Bab 1593 – Angin Dingin…
Tang Xiaoxing terdiam tanpa kata.
Dia belum pernah melihat Kultivator seperti itu sebelumnya, baik di Firefly, di Zona Ruang Angkasa Ular Naga, maupun dari tim diplomatik yang dikirim Federasi Star Glory ke Firefly.
Tentu saja, tampaknya tidak ada keberadaan yang sama anehnya di antara para Kultivator Abadi yang pernah ia temui!
Li Yao mengangkat Tang Xiaoxing dan mengirimkan aliran energi spiritual lain ke tubuhnya, membuatnya berhasil menghilangkan pengaruh bola meriam yang melumpuhkan itu. Mereka berdua berlari liar menyusuri jalan.
Di Kota Naga Ikan, meskipun perampokan dan perkelahian antar geng bukanlah hal yang aneh, hanya sedikit yang sebesar kejadian yang sedang berlangsung saat itu. Bahkan meriam kapal perang pun digunakan, dan cukup banyak rel magnetik yang diledakkan. Tak heran jika semua orang berlari panik di jalanan. Mereka berdua tidak terlalu menarik perhatian di tengah keramaian.
Selain itu, rute yang telah dihitung dengan cermat oleh Li Yao mempertimbangkan setiap sudut, memungkinkan mereka untuk selalu mencapai lokasi yang paling tepat pada waktu yang paling tepat. Pandangan musuh terhalang sepenuhnya.
Di sisi lain, musuh terutama mengandalkan tiga peralatan sihir penentu lokasi untuk menentukan koordinat Tang Xiaoxing. Mata telanjang hanyalah alat bantu.
Li Yao membawa Tang Xiaoxing ke sebuah gang kumuh.
Untuk sementara waktu, mereka aman.
Dia menundukkan kepala untuk memeriksa hitungan mundur yang ditampilkan pada pancaran cahaya, yang merupakan perkiraan waktu yang dibutuhkan para penyerang untuk memasuki saluran pembuangan di bawah navigasi chip pelacak.
Sepuluh, sembilan, delapan, tujuh…
Sambil menempelkan sesuatu ke prosesor kristal mininya, Li Yao dengan santai berkata, “Tutup telingamu.”
“Hah?” Tang Xiaoxing bingung, tidak mampu bereaksi dengan segera. Ledakan bola meriam yang dahsyat itu begitu kuat sehingga otaknya masih bergetar hebat di dalam tengkoraknya hingga saat ini, seperti tahu di atas mobil van yang berguncang.
“Senior Lin, apa yang tadi Anda katakan?” Tang Xiaoxing bertanya dengan linglung. Belum selesai ia mengucapkan kalimatnya, serangkaian ledakan memekakkan telinga terjadi di belakang mereka berdua, seolah-olah seekor naga api yang mengamuk merangkak keluar dari selokan. Api yang berkobar melahap separuh langit.
Beberapa Exo bersenjata lengkap yang baru saja merangkak masuk ke dalam saluran pembuangan dilempar ke langit oleh naga api. Sebelum mereka sempat berteriak, mereka dimangsa oleh makhluk jahat itu!
BAM! BAM! BAM!
Puluhan penutup lubang got di depan mereka terangkat ke langit akibat arus udara bertekanan sangat tinggi. Pilar-pilar asap putih menyembur dengan dahsyat!
Jendela-jendela kaca gedung pencakar langit di sekitarnya dan pesawat-pesawat ulang-alik semuanya hancur berkeping-keping. Pecahan-pecahan itu berjatuhan dengan deras!
Tang Xiaoxing hampir terjatuh akibat ledakan itu. Wajahnya pucat pasi, dia berbalik dan menatap api yang menjulang ke langit, tak mampu menutup mulutnya untuk waktu yang lama!
Namun, ketika dia menoleh lagi, dia mendapati bahwa ‘Senior Lin’ masih berjalan santai dengan tangan di dalam celana pantainya. Sandalnya mengeluarkan suara aneh yang menyenangkan saat menginjak pecahan kaca.
