Bab 1543 – Tertipu
Tidak diragukan lagi, ‘Rencana Pemilihan Bintang’ disetujui secara bulat oleh dua belas pakar terkemuka dari Sektor Para Bijak Kuno.
Rencana untuk menyusup ke negara yang tidak dikenal sendirian masih belum matang, dengan banyak kekurangan dan risiko.
Namun, dihadapkan pada perubahan yang belum pernah terjadi sebelumnya dalam sejarahnya yang berusia ratusan ribu tahun, mustahil bagi Sektor Para Bijak Kuno untuk selamat dari bencana tersebut tanpa bahaya apa pun.
Sekalipun mereka menyerah kepada Imperium Manusia Sejati saat ini juga, mereka tetap berisiko dieksploitasi dan dimangsa oleh Armada Angin Hitam. Kedua belas ahli itu memahami hal ini dengan sempurna!
Tidak ada seorang pun yang terlahir sebagai ahli. Kedua belas dari mereka telah mengalami terlalu banyak bahaya, mengambil terlalu banyak risiko, dan mengetuk pintu neraka lebih banyak kali daripada yang bisa mereka hitung, sebelum mereka mencapai level yang mereka capai sekarang.
Betapapun tingginya risikonya, selama keuntungan akhirnya sepuluh kali lipat lebih besar daripada yang lain, itu pasti layak dicoba!
Rencana Pemilihan Bintang berhasil disahkan. Namun, waktu yang tersisa bagi mereka tidak banyak. Jauh di dalam alam semesta, perang antara Imperium dan Federasi mungkin akan meletus kapan saja. Atau mungkin, perang itu sedang berlangsung sengit atau bahkan akan segera berakhir.
Mereka harus memanfaatkan setiap detik dan bertindak segera!
Setelah perhitungan berulang, kedua belas ahli tersebut sampai pada kesimpulan yang sama bahwa mereka hanya memiliki waktu setengah tahun untuk memelihara ‘Weary Tooth’, kapal perang dari Imperium, dan untuk membiasakan diri dengan peralatan sihir modern seperti pakaian kristal dan Colossi.
Mereka seharusnya berangkat setengah tahun yang lalu dan berlari ke alam semesta di luar kegelapan!
Hanya dengan cara itu mereka bisa berharap untuk bergabung dengan Federasi Star Glory dalam waktu satu tahun sebelum perang besar benar-benar pecah!
Dalam permainan tiga pihak antara Imperium, federasi, dan Sektor Para Bijak Kuno, kartu truf terbesar bagi Sektor Para Bijak Kuno adalah kekuatan luar biasa dari dua belas anggota mereka.
Namun kekuatan mereka harus ditingkatkan dan dilepaskan melalui ‘Colossi’, senjata pamungkas di alam semesta.
Oleh karena itu, para Kolosus telah menjadi hal yang paling penting dari semuanya!
Itulah juga alasan mengapa Meng Chixin dan Wu Suiyun sangat memperhatikan Li Yao dan bahkan memikatnya dengan ‘Jenderal Tartarus, Kolosus terkuat dari semuanya’, dan mengapa Long Yangjun mengatakan bahwa Li Yao memainkan peran yang tak tergantikan dalam rencana tersebut.
Dalam beberapa hari setelah Rencana Pemilihan Bintang disahkan, Li Yao sepenuhnya mencurahkan perhatiannya pada pemeriksaan dan pengujian para Kolosus.
Dia tidak hanya bertanggung jawab untuk memeriksa, memperbaiki kesalahan, dan memelihara, tetapi dia juga perlu memahami fitur kinerja setiap Colossus secara tepat, sehingga dia dapat memilih Colossus yang paling sesuai untuk setiap ahli sebagai ‘penasihat’.
Tentu saja, pekerjaannya yang berat juga termasuk membuat ‘pintu belakang’ di dalam patung-patung Kolossi.
Apakah ‘pintu belakang’ tersebut akan diketahui oleh para ahli dari Sektor Para Bijak Kuno?
Li Yao merasa bahwa seratus kali lebih mungkin bagi mereka untuk langsung mengetahui identitasnya daripada menemukan ‘pintu belakang’.
