Bab 1572 – Jika Kita Terbakar, Alam Semesta Tidak Akan Pernah Gelap!
Li Yao cukup tertarik dengan pengalaman istrinya di Sektor Dunia Bawah. Ia hendak membayar dengan kartu kristal anonim dan melanjutkan membaca ketika ia merasakan seseorang bernapas dan terkekeh di sebelahnya. Sambil mengerutkan kening, ia keluar dari keadaan Setengah Langkah Tanah Ilusi Agung, hanya untuk menemukan bahwa Long Yangjun sedang menatapnya dengan nakal, bersandar pada dinding kabin baca tempat ia berada.
“Seorang… wanita yang sangat kuat.” Long Yangjun sangat kagum dengan penampilan Ding Lingdang di foto promosi, di mana ia menggenggam pedang raksasa dengan kedua tangan yang tertutup sepasang sarung tangan kristal, dengan sebagian rambut merahnya mencuat dari tudung. Ia mengerjap menatap Li Yao dan berkata, “Aku tidak bisa lebih mengagumimu lagi. Tidak pernah terlintas dalam pikiranku bahwa aku akan berhadapan dengan legenda di antara legenda, ‘Monster Li’!”
“Di mana mereka?” Li Yao menjulurkan lehernya dan melihat sekeliling.
“Jangan khawatir,” kata Long Yangjun. “Mereka semua terlalu terpesona oleh kepingan giok itu sehingga tidak peduli dengan hal lain saat ini. Kau tidak akan bisa mengeluarkannya bahkan jika kau menariknya dengan sembilan ekor banteng atau memukulnya dengan tongkat.”
“Bagaimana denganmu? Mengapa kamu tidak membaca buku-buku itu seperti mereka?” Li Yao mencoba mengubah topik pembicaraan.
“Aku juga sama tertariknya dengan mereka!” kata Long Yangjun sambil tersenyum. “Namun, menurutku cara terbaik untuk mempelajari suatu negara dan peradaban dengan cepat adalah dengan menelusuri biografi para tokoh terkenal, untuk mengetahui tokoh-tokoh brilian dan luar biasa seperti apa yang muncul selama kebangkitan peradaban tersebut. Itulah mengapa aku di sini dan bagaimana aku bertemu denganmu. Bukankah sebaiknya aku menyapa?”
“Salam sudah terucap,” bentak Li Yao. “Ada lagi?”
“Memang ada sesuatu yang tidak terlalu penting,” kata Long Yangjun. “Saya telah memilih sejumlah biografi, tetapi saya bertanya-tanya apakah beberapa di antaranya hanya berdasarkan rumor dan cerita tanpa dasar. Jika demikian, bukankah saya hanya akan membuang waktu untuk membacanya?”
“Kebetulan, kamu ada di sini. Bantu aku memeriksa apakah buku-buku itu penuh omong kosong!”
Dia menyerahkan beberapa keping giok dan mengaktifkan iklan pada keping giok pertama. Nama biografi yang tertera di keping giok itu pun muncul.
‘Dia Mengubah Federasi: Biografi Li Yao’.
Tepat di atas judul terdapat seorang pemuda yang teguh dan bertekad. Nyala api yang dahsyat terpancar dari matanya, memberikan kesan kepada semua orang bahwa dia adalah seorang visioner dengan karisma seorang pemimpin. Dia meletakkan tangannya di pinggang sambil menatap bintang-bintang yang tak terhingga dan cemerlang.
“…” Li Yao.
“Lihat, lihat!” seru Long Yangjun dengan takjub, lalu ia menyentuh salah satu sudut gambar, dan seketika gambar itu berubah dari sampul menjadi halaman judul.
Di halaman judul, dengan latar belakang alam semesta yang gelap dan dalam, terdapat sebuah kalimat memukau yang seolah ditulis dengan kilat.
“Setiap dari kita adalah bintang. Jika kita bersinar, alam semesta tidak akan pernah gelap. – Li Yao”
“Hah?”
“Aku benar-benar tak bisa lagi menahan kekagumanku padamu. Tak pernah kusangka bahwa kau tak hanya mampu membuat kagum dua wanita terkuat di federasi, tapi kau juga mampu menyampaikan pidato filosofis seperti itu. Sesuai tradisi dunia ini, aku hampir ingin meminta tanda tanganmu!”
“…Yah, aku benar-benar tidak ingat pernah berbicara dengan cara yang sok seperti ini sebelumnya.”
“Benarkah?” Long Yangjun mengangkat alisnya dan mengganti keping gioknya. “Bagaimana dengan yang ini? ‘999 Pelajaran Hidup yang Diberikan Li Yao kepada Kultivator Muda Sebelum Ia Pergi’?”