“Senior Lin!” teriak Tang Xiaoxing. “Sepertinya ada ledakan di saluran pembuangan dekat tempat kita jatuh!”
“Aku mendengarnya,” kata Li Yao sambil melanjutkan perjalanan.
Tang Xiaoxing sulit mempercayainya. “Dan kau tidak menoleh untuk memeriksanya?”
Setelah hening sejenak, Li Yao dengan santai berkata, “Jika aku menoleh setiap kali mendengar ledakan sehebat ini, leherku pasti sudah patah sejak lama. Ayo pergi!”
“Apa…” Melihat punggung Li Yao yang sengaja dibungkukkan, Tang Xiaoxing berusaha keras untuk menutup mulutnya dan mengejarnya dengan cepat.
Sepuluh ribu pertanyaan berputar-putar di kepalanya. Namun, yang lebih ingin dia ketahui daripada detail penyerangan yang baru saja terjadi padanya adalah—
Siapakah sebenarnya pria tua bernama Lin Jiu ini?
Saat mulai berjalan, Li Yao tiba-tiba berhenti.
Tepat di sebelah mereka ada sebuah kedai minuman. Dua bus antar-jemput ganda terparkir di luar gedung.
Setengah menit kemudian, keduanya naik ke rel magnetik lain yang masih utuh di salah satu pesawat ulang-alik.
Di dalam cangkang yang tertutup sepenuhnya, mereka akhirnya dapat berkomunikasi dengan lebih tenang.
Sambil mengemudikan pesawat, Li Yao mengingat kembali kejadian itu dengan saksama. “Meriam kapal perang tadi pasti menggunakan tujuh rel magnetik yang tersusun seperti bunga teratai, sehingga menciptakan saluran pelepasan energi spiral tiga kali lipat. Peluru meriam yang diluncurkan berdiameter antara 500 mm dan 550 mm. Saat berada lima kilometer jauhnya, kecepatan peluru meriam tersebut antara 7.000 hingga 7.300 meter per detik. Selain itu, terdapat bentuk heksagonal di laras meriam yang disebabkan oleh gelombang kejut energi spiritual. Ketika meriam diatur dalam mode mematikan, gelombang kejutnya berwarna ungu terang, dan ketika dalam mode melumpuhkan, gelombang kejutnya berwarna biru langit. Apakah Anda mengenali meriam kapal perang seperti itu?”
Tang Xiaoxing menarik napas dalam-dalam untuk waktu yang lama dan akhirnya mendapatkan kembali kejernihan pikirannya. Matanya membulat semakin lebar. “Ini—ini adalah meriam cepat tingkat ‘Gempa Bumi’ pada Firefly!”
“Oh?” Li Yao mengangkat alisnya. “Kau yakin?”
“Aku sangat yakin!” Tang Xiaoxing menarik napas berat. “Senior Lin, Anda pasti tahu bahwa Firefly, kapal induk pemerintah sah Republik Samudra Bintang, bukanlah satu kapal bintang tunggal, melainkan gabungan super besar dari kapal perang. Setelah beberapa kapal bintang melarikan diri dari Imperium pada awalnya, mereka berlabuh dan diisi ulang dengan persediaan di banyak Sektor. Para pejuang perlawanan dari dunia-dunia itu bergabung dengan kami. Setelah seribu tahun berlayar, ratusan kapal bintang telah terhubung ke kapal induk. Begitulah Firefly tercipta!”
“Artinya, meriam-meriam di kapal perang kita beragam dan berasal dari dunia yang berbeda. Beberapa di antaranya memiliki ciri khas dan tidak dapat ditemukan di tempat lain.”
“Meriam cepat setingkat ‘Gempa Bumi’ adalah salah satu jenis meriam tersebut!
