Bab 1590 – Lin Senior
“Peralatan magis itu untuk digunakan oleh pelanggan, bukan untuk dipamerkan oleh si pemurni…”
Profesor Tang menarik napas dalam-dalam, dan matanya yang tadinya bingung kembali jernih. Ia memandang Li Yao dengan cara yang sama sekali berbeda dari sebelumnya.
“Sekarang aku mengerti, senior. Memang benar aku seharusnya tidak membantu Zhao Tongtian menyesuaikan setelan kristalnya barusan. Seharusnya aku memberitahunya dengan jujur bahwa setelan kristal itu tidak cocok untuknya melakukan penyergapan atau misi patroli di lingkungan yang rumit seperti Zona Ruang Naga Ular tanpa dukungan logistik untuk waktu yang lama. Penyesuaian apa pun yang dilakukan pada setelan kristal itu tidak akan menyelesaikan sumber masalahnya. Bahkan jika setelan itu sempurna untuk sesaat setelah penyesuaian, setelan kristal itu akan sangat merepotkan lagi dengan kesalahan sekecil apa pun setelah beberapa pertempuran yang tidak terlalu intens!”
“Nyatanya…”
Wajah Profesor Tang semakin memerah. Ia berkata dengan suara rendah, “Aku sudah tahu sejak awal, tapi aku tidak menganggapnya sebagai masalah besar. Zhao Tongtian itu benar-benar orang yang menyebalkan. Aku sama sekali tidak memperhatikannya dengan saksama, dan aku bahkan tidak menganggapnya sebagai pemilik asli Azure Thunder. Aku merasa bahwa… dia tidak pantas memiliki setelan kristal seperti itu!”
“Aku juga berpikir begitu,” kata Li Yao. “Aku juga tidak menyukai orang yang menjijikkan itu. Aku juga tidak berpikir dia pantas mendapatkan Azure Thunder. Karena itu, awalnya aku bahkan tidak tertarik untuk mempelajari setelan kristal itu dengan saksama.”
“Pada awalnya?” Mata Profesor Tang berbinar. Ia memahami inti kalimat Li Yao dengan saksama.
Li Yao tersenyum dan mengganti topik pembicaraan. “Tahukah kau? Barusan, aku meluangkan waktu untuk mempelajari karya Guru Xie Anan, ibu Wu Yaxuan dan perwakilan seni pemurnian dari Sekolah Gurun Agung. Setelah aku membandingkan pakaian kristalnya dengan pakaian kristal yang dibuat oleh ‘Gerhana Matahari’ Jiang Shaoyang, pemimpin Sekolah Laut Dalam, aku tak bisa tidak memperhatikan perbedaan yang sangat menarik.”
“Di kalangan para ahli pemurnian di federasi, secara umum diakui bahwa Jiang Shaoyang adalah orang yang paling luar biasa selain Profesor Mo Xuan, yang merupakan ahli pemurnian ulung dari generasi yang lebih tua. Dia bahkan telah mengungguli semua pesaingnya. Meskipun Xie Anan sendiri adalah ahli pemurnian yang cukup baik, selalu ada kesenjangan antara dirinya dan Jiang Shaoyang.”
“Teori semacam itu bukannya tanpa dasar. Lagipula, beberapa setelan kristal tercanggih dan paling mutakhir di federasi semuanya dirancang oleh Jiang Shaoyang. Bahkan dipercaya bahwa Kultivator tingkat tinggi di atas Tahap Pembentukan Inti seharusnya mengenakan setelan kristal dari Sekolah Laut Dalam dan bahwa setelan kristal dari Sekolah Gurun Besar hanya cocok untuk Kultivator tingkat menengah dan rendah di bawah Tahap Pembentukan Inti.”