“Yah. Kurasa aku belum pernah mendengarnya sebelumnya.”
“Kau pasti bercanda. Apakah keturunanmu begitu tidak tahu malu sampai mengarang dan melebih-lebihkan hal-hal yang tidak ada? Bagaimana dengan yang ini?” Long Yangjun mengeluarkan keping giok ketiga. “’Kisah Romantis Federasi Lama: Li Yao dan Para Wanitanya’. Wow. Buku ini cukup mengejutkan. Buku ini mengklaim bahwa kau dan muridmu, Jin Xinyue, memiliki hubungan yang ambigu. Itulah mengapa Ding Lingdang dan Jin Xinyue berselisih satu sama lain. Persaingan antara Skyfire dan Patriots Front, dua kekuatan utama di federasi, bermuara pada persaingan memperebutkan suami antara kedua wanita itu!”
“Ck, ck, ck. Meskipun buku itu terdengar konyol dan tidak layak dibaca, karena kau sudah di sini, kurasa sebaiknya aku mengeceknya dulu denganmu. Itu tidak mungkin benar, kan, Monster Li?”
“… Tidak ada komentar!”
“Jadi, apakah Anda mengatakan bahwa itu benar?”
“… Omong kosong!”
“Hehe. Kau akhirnya mengakui bahwa kau adalah Vulture Li Yao, penguasa legendaris dari tiga Sektor dan salah satu pendiri federasi, kan?”
“Aku tidak tahu siapa penguasa tiga Sektor, tapi memang benar aku adalah Vulture Li Yao. Ada masalah?”
Long Yangjun berkedip. “Huh. Aku merasa kau telah berubah menjadi orang yang berbeda setelah kembali ke tempat ini. Kau semakin mirip ‘Monster Li’ sekarang. Sepertinya kau tidak lagi khawatir identitasmu akan terbongkar!”
Melihat gambar Ding Lingdang di iklan keping giok di tangannya dan sampul biografi Jin Xinyue yang terlihat di mana-mana tidak jauh dari situ, Li Yao memasang senyum percaya diri dan santai. “Aku mengembara di lautan bintang selama hampir seratus tahun dan mengalami begitu banyak kesulitan sebelum menemukan Sektor Para Bijak Kuno. Sejujurnya, aku memang sedikit khawatir saat itu, karena tidak tahu persis apa yang terjadi di federasi selama seratus tahun itu.”
“Apakah penyatuan Sektor Asal Surga, Sektor Iblis Darah, dan Sektor Bintang Terbang berjalan lancar? Apakah para iblis benar-benar bersedia berubah menjadi manusia? Akankah manusia lain mendiskriminasi orang-orang dengan garis keturunan iblis? Apakah Ding Lingdang mampu mengintimidasi para radikal dan ekstremis di Kemitraan Patriot? Akankah pasukan ekspedisi Imperium tiba lebih dulu dan mulai menghancurkan tanah airku?”
“Saat itu, saya tidak punya jawaban untuk pertanyaan-pertanyaan itu!”
“Pada saat itu, saya berpikir bahwa nasib federasi berada di pundak saya dan bahwa setiap tindakan saya akan menentukan masa depan federasi. Karena itu, saya sering ragu-ragu karena kekhawatiran tersebut.
“Namun, sekarang setelah saya kembali ke kampung halaman, saya menyadari bahwa meskipun Federasi Star Glory saat ini bukanlah negara yang sempurna, dan terlepas dari semua masalah yang ada di sini, negara ini masih jauh lebih baik daripada yang saya bayangkan. Ding Lingdang, Jin Xinyue, dan semua warga federasi lainnya bekerja keras dengan cara mereka masing-masing!”
“Baru saja, ketika saya menonton Ding Lingdang menjelajahi dunia orang mati sendirian, mencapai sesuatu yang hebat yang mungkin tidak mampu saya capai sendiri, akhirnya saya mengerti.”
“Mungkin aku tidak sepenting yang kukira.”
“Masa depan federasi tidak bisa dan tidak seharusnya ditentukan oleh saya sendiri, tetapi oleh saya; Ding Lingdang; Jin Xinyue; dan tak terhitung banyaknya prajurit, warga sipil, dan rakyat biasa bersama-sama. Bahkan jika sebagian dari kita melakukan kesalahan dalam rencana tertentu, itu tetap tidak akan menghentikan kebangkitan federasi!”
“Aku sangat yakin bahwa Federasi Star Glory akan menunjukkan kekuatan dan harapannya kepadamu, yang akan mendorongmu untuk mengambil keputusan yang tepat. Lalu, apakah identitas asliku benar-benar penting, dan apakah identitas itu akan terungkap atau tidak?”
