Bab 1638 – Seharusnya… Tidak Menarik?
Kisah Bai Xingjian dan Armada Besar Bai membuat Li Yao merasakan berbagai macam perasaan campur aduk. Ia tidak tahu bahwa orang yang begitu menarik sedang menciptakan legenda yang begitu memikat di federasi sementara ia tertidur di kapsul hibernasi. Ia sangat ingin bertemu dengannya!
Setelah berpikir sejenak, Li Yao bertanya, “Bagaimana kemampuan Armada Bai Besar? Seberapa jauh jaraknya dari Armada Padang Rumput Terbakar?”
Tang Dingyuan tersenyum dan berkata, “Perbedaannya terlalu besar. Lagipula, yang satu adalah pasukan andalan yang didirikan lebih dari seratus tahun yang lalu, dan yang lainnya hanyalah pasukan biasa yang didirikan baru-baru ini.”
“Kita berbicara tentang Armada Langit Dalam yang paling menonjolkan garis keturunan, silsilah, dan sumber daya. Pasukan darat dapat disebut pasukan elit berpengalaman setelah dua puluh hingga tiga puluh tahun pertempuran berdarah. Namun, Armada Langit Dalam bahkan belum dianggap ‘terbentuk’ hingga setelah seratus tahun pengembangan.”
“Pertama-tama, Armada Burning Prairie adalah ‘tentara pusat’ dalam angkatan bersenjata federasi. Sebagian besar anggaran militer, serta kapal luar angkasa tercanggih dan peralatan sihir eksperimental, didedikasikan untuk Armada Burning Prairie setiap tahunnya.
“Armada Besar Bai, di sisi lain, hanya didukung oleh Jin Xinyue. Sekaya apa pun Jin Xinyue dan Skyfire, uang mereka jelas tidak cukup untuk membangun armada yang pada dasarnya adalah lubang tanpa dasar.”
“Lagipula, banyak teknologi canggih dan peralatan magis tidak bisa dibeli dengan uang. Semuanya sangat rahasia!”
“Oleh karena itu, meskipun skala dan perlengkapan Armada Bai Besar jauh lebih baik daripada pasukan lain-lain, armada ini sama sekali tidak dapat menandingi Armada Padang Rumput yang Terbakar.”
“Kedua, para perwira dan pelaut.
“Armada Burning Prairie memiliki basis bakatnya sendiri, Sekolah Militer Burning Prairie, yang mendidik siswa-siswa paling terkemuka di tujuh Sektor. Mereka semua adalah elit dari para elit dan para jenius yang paling jarang terlihat. Tradisi ini telah berlangsung selama seratus tahun. Itu berarti bahwa bakat-bakat terbaik federasi semuanya telah dipanen oleh Armada Burning Prairie!”
“Para talenta terbaik semuanya bergabung dengan Armada Burning Prairie, dan tak satu pun dari mereka yang mau pergi ke Armada Big Bai yang reputasinya tidak begitu baik, yang komandannya kebetulan adalah orang aneh. Lalu apa yang bisa dia lakukan?”
“Bai Xingjian kembali menggunakan trik lamanya. Dia bekerja lebih keras untuk mencari ‘mantan bajak laut luar angkasa’ yang baru saja dibebaskan dari penjara. Sementara itu, melalui mediasi Jin Xinyue, dia mencoba membebaskan beberapa tawanan dari Sektor Cincin Uranian yang kinerjanya relatif luar biasa dalam perang sebelumnya. Semakin dahsyat mereka mengalahkan Armada Padang Rumput Terbakar dalam perang, semakin Bai Xingjian menyukai mereka!”
