Bab 1642 – Pendaratan BeaChapter!
Di dalam plaza Kementerian Kesetaraan dan Pembangunan, Jin Xinyue sedang mengagumi awan-awan megah di langit melalui jendela.
Di bawah matahari terbenam, awan-awan yang bergejolak tampak seperti dua pasukan, satu emas dan yang lainnya merah, sedang saling menyerang. Kepala-kepala berjatuhan, dan darah mengalir, hingga semua prajurit ditelan kegelapan.
Pemandangan itu entah bagaimana mengingatkannya pada sesuatu dari lebih dari seratus tahun yang lalu.
Seingatnya, di Sektor Iblis Darah lebih dari seratus tahun yang lalu, tepat di atas Mata Iblis Darah, terdapat lautan awan berdarah yang persis sama. Di atas awan merah tua itulah dia mendengarkan ayahnya mengungkapkan kebenaran Rencana Pasang Merah dan memahami siapa sebenarnya ayahnya dan apa yang telah coba dicapainya.
Seratus tahun telah berlalu. Sekarang, giliran dia.
“Oke. Baik. Lanjutkan.”
Dia masih mengenakan setelan hitam dan sepasang sepatu hak tinggi, tetapi rambut hitamnya yang tampak seperti air terjun diikat dengan jepit rambut yang masih berbentuk lambang Naga Bangkit dari Sembilan Bintang milik federasi, yang membuatnya tampak lebih lincah dan agresif.
Wajahnya sedingin es di bawah sinar matahari yang redup, dan suaranya bahkan lebih dingin daripada badai salju di Kutub Utara. Bahkan amarahnya pun membeku saat dia mendengarkan suara dari jauh dengan saksama dan menjawab dengan tenang sesekali.
“Pemberontakan Kultivator Abadi gagal, Cui Lingfeng dan Tang Dingyuan mengetahui semuanya terlebih dahulu, dan ‘Tim Teratai Merah’ tertentu mengurus semuanya dengan rapi.”
“Hehe. Seperti yang diharapkan dari Republik Samudra Bintang. Bahkan kapal yang rusak pun memiliki banyak paku yang masih berguna. Apakah aneh jika sebuah negara yang telah berdiri ribuan tahun memiliki beberapa tindakan pencegahan atau beberapa pasukan rahasia yang terbuat dari monster tak terlihat?”
“Jadi bisa dibilang, pastinya ‘Tim Teratai Merah’ yang menyelamatkan Tang Xiaoxing di Kota Naga Ikan sebelum kita, hanya untuk kemudian menyerahkannya kembali ke polisi rahasia, kan?”
“Lin Jiu? Baiklah. Namanya sudah dicatat.”
“Apa, Cheng Xuansu sudah mati, tapi Ding Zhengyang masih hidup?”
“Tentu saja, ini sangat serius.
“Ding Zhengyang tahu terlalu banyak, dan orang-orang di pemerintahan dalam pengasingan tampaknya memiliki kepekaan yang jauh lebih tajam daripada yang kita duga. Saat ini, kita berada di tengah-tengah kampanye. Jika mereka melacak semua bukti kembali kepada kita dan mengungkap seluruh masalah, itu pasti akan menjadi skandal besar yang tidak dapat kita tutupi. Publik tidak akan menerima cara kita memperlakukan ‘sekutu’ kita. Front Patriot juga tidak akan melepaskan masalah ini.”
“Lupakan saja. Dengan semua yang telah terjadi hingga titik ini, kamu tidak perlu melakukan apa pun sekarang. Aku akan melanjutkan dari sini. Fokus saja pada urusanmu sendiri!”
Jin Xinyue memutuskan komunikasi. Dia terus menyaksikan perjuangan terakhir matahari yang sekarat dengan sepenuh hati sambil memegangi lengannya.
Saat warna merah redup perlahan tenggelam ke dalam rawa langit malam, wajahnya yang sebelumnya dingin dan serius secara bertahap menampilkan sedikit senyum.
“Fase pertama dari Rencana Bulan Redup telah berhasil diselesaikan.”
Dia berbalik dan tersenyum pada manajer arsip tua dan berkarat di ruangan itu.
“Aku tidak tahu bahwa pemerintah dalam pengasingan masih memiliki pasukan rahasia yang cukup elit. Mereka telah menumpas pemberontakan Kultivator Abadi sendirian tanpa campur tangan Armada Bai Besar. Bahkan Ding Zhengyang ditangkap hidup-hidup oleh Tim Teratai Merah.”
“Mereka pasti mulai curiga padaku. Fase pertama ini lebih sukses dari yang kukira!”
Sambil berbicara, Jin Xinyue berjalan dengan lincah, membantu manajer arsip menyelesaikan pekerjaan yang terganggu oleh pesan tersebut ketika baru setengah jalan.
