Bab 1563 – Inilah Imperium!
Heiye Lan berdiri tegak dan membantah, “Bukankah logis dan masuk akal jika yang kuat memerintah yang lemah dan yang bijak memimpin yang tidak cerdas? Haruskah kita meminta yang lemah untuk memerintah yang kuat, orang bodoh untuk memimpin para jenius? Bukankah dunia akan kacau jika demikian?”
“Namun, mengenai siapa yang kuat dan siapa yang lemah, dan siapa yang jenius dan siapa yang bodoh, hal itu hanya dapat ditentukan dalam kompetisi langsung di mata para Kultivator Abadi sejati, bukan semata-mata berdasarkan garis keturunan mereka. Seperti pepatah, jika Anda ingin membedakan keledai dari kuda, cukup tempatkan mereka di lintasan balap!”
“Hanya yang terkuat yang akan bertahan hidup, dan yang kuat memangsa yang lemah. Mereka yang menang akan dinobatkan, dan mereka yang gagal akan dicap sebagai pemberontak. Sebagai Kultivator Abadi sejati, kami tidak akan pernah menghindari, tetapi akan secara aktif menghadapi dan memperjuangkan setiap kesempatan untuk berkompetisi. Kami hanya bangga dengan kekuatan kami sendiri, bukan garis keturunan atau identitas kami!”
“Para ahli yang telah membuktikan diri kuat dalam kompetisi kejam dan ujian berdarah adalah ‘manusia sejati’, sedangkan orang-orang lemah tak berdaya adalah ‘hominoid’. Itu hampir tidak ada hubungannya dengan siapa orang tua dan leluhur mereka. Itulah esensi dari jalan keabadian yang sejati!”
“Jelas bukan itu masalahnya bagi peradaban Cincin Uranus. Mungkin, pada tahap awal peradaban Cincin Uranus ribuan tahun yang lalu, ‘Cahaya Surgawi’ yang mempertaruhkan nyawa mereka untuk memperbaiki dan merawat Cincin Uranus di luar atmosfer memang merupakan kaum elit masyarakat yang pantas menyandang gelar ‘manusia sejati’. Sebagai perbandingan, ‘Manusia Bumi yang Kasar’ memang lemah, pecundang, pemalas, picik, dan tidak mau bekerja untuk masa depan keturunan mereka. Mereka sendirilah yang harus disalahkan ketika mereka ditolak dari Cincin Uranus dan harus berjuang untuk bertahan hidup di permukaan planet yang berbahaya dan sangat tercemar!”
“Namun, itu terjadi ribuan tahun yang lalu. Mereka adalah yang kuat dan yang lemah, manusia sejati dan hominoid, ribuan tahun yang lalu!”
“Berdasarkan apa para Cahaya Surgawi saat ini menganggap diri mereka sebagai kaum elit, orang-orang pilihan, kelas atas, atau singkatnya, ‘manusia sejati’? Mengapa mereka menganggap Cincin Uranian begitu saja? Hanya karena kejayaan leluhur mereka? Itu hanya soal kelahiran dan sama sekali tidak ada hubungannya dengan kerja keras mereka sendiri!”
“Sebagai perbandingan, bukankah beberapa ahli bisa membedakan diri mereka dari Manusia Bumi setelah berjuang begitu lama di planet berbahaya di bawah rangsangan bahaya dan kesulitan? Bukankah para ahli itu layak naik ke Cincin Uranus untuk pendidikan yang lebih baik, pelatihan yang lebih intensif, dan dukungan sumber daya yang lebih banyak, sehingga mereka dapat memimpin seluruh peradaban ke puncak yang baru?
