Bab 1594 – Jangkrik, Belalang Sembah, Burung Pipit, dan Pemburu
Gonggongan dari jauh dan dekat semakin keras, tetapi semuanya tiba-tiba berhenti, seolah-olah leher anjing-anjing liar itu telah dipotong tepat pada detik yang sama.
Tang Xiaoxing merasakan hawa dingin menjalar dari tulang punggungnya hingga ke lengan dan kakinya. Setiap jari tangan dan kakinya kaku seolah-olah direndam dalam air es. Dia bahkan tidak mampu berteriak.
Gadis itu merasa ingin mengumpat.
Namun, karena telah menerima pendidikan yang layak sejak usia muda, dia tidak tahu bagaimana melampiaskan amarah dan ketakutannya dengan kata-kata kasar yang biasa digunakan pelaut, dan dia juga tidak tahu siapa yang harus dia kutuk—Cui Lingfeng, Juru Bicara ‘pemerintahan sah Republik Laut Bintang’, atau ‘Senior Lin’, yang baru saja dia temui tetapi telah melarikan diri pada saat kritis setelah memberinya secercah harapan!
Tang Xiaoxing terisak dalam-dalam. Giginya tertancap kuat di bibirnya yang pucat. Menahan keinginan untuk menangis, dia berpindah dari kursi belakang ke depan.
Jika memang serangan itu diprakarsai oleh Ketua Dewan Cui Lingfeng, sangat mungkin ayah sudah ditangkap oleh mereka dan bahkan—
Saat ini, hanya akulah yang bisa menyelamatkan Firefly dan semua orang!
Aku harus teguh pendirian. Aku harus menjauh dari para penyerang terlebih dahulu!
Chi! Chi! Chi! Chi!
Pesawat ulang-alik itu mengeluarkan suara-suara aneh. Semua unitnya tampak membeku di udara dingin.
Kamu pasti bercanda!
Tang Xiaoxing adalah seorang ahli pemurnian. Baginya, peralatan sihir dengan struktur sederhana seperti itu hanyalah mainan anak berusia tiga tahun.
Namun, terlepas dari bagaimana dia merasakannya dan bagaimana dia mencoba memperbaiki pesawat ulang-alik itu, dia sama sekali tidak menemukan kesalahan apa pun pada kendaraan tersebut!
Hanya ada keheningan mencekam di tengah kegelapan di antara dinding-dinding yang runtuh, yang seratus kali lebih menakutkan daripada saat anjing-anjing liar menggonggong.
Mungkin itu hanya imajinasinya, tetapi di bawah cahaya biru sungai bulan, Tang Xiaoxing merasa banyak bayangan mendekat dan mengelilinginya!
“Aktifkan sekarang!”
Rambut Tang Xiaoxing berdiri tegak dan berubah menjadi seperti sikat karena listrik statis yang dipicu oleh tekniknya. Dia meraung dan menghantam susunan rune kendali dengan keras. Suara-suara aneh di dalam pesawat ulang-alik akhirnya digantikan oleh suara-suara yang menyenangkan. Cakram anti-gravitasi tepat di bawah pesawat ulang-alik memancarkan cahaya hijau terang, dan pesawat ulang-alik itu kembali melayang ke udara!
Hore! Tang Xiaoxing bersorak dalam hatinya. Dia hendak mempercepat lajunya hingga maksimal dan melarikan diri ketika dia menyadari bahwa seorang Exo bersenjata lengkap melayang tepat di depannya setelah dia mengangkat kepalanya!
Topeng besi tanpa ekspresi di balik setelan kristal pria itu membuatnya tampak seperti mayat logam. Orang asing itu menatapnya dengan dingin.
Sebelum dia sempat berseru kaget, tiga peluru ditembakkan dari kegelapan di belakangnya secara beruntun. Setelah tiga suara tajam, peluru-peluru itu menembus pesawat ulang-alik.
Busur listrik yang kuat dilepaskan oleh ketiga peluru tersebut, saling berjalin membentuk jaring biru yang dahsyat dan menancap dalam-dalam ke dalam badan pesawat ulang-alik. Tidak hanya menembus susunan rune daya, anti-gravitasi, dan kendali pesawat ulang-alik secara instan, yang mengakibatkan kerusakan total, tetapi juga menyerang tubuh Tang Xiaoxing melalui pori-porinya, menyetrumnya dan merampas kemampuannya untuk memanggil energi spiritualnya!
Huala!
Pesawat ulang-alik itu menabrak tanah sebelum melemparkan Tang Xiaoxing keluar.
Sambil menahan rasa sakit yang luar biasa di sekujur tubuhnya, Tang Xiaoxing berusaha berdiri. Kemudian, dia langsung merasakan setidaknya lima setelan kristal mendekatinya dari segala arah.