Manajer arsip itu duduk di kursi logam khusus. Banyak komponen pada tubuh buatan itu terhubung ke unit peralatan magis di kursi logam tersebut. Puluhan tabung lunak transparan terikat pada tubuhnya, mengisi energi spiritual, memelihara jiwanya, dan melumasi komponen yang berkarat untuknya. Namun, tampaknya sedikit berbeda dari perawatan untuk Kultivator spektral biasa.
Jin Xinyue berjalan di belakang pengelola arsip dan memasang kepala logamnya dengan sebuah penyangga. Kemudian, dengan hati-hati ia membuka segel susunan rune pada tengkorak itu dan mencabut penutup logam melengkung yang menyerupai tengkorak orang hidup. Di dalamnya terdapat wadah bundar transparan yang diukir dari kristal utuh.
Terendam dalam wadah kristal dan diberi nutrisi oleh cairan berwarna hijau cerah adalah… sebuah otak!
Dilihat dari getarannya, otak itu masih berfungsi. Saraf buatan yang sangat besar terbuat dari bahan biokimia membentang dari otak dan mengendalikan setiap bagian tubuh buatan tersebut.
Oleh karena itu, pengelola arsip bukanlah seorang Kultivator spektral yang hanya memiliki jiwa yang hancur. Dia adalah manusia hidup, kecuali sebagian besar bagian tubuhnya telah diganti dengan organ buatan. Dibandingkan dengan penyandang disabilitas yang mengenakan anggota tubuh buatan setelah tubuh mereka rusak, itu hanya masalah perbandingan, dan pada dasarnya dia tidak berbeda dari orang-orang itu!
Jin Xinyue meletakkan penutup kristal raksasa tepat di atas kursi. Setelah mensterilkan kuman di dalam penutup kristal dengan sinar mistik, dia memasukkan tangannya ke dalam penutup kristal melalui sepasang sarung tangan di sisi penutup kristal. Kemudian dia menghubungkan jarum suntik ke lubang kecil di sebelah tengkorak kristal pengelola arsip dan perlahan menyuntikkan tabung berisi cairan emas terang.
Cairan itu menetes ke dalam tengkorak kristal bersamaan dengan selang-selang lunak, berubah menjadi bola-bola emas di tengah cairan nutrisi berwarna hijau.
Sesuatu yang menakjubkan telah terjadi!
Dari otak yang masih hidup, banyak ‘sinapsis’ yang mirip dengan flagela atau saraf mencuat. Sinapsis-sinapsis itu melesat ke dalam bola-bola emas secepat kilat dan melahap semua cairan di dalamnya!
Otak itu bersinar sebelum kembali normal beberapa saat kemudian.
“Jadi, apakah kamu merasa lebih baik?”
Setelah menyelesaikan semuanya, Jin Xinyue membantu pengelola arsip menutup tengkorak logam yang berfungsi sebagai kamuflase di bagian luar. Sekilas, dia tidak berbeda dari Kultivator Spektral biasa lainnya.
Manajer arsip itu perlahan mengangguk dan berusaha menghangatkan anggota tubuh logamnya.
“Tapi aku merasa kau tidak bersemangat. Kenapa begitu?” Di dalam mata Jin Xinyue, api ambisi berkobar begitu hebat hingga hampir meluap seperti magma dan melahapnya sepenuhnya. “Rencana Bulan Redup berjalan lancar. Semuanya sesuai perhitungan dan kendaliku. Setelah seratus tahun, Rencana Gelombang Merah akan segera berakhir dengan sempurna, dan ras kita akan bangkit kembali! Apakah kau tidak merasa bangga padaku sama sekali?”
“Tentu saja, aku bangga padamu.” Mungkin karena larutan emas yang berkilauan, manajer arsip itu berbicara sedikit lebih cepat daripada hari-hari sebelumnya, tetapi bau debu yang sudah lama terpendam dalam suaranya masih belum sepenuhnya hilang. “Namun, ada satu nasihat. Tidak ada seorang pun yang dapat menghitung dan mengendalikan segalanya. Aku tidak bisa, begitu pula kamu.”
…
Di Firefly, di tepi Zona Ruang Naga Ular, sebuah pertemuan rahasia mengenai pengakuan Ding Zhengyang, strategi pasukan ekspedisi Imperium, dan kebijakan ‘pemerintahan yang sah’ sedang berlangsung.
Selain Tang Dingyuan; Cui Lingfeng, yang menjadi tuan rumah pertemuan; dan Li Yao, yang bertindak sebagai komandan pengawal Ketua Parlemen, banyak tokoh penting di Firefly, termasuk rektor Universitas Star Ocean, turut serta dalam pertemuan tersebut.
