Bab 1573 – Diri Sejati
Selama tiga hari berikutnya, kedua belas ahli dari Sektor Para Bijak Kuno terperangkap di lautan serpihan giok, tidak mampu membebaskan diri.
Mereka mempelajari adat istiadat, bahasa sehari-hari, dan penggunaan segala macam peralatan magis yang aneh dalam peradaban Kultivasi modern dari kepingan giok. Pada saat yang sama, mereka menyelami bidang profesional yang mereka minati.
Dengan kemampuan komputasi Tahap Jiwa Baru Lahir dan Tahap Transformasi Keilahian, meskipun mustahil bagi mereka untuk sepenuhnya memahami setiap detail peradaban Kultivasi modern hanya dalam tiga hari, mereka telah berhasil memahami dasar-dasar Federasi Kemuliaan Bintang. Mereka juga telah mempelajari beberapa hal tentang kebiasaan dan bahasa yang eksotis. Lelucon lucu seperti salah mengira toilet otomatis sebagai baskom untuk mencuci tangan tentu saja tidak pernah terjadi.
Tiga hari kemudian, di sebuah kamar hotel biasa yang tidak menarik di dekat perpustakaan kepingan giok, beberapa Kultivator Tahap Jiwa Baru Lahir dan Kultivator Tahap Transformasi Ilahi semuanya mengenakan pakaian baru.
Mereka semua mengenakan pakaian pelindung ringan yang terasa seperti sutra dingin, yang konon sangat populer di Federasi Star Glory. Terdapat prosesor kristal portabel model terbaru berbentuk tetesan air di pergelangan tangan setiap orang. Cahaya dan bayangan warna-warni berkedip di bola mata setiap orang, yang diproyeksikan oleh sistem chip retina tercanggih. Bersama dengan susunan rune getaran super kecil yang ditancapkan di lubang telinga, jaringan area lokal yang terdiri dari dua belas orang dibentuk untuk memudahkan komunikasi.
Meng Chixin, Wu Suiyun, dan Wan Mingzhu, ketiga Kultivator spektral, juga menemukan sebuah toko yang khusus menjual tubuh buatan di daerah yang dihuni oleh para buangan dari Sektor Dunia Bawah. Mereka masing-masing membeli tubuh baru sebagai pengganti cangkang besi kasar yang dibuat oleh Li Yao.
Tubuh-tubuh buatan yang diproduksi di jalur perakitan pabrik-pabrik besar—dengan detail yang halus, susunan rune yang mempesona, dan prosesor kristal tambahan yang memiliki kemampuan komputasi sangat tinggi yang tertanam di dalam otak—membuat para Kultivator spektral sangat gembira dan tidak ingin melepaskannya.
Pada saat itu, beberapa Kultivator Tahap Jiwa Baru sedang menyesuaikan ekspresi mereka di depan cermin dan membiasakan diri dengan dialek daerah setempat. Beberapa lainnya masih berganti pakaian di kamar masing-masing. Beberapa ahli lainnya mengomentari hal-hal yang telah mereka pelajari selama beberapa hari terakhir dengan penuh keheranan.
“Potensi perang Federasi Star Glory memang terlalu besar untuk diukur!”
Raja Penghancur Langit Qi Changsheng mendecakkan lidahnya dan berkata, “Aku telah membaca memoar perang federasi dan Sektor Cincin Uranian dalam beberapa hari terakhir. Federasi mampu mengerahkan hampir seribu kapal perang utama selama perang, belum termasuk kapal perang berukuran sedang dan yang lebih kecil. Ratusan Kultivator Tahap Jiwa Baru Lahir dan lebih dari sepuluh ribu Kultivator Tahap Formasi Inti ikut serta dalam perang. Namun, bagi Federasi Kemuliaan Bintang, itu masih hanya perang lokal, dan negara itu belum memasuki keadaan ‘mobilisasi umum’ yang legendaris! Aku benar-benar penasaran kekuatan mengerikan macam apa yang dapat dilepaskan federasi jika mereka mengerahkan kekuatan penuh!”
“Ternyata kita memang seperti katak di dalam sumur yang sama sekali tidak mengetahui luasnya alam semesta di luar sana sebelumnya!”
“Karena federasi itu sangat kuat, selama persyaratannya cukup bagus, kita pasti bisa bergabung dan mendapatkan beberapa ratus kapal luar angkasa sebagai mainan. Haha. Sepertinya bukan ide yang buruk sama sekali!”
“Bergabung dengan federasi itu tidak akan mudah.” Meng Chixin tersenyum. Kemudian dia menyentuh wajah logamnya dengan tangan logamnya, terkejut bahwa ‘otot’ yang terbuat dari benang logam super kecil itu bisa membuat ekspresi ‘tersenyum’. “Aku telah mempelajari sistem politik federasi, terutama sistem kewarganegaraannya. Itu benar-benar cukup menarik.”
“Untuk menjadi warga negara federasi, ukuran pertama adalah ‘poin kontribusi’, yang berarti kredit militer atau prestasi di bidang lain. Ini bukan hal yang aneh. Ini mirip dengan sistem kewarganegaraan di Imperium seperti yang dijelaskan Heiye Lan, kecuali bahwa sistem ini tidak sekejam di Imperium dan kekuatan ‘warga negara’ sangat terbatas.”