Hal yang paling menghancurkan baginya adalah, dilihat dari kobaran api yang dipancarkan oleh susunan rune kekuatan di kaki setelan kristal itu, semuanya adalah model tercanggih di Firefly yang belum pernah diekspor ke Zona Luar Angkasa Ular Naga atau Federasi Kemuliaan Bintang.
“Tang Xiaoxing!”
Exo yang tadi menghalangi jalan pesawat ulang-alik perlahan mendarat. Tumit besinya mengetuk tanah dengan tenang, dan suaranya dingin dan tanpa emosi, sama seperti suara saat tumitnya menyentuh tanah.
Seberkas cahaya menyilaukan melesat tepat ke wajah Tang Xiaoxing, menimbulkan gangguan kuat pada topengnya dan memperlihatkan wajahnya yang sehalus boneka. Sementara itu, mata Tang Xiaoxing juga diselimuti kabut putih yang kabur, mencegahnya melihat seperti apa rupa para penyerang.
Tang Xiaoxing hanya merasakan sepasang tangan dingin dan kasar seperti besi menggosok wajahnya dengan keras untuk memastikan tidak ada lagi penyamaran di wajahnya. Kemudian, suara tanpa nyawa itu menyatakan, “Tang Xiaoxing, sebagai penyelidik khusus Divisi Urusan Dalam Negeri parlemen, kami menangkapmu atas tuduhan pengkhianatan tingkat tinggi!”
Tang Xiaoxing merasa seperti disambar petir. Dunia di hadapannya berubah dari pucat menjadi kegelapan yang mencekam!
…
Pengkhianatan tingkat tinggi. Serius sekali?
Seperti cacing tanah yang bersembunyi di lumpur, Li Yao menyembunyikan dirinya di sudut sebuah plaza yang terlantar. Sambil mengamati semua anomali di beberapa kilometer persegi di sekitarnya, dia menguping percakapan antara Tang Xiaoxing dan para penyerang melalui chip detektor telepon yang dia tempelkan di tubuh Tang Xiaoxing saat dia menggeledahnya barusan.
Situasinya terlalu kacau. Bahkan petunjuk pertama pun belum ditemukan. Tentu saja, akan terlalu gegabah untuk langsung terjun ke medan pertempuran. Dia harus mencari tahu persis apa yang sedang terjadi dan berapa banyak pasukan yang terlibat!
Berdasarkan pengamatan tenang Li Yao, setidaknya ada tiga kekuatan yang mengepung Tang Xiaoxing dalam kegelapan seperti anjing-anjing rakus.
Pertama-tama, meskipun para penyerang memiliki tujuan yang sama, mereka terdiri dari dua tim dengan gaya taktik yang jelas berbeda.
Mereka yang mengoperasikan meriam cepat setingkat gempa bumi, memasang chip pelacak pada Tang Xiaoxing, menangkapnya langsung barusan, dan mengumumkan bahwa dia telah melakukan pengkhianatan tingkat tinggi jelas adalah beberapa tentara atau agen khusus dengan gaya khas tentara reguler. Mereka terlatih dengan baik dan dilengkapi dengan peralatan canggih.
Pakaian kristal yang mereka kenakan masing-masing tidak kalah hebatnya dengan Azure Thunder yang dibuat oleh Wu Yaxuan.
Meskipun mereka semua berusaha menekan gelombang spiritual mereka sebisa mungkin, Li Yao sangat curiga bahwa tim tersebut termasuk beberapa Kultivator di Tahap Pembentukan Inti atau bahkan di tingkat yang lebih tinggi!
Orang-orang itu pastilah para Kultivator dari Firefly dan, kemungkinan besar, bawahan dari Juru Bicara Cui Lingfeng.
Meskipun tangguh, tim tersebut tidak berjumlah besar karena adanya batasan identitas mereka.
Para Exos yang memberikan dukungan dengan mengepung area sekitar dan menutup celah-celah pertahanan, di sisi lain, justru terlihat berantakan dan tidak terorganisir. Pakaian kristal mereka juga jauh lebih kurang berkembang. Mereka juga memiliki banyak gerakan yang tidak perlu karena ketidakmampuan yang membuat mereka mudah dikenali, tetapi juga menunjukkan ketidaktaatan dan ketidakpatuhan mereka.
Singkatnya, mereka hanyalah gerombolan massa.
Orang-orang itu tampak seperti anggota Exos dari Kamar Dagang Empat Sektor. Mereka adalah penduduk lokal tempat ini.
Setelah berpikir sejenak, Li Yao memikirkannya matang-matang.
Untuk mengirimkan dua meriam kapal perang ke Kota Naga Ikan, dan untuk memasang serta menguncinya dengan tenang, para penyerang tentu tidak dapat menghindari perhatian Kamar Dagang. Oleh karena itu, operasi penyerangan, atau penangkapan, pasti telah direncanakan oleh pimpinan tertentu dari Firefly, katakanlah, Ketua Cui Lingfeng, dan Kamar Dagang bersama-sama.
