Bab 1615 – Nama Ini Lebih Sederhana
“Material ini bernama ‘Kristal Lunak Hijau’,” kata Li Yao. “Ini adalah kristal yang sangat umum yang dapat dibakar dengan energi spiritual. Titik nyala material ini adalah 525 derajat. Karena stabilitasnya yang tinggi, material ini sering digunakan dalam susunan rune pertahanan dan susunan rune stabilisasi.”
“Karena cukup stabil dan sangat kompatibel dengan banyak bahan lain, bahan ini sangat membantu dalam pembuatan berbagai macam peralatan magis. Oleh karena itu, hampir setiap pemurni akan membawa satu atau dua potong bahan ini bersama mereka.”
Cui Lingfeng sedikit linglung, menatap Li Yao dengan bingung.
“Namun, ‘Kristal Lunak Hijau’ yang saya pegang ini bukan dari stok Firefly, melainkan dibeli di Zona Luar Angkasa Ular Naga, di mana material ini tidak dikenal dengan nama tersebut. Istilah lokal untuk material ini adalah ‘Kristal Kecerahan Zamrud’.”
“Apakah Anda mengerti maksud saya, Ketua? Di Republik Samudra Bintang, benda itu dikenal sebagai Kristal Lunak Hijau, sedangkan di Federasi Kemuliaan Bintang, benda itu disebut Kristal Kecerahan Zamrud. Tapi bagi saya, saya tidak peduli apa namanya sama sekali. Yang saya pedulikan adalah apakah itu material yang saya inginkan dan apakah material itu memiliki kualitas dan fungsi yang saya butuhkan!”
“Baik itu disebut ‘Kristal Hijau Lembut’ atau ‘Kristal Zamrud Cemerlang’, kualitas materialnya tidak akan berubah sedikit pun. Kemampuannya untuk dilalui tetap sekitar 79%, titik nyala tetap 525 derajat, dan kekerasan, kekenyalan, kompatibilitas, fungsi… Semuanya akan sama!”
“Oleh karena itu, ketika saya akan melakukan percobaan yang membutuhkan bahan semacam itu, apakah benar-benar penting apa nama bahan tersebut sebenarnya?”
“Sebaliknya, Federasi Star Glory sebenarnya juga memiliki material bernama ‘Kristal Lunak Hijau’. Namun, material ini sangat berlawanan dengan ‘Kristal Lunak Hijau’ yang kita kenal dalam hal kualitas dan fungsi. Bisakah saya begitu saja menggunakan ‘Kristal Lunak Hijau’ milik Federasi Star Glory dalam eksperimen yang sangat berbahaya hanya karena nama kedua material tersebut sama?”
Cui Lingfeng sedikit linglung dan tenggelam dalam pikirannya.
“Memang benar bahwa saya hampir tidak pernah terlibat dalam politik sepanjang hidup saya, dan saya tidak mengerti topik yang baru saja Anda perdebatkan. Topik-topik itu terlalu rumit bagi saya.”
“Namun, jika saya harus memilih, saya rasa apa yang dikatakan Kapten Tang tidak sepenuhnya tidak masuk akal.
“Republik Samudra Bintang tentu saja merupakan negara yang hebat. Kita memiliki sejarah yang hebat dan para pahlawan yang mampu mengharukan dan patut dibanggakan. Perjuangan kita melawan Imperium selama seribu tahun terakhir sendiri merupakan legenda yang berliku-liku dan menggugah jiwa, serta sebuah keajaiban yang luar biasa!”
“Oleh karena itu, jika kita ‘menyuntikkan’ sejarah yang membanggakan, para pahlawan yang mengharukan, dan keajaiban dari seribu tahun yang lalu ke dalam Federasi Kejayaan Bintang, Federasi Kejayaan Bintang akan sepenuhnya mewarisi semangat dan ideologi Republik Samudra Bintang. Rakyat Federasi Kejayaan Bintang akan menganggap sejarah kita sebagai sejarah mereka, pahlawan kita sebagai pahlawan mereka, dan keajaiban kita sebagai keajaiban mereka. Bukankah itu jauh lebih penting daripada sekadar mengubah nama negara? Selama kualitasnya sama, sama sekali tidak masalah apakah material tersebut disebut ‘Kristal Lunak Hijau’ atau ‘Kristal Kecerahan Zamrud’!”
“Jika itu sama sekali tidak masalah…” Cui Lingfeng mengerutkan kening. “Mengapa kita tidak bisa bersikeras pada nama kita dan menyebutnya ‘Kristal Lembut Hijau’?”
“Nah, soal itu. Itu karena…” Sambil berkedip cepat, Li Yao berkata, “Itu karena akan ada lebih banyak manfaat praktis jika Federasi Bintang Mulia mempertahankan nama aslinya daripada jika diganti namanya menjadi Republik Laut Bintang!”
“Begitukah?” Cui Lingfeng hanya menganggap ‘Profesor Luo De’ sebagai seseorang yang bisa diajak bicara tentang perasaannya. Dia tidak menyangka profesor itu benar-benar akan memberikan masukan yang berharga. “Manfaat praktis apa?”
