Bab 1544 – Mari Berteman!
Sambil melirik Colossus ‘Yin Yang’ di samping mereka, Li Yao tidak menyangkal bahwa dia memang telah melakukan trik pada para Colossus. Dia hanya berkata, “Bagi seorang ahli di puncak Tahap Jiwa Baru Lahir atau bahkan di Tahap Transformasi Keilahian, bahkan tanpa Colossus atau setelan kristal, mereka masih bisa sangat berbahaya dengan tangan kosong!”
“Hal yang paling mengerikan bukanlah kekuatan Kultivator Tahap Jiwa Baru Lahir dan Kultivator Tahap Transformasi Keilahian saat ini, tetapi kemampuan belajar mereka yang mengejutkan. Begitu mereka menyusup ke Federasi Kemuliaan Bintang, mereka pasti akan menelan semua yang ada dalam peradaban Kultivasi modern seperti lubang tanpa dasar. Dengan kemampuan deduksi dan komputasi mereka yang luar biasa, tak lama kemudian, mereka akan berasimilasi ke dalamnya dan berubah menjadi Kultivator modern biasa!”
“Tidak mungkin mengendalikan semua orang hanya melalui para Colossi!”
Long Yangjun tersenyum, “Jadi, kau takut juga? Jika Federasi Bintang Mulia takut pada dua belas penduduk lokal dari dunia ‘kuno’, mengapa kau merasa berhak untuk bersaing dengan Kekaisaran Manusia Sejati? Bukankah lebih baik menyerah sekarang juga?”
Li Yao juga tersenyum. Rasa percaya diri terpancar dari wajahnya, membuatnya tampak sangat berbeda dari pertemuan beberapa hari yang lalu. “Siapa bilang aku takut? Ini akan menjadi tantangan yang berbahaya. Tetapi federasi tidak akan pernah menolak tantangan apa pun, baik itu dari Imperium Manusia Sejati, Sektor Orang Bijak Kuno, atau kekuatan lain mana pun di lautan bintang!”
Ini adalah pertama kalinya Li Yao mengakui rahasia bahwa dia berasal dari Federasi Star Glory kepada Long Yangjun.
Itu adalah pertanda bahwa mulai saat ini, dia akan sepenuhnya mendedikasikan diri pada permainan berbahaya ini dan mengamankan kemenangan akhir!
“Selain itu, kamu salah tentang satu hal.”
Setelah terdiam sejenak, Li Yao berkata dengan sungguh-sungguh, “Dari sudut pandangmu, kau mungkin telah menipu sepuluh ahli lainnya hingga masuk ke dalam mulut binatang buas. Tetapi sebenarnya, Federasi Bintang Mulia bukanlah tanah yang berbahaya atau binatang buas. Aku pun tidak berniat menyakiti siapa pun.”
“Aku datang ke Sektor Para Bijak Kuno setelah perjalanan yang begitu panjang karena aku berharap dapat menemukan beberapa teman yang dapat bekerja sama dan berjuang berdampingan dengan tulus. Hingga saat ini, aku masih belum menyerah pada harapan ‘menang-menang’. Aku percaya bahwa ada banyak ruang untuk kerja sama antara Sektor Para Bijak Kuno dan federasi. Jika kita dapat bergandengan tangan untuk tujuan bersama, itu akan menguntungkan kita berdua.”
“Itulah mengapa saya tidak keberatan dengan gagasan bahwa sepuluh ahli tersebut harus mengunjungi Federasi Star Glory.”
“Terlepas dari perbedaan pendirian, pandangan, dan pengalaman mereka, dan bahkan jika banyak dari mereka bukanlah orang baik dalam pengertian konvensional, saya percaya bahwa mereka memiliki satu kesamaan. Setidaknya, mereka bukanlah orang-orang yang tidak tahu malu, picik, egois, dan hanya peduli pada diri sendiri. Mereka semua ingin menemukan jalan keluar bagi orang-orang di sekitar mereka, mereka yang memiliki takdir yang sama dengan mereka, di dunia yang penuh kekacauan ini!”
“Mereka tidak akan pernah menemukan jalan keluar di Sektor Para Bijak Kuno. Sistem dan ideologi Imperium Manusia Sejati juga tidak akan memuaskan mereka. Tetapi saya percaya bahwa setelah mereka mempelajari bagaimana Federasi Kemuliaan Bintang beroperasi dan menyaksikan karisma para Kultivator modern, mereka pasti akan memiliki banyak perasaan baru.”
“Selain orang lain, saya percaya bahwa Ba Xiaoyu dan Guru Jangkrik Pahit akan menyukai Federasi Bintang Kemuliaan. Qi Changsheng dan Wan Mingzhu, sebagai pemberontak yang lahir miskin, akan memiliki wawasan baru setelah melihat bagaimana orang biasa diperlakukan di federasi. Wu Suiyun dan Qi Zhongdao akan dapat mempelajari ‘Konstitusi Kultivator’ federasi dengan saksama dan melihat seperti apa sebenarnya ‘aturan’ yang ditetapkan dalam peradaban Kultivasi modern.”