“Benar. Selain Sektor Cincin Uranian, meskipun Sektor Dunia Bawah, Sektor Kristal Air, dan Sektor Samudra Hutan bergabung dengan Federasi Baru secara damai, ada banyak penentangan di dunia-dunia tersebut juga. Faksi-faksi yang menentang itu enggan bekerja untuk pemerintah federal, atau setidaknya tidak untuk Armada Padang Rumput Terbakar. Tidak ada yang tahu bagaimana Bai Xingjian membujuk mereka, tetapi dia telah berhasil memasukkan banyak dari mereka ke dalam Armada Bai Besar!”
“Secara keseluruhan, berbeda dengan kamuflase putih bersih mereka, yang seolah menyiratkan kecerdasan dan wibawa mereka, personel Armada Bai Besar, singkatnya, adalah iblis gila!”
“Peralatannya lebih sedikit, dan awaknya hanyalah sekelompok orang yang dikumpulkan begitu saja. Bagaimana mungkin kemampuan tempur Armada Big Bai bisa mencapai sepersepuluh dari Armada Burning Prairie?”
“Namun, itu sepenuhnya normal. Armada Burning Prairie adalah pasukan andalan federasi. Tidak ada pasukan lain yang layak menantang Armada Burning Prairie sejak awal. Sudah merupakan keajaiban bahwa Bai Xingjian memimpin Armada Besar Bai dari ‘armada sampah’ yang compang-camping menjadi seperti sekarang ini. Kita hanya bisa mengatakan bahwa dia kurang beruntung. Sungguh disayangkan!”
Rasa ingin tahu Li Yao pun muncul. “Bagaimana bisa? Bukankah penampilannya selalu bagus?”
“Seandainya dia tidak begitu arogan dan ekstrem, dan tetap tinggal di Armada Burning Prairie untuk mengikuti perintah Bai Kaixin, prestasinya pasti akan jauh lebih besar dengan Bai Kaixin di sisinya. Perlu dicatat bahwa Bai Kaixin sudah menjadi Kepala Staf Armada Burning Prairie, hanya setingkat di bawah Panglima Tertinggi. Dia juga memiliki banyak saham di Grup Glorious Sunlight, dan dia adalah teman dekat para petinggi yang sebelumnya bersama Li Yao!”
“Ya. Memang benar bahwa kinerja Bai Xingjian dalam perang melawan Sektor Cincin Uranian dapat disimpulkan sebagai kreatif dan tak terduga. Namun, trik dan rencana licik tidak selalu berhasil dalam militer. Anda tidak bisa berharap memenangkan setiap pertempuran dengan trik yang tak terduga!”
“Mungkin karena ia terlalu lama bergaul dengan ‘mantan bajak laut luar angkasa’, gaya kepemimpinan Bai Xingjian secara bertahap bercampur dengan ciri khas bajak laut luar angkasa. Ia melakukan tipuan dan bergerak lincah setelah setiap pertempuran.”
“Taktik semacam itu memang sangat efektif dalam perang gerilya dan pertempuran pengganggu ketika memimpin armada skala kecil, tetapi hanya itu yang bisa dilakukannya!
“Dalam pertempuran strategis antara armada utama yang sesungguhnya yang akan menentukan nasib dua negara adidaya di lautan bintang, taktik seperti itu, yang mirip dengan gigitan serangga, tidak terlalu berarti. Taktik itu hanya dapat berfungsi sebagai pendekatan pelengkap atau tambahan!”
“Pendahulu Armada Padang Rumput Terbakar adalah pasukan koalisi dari sekte-sekte utama Sektor Bintang Terbang. Sebagai peradaban kapal luar angkasa, warisan Sektor Bintang Terbang mencakup seni yang mendalam dalam memimpin armada besar. Tokoh yang paling terkemuka dalam hal ini tidak diragukan lagi adalah Yan Xinjian, yang dikenal sebagai komandan armada terbaik dalam sejarah seribu tahun Sektor Bintang Terbang!”