Setelah pertemuan tersebut, para perwakilan akan dinominasikan untuk membentuk ‘Delegasi Pengamatan Pemilu’ baru, atau lebih tepatnya ‘Delegasi Negosiasi Partisipasi’. Mereka akan berangkat ke jantung Federasi Star Glory dan berkomunikasi dengan pemerintah federal mengenai penggabungan resmi kedua partai, atau setidaknya kerja sama militer yang mendalam untuk mendirikan ‘markas besar bersama’ untuk perang yang akan datang.
“Armada Angin Hitam ada di sini. Pengakuan Ding Zhengyang dan pengakuan para tawanan Imperium yang kita tangkap sepuluh tahun lalu mengarah pada kesimpulan yang sama! Dengan rute Armada Angin Hitam dan kemampuan teknologi mereka, sangat mungkin bagi mereka untuk mencapai Federasi Bintang Mulia dalam sepuluh tahun terakhir!”
Sebagai kapten, Tang Dingyuan bertanggung jawab atas urusan militer. Tentu saja, dialah yang menafsirkan segala sesuatu tentang Armada Angin Hitam.
Di bagian atas ruang pertemuan berbentuk bola itu terdapat peta bintang yang menakjubkan, yang menggambarkan pola fungsi dan kemungkinan rute di ratusan galaksi di dekat Federasi Star Glory.
Ini adalah hasil dari eksplorasi dan pencarian sumber daya yang dilakukan melalui Rencana Jalan Surgawi yang telah diterapkan oleh federasi seratus tahun sebelumnya.
Selain itu, Firefly telah mencatat semua galaksi, zona ruang angkasa, dan Sektor yang telah dideteksinya dalam seribu tahun terakhir saat berlayar dari Sektor Empyreal Terminus ke ujung kosmos. Bahkan, mereka memiliki rute pelayaran universal yang cukup detail dari federasi ke pusat Imperium.
Rute pelayaran itu sendiri juga dapat dianggap sebagai rute perjalanan Armada Angin Hitam.
Sambil menunjuk ke tepi peta bintang yang bercahaya, Tang Dingyuan menjelaskan, “Dalam radius seratus tahun cahaya dari Federasi Bintang Mulia, terdapat setidaknya seratus galaksi yang relatif stabil. Saat ini, sangat mungkin Armada Angin Hitam bersembunyi di salah satu galaksi untuk membangunkan para prajurit yang telah berhibernasi selama seratus tahun dan memperbaiki kerusakan pada kapal-kapal luar angkasa akibat perjalanan panjang. Dengan sedikit keberuntungan, mereka bahkan dapat mengambil beberapa sumber daya fundamental dari galaksi-galaksi tersebut dan mengisi kembali persediaan mereka. Mereka sekarang sedang mempersiapkan diri dan menunggu kesempatan terbaik untuk meluncur ke bagian federasi yang paling rentan!”
“Armada Angin Hitam, sebagai armada kekuatan utama yang mencakup angkatan bersenjata dari berbagai Sektor Imperium Manusia Sejati, pada dasarnya adalah dinosaurus raksasa di alam semesta. Kecepatan jelajah mereka pasti tidak terlalu tinggi.”
“Mereka membutuhkan waktu beberapa bulan untuk mempersiapkan lompatan ruang angkasa, yang mungkin akan berlangsung sekitar satu minggu. Belum lagi kecepatan jelajah normal. Akan sulit bagi mereka untuk mencapai sepersepuluh kecepatan cahaya sambil mempertahankan formasi pertempuran yang utuh dalam keadaan seperti itu!”
“Dengan asumsi kecepatan jelajah normal mereka adalah sepersepuluh kecepatan cahaya, apa artinya? Artinya, jika mereka menjadikan galaksi terdekat dengan Federasi Star Glory sebagai basis mereka dan bergerak dengan kecepatan jelajah normal, akan membutuhkan waktu puluhan tahun sebelum mereka mencapai tempat ini!”
“Jelas sekali bahwa mereka sama sekali tidak dapat berbaris dengan cara seperti itu. Selama puluhan tahun pelayaran normal, konsumsi bahan bakar, kerusakan pada kapal luar angkasa, dan serangan tak terduga dari federasi bukanlah sesuatu yang dapat ditanggung oleh Armada Angin Hitam!”
“Dalam seratus tahun terakhir, Armada Angin Hitam telah mencapai ujung kosmos melalui lompatan ruang angkasa jarak pendek. Sekarang pertempuran terakhir semakin dekat, mereka tidak punya pilihan selain langsung melakukan ‘lompatan jauh’ ke tepi atau pusat federasi!”
“Ini persis seperti ‘pendaratan di pantai’ pada zaman kuno. Titik pendaratan akan menjadi kunci hasil pertempuran!”