“Yang disebut ‘pendidikan dan ujian kewarganegaraan’, di sisi lain, cukup menarik. Sebagian besar prosedurnya dilakukan dalam sebuah permainan bernama ‘Civilization’!”
“Untuk menjadi warga negara federal, seseorang harus menyelesaikan sejumlah misi tertentu di ‘Civilization’, bermain dalam jangka waktu tertentu, dan mengalami langsung kebangkitan dan kehancuran ratusan peradaban. Mereka juga akan merasakan sensasi menghancurkan peradaban besar dengan tangan mereka sendiri karena keputusan yang buruk!”
“Menurut teori federasi, permainan ‘Peradaban’ dapat membuat calon warga negara memahami betapa pentingnya suara yang ada di tangan mereka. Permainan ini juga mengajarkan ‘calon warga negara’ untuk menggunakan kekuatan mereka dengan benar dan bertanggung jawab agar dapat berpartisipasi dalam pengambilan keputusan urusan nasional!”
“Di Sektor Para Bijak Kuno, pengetahuan seperti itu jelas merupakan bagian dari seni seorang raja, tetapi Federasi Kemuliaan Bintang menyediakan seni para raja untuk dipelajari oleh orang biasa dan terkadang bahkan memaksa mereka untuk mempelajarinya. Mereka bahkan telah menjadikan pengetahuan itu sebagai permainan yang membuat semua orang biasa kecanduan. Sungguh tidak bisa dipercaya!”
“Sangat disayangkan bahwa dibutuhkan nomor telepon rumah dari Federasi Star Glory untuk terhubung ke Spiritual Nexus dan dapat menikmati seluruh konten game ‘Civilization’. Di Zona Luar Angkasa Dragon Snake, kita hanya bisa memainkan versi yang… dikebiri, yang benar-benar membuang waktu.”
“Setelah kami berhasil masuk ke federasi dan mendapatkan beberapa nomor residensial, saya pasti akan mencoba merasakan sensasi mempelajari seni bermain game bertema kerajaan!”
“Sikap Federasi Kejayaan Bintang terhadap Kultivator Spektral juga tampak sangat baik!” teriak Ibu Teratai Putih Wan Mingzhu. “’Kebijakan Afirmatif untuk Hantu’ diberlakukan dua ratus tahun yang lalu. Sekarang, Sektor Dunia Bawah telah didirikan sebagai surga bagi Kultivator Spektral. Susunan rune super untuk memblokir radiasi dan melindungi jiwa telah dipasang di atmosfer planet Sektor Dunia Bawah. Jika seorang Kultivator Spektral tinggal di Sektor Dunia Bawah, umur mereka akan diperpanjang hingga beberapa dekade. Aku hampir tergoda untuk tinggal di Federasi Kejayaan Bintang sekarang!”
Han Baling, seorang penganut teguh militerisme klasik, mendengus dan berkata, “Federasi Star Glory hanya cukup baik jika mampu menahan momok tentara Imperium! Saya juga telah mempelajari sistem dan situasi federasi secara mendalam selama beberapa hari terakhir, terutama masalah-masalah di federasi. Saya menemukan bahwa federasi memiliki terlalu banyak masalah tersembunyi.”
“Tak perlu lagi menyebutkan konflik antara Skyfire dan Patriots Front. Ada juga pemerintahan sah Republik Star Ocean, yang merupakan isu yang sangat sensitif.”
“Secara lahiriah, ‘pemerintah yang sah’ dan ‘Federasi Kejayaan Bintang’ sama-sama merupakan peradaban Kultivator. Namun, seperti pepatah mengatakan, dua harimau tidak dapat hidup di gunung yang sama. Justru karena ideologi mereka sama, beberapa masalah menjadi terlalu rumit untuk diselesaikan.”
“Konon, sebelum Firefly tiba, Federasi Star Glory mengira Republik Star Ocean sudah lama lenyap dan menganggap diri mereka sebagai ‘penerus semangat Kekaisaran Star Ocean dan Republik Star Ocean’, yang tentu saja merupakan gelar yang pantas selama masa kejayaan mereka di alam semesta. Bahkan jika suatu hari nanti mereka sampai ke pusat kosmos, gelar itu juga akan menjadi slogan yang hebat dan sah!”
“Namun, mereka tidak pernah menyangka bahwa sebuah ‘pemerintahan dalam pengasingan’ telah melarikan diri menggunakan Firefly, yang membuat Federasi Star Glory berada dalam situasi yang canggung!
“Firefly memiliki pejabat dan sistem ‘pemerintahan yang sah’ sendiri, yang menjadikan Federasi Star Glory sebagai kekuatan bersenjata lokal dan berharap Federasi Star Glory akan menerima komando ‘pemerintahan yang sah’ dan bahkan membantu pemerintahan yang sah untuk kembali ke pusat kosmos suatu hari nanti, membantu Republik Star Ocean dalam kebangkitannya!”