“Itu adalah teori yang cukup masuk akal. Namun, setelah mempelajari dengan saksama ratusan baju zirah kristal yang dibuat oleh Xie Anan dan Jiang Shaoyang secara langsung selama tiga puluh tahun terakhir, saya menyadari bahwa, meskipun parameter kinerja baju zirah kristal Jiang Shaoyang jauh melampaui Xie Anan dalam hampir setiap aspek, jika menyangkut tingkat kerusakan parah yang menyebabkan kecacatan dan bahkan kematian, karya Jiang Shaoyang tujuh persen lebih tinggi daripada karya Xie Anan!”
“Tentu saja, karena setelan kristal Jiang Shaoyang mengadopsi banyak teknologi baru, termasuk teknologi yang baru ditemukan dan masih dalam tahap eksperimental, dapat dimengerti bahwa tingkat kerusakan parahnya lebih tinggi.
“Namun berapa tingkat kerusakan parah pada baju zirah kristal yang ditempa sendiri oleh Xie Anan? Nol! Dari seratus baju zirah kristal yang telah ia buat, bahkan setelah melewati bombardir meriam utama kapal perang dan keganasan Kultivator Tahap Jiwa Baru Lahir yang bermusuhan saat dikenakan oleh para ahli di Tahap Pembentukan Inti atau bahkan Tahap Jiwa Baru Lahir di lingkungan yang keras seperti Sektor Cincin Uranian, terkadang tanpa dukungan dan perawatan yang efektif selama beberapa bulan bahkan bertahun-tahun, baju zirah kristal tersebut tetap stabil dan berfungsi. Kecelakaan di mana para Exo terluka atau bahkan tewas karena kerusakan baju zirah kristal tidak pernah terjadi!”
“Keteguhan seperti itu sungguh mengerikan. Tidak heran jika, sementara sebagian besar ahli tingkat atas di federasi telah memilih setelan kristal dari Sekolah Laut Dalam dan menunjuk Jiang Shaoyang sebagai pemelihara dan pengubah khusus mereka, Ding Lingdang, yang dikenal sebagai Dewa Perang di federasi, selalu memilih Xie Anan untuk memodifikasi setelan kristalnya!”
“Saya percaya bahwa ‘kesempurnaan’ dalam gaya penyempurnaan Xie Anan berarti bahwa dia mampu sepenuhnya mengabdikan diri pada peralatan magis yang dia buat dan mempertimbangkannya murni dari sudut pandang pengguna. Ini bukan hanya perbedaan dalam teknik spesifiknya.”
“Wu Yaxuan mengira dia telah mempelajari trik ‘kesempurnaan’ ibunya, tetapi kenyataannya, dia hanya menangkap bayangan dan kehilangan substansi. Dia hanya melihat permukaan tetapi tidak pernah memahami esensi di baliknya. Masih ada jalan panjang yang harus ditempuh pemuda itu!”
Sambil berkomentar, Li Yao menghabiskan kuah mi instan itu. Dia mengecap bibirnya dan menyerahkan mangkuk kosong itu kepada Profesor Tang.
Profesor Tang menatap Li Yao.
Li Yao juga menatapnya tanpa ekspresi.
“Oh. Benar.” Profesor Tang akhirnya mengerti maksudnya. Ia mengambil mangkuk itu dengan hormat menggunakan kedua tangannya, membuangnya ke tempat sampah, dan kembali mendengarkan penjelasan Li Yao.
“Aku sangat menghargai keadilan dalam kesepakatan. Batu Persegi Kuno Bintang Hijau adalah harta karun utama yang jarang ditemukan di ujung kosmos. Sekarang karena kau bersedia menukarkannya dengan ajaranku, tentu saja, aku tidak akan memberikan barang sembarangan kepadamu.”
Setelah berpikir sejenak, Li Yao berkata, “Apakah kamu tahu mengapa aku menceritakan semua ini kepadamu?”
Profesor Tang menggelengkan kepalanya. “Saya tidak tahu. Mohon jelaskan kepada saya, senior.”