“Keturunan Cahaya Surgawi akan selamanya menjadi Cahaya Surgawi, dan anak-anak dari Manusia Buas Duniawi akan menjadi milik Manusia Buas Duniawi untuk selama-lamanya. Stratifikasi sosial mereka menjadi kaku. Yang dipikirkan oleh para ‘elit’ kelas atas hanyalah bagaimana mengeksploitasi rakyat kelas bawah alih-alih memperjuangkan masa depan yang lebih baik, dan rakyat kelas bawah telah menumpuk begitu banyak amarah sehingga mereka tidak tahu ke mana harus melampiaskannya! Peradaban seperti itu hanya akan menyia-nyiakan semua kekuatannya untuk perselisihan internal. Apakah peradaban itu memiliki masa depan sama sekali?”
“Peradaban seperti itu sama sekali bukanlah peradaban Kultivator Abadi yang sejati. Itu hanyalah rezim yang didirikan oleh para bajingan egois seperti ‘Fei Qi’ untuk memenuhi tuntutan serakah dan konyol mereka di bawah panji Kultivator Abadi. Tidaklah aneh sama sekali jika peradaban seperti itu dihancurkan oleh peradaban Kultivator. Malahan, kami senang melihatnya!”
“Kau senang melihat itu?” Wajah Li Yao sangat aneh. Para ahli lainnya juga tercengang oleh argumen Heiye Lan. “Mengapa kedengarannya seolah-olah kau membenci peradaban Cincin Uranian bahkan lebih daripada kau membenci Federasi Kejayaan Bintang?”
“Tentu saja!” kata Heiye Lan dengan sungguh-sungguh. “Persaingan antara Kultivator Abadi dan Kultivator bukanlah masalah pribadi, melainkan tentang jalan yang benar yang harus kita tempuh. Kita hanya memiliki perbedaan pendapat tentang masa depan peradaban umat manusia. Meskipun kita musuh, kita hanya ‘bermusuhan’ satu sama lain. Tidak ada yang terlalu ‘dibenci’ atau ‘diremehkan’ tentang Federasi Kemuliaan Bintang.”
“Para ‘Kultivator Abadi palsu’ seperti Fei Qi, di sisi lain, telah memuaskan keinginan egois mereka dengan dalih jalan sejati menuju keabadian. Akibatnya, reputasi para Kultivator Abadi di alam semesta telah tercoreng oleh mereka.”
“Sebagai seorang Kultivator Abadi sejati, wajar jika aku lebih membenci ‘barang palsu’ daripada membenci para Kultivator!”
Li Yao terbatuk dan terdiam sejenak. Setelah memikirkan kata-katanya, dia bertanya dengan penasaran, “Karena Anda begitu tidak puas dengan sistem peradaban Cincin Uranus, saya jadi bertanya-tanya, bagaimana situasi ‘peradaban Cincin Uranus’ mungkin akan ditangani di Imperium Manusia Sejati?”
“Kau tak perlu bilang ‘mungkin’,” seru Heiye Lan dengan bangga. “Di Imperium Manusia Sejati, sangat umum bagi penduduk suatu planet untuk terbagi menjadi dua kelas seperti di peradaban Cincin Uranus. ‘Hominoid’, yang merupakan sebagian besar populasi, tinggal di permukaan planet di mana lingkungannya keras. Beberapa ‘manusia sejati’ tinggal di kota-kota orbit yang nyaman dan maju di luar angkasa.”
“Hal ini karena pusat kosmos merupakan medan pertempuran utama Pemberontakan Armagedon sepuluh ribu tahun yang lalu. Banyak planet yang layak huni hangus terbakar dalam kobaran perang, sementara Bumi sangat tercemar dan rusak, seperti Planet Cincin Uranus. Planet-planet seperti itu tidak cocok untuk bertahan hidup!”
“Lalu, pilihan terbaik adalah membangun kota-kota orbit yang tidak jauh dari planet induk, di mana sumber daya di planet induk dapat dikumpulkan dan iklim keras di permukaan planet dapat dihindari.