“Mode penghancuran meriam ini tidak perlu disebutkan, tetapi ‘mode setrum’ meriam ini cukup unik. Alih-alih meluncurkan bola meriam logam, mereka mengirimkan ‘bola meriam es’ tertentu yang dipadatkan oleh cairan khusus. Di bawah kekuatan spiritual dan magnetik serta kecepatan super tinggi, bola meriam es tersebut menguap seketika dan mengembang, menghasilkan ledakan besar. Meriam ini dirancang untuk menyetrum atau membunuh musuh di ruang tersembunyi di balik baju besi tebal dan berat. Jika disesuaikan dengan benar, meriam ini bahkan dapat mengganggu energi spiritual musuh yang memiliki pertahanan kuat dan melumpuhkan mereka untuk sementara waktu!”
“Sangat mengagumkan?” Li Yao mendecakkan lidah. “Apakah kau pernah melihat efek serupa di meriam lain?”
“Tidak.” Tang Xiaoxing menggelengkan kepalanya. “Meriam kapal perang seperti itu sangat langka bahkan di Firefly. Adapun Federasi Star Glory… kudengar mereka sedang menguji peralatan sihir baru bernama ‘bom lubang hitam’, yang dapat mengganggu semua aktivitas energi spiritual dalam jarak tertentu tanpa pandang bulu. Namun, itu masih dalam tahap percobaan, dan efeknya tidak sepenuhnya sama dengan efek meriam tingkat ‘Gempa Bumi’.”
Li Yao mengangguk. “Lalu, apakah meriam cepat ‘setingkat gempa bumi’ seperti itu pernah dibongkar untuk dijual ke Zona Luar Angkasa Naga Ular dan Federasi Bintang Mulia?”
“Tentu tidak!” Tang Xiaoxing menggelengkan kepalanya. “Meskipun kami memang memiliki beberapa komunikasi teknis dengan federasi, kami tidak akan pernah mengekspor meriam kapal perang seperti itu. Jumlahnya pun tidak banyak, dan teknologi untuk membuatnya sudah lama hilang. Satu meriam yang rusak berarti satu meriam berkurang!”
“Bagaimana dengan ini?” Li Yao mengeluarkan benang kristal super kecil yang tertanam di dalam karet.
Wajah Tang Xiaoxing berubah lebih mengerikan dari sebelumnya setelah melihat benda itu. “Sepertinya ini adalah benang yang terbuat dari kombinasi ‘Giok Tujuh Lubang’ dan ‘Benang Laba-laba Beracun’. Ini adalah material baru di laboratorium kami yang masih dalam tahap eksperimental. Tidak mungkin ini bocor.”
Li Yao mengangguk dan meletakkan benang kristal itu kembali. “Kalau begitu, jawabannya sudah jelas sekarang. Mereka yang menyerangmu adalah tokoh-tokoh penting dari Firefly yang memenuhi syarat untuk mengerahkan meriam cepat ‘tingkat gempa’ dan benang kristal baru itu.”
“Selain itu, baik meriam maupun teknologi baru tersebut sangat unik. Karena musuh berani menggunakannya secara terang-terangan, mereka tentu tidak takut meninggalkan jejak.”
“Meskipun musuh datang secara agresif, mereka menggunakan peluru meriam yang melumpuhkan, bukan peluru meriam yang menghancurkan. Jadi, mereka tidak bermaksud membunuhmu, tetapi berencana menangkapmu hidup-hidup. Tidak diragukan lagi bahwa kamu sangat berharga bagi mereka.”
“Saya beri Anda sepuluh detik untuk menebak siapa yang berada di balik semua ini. Kemudian, sampaikan teori Anda dengan cara yang paling ringkas agar saya dapat mengetahui cara membantu Anda.”
Dalam kebingungan, Tang Xiaoxing mendengarkan ledakan yang terus bergema di sekitarnya. Sangat ketakutan, dia menggertakkan giginya dan mengemukakan spekulasinya setelah ragu-ragu cukup lama!
Li Yao mendengarkan dan mengangguk. Tiga menit kemudian, dia menyimpulkan, “Sekarang aku mengerti.”
“Kau adalah putri Tang Dingyuan, kapten Firefly. Firefly saat ini terpecah. Staf teknis, yang dipimpin oleh ayahmu, ingin bergabung dengan Federasi Star Glory. Namun, para pejabat parlemen Republik Star Ocean, yang dipimpin oleh Ketua Cui Lingfeng, tidak setuju, berharap untuk mendapatkan kesepakatan yang lebih baik atau bahkan menelan Federasi Star Glory!”