“Meskipun dia adalah orang kuno yang telah meninggal ratusan tahun yang lalu, dan seluruh hidupnya bukanlah contoh yang baik bagi orang lain, kemampuan kepemimpinannya benar-benar ‘mengerikan’. Saya telah membaca banyak buku yang ditinggalkannya tentang komando kapal luar angkasa dan menganalisis banyak kasus pertempurannya. Baik pertempuran di mana dia memusnahkan bajak laut luar angkasa sebagai wakil komandan armada koalisi enam sekte Kota Suci Surgawi maupun pertempuran di mana dia melawan armada koalisi Kultivator sebagai ‘komandan bajak laut luar angkasa’ setelah dia membelot ke Sarang Laba-laba membuat saya kagum. Saya tidak tahu bahwa orang yang luar biasa seperti itu akan lahir di ujung kosmos!”
“Sayang sekali Yan Xinjian lahir di waktu yang salah dan meninggal terlalu muda. Dia gagal menyaksikan era keemasan di mana Kunlun berkembang, tujuh Sektor terintegrasi sepenuhnya, dan kapal-kapal super antariksa berlayar di lautan bintang seperti pangsit!”
“Armada Padang Rumput Terbakar telah mewarisi seni komando dari ‘Sekolah Bintang Terbang’ yang diwakili oleh Yan Xinjian. Itulah strategi militer yang tepat untuk memenangkan perang di alam semesta. Bahkan aku merasa sangat tercerahkan setelah membaca banyak buku teks Sekolah Militer Padang Rumput Terbakar!”
“Alih-alih mempelajari strategi militer yang luar biasa, Bai Xingjian malah menempuh jalan yang salah dan belajar taktik bajak laut luar angkasa dengan kecerdasan piciknya. Bukankah itu hemat di hal kecil tetapi boros di hal besar?”
“Taktik bajak laut luar angkasa mungkin berhasil untuk sementara waktu di dunia terpencil seperti Sektor Cincin Uranian, tetapi Armada Angin Hitam jelas bukan sesuatu yang bisa dibandingkan dengan armada-armada di Sektor Cincin Uranian!”
“Inilah yang paling saya sesali. Bai Xinghe telah menunjukkan performa yang begitu cemerlang dalam perang melawan Sektor Cincin Uranian, memimpin armada sampah setelah gangguan mental dan penurunan levelnya. Saya tidak bisa tidak bertanya-tanya—seandainya dia lebih mengendalikan diri dan mendengarkan perintah Bai Kaixin dengan patuh bertahun-tahun yang lalu, setelah dia maju ke Tahap Jiwa Baru dengan lancar dan sepenuhnya menyerap strategi militer yang dicontohkan oleh Yan Xinjian, betapa tangguhnya dia nantinya?”
“Sungguh disayangkan! Bai Xingjian bisa saja menjadi jenderal terkenal yang berjaya di alam semesta selama serangan balasan terhadap Imperium. Namun, dia memilih jalan yang salah dan semakin terjerumus ke dalamnya. Bakat dan potensi besarnya terbuang sia-sia begitu saja!”
“Memimpin gerombolan acak yang sementara berkumpul untuk bermain-main sebagai komandan ‘Armada Besar Bai’ yang biasa-biasa saja. Mungkin di situlah masa depan Bai Xingjian berakhir!”
Firefly adalah gabungan super dari ratusan kapal luar angkasa. Oleh karena itu, Tang Dingyuan adalah kapten Firefly sekaligus komandan ‘Armada Firefly’. Dia sungguh merasa kasihan pada Bai Xingjian. Sambil menggelengkan kepalanya dengan menyesal, dia tidak bisa lebih sedih lagi.
Sambil menggaruk dagunya, Li Yao agak merasa kasihan pada pemuda bernama Bai Xingjian itu, tetapi seandainya bukan karena kesialan pemuda itu, murid kecilnya, Jin Xinyue, tidak akan bisa merekrut ‘orang aneh’ seperti itu sejak awal. Berpikir sejenak, dia bertanya, “Saat ini Bai Xingjian berada di level berapa?”