“Meng Chixin, Han Baling, Yan Liren, Kaisar Phoenix… Mereka mungkin menemukan titik terang yang berbeda dari berbagai bidang federasi. Pada akhirnya, kalian semua akan menyadari bahwa federasi dapat menawarkan Sektor Para Bijak Kuno jauh lebih banyak daripada yang dapat diberikan oleh Imperium Manusia Sejati!”
“Itulah alasan terbesar mengapa saya mendukung Rencana Pemilihan Bintang. Bukan karena saya ingin menipu orang-orang itu agar bergabung dengan federasi untuk menangkap, memperbudak, dan memaksa mereka menyerahkan seluruh Sektor Para Bijak Kuno, yang merupakan praktik Imperium, bukan federasi.”
Long Yangjun mengangkat alisnya. “Jadi, ini dirimu yang sebenarnya. Kau memang sangat percaya diri!”
“Aku tidak percaya diri.”
Li Yao tersenyum, memperlihatkan deretan giginya yang putih. “Saya yakin dengan negara saya dan rakyat saya! Saya percaya bahwa federasi ini pasti telah makmur dan tumbuh menjadi masa depan umat manusia yang sesungguhnya karena kerja keras mereka selama saya pergi!”
“Aku percaya bahwa para Penggarap Sektor Orang Bijak Kuno yang telah berjuang dalam kegelapan selama seratus ribu tahun tidak akan menolak masa depan!”
Kilatan cahaya berkelebat di mata Long Yangjun, saat dia bergumam, “Aku tak sabar untuk melihatnya sekarang. Namun, jika kau begitu yakin dengan federasi, dan kau bisa mengendalikan segalanya dengan Colossi, mengapa aku masih merasakan kekhawatiran yang tak terduga darimu? Apa yang kau khawatirkan?”
Li Yao mengangkat alisnya. “Kau benar. Jika dua belas penduduk lokal dari Sektor Orang Bijak Kuno menyelinap ke federasi, akan ada banyak cara untuk menyelesaikan masalah ini dengan sempurna demi keuntungan bersama. Aku tidak khawatir tentang Meng Chixin, Qi Zhongdao, Han Baling, dan yang lainnya. Yang mengkhawatirkanku adalah hal lain.”
“Oh?”
Mata Long Yangjun berbinar-binar. “Apa yang mungkin lebih merepotkan daripada gabungan Meng Chixin, Qi Zhongdao, Han Baling, dan yang lainnya sehingga membuat orang luar biasa dari langit seperti dia begitu gelisah?”
Li Yao menatap lawannya. “Sebenarnya, kaulah orangnya!”
Long Yangjun mengedipkan matanya. “Aku?”
“Kamu terlalu berbahaya.”
Li Yao mengerutkan kening dan berkata, “Aku telah merenungkan ucapanmu selama pertemuan beberapa hari yang lalu dan semakin memahami arti kelicikan. Tidak heran kau memanipulasi istana Dinasti Qian Agung, memecah belah seluruh dunia Kultivator, dan bahkan menghancurkan banyak sekte tanpa mengirim satu pun prajurit!”
“Apa yang Anda sampaikan kepada Meng Chixin dan yang lainnya dalam pertemuan itu, dan apa yang Anda sampaikan kepada saya sekarang, memiliki tujuan yang persis berlawanan meskipun topiknya sama. Sebenarnya, siapa yang ingin Anda jual?”
“Mungkinkah aku telah dijual olehmu, namun aku dengan senang hati menghitung uangnya untukmu?”
“Itulah yang membuatku khawatir. Aku tidak khawatir dengan ‘Rencana Pemilihan Bintang’ itu sendiri, tetapi denganmu yang mencetuskannya!”
Long Yangjun merasa geli. “Saudara Kultivator Burung Nasar Spiritual, kau terlalu paranoid. Meng Chixin dan yang lainnya tidak tahu identitas dan asal usulku yang sebenarnya. Itulah sebabnya mereka tersesat. Namun, kau sangat memahami tujuanku, yaitu menemukan kekuatan yang dapat kuajak bekerja sama untuk memperbaiki kapal perang Nuwa agar aku dapat mencari takdirku. Itu saja.”
“Saat ini, Federasi Star Glory adalah mitra yang paling cocok untukku. Di bawah tekanan Imperium dan Aliansi Covenant, kecil kemungkinan kau bisa membuatku marah dan menelan kapal perangku, kan? Lalu, bukankah sangat masuk akal jika aku datang kepadamu untuk kerja sama yang tulus? Sejauh ini, semua yang kulakukan adalah untuk kepentingan federasi. Apa sebenarnya yang membuatmu curiga?”
“Karena alasan ini.”
Li Yao menunjuk pelipisnya. “Intuisi saya.”
“Intuisi?”
Long Yangjun tertawa sambil menggelengkan kepalanya.
“Meskipun intuisi saya tidak selalu benar, sesuatu yang mengerikan selalu terjadi ketika intuisi saya terbukti benar.”