“Yah… Menggunakan bahasa gaul dari daerah setempat, orang-orang itu terlalu banyak air di otaknya. Bagaimana federasi bisa menerima kesepakatan seperti itu?”
“Federasi bermaksud untuk menelan Firefly dan menyerap ‘pemerintahan yang sah’ ke dalam federasi. Kemudian, ‘legitimasi’ federasi untuk bergerak ke pusat kosmos akan tak diragukan lagi! Jika suatu hari federasi benar-benar cukup maju untuk menyerang tanah air Imperium, slogan itu pasti akan sangat efektif bagi banyak Sektor yang masih ragu-ragu!”
“Kedua pihak saat ini berada dalam kebuntuan. Secara umum, federasi jelas jauh lebih kuat daripada Firefly. Namun, Firefly masih punya kaki. Setelah melarikan diri selama seribu tahun, mereka seperti burung yang terkejut dan selalu siap melarikan diri selama seribu tahun lagi.”
“Oleh karena itu, alih-alih tinggal di salah satu dari tujuh Sektor di federasi, Firefly telah berlabuh di dekat Zona Luar Angkasa Ular Naga dan berdagang dengan federasi melalui platform tersebut, karena takut akan ditelan oleh federasi!”
“Bergabung dengan Federasi Star Glory atau tidak? Masalah ini belum disepakati di Firefly. Dikatakan bahwa mereka yang mendukung dan mereka yang menentang sedang berdebat sengit, tidak dapat mencapai keputusan meskipun pasukan Imperium semakin mendekat.”
“Ini bisa menjadi luka fatal bagi strategi keseluruhan Federasi Star Glory. Situasi federasi tidak sesederhana kelihatannya. Arus bawah mengalir di mana-mana dengan banyak masalah tersembunyi!”
Wu Suiyun, kultivator Tahap Transformasi Dewa lainnya, tersenyum. “Kita tidak perlu terburu-buru mengambil keputusan. Federasi memang memiliki banyak masalah, tetapi dari biografi para pemimpin federasi yang telah saya baca beberapa hari terakhir, tokoh-tokoh seperti Ding Lingdang atau Jin Xinyue semuanya adalah talenta luar biasa. Saya yakin mereka pasti memiliki solusi. Belum lagi masih ada Vulture Li Yao, Monster Li. Ck, ck, ck. Jika orang seperti itu telah berlatih dalam pengasingan dan memanipulasi segala sesuatu dalam kegelapan selama ini, seekor Kunang-kunang kecil pasti tidak akan…”
Seseorang mengetuk pintu.
Li Yao masuk dengan pakaian kamuflase terbaru.
Semua Kultivator di ruangan itu ter bewildered.
“Saudaraku, Sang Pemahat Spiritual yang rakus, kau adalah—”
Li Yao mengenakan kemeja linen yang lusuh dan celana pantai berwarna merah dan hijau, dengan dua sandal rumah yang berderit berisik di kakinya.
“Cara terbaik untuk bersembunyi adalah dengan bersembunyi di antara orang banyak. Apakah ada masalah?”
Setelah berbicara dengan Long Yangjun hari itu, dia benar-benar melepaskan bebannya. Alih-alih terlalu banyak berpikir, dia kembali menjadi dirinya yang sebenarnya.
Sambil menyeruput smoothie di tangannya, dia menatap semua orang dengan polos.
Sebelum para ahli menyadari apa yang sedang terjadi, perhatian mereka teralihkan oleh seseorang yang anggun yang masuk ke ruangan di belakang Li Yao dengan pakaian kasual.
“Long Yangjun?” seru Ibu Teratai Putih Wan Mingzhu sebelum berhenti sejenak dan bertanya dengan terkejut, “… Tuan Wang?”
“Permisi.” Long Yangjun menjawab dengan suara ‘Kasim Utama’ Wang Xi.
Banyak ahli yang tercengang, terutama Han Baling dan Qi Changsheng yang termasuk dalam ‘Empat Bajingan’ seperti Long Yangjun. Mereka semua merasa geli. “Aku tidak tahu bahwa penyamaran Tuan Wang akan begitu sempurna. Pantas saja Tuan Wang tidak terluka sama sekali ketika semua Kultivator di Dinasti Qian Agung memburumu!”
“Namun-”
Sambil berpikir, Meng Chixin bertanya, “Saat ini tidak ada yang memburu Tuan Wang. Mengapa Anda menyamar, Tuan Wang?”
“Sederhana saja.” Long Yangjun mengembalikan suaranya yang tegas. “Ding Lingdang dan Jin Xinyue, dua target paling penting di Federasi Bintang Mulia, keduanya adalah perempuan. Kita harus berurusan dengan mereka nanti. Mendekati mereka sebagai seorang perempuan mungkin akan memberi kita keuntungan yang tak terduga. Senior Wu Suiyun dan Rekan Kultivator Wan Mingzhu di sini keduanya adalah Kultivator spektral. Mungkin tidak nyaman bagi mereka di banyak lingkungan. Karena saya mahir dalam ilmu rahasia semacam itu, saya merasa berkewajiban untuk mengambil tanggung jawab ini.”