“Begini, menurutmu seni pemurnian arus utama di Firefly lebih mirip dengan Sekolah Laut Dalam atau Sekolah Gurun Besar?”
Profesor Tang sedikit bingung. Ia sedikit mengerutkan kening dan berkata, “Tidak ada klasifikasi seperti itu di antara kami. Namun, secara umum, saya rasa kami lebih mirip dengan gaya Sekolah Laut Dalam.”
“Itulah yang kupikirkan,” kata Li Yao. “Lagipula, kau berasal dari pusat kosmos, dan kau adalah ‘pemerintah yang sah’ sebelumnya, dengan segala macam teknologi dan teknik canggih. Kau pasti membawa banyak peralatan sihir presisi ke kapal luar angkasamu pada awalnya. Karena itu, sangat mungkin kau telah menempuh jalan Aliran Laut Dalam.”
“Namun, setelah seribu tahun melarikan diri, saya yakin sebagian besar peralatan dan aset magis di kapal luar angkasa Anda pasti telah habis, dan Firefly sendiri cukup rusak, dengan banyak teknologi dan teknik yang hilang, bukan?
“Apakah Anda masih merasa bahwa melanjutkan program Deep Sea School dalam keadaan seperti ini masih tepat?”
“Saya tidak bermaksud menyiratkan apa pun, tetapi hanya melihat masalah ini dari perspektif yang relatif objektif. Saya percaya bahwa jika Anda benar-benar ingin menjalin komunikasi teknis dengan Federasi Star Glory, akan lebih baik jika Anda lebih banyak berbicara dengan Sekolah Grand Desolate. Saya percaya bahwa beberapa ide dari Sekolah Grand Desolate lebih cocok untuk Firefly saat ini!”
Profesor Tang sedikit gemetar, tenggelam dalam pikirannya. Sesaat kemudian, ia begitu gembira sehingga tak kuasa berkata, “Nama saya Tang Xiaoxing, dan saya seorang dosen di Departemen Pemurnian Universitas Star Ocean di Firefly. Bolehkah saya meminta izin untuk mengetahui nama Anda, senior?”
“Lin Jiu.” Li Yao menjawab dengan nama samaran acak, yang merupakan homofon dari Burung Nasar Spiritual.
Tang Xiaoxing tentu tahu bahwa ‘Lin Jiu’ bukanlah nama asli dari senior misterius itu, tetapi dia tahu lebih baik daripada mengandalkan kepercayaan orang asing itu setelah percakapan yang begitu singkat. Sambil membungkuk sopan, dia berkata, “Saya sangat tercerahkan oleh apa yang baru saja Anda katakan, Senior Lin. Tetapi ini bukan tempat yang pantas untuk berbicara. Saya ingin tahu, maukah Anda memberi kami kehormatan dengan datang ke gudang peralatan sihir yang telah didirikan Firefly di Zona Ruang Naga Ular agar kita dapat mengadakan pertemuan yang layak, Senior Lin?”
“Gudang peralatan ajaibmu…” Li Yao berulang kali mempertimbangkan untung ruginya dalam pikirannya.
Masalah terbesar adalah para Kultivator dari Firefly akan menjadi fokus perhatian semua pasukan. Mata-mata dari CIFA, Biro Pedang Rahasia, dan organisasi lain akan mengawasi mereka dengan cermat.
Bagi Li Yao, yang terbiasa bersembunyi dalam kegelapan sejak kecil, ia tidak menyukai perasaan diperhatikan oleh begitu banyak orang di bawah sorotan, baik itu teman maupun musuh.
Namun, material dari pusat kosmos memang sangat menggoda.
Selain itu, Tang Xiaoxing ini jelas lebih dari sekadar ‘dosen Departemen Pemurnian di Universitas Star Ocean’ di Firefly. Jika Li Yao bermaksud mengubah situasi perang antara federasi dan Imperium sendirian, Firefly mungkin merupakan titik awal yang sangat penting.
