Bab 1564 – Dari Orang Desa ke Kota
Lima hari kemudian, di luar lingkup gravitasi raksasa merah di pusat Zona Ruang Naga Ular, sebuah kota mengambang di tengah ruang angkasa ungu.
Kota raksasa di angkasa itu memiliki inti berbentuk sarang lebah yang tembus pandang, yang tampaknya tersusun dari kristal dan kaca heksagonal yang identik. Di persimpangan kristal-kristal tersebut, layar surya raksasa membentang ke segala arah.
Layar surya yang setipis kertas itu juga tembus cahaya dan tampak seperti kristal. Rune yang diukir dengan cermat dan tabung untuk memadatkan dan mengirimkan energi spiritual di permukaannya membuat layar surya itu tampak seperti daun besar dan jernih yang sedikit bergoyang tertiup angin kosmik yang tak terlihat.
Layar surya dapat menyerap radiasi dan panas dari bintang raksasa merah, yang mengandung gelombang spiritual dan magnetik, dan mengubahnya menjadi energi spiritual secara maksimal. Kemudian, melalui tabung yang tampak seperti pembuluh kapiler, energi tersebut akan ditransmisikan ke inti berbentuk sarang lebah setetes demi setetes sebagai sumber energi utama untuk mendukung fungsi kota.
Itu adalah Kota Naga Ikan, jantung dari Zona Ruang Naga Ular.
Kapal perang serang berbentuk ikan todak, yang membawa dua belas ahli dari Sektor Para Bijak Kuno dan seorang tawanan wanita dari Imperium, melewati dua layar surya raksasa dan mendekati dermaga No. 99 di tengah ratusan kapal luar angkasa dalam berbagai bentuk di bawah arahan navigator pelabuhan.
Ketika susunan rune pengikat, yang tak terlihat oleh mata telanjang, menarik pesawat ruang angkasa ke dermaga berbentuk cabang di Kota Naga Ikan, tabung-tabung lunak yang pintu masuknya dapat secara otomatis mengeluarkan lem penyumbat menjulur keluar dari cabang-cabang tersebut.
Tabung lunak itu, seperti bagian mulut dari sejenis moluska, bergetar, mengendus, dan bergerak-gerak sebelum menemukan gerbang kapal perang penyerang yang menyerupai ikan todak. Kemudian, keduanya terhubung oleh lem perekat tanpa celah sedikit pun. Penyambungan berhasil!
Zona Luar Angkasa Naga Ular adalah tanah anarkis yang dihuni oleh orang-orang buangan.
Ketertiban di Kota Naga Ikan pada dasarnya dijaga oleh Kamar Dagang yang terdiri dari Aula Cincin Uranian, Lembah Kristal Air, Benteng Dunia Bawah, dan Geng Samudra Hutan, empat kekuatan dari empat Sektor yang ditaklukkan.
Pada kenyataannya, siapa pun dapat masuk dan keluar Kota Naga Ikan asalkan mereka menyerahkan ‘biaya pembangunan pelabuhan’ kepada Kamar Dagang dan tidak membawa peralatan sihir penghancur massal. Secara kasat mata, tidak akan ada yang mengorek identitas dan tujuan para pendatang baru tersebut.
Tentu saja, peralatan sihir penghancur massal dapat disembunyikan di dalam Cincin Kosmos. Oleh karena itu, satu-satunya syarat untuk menikmati hidup di negeri tanpa hukum adalah uang.
Kota Naga Ikan, surga bagi para petualang, panggung bagi mereka yang berani, dan medan pertempuran bagi para maniak!
Setelah puluhan tahun perkembangan pesat, kekayaan yang dibawa dari keempat Sektor telah menciptakan kemakmuran yang tidak wajar. Bukan hanya para pemberontak yang tidak puas dengan Federasi Star Glory yang menjadikan tempat itu sebagai tempat perlindungan mewah, para ahli di dalam federasi yang mendambakan petualangan dan pembantaian, para pemuda yang kehilangan kesabaran dengan realitas damai dan bermimpi menjadi terkenal dalam semalam, dan semua jenis bajingan dan orang jahat lainnya tertarik ke tempat itu seperti lalat tertarik pada daging busuk.
Selama dekade terakhir, Firefly telah berlabuh di dekat Zona Ruang Angkasa Ular Naga. Banyak Kultivator dari ‘pemerintahan sah Republik Samudra Bintang’ telah tiba di tempat itu dengan menyamar untuk menikmati hiburan mewah yang tidak dapat mereka nikmati di Firefly yang keras. Beberapa dari mereka bahkan melarikan diri ke Federasi Kejayaan Bintang dengan Zona Ruang Angkasa Ular Naga sebagai platform. Bagaimanapun, ‘pemerintahan sah Republik Samudra Bintang’, yang telah didukung oleh satu Firefly selama seribu tahun, tampaknya tidak mampu bertahan selama seribu tahun lagi.