Jika seorang penduduk lokal dari Sektor Para Bijak Kuno memperoleh pengetahuan mendalam tentang para Kolosus dalam waktu sesingkat itu sehingga mereka dapat menemukan ‘pintu belakang’ yang dia sebarkan, Li Yao akan mengakui kekalahannya tanpa mengeluh!
Tujuh hari kemudian, di ruang pelatihan terpisah di sisi kiri kuil para Kolosus, Li Yao dan Long Yangjun sendirian di medan uji virtual yang luas.
Ada juga patung Kolosus yang dipilih dengan cermat oleh Li Yao untuk Long Yangjun.
Pengujian Colossus dilakukan secara sangat rahasia. Ada kemungkinan bahwa penguji akan melakukan teknik pamungkas mereka yang lebih suka tidak diketahui orang lain.
Oleh karena itu, keduanya memiliki alasan yang tepat untuk mengunci pintu ruang latihan dan memasang penghalang di pintu dan dinding.
Bahkan kedua Kultivator Tahap Transformasi Keilahian itu, untuk menunjukkan rasa hormat mereka, tidak akan menerobos penghalang dan masuk untuk menguping percakapan mereka.
Yang dipilih Li Yao untuk Long Yangjun adalah Colossus berbentuk ular dengan zirah ringan, kecepatan tinggi, dan bentuk tubuh yang ramping.
Ciri paling menonjol dari Kolosus adalah tengkoraknya yang sempit dan panjang yang dapat berputar ke segala arah seperti leher ular, selain sisik hitam dan putih yang sepenuhnya menutupi tubuh Kolosus tanpa meninggalkan celah sekecil apa pun.
Di atas tengkorak yang menyerupai kepala kobra, tumbuh lebih dari sepuluh tentakel yang melilit. Itu adalah antena yang dapat meningkatkan dan melepaskan pikiran telepati.
“Ini adalah Colossus spesial yang menonjolkan kelincahan dan kemampuan menyelinap untuk tujuan pengintaian dan penyerangan. Daya tembak dan kemampuan bertarung jarak dekatnya tidak terlalu mengesankan, tetapi ia memiliki kemampuan menyamar dan melarikan diri yang sangat ampuh.”
Sambil menepuk-nepuk sisik hitam putih yang terasa seperti kulit berminyak, Li Yao menjelaskan kepada Long Yangjun tanpa emosi, “Aku percaya bahwa, dengan ketidakmaluan dan kelicikan Tuan Wang, dan posisimu sebagai ‘dalang’ dalam tim, kau tidak akan mau maju ke garis depan untuk bertempur ketika pertempuran sengit terjadi, bukan?”
“Jadi, Colossus yang lincah ini, yang sangat cocok untuk menyelinap dan melarikan diri, jelas paling sesuai untuk Tuan Wang!”
“Selain itu, prosesor kristal komando dan komunikasi yang sangat kuat telah dipasang di kepala tengkoraknya yang menyerupai kepala ular. Dengan puluhan antena penguat sinyal, kemampuan Colossus dalam pengumpulan intelijen, pengawasan pertempuran, pemrosesan taktis, dan transmisi informasi sangat kuat. Jadi, ia juga dapat berfungsi sebagai setengah ‘komandan’. Apakah Anda mengerti istilah-istilah teknis ini, Tuan Wang?”
Long Yangjun mengangguk sambil tersenyum. Dia memandang Kolosus itu seolah-olah itu adalah pasangannya yang telah lama berpisah. Dia tersenyum, “Saudara Kultivator Spiritual Vulture pantas menjadi ‘Grandmaster Great Zhou’ dan pandai besi pedang terbaik di Sektor Para Bijak Kuno! Kolosus yang kau pilihkan ini persis seperti yang kuinginkan sejak awal! Siapa nama Kolosus yang indah ini?”
Li Yao berkata, “Menurut ‘buku panduan operasi’ yang tertanam di dalam Kolosus, nama aslinya adalah ‘Hitam Putih’. Namun, sekarang Tuan Wang telah menjadi pemilik barunya, Anda tentu berhak memilih nama baru untuk Kolosus.”