“Ya. Kami memiliki gudang peralatan sihir yang sangat besar di Zona Ruang Naga Ular. Ada juga bengkel pemurnian tercanggih yang dibangun dengan teknologi dari pusat kosmos, yang memiliki fasilitas lebih baik daripada tempat ini. Biasanya tidak terbuka untuk orang luar, hanya untuk penggunaan kami sendiri,” kata Tang Xiaoxing dengan bersemangat. “Namun, Anda tentu saja pengecualian, Senior Lin. Apa pun bahan dan peralatan sihir yang Anda butuhkan, saya pasti akan berusaha sebaik mungkin untuk mendapatkannya untuk Anda!”
“Bengkel pemurnian tidak akan diperlukan.” Li Yao mengambil keputusan itu. Dia tidak ingin menggunakan bengkel yang kemungkinan besar akan diawasi. Lagipula, banyak trik pemurniannya bersifat rahasia. Bahkan bengkel tempat dia berada sekarang telah diuji berkali-kali sebelum digunakan. “Tapi saya tidak keberatan untuk melihat bahan-bahannya. Saya akan membuat daftar. Beritahu saya berapa lama waktu yang dibutuhkan untuk mendapatkan semuanya dan berapa biayanya.”
“Tidak masalah!” Tang Xiaoxing sangat gembira. “Silakan lewat sini, Senior Lin!”
“Satu hal lagi.” Li Yao menyilangkan kakinya, sandal jepitnya melambai-lambai di kakinya. “Sebenarnya, aku adalah pria yang suka menjaga profil rendah. Percakapan barusan seharusnya hanya antara kau dan aku. Tidak perlu orang lain mengetahuinya, setuju kan? Jika kau setuju, mungkin kita akan lebih sering mengobrol di masa depan.”
“Berpenampilan sederhana…”
Melihat pakaian Li Yao yang benar-benar mencerminkan kesederhanaan, Tang Xiaoxing terdiam.
…
Di depan pintu pusat peralatan sihir, orang-orang yang lewat sedang berbincang-bincang.
“Apakah kalian sudah dengar? Seorang ahli pemurnian yang sangat hebat datang hari ini dan membuat semua orang takjub di tempat!”
“Aku tahu. Bukankah itu Master Chu Chongjiu? Pakar dari Firefly memang luar biasa!”
“Guru Chu yang mana? Dia adalah ‘Guru Tang’, yang jauh lebih muda tetapi juga jauh lebih terampil darinya!”
“Apa? T—Tuan Tang?”
“Apa kau tidak tahu? Kemarilah. Biar kuceritakan apa yang terjadi; aku ada di sana. Penyesuaian yang dilakukan Guru Tang benar-benar membuatku kagum!”
Tepat di atas para pejalan kaki, tiga mobil antar-jemput mewah berwarna hitam dan mengkilap, dengan senjata api tersembunyi di dalamnya, melaju kencang.
Dua pesawat ulang-alik di depan dan belakang dipenuhi pengawal. Di dalam pesawat ulang-alik di tengah, yang didekorasi semewah istana kerajaan, Tang Xiaoxing, yang dipanggil ‘Tuan Tang’ oleh orang-orang di toko peralatan sihir, duduk berhadapan dengan Li Yao, merasa tidak nyaman, sambil mengamati tangannya dengan rasa ingin tahu, mencoba menebak identitas ‘Senior Lin’ dari tangan yang tampak biasa saja itu.
Namun, Li Yao sedang memandang ke luar jendela.
Titik-titik cahaya yang melayang di udara akhirnya meredup. ‘Malam’ telah tiba.
Kota Naga Ikan akhirnya menunjukkan wajah aslinya yang penuh kekacauan dan pelanggaran hukum. Perkelahian dan ledakan terjadi di sudut-sudut kota yang gelap dan terpencil.