“Oleh karena itu, sistem yang paling masuk akal adalah membagi manusia menjadi yang kuat dan yang lemah. Yang pertama diizinkan untuk menikmati hidup mereka di Cincin Uranus dengan sumber daya yang cukup untuk mempelajari teknologi, teknik, dan disiplin ilmu mutakhir, mendorong peradaban maju. Yang terakhir tetap berada di atas dan di bawah tanah untuk menyediakan bahan bakar bagi kemajuan peradaban dengan nyawa mereka yang tidak begitu berharga.”
“Tidak ada yang salah dengan klasifikasi Cahaya Surgawi dan Manusia Buas Duniawi. Masalah sebenarnya adalah kriteria untuk menentukan siapa yang termasuk dalam Cahaya Surgawi dan siapa yang termasuk dalam Manusia Buas Duniawi. Selain itu, apakah anggota Cahaya Surgawi dan anggota Manusia Buas Duniawi dapat berubah wujud?”
“Harus ada tindakan tegas untuk memastikan bahwa setiap anggota ‘Cahaya Surgawi’ adalah elit dari para elit, satu dari sepuluh ribu orang terpilih yang berhak menikmati sumber daya yang melimpah dan lingkungan yang indah. Jika mereka tidak memenuhi standar, mereka harus disingkirkan tanpa ampun, siapa pun leluhur mereka. Bagi keturunan Manusia Bumi yang Buas, bahkan jika mereka adalah penambang paling rendah sekalipun, mereka tetap harus diberi kesempatan yang cukup luas untuk membuktikan keunggulan mereka sehingga mereka akan memiliki kesempatan untuk mendapatkan identitas ‘Cahaya Surgawi’ dengan tangan besi mereka!”
“Jika peradaban Cincin Uranian adalah peradaban standar para Kultivator Abadi di Imperium Manusia Sejati, ‘Cincin Uranian’ mungkin masih akan tetap ada, dan dua kelas yang hidup di luar angkasa dan di bumi masih akan tetap terbagi. Namun, sesuatu yang integral akan muncul di antara luar angkasa dan planet—saluran yang menghubungkan tambang bawah tanah ke kota-kota luar angkasa!”
“Di Imperium, banyak planet dengan lingkungan serupa memiliki saluran-saluran seperti itu yang dikenal sebagai ‘Menara Jalan Empyreal’!”
“Di Menara Jalan Empyreal, segala macam ujian paling kejam dan berdarah diselenggarakan. Semua anggota Manusia Buas Bumi diizinkan untuk mencoba ujian di Menara Jalan Empyreal. Selama mereka mampu melewati ujian, dan dengan demikian membuktikan ‘keunggulan’ dan ‘kehebatan’ mereka dengan tangan mereka sendiri, mereka akan naik ke langit hanya setelah satu lompatan. Mereka akan berubah dari Manusia Buas Bumi menjadi Cahaya Surgawi dan menemukan tempat mereka di Cincin Uranian!”
“Sementara itu, banyak ujian juga diadakan di Cincin Uranian. Setiap keturunan Cahaya Surgawi harus melalui ujian, pelatihan, dan kompetisi terberat sejak mereka lahir. Duel pribadi juga merupakan tren populer. Selama Anda gagal dalam ujian, permainan, atau duel pribadi, itu membuktikan bahwa Anda adalah pecundang, tumpukan sampah yang tidak pantas mendapatkan gelar mulia Cahaya Surgawi. Bahkan jika ayah Anda adalah pejabat tinggi pemerintah, Anda tetap akan diusir dari Cincin Uranian tanpa ampun dan dilemparkan ke tambang bawah tanah. Anda akan berubah dari Cahaya Surgawi yang tinggi dan perkasa menjadi Manusia Bumi yang hina!”
“Tentu saja, apa yang disebut uji coba, permainan, dan duel tidak selalu dilakukan melalui pertempuran. Kebijaksanaan, kemampuan komputasi, kepemimpinan, kreativitas, dan sebagainya dapat menjadi fokus kompetisi. Imperium memiliki ribuan prosedur pengujian yang menyeluruh dan profesional. Setiap orang dapat memilih untuk mengembangkan keahliannya. Selama mereka membuktikan nilai mereka bagi peradaban umat manusia, mereka akan berhak atas identitas yang paling terhormat dan hak istimewa yang paling diidamkan!”