“Selama ratusan tahun, staf teknis dan para pejabat di parlemen selalu berselisih. Seribu tahun yang lalu, ketika kau pertama kali melarikan diri dari Imperium, karena banyak pejabat pemerintah ikut bersamamu, mereka tentu saja menang. Namun, seiring perjalanan di ruang angkasa berlanjut dan semakin banyak masalah teknis terjadi, staf teknis menjadi semakin penting. Akhirnya, setelah ayahmu diangkat menjadi kapten, kau akhirnya mampu bersaing dengan parlemen!”
“Perselisihan kali ini merupakan kelanjutan dari kontradiksi Anda di masa lalu dan juga sebuah perpecahan besar yang dipicu oleh pemicu bernama Federasi Kemuliaan Bintang!”
“Secara keseluruhan, saat ini situasinya buntu. Ayahmu, Tang Dingyuan, percaya bahwa, dengan semakin dekatnya pasukan ekspedisi Imperium, kau tidak bisa lagi bersikap netral. Keputusan harus segera diambil untuk menyatukan kekuatan kedua belah pihak.”
“Oleh karena itu, di satu sisi, ia mengirimkan Delegasi Pengamatan Pemilu, yang Anda adalah anggotanya, agar staf teknis dapat menghubungi pimpinan federasi terlebih dahulu. Di sisi lain, ia telah merencanakan untuk mengajukan mosi partisipasi di parlemen. Sekalipun tidak disahkan, hal itu tetap akan memicu revolusi di Firefly. Selama sebagian besar staf teknis dan pelaut di lapangan setuju, para anggota parlemen tidak akan mampu menghentikannya!”
“Oleh karena itu, Anda menduga bahwa Cui Lingfeng, Ketua parlemen Anda, telah menerima pesan tersebut terlebih dahulu dan menindak Anda secara pribadi!”
“Artinya, saat kamu diserang, ada kemungkinan badai sedang melanda Firefly, dan nyawa ayahmu mungkin dalam bahaya, kan?”
“Tepat sekali!” Tang Xiaoxing merasa sangat lega. Ia tidak menyangka Senior Lin bisa berpikir sejernih itu. Ia bertanya dengan sedih, “Senior Lin, sekarang setelah Anda mengetahui semuanya, apa yang harus kita lakukan?”
“Bukan masalah besar. Biar aku pikirkan sebentar!” Li Yao tersenyum dan menenangkan gadis itu. Berpikir cepat sejenak, dia menjentikkan jarinya. “Dapat!”
Tang Xiaoxing sangat gembira dan sulit mempercayai apa yang didengarnya. “Cepat sekali. Apa yang telah Anda pikirkan, Senior Lin?”
“Krisis yang dihadapi Firefly memang sangat rumit dan berbahaya!” kata Li Yao. “Namun, terlintas di benakku bahwa—itu semua bukan urusanku. Aku hanya ikut denganmu untuk membeli bahan-bahan. Kita bukan teman atau apa pun. Mengapa rasanya seperti aku akan menyelamatkan dunia lagi?”
“Mari kita berhenti di sini.”
Li Yao menurunkan pesawat ulang-alik di daerah kumuh yang sepi dan dengan cepat merangkak keluar. Dia melambaikan tangannya ke arah pesawat ulang-alik. “Teman mudaku Tang, aku akan meninggalkan pesawat ulang-alik ini di sini. Anggap saja ini hadiahku untukmu. Sampai jumpa lain kali!”
Dia lari dan menghilang hanya dalam setengah detik.
Tang Xiaoxing ditinggal sendirian di dalam pesawat ulang-alik, tercengang. Dia tidak pernah menyadari bahwa seorang pria bisa berlari secepat itu hanya dengan sandal.
Menatap daerah kumuh yang gelap gulita, dia memegangi kedua tangannya dan merasakan bulu kuduknya merinding.
Anjing-anjing menggonggong dengan ganas, dan angin yang bertiup dari belakangnya terasa agak dingin.