“Kultivasi Bai Xingjian pernah merosot karena gangguan mental,” jawab Tang Dingyuan. “Sangat sulit untuk kembali. Dalam tiga puluh tahun terakhir, Jin Xinyue telah menyediakan sumber daya yang luar biasa untuk membantunya berlatih karena dia adalah salah satu dari sedikit jenderal di pihaknya yang mahir dalam seni memimpin kapal luar angkasa. Dengan semua Material Surgawi dan Harta Karun Duniawi, dia akhirnya berhasil menembus Tahap Jiwa Baru Lahir. Saat ini, dia seharusnya berada di tingkat awal Tahap Jiwa Baru Lahir.”
“Oh? Tipe admin murni?” Li Yao tahu bahwa komandan pasukan seringkali adalah Kultivator tipe admin. Jika mereka berasal dari pasukan darat atau Masyarakat Ekso, mereka mungkin juga memiliki bakat dalam pertempuran, tetapi komandan armada mungkin berbeda. “Bagaimana kemampuan tempurnya secara pribadi? Bisakah dia bertarung?”
“Dia seharusnya seorang Kultivator tipe admin murni,” kata Tang Dingyuan. “Bai Xingjian adalah seorang teknisi magang di Armada Burning Prairie. Tapi dia segera dipindahkan ke manajemen di anjungan dan telah bekerja di sana sejak saat itu. Dia adalah Kultivator tipe admin paling murni! Adapun apakah dia bisa bertarung atau tidak, dia tampaknya belum pernah bertarung secara langsung sebelumnya. Selain itu, tidak masuk akal untuk meminta seorang kapten kapal luar angkasa atau komandan armada untuk bertarung secara langsung. Kurasa kemampuan bertarungnya… seharusnya tidak menarik, bukan?”
“Baiklah!” Cui Lingfeng telah mendengarkan percakapan mereka berdua dengan kecepatan sepuluh kali lebih cepat dari biasanya. Setelah Tang Dingyuan pada dasarnya menjelaskan latar belakang Bai Xingjian kepada mereka, dia akhirnya menyimpulkan, “Kapten Tang, mari kita hentikan interogasi dan tangani ‘sekutu’ kita terlebih dahulu. Beri tahu Armada Bai Besar bahwa mereka diizinkan untuk berhenti di dermaga terluar Firefly untuk perawatan, tetapi mereka harus menunggu satu hari, karena kita memiliki beberapa masalah yang harus ditangani setelah baru saja menangani pemberontakan Kultivator Abadi yang tidak serius.”
“Jika mereka kekurangan sesuatu, kita bisa mengirimkan sejumlah perbekalan ke kapal luar angkasa mereka terlebih dahulu.
“Kapten Lin, Anda akan membawa dua anggota ‘Tim Teratai Merah’ ke Bai Xingjian dan memberitahunya tentang perkembangan terbaru di Firefly. Jelaskan bahwa kerusuhan telah sepenuhnya teratasi berkat reaksi tepat waktu dari Tim Teratai Merah. Kita tidak membutuhkan bantuan ‘sekutu’ yang paling ahli dalam menyelinap dan menyelundupkan barang. Sebaiknya mereka tetap di luar untuk berjaga-jaga jika terjadi ‘kesalahpahaman’. Ada masalah?”
Li Yao tersenyum. “Tidak sama sekali.”
Dia mengepalkan tinjunya dan hampir tak sabar untuk bertemu dengan jenderal besar di bawah komando murid kecilnya.
Namun, Tang Dingyuan masih menghela napas. “Mengapa sekutu tidak pernah bisa saling percaya?”
“Kapten Tang,” kata Cui Lingfeng dengan santai, “sejak manusia menciptakan ‘perang’, ‘sekutu’ selalu lebih merepotkan daripada ‘musuh’. Apakah Anda masih belum terbiasa dengan hal itu?”