“Dalam sistem yang sangat kompetitif seperti itu, setiap anggota Manusia Buas akan berlatih dengan gila-gilaan untuk melompat ke langit, dan tidak seorang pun di Cahaya Surgawi berani bermalas-malasan karena mereka takut akan jatuh dari surga ke neraka!”
“Baik Sang Cahaya Surgawi maupun Sang Buas Duniawi sama-sama memiliki pedang tajam yang tergantung di atas kepala mereka dan serigala lapar yang mengejar di belakang mereka! Semua orang telah berusaha sekuat tenaga tanpa ragu! Hasilnya, seluruh peradaban akan maju terus!”
“Selain itu, sistem di mana setiap orang dapat melihat harapan dan ketakutan juga akan membantu menjaga stabilitas masyarakat!”
“Kemarahan dan kebencian Manusia Buas Duniawi dapat dilampiaskan secara efektif melalui Menara Jalan Empyreal. Mereka memahami bahwa alasan mengapa mereka termasuk dalam ‘Manusia Buas Duniawi’ dan beberapa orang lain termasuk dalam ‘Cahaya Surgawi’ tidak ada hubungannya dengan takdir mereka; leluhur mereka; atau ketidakadilan sistem, pemerintah, dan bangsa!”
“Menara Jalan Empyreal ada di sana. Jika mereka berhasil menembusnya, mereka akan mendapatkan segalanya! Mengapa mereka mengeluh atau iri kepada siapa pun jika mereka tidak berani memasuki Menara Jalan Empyreal? Jika mereka harus membenci sesuatu, mereka hanya bisa membenci diri mereka sendiri karena begitu lemah!”
“Saya jamin bahwa jika peradaban Cincin Uranian menerapkan sistem yang sangat kompetitif seperti itu, baik Ding Lingdang maupun Jin Xinyue tidak akan bisa dengan mudah memprovokasi ‘Binatang Bumi’! Sebaliknya, jika kredit militer dikaitkan dengan identitas mereka, dan seseorang dipromosikan ke Cahaya Surgawi dengan kredit militer yang cukup, potensi perang peradaban Cincin Uranian akan jauh lebih tinggi. Kemungkinan besar pasukan ekspedisi federasi akan terhenti atau bahkan mengalami kemunduran besar!”
“Tentu saja, jika sistem seperti itu diadopsi, seorang ‘bangsawan’ yang pengecut dan tak punya nyali seperti ‘Fei Qi’ mungkin akan tersingkir dalam ujian ketika dia berusia tujuh tahun dan ditendang ke dalam ranjau secara acak!”
“Namun, yang ada di benak para Kultivator Abadi adalah masa depan umat manusia. Apakah hidup dan mati seorang individu, keluarga, atau kelompok itu penting? Jika aku terbukti lemah, aku akan menerima nasibku yang menyedihkan tanpa mengeluh, seperti ketika aku disiksa olehmu. Itu hanya karena aku bersalah karena terlalu lemah. Aku yang harus disalahkan atas kesalahanku sendiri. Tekad untuk mengorbankan identitas, martabat, masa depan, dan hidup sendiri menandai perbedaan terbesar antara Kultivator Abadi sejati dan Kultivator Abadi palsu!”
Semua pendengar tercengang.
Melihat wajah Heiye Lan yang memerah karena gembira, mereka merasa bahwa mereka baru saja melihat prajurit wanita sejati dari Imperium Manusia Sejati.
“Apakah ini jalan yang ditempuh oleh Imperium Manusia Sejati?” gumam Li Yao.
Sambil menarik napas dalam-dalam, Heiye Lan dengan tenang menjawab, “Ya, ini adalah manusia sejati. Ini adalah Imperium!”