengan Imperium Manusia Sejati!”
Hati Li Yao terasa dingin.
Sebelum pertemuan itu, dia telah mempertimbangkan berapa banyak dari Kultivator Tahap Jiwa Baru yang akan memilih untuk menyerah kepada Imperium.
Qi Zhongdao adalah orang yang kritis, dan pendiriannya bisa ambigu tergantung pada perhitungannya. Dia tidak menyangka bahwa orang itu akan begitu saja menundukkan kepala karena ‘aturan’!
Han Baling duduk di sebelahnya. Ia berdesis, “Imperium Manusia Sejati telah memperoleh wilayah yang luas di alam semesta dengan besi dan darah, yang sangat sesuai dengan seleraku! Imperium adalah pilihan terbaik yang kita miliki saat ini. Lagipula, itu lebih baik daripada Aliansi Covenant, bukan?”
Han Baling menganut ‘militerisme klasik’, sedangkan Imperium Manusia Sejati didasarkan pada ‘militerisme modern’. Li Yao sama sekali tidak terkejut dengan pilihannya.
“Aku tidak suka bagaimana Imperium Manusia Sejati memperlakukan orang biasa, yang bahkan tidak dianggap sebagai manusia,” kata ‘Ibu Teratai Putih’ Wan Mingzhu, yang duduk di belakang Han Baling, dengan nada datar dan dingin.
Li Yao tiba-tiba melihat secercah harapan.
Teruslah berjuang, Ibu Teratai Putih, kau adalah salah satu pemimpin legendaris pemberontakan petani. Kau tidak bisa mengkhianati prinsipmu semudah itu, kan?
“Namun…” Wan Mingzhu tiba-tiba mengubah nada bicaranya. “Menurut informasi intelijen yang diberikan Heiye Lan, banyak Sektor terpencil di Imperium Manusia Sejati sepenuhnya otonom. Selama sumber daya dan pajak yang cukup diberikan kepada ibu kota, ibu kota tidak peduli bagaimana daerah setempat mengatur dirinya sendiri!”
“Oleh karena itu, beberapa zona ruang angkasa terpencil memang memiliki banyak sistem yang aneh dan berantakan.
“Jika kita bisa memperjuangkan otonomi dan diizinkan untuk mengatur Sektor Para Bijak Kuno sendiri, kita akan dapat menetapkan aturan sesuai keinginan kita dan tidak perlu mematuhi aturan yang sama dengan aturan di tanah air Imperium, bukan?
“Bukan hal yang sepenuhnya tidak bisa dinegosiasikan jika Sektor Para Bijak Kuno dapat dijaga keamanannya dengan cara seperti itu.
“Saya juga setuju untuk bergabung dengan Imperium Manusia Sejati, dengan syarat kita harus menekankan pentingnya ‘otonomi’ selama negosiasi. Kita tidak boleh membiarkan siapa pun menyentuh Sektor Para Bijak Kuno atau bahkan menculik rakyat kita sebagai budak. Saya tidak akan pernah mengalah dalam hal klausul itu!”
Wan Mingzhu duduk, atau lebih tepatnya, merosotkan badannya dengan cepat.
Hati Li Yao sepertinya juga tenggelam ke dalam sumur di bulan Desember. Rasanya lebih dingin dari sebelumnya!