“Ketua, lihat, semua media di Firefly menganalisis perang besar yang akan datang,” kata Li Yao. “Bahkan saya sering menangkap satu atau dua hal dari komentar mereka, meskipun saya tidak selalu tertarik pada urusan nasional.”
“Namun, saya menyadari bahwa sebagian besar diskusi terbatas pada bagaimana kita harus menghadapi pasukan ekspedisi Imperium, atau lebih tepatnya, Armada Angin Hitam. Mereka berbicara seolah-olah semuanya akan baik-baik saja setelah Armada Angin Hitam dikalahkan.”
“Tapi menurutku itu tidak benar. Armada Angin Hitam hanyalah salah satu pasukan ekspedisi Imperium. Setelah Imperium Manusia Sejati mencuri ratusan Sektor Republik Samudra Bintang, mereka memiliki lebih dari seratus ribu kapal luar angkasa dan tak terhitung banyaknya Kultivator tingkat tinggi!”
“Bahkan jika kita akhirnya mengalahkan Armada Angin Hitam, selama Imperium Manusia Sejati bertekad untuk menghancurkan kita karena mereka menganggap kita sebagai ancaman yang cukup besar, mereka selalu dapat mengirimkan ‘Armada Angin Putih’, ‘Armada Angin Kuning’, ‘Armada Angin Ungu’, atau armada dengan warna apa pun yang Anda inginkan. Setelah pasukan ekspedisi menyerang kita satu per satu, kita hanya akan dihancurkan oleh Imperium Manusia Sejati, sekuat apa pun ‘semangat’ kita, bukan?”
“Ya.” Cui Lingfeng berpikir dengan saksama. “Teruslah maju.”
“Satu-satunya alasan mengapa Imperium Manusia Sejati tidak mengejar kita dan menyapu ujung kosmos dengan kekuatan penuh adalah karena mereka dihentikan oleh Aliansi Perjanjian Suci di pusat kosmos.”
“Di mata Imperium, hal terpenting adalah memperjuangkan hegemoni melawan Aliansi Covenant di pusat kosmos, dan menghancurkan kekuatan sekunder di pinggiran kosmos hanyalah masalah sepele. Itulah mengapa kita bisa bernapas lega dan berkembang secara rahasia.”
“Jika kita mengalahkan Armada Angin Hitam dengan nama ‘Federasi Kemuliaan Bintang’, ketika berita itu sampai ke Sektor Empyreal Terminus, ada kemungkinan Imperium akan menganggap kita sebagai negara barbar yang relatif tangguh. Ketika mereka berencana untuk berurusan dengan kita, mereka akan mempertimbangkan kemungkinan keuntungan dan kerugian. Tidak mungkin mereka akan mengampuni pasukan elit yang menghadapi Aliansi Covenant untuk menaklukkan kita. Mungkin, setelah mereka menyadari bahwa biaya penaklukan dan pendudukan terlalu tinggi, dan kerugiannya mungkin akan melebihi keuntungan, mereka bahkan akan mempertimbangkan negosiasi atau bahkan akuisisi, bukan?”
“Sepanjang sejarah, dinasti pusat selalu mampu menghancurkan semua kerajaan barbar di sekitarnya. Imperium Manusia Sejati bukanlah pengecualian!”
“Namun, jika kita menghancurkan Armada Angin Hitam dengan menggunakan nama ‘Republik Samudra Bintang’, itu akan menjadi masalah yang sama sekali berbeda!
“Bagi Imperium Manusia Sejati, Republik Samudra Bintang adalah ‘pendahulunya’, dan proses pencurian kekuasaan ‘pendahulunya’ itu bukanlah proses yang terhormat. Kita akan selamanya menjadi duri dalam tenggorokan Imperium!”
“Mungkin masih bisa ditoleransi oleh Imperium jika sebuah negara terpencil dan tak dikenal ditemukan di ujung kosmos, tetapi itu pasti akan menjadi ancaman yang tak dapat ditoleransi jika ‘pendahulunya’ telah bangkit kembali dan bahkan memiliki kemampuan untuk mengalahkan armada elit Imperium. Itu akan mengguncang fondasi Imperium Manusia Sejati!”
“Pada saat itu, Imperium Manusia Sejati tentu tidak akan mempermasalahkan biaya dan akan mengirimkan… seperti yang baru saja saya katakan, pasukan ekspedisi dari berbagai macam warna untuk memusnahkan sisa-sisa rezim sebelumnya!”
“Kesimpulannya, yang ingin saya sampaikan adalah nama ‘Federasi Kejayaan Bintang’ saat ini lebih sederhana, sedangkan ‘Republik Samudra Bintang’ terlalu mencolok. Sekarang kita berada dalam situasi yang sangat tidak menguntungkan, sungguh tidak perlu bagi kita untuk mempedulikan formalitas. Bertahan hidup adalah hal yang lebih penting!”