“Hitam Putih?”
Long Yangjun melirik sisik-sisik di permukaan Kolosus yang berwarna hitam dan putih, tampak seperti papan catur. Ia segera mengerti alasan penamaan tersebut. Setelah berpikir sejenak, ia menggelengkan kepala dan berkata, “Itu bukan nama yang bagus. Sekarang karena ini milikku, aku akan menyebutnya… ‘Yin Yang’ di masa depan!”
Catatan: Yin dan Yang adalah dua istilah dalam filsafat Tiongkok yang terlalu rumit untuk dijelaskan di sini. Secara umum, Yin sering dikaitkan dengan perempuan sedangkan Yang dikaitkan dengan laki-laki. Untuk informasi lebih lanjut, silakan lihat entri “Yin dan Yang” di Wikipedia.
“Yin Yang?”
Li Yao mengamati Long Yangjun dari atas ke bawah. Mengingat teknik misteriusnya untuk berganti identitas dengan bebas antara ‘Wang Xi’ dan ‘Long Yangjun’, dia terkekeh sendiri, [Tidak pantas menyebut Kolosusmu ‘Yin Yang’; sebaiknya kau sebut ‘Non-Yin Non-Yang’!]
Tanpa emosi, Li Yao berkata, “Sekarang, silakan uji performa Colossus ‘Yin Yang’, Tuan Wang. Saya akan melakukan penyesuaian yang lebih tepat sesuai dengan kebiasaan dan gaya bertarung Anda.”
“Shua!”
Pelindung dada ‘Yin Yang’ terbagi menjadi puluhan tentakel seperti bunga krisan, sebelum menggulung ke luar dan memperlihatkan pintu masuk ke kokpit yang gelap. Segala sesuatu di dalamnya tampak buram, membuatnya terlihat seperti mulut binatang buas yang terbuka lebar.
Li Yao membuka kedua tangannya dan membuat gerakan ‘mohon’.
Long Yangjun memutar matanya dan terkekeh, “Kenapa terburu-buru? Tidak ada orang di sekitar. Penghalang telah dipasang di pintu dan dinding. Percakapan kita tidak akan didengar siapa pun.”
Li Yao berkata, “Jadi?”
Long Yangjun menjawab, “Jadi, bukankah seharusnya kamu mengungkapkan rasa terima kasihmu sekarang?”
Li Yao tersenyum. Tanpa mengubah raut wajahnya, ia berkata dengan nada yang tampak tulus, “Terima kasih, Tuan Wang, karena telah membela kebenaran dalam pertemuan dan berhasil menenangkan situasi yang hampir memanas!”
“Hah?”
Kali ini, Long Yangjun benar-benar agak terkejut. Dia menatap Li Yao dari atas ke bawah untuk waktu yang lama dan menggelengkan kepalanya, sebelum tertawa geli. “Sepertinya aku telah meremehkanmu. Kupikir kau akan marah dan mengutuk karena aku tidak menepati janji. Aku tidak tahu kau sudah memikirkannya matang-matang. Reaksimu di pertemuan tadi semuanya pura-pura?”
“Tidak sepenuhnya. Awalnya, saya memang sedikit terkejut.”
Li Yao menyipitkan matanya dan berkata, “’Rencana Pemilihan Bintang’ Lord Wang untuk sementara telah mencegah Sektor Para Bijak Kuno untuk segera menyerah kepada Imperium dan merampas Armada Angin Hitam dari tempat perkemahan yang paling sempurna. Mungkin, serangan penuh mereka akan ditunda beberapa tahun. Jika mereka tidak dapat menemukan planet yang cocok sebagai ‘kamp perbatasan’ mereka sepanjang waktu, kemampuan tempur mereka secara keseluruhan mungkin akan berkurang tiga puluh hingga lima puluh persen. Jadi, dua kontribusi yang telah Anda berikan sudah memiliki nilai strategis yang tak terukur bagi federasi—”
Long Yangjun terkekeh. “Jadi, kau mengerti tujuan sebenarnyaku. Sepertinya usahaku menyusun rencana untuk membantu federasi kalian memang sepadan!”