Ekspresi nakal Long Yangjun agak membeku, seolah penyamaran halus tertentu hancur oleh ucapan Li Yao yang penuh kekuatan. Kebingungan dan kekosongan mengalir keluar dari celah-celah kecil itu.
Setelah ragu-ragu cukup lama, akhirnya dia menghela napas pelan. “Tiba-tiba aku merasa sangat cemburu padamu. Hehe. Cemburu. Emosi lain yang belum pernah kualami sebelumnya. Perasaan yang sangat menakjubkan.”
Li Yao sedikit linglung. “Apa yang membuatmu cemburu padaku?”
“Aku iri karena kau punya begitu banyak teman, keluarga, dan rekan senegara yang rela kau perjuangkan tanpa mempedulikan apa pun. Sebagai balasannya, sebagian besar dari mereka juga rela berjuang untukmu tanpa mempedulikan hal lain, kan? Aku sudah membaca sekilas salah satu kisahmu di ‘Riot of Patriots’. Kalau tidak terlalu dilebih-lebihkan, itu pasti pengalaman yang sangat mendebarkan.”
Long Yangjun membolak-balik keping giok ‘Li Yao dan Para Wanitanya’ di tangannya sebelum berkata, “Kau tidur di alam semesta selama seratus tahun, tetapi saat kau kembali ke rumah dan melihat keluarga serta teman-temanmu, kau telah menyerap kekuatan yang luar biasa dari mereka!”
“Tapi bagaimana dengan saya?
“Aku telah tidur setidaknya selama ratusan ribu tahun. Apakah aku memiliki keluarga, teman, dan rekan senegara ratusan ribu tahun yang lalu? Kurasa tentu saja, tetapi hari ini, aku takut mereka sudah lama tiada, kini menjadi debu di kosmos.”
“Kau telah bertanya padaku apa tujuan hidupku. Itulah tepatnya yang juga kutanyakan pada diriku sendiri. Apa yang akan kulakukan sekarang setelah aku terbangun? Namun, apa pun tujuan dan takdirku, bahkan jika aku berhasil mencapainya, keluarga, teman, dan rekan-rekanku di masa lalu tidak akan bisa melihatnya, bukan? Jadi, apa gunanya?”
“Aku khawatir aku tak akan pernah mampu berjuang sepenuh hati untuk keluargaku, teman-temanku, sesama warga negaraku, dan peradaban seperti dirimu, untuk ragu demi mereka, untuk mengkhawatirkan mereka, untuk menyemangati mereka, untuk bergembira karena mereka!”
“Tidakkah menurutmu aku seharusnya cemburu padamu?”
Li Yao ter bewildered, tidak menyangka Long Yangjun akan mengungkapkan begitu banyak perasaannya.
Setelah berpikir sejenak, ia mengulurkan tangannya kepada Long Yangjun dan dengan tulus berkata, “Seperti yang telah kau lihat, Federasi Bintang Mulia saat ini bukanlah negara terisolasi, melainkan peradaban universal yang terbuka dan toleran. Siapa pun yang bersedia menjaga semangat federasi dapat diterima sebagai warga negara Federasi Bintang Mulia!”
“Aku tak peduli takdir macam apa yang ada di pundakmu. Namun, sebelum aku menemukan bukti valid yang menimbulkan kecurigaanku padamu, aku bersedia menganggapmu sebagai… teman, seorang ‘kawan antarbintang’. Aku percaya bahwa federasi juga akan terbuka untukmu.”
“Jika kau bersedia, kau benar-benar bisa menganggap Federasi Star Glory sebagai tanah air barumu, tempat kau bisa menemukan teman, keluarga, dan target baru yang layak dilindungi dan diperjuangkan dengan mengorbankan apa pun!”
“Takdirmu dari ratusan ribu tahun yang lalu… Mungkin itu tidak penting sama sekali meskipun tidak dapat diwujudkan, bukan?”
Saat Li Yao sedang berbicara, kepalanya tiba-tiba terasa sakit.
Dua kata yang sudah lama tidak menghantuinya muncul kembali seperti hantu.
Rencana Burung Nasar.
Long Yangjun menatap Li Yao dengan penuh pertimbangan untuk waktu yang lama. Karena tidak menemukan sedikit pun kepura-puraan di wajah Li Yao, dia tidak bisa menahan tawa kecil. “Kau mendapat satu poin untuk apa yang baru saja kau katakan!”
Li Yao kembali ter bewildered. “Satu poin? Satu poin untuk apa?”
“Kamu akan tahu apa itu nanti. Sekarang, mari kita fokus pada buku-buku kita!”
“Nanti? Apa maksudmu? Hei, kenapa kau masih membaca ‘Romance of the Old Federation: Li Yao and His Women’? Aku sudah bilang itu sampah!”