Singkatnya, itulah Kota Naga Ikan. Bajak laut, mata-mata, pembunuh bayaran, pengawal, penyelundup minuman keras, dokter pasar gelap, pemburu kepala, pengkhianat, Kultivator Abadi… Semua jenis hama hidup dalam drama yang dijalin oleh intrik, darah, pembantaian, dan pengkhianatan siang dan malam.
Ketika Li Yao berjalan menuju pintu keluar bandara antariksa di tengah-tengah sebelas ahli dari Sektor Para Bijak Kuno dan Heiye Lan, ia perlahan-lahan merasa sesak napas karena ia hampir tidak bisa menahan kegembiraannya lagi.
Sebelum mereka ‘mengurus’ para bajak laut luar angkasa amatir termasuk Fei Qi, mereka telah menjarah cukup banyak kartu kristal anonim serta tabung kristal, yang telah dibentuk menjadi koin oleh peralatan magis khusus dan dapat digunakan sebagai mata uang di Zona Luar Angkasa Naga Ular.
Dengan biaya hanya lima ‘koin kristal’, mereka melewati jalur VIP yang paling mudah, sehingga terhindar dari kerepotan mengantre dan prosedur yang tidak perlu lainnya.
Setelah melewati gerbang kedap udara ganda di depan, dia akan kembali ke peradaban modern yang telah ditinggalkannya selama seratus tahun!
Meskipun ini sebenarnya bukan wilayah Federasi Star Glory, wilayah ini jelas sangat dipengaruhi dan disusupi oleh federasi tersebut. Dia pasti bisa mengumpulkan lebih banyak informasi tentang federasi dan keluarga serta teman-temannya di sana!
Seratus tahun telah berlalu. Seberapa maju federasi dengan tujuh sektor tersebut?
Apa saja detail petualangan dan perkembangan Ding Lingdang dan Jin Xinyue?
Juga, Wu Mayan, Xie Anan, Guo Chunfeng, Lei Dalu, Bai Kaixin, Xiong Wuji, Profesor Mo Xuan… Apa yang terjadi pada mereka, dan bagaimana kabar mereka?
Li Yao tak sabar untuk mempelajari semuanya.
Namun, ia merasa gugup saat mendekati rumah. Ia tidak bisa membayangkan bagaimana rasanya bertemu Ding Lingdang, Jin Xinyue, dan yang lainnya lagi.
Meskipun ia menghabiskan sebagian besar dari seratus tahun itu dalam hibernasi dan itu hanyalah menutup dan membuka matanya, tetap saja itu sudah seratus tahun, hampir cukup lama untuk membuatnya melupakan perasaan ‘persaingan keyakinan’.
Li Yao tiba-tiba merasakan jantungnya berdebar kencang.
Ia mengenang hari-hari dan malam-malam ketika ia dan Ding Lingdang mendiskusikan kehidupan mereka, mengobrol tentang mimpi-mimpi mereka, dan berbagi teknik di asteroid, di parit sedalam puluhan ribu meter, dan tepat di sebelah lingkup gravitasi pulsar…
Federasi, aku kembali. Sayangku, aku kembali!
Li Yao terkekeh sendiri sambil melangkah menuju gerbang ruang kedap udara ganda yang dilengkapi dengan susunan sensor otomatis.
Chi…
Gerbang itu terbuka.
Meskipun Li Yao mengira dirinya sudah siap menghadapi apa pun, dia tetap sangat kagum dengan apa yang dilihatnya!
Terbentang di depan matanya adalah sebuah kota yang dibangun di dinding bagian dalam ‘sarang lebah kristal’. Tidak ada atas, bawah, kiri, atau kanan sama sekali. Menara-menara tinggi—atau lebih tepatnya, ‘cabang’—membentang dari dinding bagian dalam ke tengah dari segala arah.
Mereka diterangi oleh bola-bola cahaya kecil yang melayang di udara dan bersinar seperti kunang-kunang. Bola-bola cahaya itu diciptakan oleh gelombang spiritual dan radiasi dari bintang raksasa merah, yang dikirimkan kepada mereka melalui tabung transmisi yang tampak seperti pembuluh kapiler.
Setiap bola cahaya melayang seperti bunga dandelion. Cahaya yang dipancarkan masing-masing bola tidaklah cemerlang, tetapi ketika cahaya dari ratusan bola cahaya digabungkan, ia berubah menjadi lautan cahaya yang menakjubkan.