Li Yao mendengus dan berkata, “Namun, rencanamu berarti orang-orang berbahaya yang tak terduga akan dikirim ke federasi. Permainan ini semakin besar dan semakin banyak faktor tak terduga. Dan semakin sulit dikendalikan juga! Setidaknya, kau seharusnya memberitahuku sebelumnya agar aku bisa mempersiapkan diri. Itulah yang seharusnya kau lakukan jika kau menganggap dirimu sebagai mitraku! Kalau tidak, lain kali, aku akan langsung mengungkapkan identitasmu sebagai ‘pewaris Klan Nuwa’ kepada semua orang tanpa peringatan, sebelum aku melancarkan serangkaian rencana lanjutan sambil tersenyum ketika semua orang mengasah pisau bedah mereka siap untuk membedahmu menjadi irisan untuk penelitian. Apakah kau ingin merasakan bagaimana rasanya?”
“Yah… aku tidak tahu kalau kemampuan akting Kultivator Spiritual Vulture begitu hebat. Namun, setelah dipikir-pikir lagi, itu masuk akal. Seorang mata-mata federasi yang cukup berani untuk menyelinap ke Sektor Para Bijak Kuno sendirian bukanlah orang yang mudah dihadapi. Posisimu di federasi pasti seratus kali lebih tinggi daripada posisi Heiye Lan di Armada Angin Hitam, bukan? Itu adalah kelalaianku karena meremehkan kemampuan dan bakat akting orang penting dari federasi sepertimu. Aku bisa meminta maaf padamu!”
Long Yangjun masih tersenyum. “Permainan ini memang semakin seru. Namun, jika dipikirkan baik-baik, kita sebenarnya tidak punya pilihan. Meng Chixin, Han Baling, Qi Zhongdao, Qi Changsheng, Wan Mingzhu, Ba Xiaoyu… Tak satu pun dari mereka mudah ditipu dan dibujuk. Bagaimana mungkin aku bisa membujuk mereka untuk bertindak jika aku tidak meremehkan kesulitan untuk menyusup ke federasi dan melebih-lebihkan manfaat dari usaha ini?”
“Jika kita tidak membawa mereka ke federasi, mereka hanya akan bisa menyerah kepada Imperium. Begitu Armada Angin Hitam memperoleh pangkalan yang sempurna di belakang garis depan seperti Sektor Para Bijak Kuno dan menerima dukungan tenaga kerja dan sumber daya, kau pasti akan mati, bukan?”
“Lagipula, apa yang kau takuti, Saudara Seperjuangan Sang Penggarap Rohani?”
“Penduduk lokal yang ‘berpikiran sederhana’ di Sektor Para Bijak Kuno, betapapun bijaknya mereka, tidak akan pernah memahami apa sebenarnya peradaban Kultivasi modern itu.”
“Namun, saya berhasil mendapatkan gambaran sekilas tentang besarnya, kerumitan, dan kengerian perang dan pasukan di alam semesta dari potongan-potongan ingatan yang samar-samar di dalam kepala saya!”
“Setiap individu hanya memiliki kekuatan yang terbatas. Sehebat apa pun seorang Kultivator, mereka tidak dapat berharap untuk bersaing dengan seluruh negara modern. Kau pasti tahu itu dengan sangat jelas. Itulah mengapa kau menyetujui ‘Rencana Pemilihan Bintang’ begitu cepat, kan?”
“Terlebih lagi, agar Rencana Pemilihan Bintang berhasil, dan jika kedua belas ahli dari Sektor Orang Bijak Kuno ingin menggulingkan Federasi Kejayaan Bintang, mereka harus bergantung pada para Kolosus. Tetapi bagian-bagian penting dari para Kolosus semuanya ada di tanganmu. Aku tidak percaya kau tidak akan melakukan tipu daya apa pun.”
“Saudara sesama Kultivator Spiritual Vulture, usulan saya pada dasarnya adalah mengikat sepuluh ahli lainnya, membersihkan mereka, dan mengirim mereka ke mulut berdarah federasi Anda. Bisakah Anda mengabaikan detail-detail yang cacat itu?”