Mungkin Cui Lingfeng menjanjikan beberapa keuntungan kepada Kamar Dagang. Misalnya, teknik atau teknologi luar biasa dari pusat kosmos. Dia menyuap Kamar Dagang, membuat mereka menutup mata terhadap apa yang terjadi di sini dan mengirimkan sekelompok preman lokal untuk memberikan bimbingan dan dukungan kepada para penangkap sebenarnya yang jumlahnya tidak banyak.
Alat pendeteksi super kecil yang berpura-pura menjadi serangga semakin membuktikannya.
Para penyelidik rahasia dari Divisi Urusan Dalam Negeri parlemen mungkin adalah para ahli tingkat atas yang terlatih dengan baik.
Namun, para pemandu dan pembantu yang dikirim oleh Kamar Dagang kepada mereka adalah sekelompok orang yang tidak terorganisir, yang telah mendominasi Kota Naga Ikan terlalu lama sehingga tidak menyadari bahwa mereka sedang melakukan operasi rahasia. Lagipula, itu adalah wilayah kekuasaan mereka, dan itu bukanlah operasi rahasia melainkan penangkapan yang sah!
Oleh karena itu, tepat ketika Tang Xiaoxing ditangkap, Li Yao dengan mudah mengunci target pada komandan mereka dan menggerakkan detektor telepon berjalan yang tampak seperti kecoa bagi orang itu.
Kecoa mungkin adalah makhluk paling tangguh di seluruh alam semesta. Bahkan jika peradaban umat manusia musnah suatu hari nanti, kecoa mungkin masih mampu hidup miliaran tahun lagi di planet dan kota-kota yang hancur akibat ulah manusia.
Di Kota Naga Ikan juga terdapat kecoa.
Meskipun jenisnya tidak persis sama dengan kecoa yang dihasilkan Li Yao, hampir tidak ada yang akan menyadari perbedaannya di malam yang gelap seperti itu.
“Saudara Bao, siapa sebenarnya orang-orang itu? Mereka begitu berani menembakkan meriam di pusat kota Kota Naga Ikan! Jika berita ini tersebar, reputasi Kamar Dagang pasti akan tercoreng. Bagaimana orang lain bisa merasa aman ketika datang ke Kota Naga Ikan untuk bersenang-senang? Sialan!”
“Jaga ucapanmu! Orang-orang itu semuanya orang-orang brutal. Bahkan bos kita pun harus menghormati mereka. Anak buah kecil seperti kita sebaiknya menjaga jarak dari mereka! Pastikan kamu siap, dan dengarkan perintah orang-orang itu selama operasi berlangsung. Satu kesalahan kecil saja, dan bos akan melihatmu dicincang hingga berkeping-keping!”
Itulah satu-satunya informasi berharga yang dikumpulkan oleh kecoa detectaphone di tengah obrolan tanpa arti yang tak berujung.
Hal itu membuktikan bahwa operasi penyerangan tersebut dilakukan oleh pasukan elit Exos dari Firefly dan para gangster lokal dari Kamar Dagang Empat Sektor secara bersama-sama.
Namun, Li Yao lebih tertarik bukan pada para penyerang, melainkan pada… dua pengamat lain yang berada jauh di sana.
Di sebelah barat daya permukiman kumuh yang terdiri dari dinding-dinding yang runtuh dan plaza-plaza yang compang-camping, terdapat sebuah bangunan berlantai tujuh belas. Di lantai lima belas terdapat titik pengamatan tersembunyi terbaik di area seluas lima kilometer persegi di sekitarnya.
Dua pengamat, yang detak jantung dan pernapasannya hampir sepenuhnya dihentikan oleh teknik rahasia, dan yang hampir tanpa bobot seperti hantu, bersembunyi di tempat itu seperti dua bayangan, mengamati situasi di bawah dengan tenang, profesional, dan hati-hati.
Mereka sangat profesional sehingga bahkan dialog di antara mereka dilakukan melalui pembicaraan pribadi yang hanya dapat didengar oleh mereka berdua.
Kecuali ada seseorang dalam jarak satu meter dari mereka, mereka sama sekali tidak akan pernah ditemukan.
Saat belalang sembah memburu jangkrik, burung pipit menunggu di belakang untuk menelan keduanya. Kedua pengamat itu persis seperti burung pipit yang diam.
Namun, Li Yao adalah seorang pemburu, yang bidikannya telah mengincar burung pipit.
Bahkan isi percakapan rahasia mereka pun tak bisa luput dari pendengarannya karena ‘tempat persembunyian terbaik’ itu memang sengaja disiapkan untuk mereka oleh Li Yao.
Atau lebih tepatnya, sengaja meninggalkan Tang Xiaoxing di tempat ini, sehingga mengubah daerah kumuh yang dipilih dengan cermat menjadi tempat penangkapan agar semua pihak yang terlibat dapat menampilkan aksi mereka di panggung yang telah dipilihnya, adalah rencana Li Yao.