‘Umur’ setiap bola cahaya tidaklah lama. Bola-bola itu pecah dan hancur seperti gelembung sabun gading sepanjang waktu. Namun, bola-bola cahaya baru akan melayang ke pusat kota menggantikan mereka, menutupi kota yang kacau dan tanpa hukum itu dengan selubung yang sangat menipu.
Diterangi oleh bola-bola cahaya, keempat distrik kota dengan gaya yang sangat berbeda ditampilkan sepenuhnya kepada Li Yao dan semua orang lainnya.
Para bangsawan di Sektor Cincin Uranian menonjolkan keanggunan dan kelincahan, yang tercermin dalam gaya arsitektur mereka. Bangunan-bangunan mereka tampak seperti tumpukan ranting yang belum tumbuh sempurna, dengan bagian atas jauh lebih besar daripada bagian bawah. Bangunan-bangunan seperti itu memberikan kesan tidak stabil dan bisa roboh kapan saja.
Di sisi lain, penduduk dari Sektor Kristal Air menyukai segala sesuatu yang berkilau dan bertabur permata. Bangunan mereka tampak seperti tongkol jagung yang seluruhnya bertabur berlian buatan.
Sektor Dunia Bawah adalah dunia para hantu. Bangunan-bangunan mereka dalam, gelap, dan berat, serta tampak seperti tumpukan cangkang kura-kura hitam. Bangunan-bangunan seperti itu dapat membantu mereka menahan radiasi mematikan dari luar angkasa hingga batas maksimal sehingga jiwa mereka yang lemah tidak akan terkuras sia-sia.
Para buangan dari Sektor Hutan Laut sangat menyukai alam. Konon, kampung halaman mereka adalah sebuah planet yang dikelilingi hutan purba. Beberapa tumbuhan aneh bahkan tumbuh dari dasar laut hingga ke luar atmosfer.
Di Kota Naga Ikan, secara alami mustahil bagi mereka untuk menumbuhkan pohon-pohon raksasa yang bisa menjulang tinggi hingga melampaui langit, tetapi mereka tetap menghiasi rumah baru mereka dengan banyak tanaman aneh. Li Yao bahkan melihat banyak hal yang berdiameter hampir seratus meter sehingga ia bertanya-tanya apakah ia harus menyebutnya ‘bunga’ yang bermekaran di bangunan mereka yang tampak seperti pohon tinggi!
Bangunan-bangunan modern dengan berbagai bentuk, warna, dan gaya sudah cukup untuk membuat para ‘orang desa’ dari dunia Kultivator kuno terpesona untuk waktu yang lama, belum lagi pesawat ulang-alik yang terbang bebas di antara bangunan-bangunan dan kereta api yang berjalan di dalam tabung vakum di seluruh kota. Namun, yang paling mengejutkan mereka adalah pancaran cahaya yang luar biasa dan ada di mana-mana!
Perbedaan terbesar antara masyarakat modern dan masyarakat kuno bukanlah arsitektur, bukan kendaraan, tetapi informasi, atau lebih tepatnya, bagaimana informasi ditampilkan dan ditransmisikan.
Dalam peradaban Kultivasi modern setelah ledakan informasi, kecepatan transmisi dan tampilan segala jenis informasi seratus kali lebih gila dan lebih eksplosif daripada di dunia Kultivator kuno!
Ribuan pancaran cahaya raksasa seluas ratusan meter persegi melayang di udara, menampilkan informasi video dengan kecepatan luar biasa. Pada beberapa di antaranya, gadis-gadis cantik dengan riasan tebal dan pakaian minim menggoda calon pelanggan. Beberapa pancaran cahaya lainnya menampilkan perspektif orang pertama di arena tempat anggota tubuh yang patah berterbangan ke mana-mana dengan cara yang paling mengerikan. Pada pancaran cahaya lainnya, informasi tentang pasar saham Federasi Star Glory berjatuhan seperti air terjun, disertai dengan jeritan putus asa para spesialis, cendekiawan, penipu, dan orang gila. Kemudian, ada promosi untuk peralatan sihir baru yang bisa berguna atau tidak berguna. Semua jenis iblis gila melompat dan menari dengan berbagai warna dan musik, memicu nafsu terdalam di hati setiap orang. Para Kultivator dari Sektor Bijak Kuno benar-benar tercengang!
“Dengan baik…”
Bingung, ‘Santo Besi’ Qi Zhongdao mengulurkan tangannya untuk menyentuh sesuatu yang tidak ada di udara.
Itu adalah iklan yang menampilkan pancaran cahaya 3D yang sangat besar. Gadis cantik yang disimulasikan dengan teknologi fokus pupil tercanggih dan teknologi Half-Step Grand Illusionary Land hendak menusukkan jarinya ke matanya.