Cui Lingfeng menatap Li Yao lama tanpa berkata apa-apa. Tidak ada yang tahu apakah dia sedang mempertimbangkan apa yang dikatakan Li Yao atau memikirkan hal lain. Tiba-tiba, dia berkata, “Tidak pernah terlintas dalam pikiranku bahwa Anda bukan hanya seorang ahli penyulingan yang hebat tetapi juga memiliki wawasan strategis yang begitu luas, Profesor Luo De.”
“Baiklah. Di waktu luang ketika saya tidak sedang memurnikan, saya sesekali membaca komentar politik di beberapa media sebagai cara untuk bersantai dan melatih pikiran saya.”
“…Benarkah begitu?”
Sambil melirik para pengawal berwajah garang seperti beruang yang duduk di samping mereka, Li Yao bertanya-tanya apa yang harus dia lakukan ketika pesawat ulang-alik vakum itu sedikit bergetar. Tampaknya pesawat itu telah mencapai pemberhentian terakhirnya.
“Ketua DPR, kami hadir di sini.”
Cheng Xuansu turun lebih dulu dan membukakan pintu mobil antar-jemput untuk mereka dari luar. Keempat pengawal itu kemudian juga meninggalkan kendaraan, sambil mengelilingi Cui Lingfeng dan Li Yao di tengah.
Namun, dari luar, bangunan itu sama sekali tidak tampak seperti ‘Benteng No. 1’. Itu hanyalah stasiun berkarat, kosong, dan terbengkalai dengan lampu yang redup.
Angin yang bercampur dengan bau karat yang berhembus entah dari mana menambah suasana menyeramkan di tempat itu.
Shua! Shua, shua, shua!
Di belakang Li Yao dan Cui Lingfeng, keempat pengawal bertubuh mirip beruang itu memanggil kostum kristal mereka tanpa suara, berubah menjadi empat binatang baja yang mengerikan.
Tiga kamera kristal di sisi kiri wajah Cheng Xuansu begitu merah sehingga seolah-olah darah menetes kapan saja. Kepala polisi rahasia itu mengambil sebuah bolter badai mini kaliber besar dari sarung yang tergantung di pinggangnya. Dia menatap Cui Lingfeng tanpa ekspresi.
Semuanya sudah terucap dalam keheningan.
Sambil melirik lingkungan sekitarnya, Cui Lingfeng sedikit gemetar dan mengerti semuanya. Dengan wajah pucat, ia bertanya, “Kau bukan Cheng Xuansu?”
“Kau salah.” Kepala polisi rahasia itu menyesuaikan frekuensi pemicu kristal di senjata badainya dan dengan santai berkata, “Aku Cheng Xuansu, bukan orang yang menyamar.”
“Itu tidak mungkin. Semua orang di Firefly bisa menjadi Kultivator Abadi, tapi kau sama sekali tidak bisa!”
Seolah-olah dia telah ditembaki oleh armada Imperium, Cui Lingfeng sepenuhnya dilalap api tak terlihat. “Ayahmu adalah pahlawan terbesar selama perjalanan seribu tahun Firefly. Dia memimpin kita untuk menerobos pengepungan pasukan Imperium yang ratusan kali lebih besar dari kita berulang kali. Seandainya bukan karena pengorbanan gagah beraninya pada akhirnya, mustahil bagi kita untuk sampai ke hari ini!”
“Kau putrinya. Bagaimana mungkin kau menjadi Kultivator Abadi? Bagaimana mungkin kau menyerah kepada Imperium?”
Cheng Xuansu tertawa. Senyumnya sedingin cangkang pesawat ruang angkasa yang ditempatkan di ruang hampa yang gelap dan dalam di alam semesta. “Pria itu bukanlah ayahku, melainkan penyedia sperma untukku. Kau mengambil spermanya yang tersimpan jauh di dalam pesawat ruang angkasa 278 tahun setelah kematiannya dan membuahiku. Aku dan dia sama sekali tidak ada hubungannya.”
“Mengapa?” tanya Cui Lingfeng, kata demi kata. “Mengapa kau melakukan ini?”
“Kau memaksa kami,” kata Cheng Xuansu. “Awalnya kami tidak berencana membunuhmu. Kau adalah tameng yang cukup bagus. Kau juga bisa menstabilkan situasi di Firefly sebisa mungkin sebelum Armada Angin Hitam tiba. Kau juga orang terbaik untuk menghadapi Federasi Star Glory saat ini. Namun, kau cukup paranoid untuk menemukan solusi memilih seorang pemurni secara acak untuk memeriksa ‘poligraf’. Profesor Luo De kita yang terhormat juga cukup profesional untuk benar-benar melihat celah-celah mesin itu. Karena itu, kami tidak punya pilihan lain.”
Cui Lingfeng meninggikan suaranya. “Aku bertanya mengapa kau mengkhianati ayahmu dan kejayaan Republik Samudra Bintang dan menyerah kepada Imperium Manusia Sejati!”