Li Yao menatap mata lawannya. Namun, mata itu tampak diselimuti kabut samar, menghalanginya untuk melihat gejolak di dalam kepala Long Yangjun. “Meng Chixin, Qi Zhongdao, Han Baling, Kaisar Phoenix… Aku tahu persis apa yang mereka rencanakan.”
“Aku bisa menebak satu atau dua hal tentang tujuan strategis Heiye Lan, Armada Angin Hitam, dan seluruh Imperium Manusia Sejati.”
“Namun, mengenai dirimu, Long Yangjun, atau ‘makhluk’ berbentuk manusia tertentu yang mengaku sebagai ‘Long Yangjun’, aku sama sekali tidak bisa menebak siapa dirimu dan apa yang ada di pikiranmu.”
“Aku tidak suka perasaan seperti itu.”
“Membiarkan ‘tokoh-tokoh kuno’ seperti Meng Chixin, Qi Zhongdao, Han Baling, dan bahkan Qi Changsheng dan Wan Mingzhu, yang di mata para Kultivator yang saleh mungkin dianggap keji, untuk masuk ke dalam federasi tidak mengganggu saya, karena saya percaya bahwa mereka akan terkejut, tercerahkan, dan diasimilasi oleh federasi.”
“Namun, setiap kali aku berpikir bahwa kau, ‘Long Yangjun’, akan bergabung dengan federasi, aku selalu memiliki firasat buruk karena alasan yang tidak kuketahui. Aku merasa bahwa kau lebih berbahaya daripada gabungan mereka semua, bahkan jika ada dua Kultivator Tahap Transformasi Dewa di antara mereka dan kau baru berada di Tahap Jiwa Baru Lahir!”
Long Yangjun memasang senyum aneh. Tanpa menyangkal bahayanya, dia hanya berkata, “Namun, kalian tidak bisa menghentikan saya memasuki alam semesta. Jika kalian melarang saya pergi ke federasi, itu tidak masalah. Saya akan menemukan cara saya sendiri untuk berkomunikasi dengan Armada Angin Hitam dan kembali ke alam semesta yang baru setelah ratusan ribu tahun.”
Li Yao menatapnya, “Sebenarnya apa yang kau inginkan?”
Long Yangjun membuka tangannya. “Tidak ada yang khusus. Sama seperti semua orang yang ‘bereinkarnasi’ lainnya yang mendapati dunia telah berubah total dan segala isinya telah berubah setelah tidur panjang mereka, aku ingin mengunjungi dunia baru dan berteman dengan beberapa orang baru. Itu saja.”
Li Yao memasang ekspresi aneh. “Teman?”
“Ya.”
Long Yangjun berkata, “Sebagian besar manusia biasa memiliki teman. Aku sudah cukup merasakan emosi seperti pembantaian, intrik, dan pengkhianatan. Sekarang, aku ingin merasakan emosi lain, termasuk ‘persahabatan’. Apakah ada masalah?”
“Baiklah, ngomong-ngomong, sejak kita berada di pulau terpencil di Samudra Timur, kita sudah saling mengenal selama berbulan-bulan dan mengetahui rahasia terbesar masing-masing. Kita telah membuktikan diri sebagai lawan yang sepadan, dan sekarang kita bekerja sama di kapal yang sama. Kurasa kita seharusnya berteman sekarang, kan? Tapi meskipun kau tahu nama asliku adalah Long Yangjun, aku tidak tahu nama aslimu. Bukankah itu… agak tidak adil?”
Li Yao menyipitkan matanya. “Pertama, tidak ada seorang pun yang berada di posisi yang sama denganmu. Kedua, siapa yang bisa menjamin bahwa ‘Long Yangjun’ adalah nama aslimu? Ketiga, aku tidak akan memberitahumu nama asliku. Tebak saja jika kau merasa mampu!”
“Aku sungguh berharap bisa berteman denganmu. Mengapa kamu harus begitu menolak?”
Dengan tatapan mata yang dalam, Long Yangjun berkata dengan tenang, “Mungkin suatu hari nanti, kau akan menyadari bahwa semua yang kukatakan hari ini adalah benar. Yang kuinginkan sebenarnya hanyalah pergi keluar dan mengamati dunia baru dan manusia-manusia baru.”
“Sayang sekali. Saat kau mengetahui bahwa aku tidak berbohong, kemungkinan besar situasinya akan… tidak dapat diubah lagi.”
Kata-kata Long Yangjun membuat Li Yao terdiam sejenak.
Dia hendak membuka mulutnya dan bertanya lagi, ketika Long Yangjun tersenyum dan melayang ke udara lebih dari sepuluh meter dari tanah seperti awan menuju Colossus.
Colossus ‘Yin Yang’ diaktifkan, sisik hitam dan putihnya tiba-tiba berdiri tegak. Jauh di dalam kokpit, atau kediaman spiritual, desahan misterius yang telah terpendam selama ratusan ribu tahun terdengar…