Bab 1641 – Babi yang Memakan Harimau…
Di kapal pengangkut kembali ke Firefly, Li Yao masih merenungkan pertemuannya dengan Bai Xingjian. Perlahan-lahan ia memasang senyum tipis.
Sosok yang menarik. Meskipun agak tidak sabar, Jin Xinyue pasti akan semakin dekat dengan mimpinya dengan bantuan jenderal hebat seperti itu, bukan?
Namun, saya merasa pernah bertemu dengannya di tempat lain sebelumnya. Aneh sekali!
Li Yao hendak menggali ingatannya dan membandingkan Bai Xingjian dengan orang-orang yang telah meninggalkan kesan mendalam padanya sebelumnya, ketika tiba-tiba ia mendengar suara retakan aneh. Ia mengangkat kepalanya, dan mendapati ‘Si Gila Pedang’ Yan Liren gemetar hebat di sebelahnya. Giginya beradu, dan kilatan mengerikan terpancar dari matanya.
“Saudara Kultivator Yan, apa yang terjadi padamu?” Li Yao sedikit linglung.
“Aku baik-baik saja. Aku hanya bersemangat. Sangat bersemangat!” Tawa tak terkendali menggema di dalam tenggorokan Yan Liren. Dia menjilat bibirnya dan mengingat perasaan menyenangkan itu. “Aku tidak menyangka akan bertemu lawan yang begitu tangguh di era Kultivator modern di mana legiun dan armada jauh lebih penting!”
Li Yao terkejut. Dia menatap Long Yangjun, dan mendapati bahwa Long Yangjun sama bingungnya dengan dirinya. “Siapa yang kau maksud, Rekan Kultivator Yan? Kami telah memindai anggota tim penyerang yang berdiri di belakang Bai Xingjian. Beberapa dari mereka berada di Tahap Jiwa Baru Lahir, tetapi menurutku mereka tidak pantas mendapat perhatian sebesar itu.”
“Hehe. Tentu saja, sampah di belakangnya itu sama sekali tidak layak untuk kuserang. Yang kumaksud adalah Bai Xingjian sendiri!”
Yan Liren menarik napas dalam-dalam. Dengan kilatan luar biasa dari matanya, dia bergumam, “Meskipun kita hanya saling menatap sesaat, aku sudah yakin bahwa dia adalah seorang ahli yang tak tertandingi seperti yang belum pernah kulihat sebelumnya sepanjang hidupku dan bahwa dialah yang pantas kubunuh dengan segenap usahaku!”
“Apa!” Li Yao dan Long Yangjun sama-sama sangat terkejut.
Li Yao pernah berlatih ilmu pedang bersama Yan Liren selama tiga bulan. Tak perlu disebutkan lagi Long Yangjun, yang bertemu dengan Yan Liren setiap tahun untuk membahas dan bertukar ilmu pedang ketika ia masih menjadi Kasim Utama Wang Xi.
Baik Li Yao maupun Long Yangjun jelas termasuk di antara para ahli pedang terbaik di dunia. Namun, Yan Liren tidak pernah merasa begitu bersemangat ketika berkompetisi dengan mereka dalam seni pedang. Ucapan ‘seperti yang belum pernah saya lihat sebelumnya’ jelas menunjukkan bahwa dia lebih mengagumi kemampuan bertarung Bai Xingjian daripada mereka!
Long Yangjun adalah teman dekat Yan Liren, saking dekatnya sampai-sampai Sekte Pedang Kutub Ungu milik Yan Liren hampir dianggap sebagai kaki tangannya. Ia tentu tahu bahwa, meskipun arogan, Yan Liren bukanlah penggemar melebih-lebihkan.
Sebagai pendekar pedang terbaik di seluruh Sektor Para Bijak Kuno, ia memiliki keberanian dan keyakinan untuk bahkan menebas seorang Kultivator Tahap Transformasi Keilahian. Ketika menilai lawan, matanya jelas yang paling tajam di antara dua belas ahli di Sektor Para Bijak Kuno!
Long Yangjun merenung sejenak dan berkata, “Saudara Yan, apa maksudmu dengan ‘seperti yang belum pernah kulihat sebelumnya’? Selain Tiga Orang Suci dan Empat Bajingan, kau bahkan telah bertemu Meng Chixin dan Wu Suiyun, dua Kultivator Tahap Transformasi Ilahi, dan bahkan berlatih bersama mereka. Meskipun kemampuan mereka telah menurun drastis setelah kehilangan tubuh mereka dan berubah menjadi Kultivator spektral, mungkinkah Bai Xingjian ini lebih hebat dari mereka? Apakah dia sudah berada di puncak Tahap Jiwa Baru dan bahkan mencapai Tahap Transformasi Ilahi?”
Yan Liren menggelengkan kepalanya perlahan dan berkata, satu kata demi satu kata, “Aku tidak pernah menilai orang berdasarkan level mereka. Ada ‘Seni Penutup Jiwa’ dan ‘Teknik Penyembunyian Jiwa’ yang sangat canggih di era ini. Sama sekali tidak sulit untuk menyembunyikan Kultivasi sejati seseorang. Karena itu, aku tidak tahu apakah Bai Xingjian berada di Tahap Transformasi Ilahi atau tidak, dan aku juga tidak peduli.”
“Yang kutahu adalah dia menakutkan. Sangat menakutkan sampai-sampai tadi ada momen di mana aku hampir ingin menghunus pedangku dan membunuhnya tanpa mempertimbangkan hal lain! Namun, aku juga merasakan bahwa, bahkan jika aku menghunus pedangku saat itu, aku mungkin tidak akan mampu—tidak, aku tidak akan bisa membunuhnya. Mungkin saja dia yang akan membunuhku! Ya. Dia sendiri. Para Exo yang tidak berguna di belakangnya hanyalah kamuflasenya. Dia bisa saja membunuhku sendirian!”
“Sejak aku menguasai ilmu pedangku, aku belum pernah merasakan perasaan seperti ini sebelumnya. Bahkan ketika aku menghadapi Meng Chixin dan Wu Suiyun, dua Kultivator Tahap Transformasi Dewa, aku tidak pernah mengalami ketidakpastian seperti ini! Apakah ini kengerian? Luar biasa! Kengerian benar-benar menakjubkan!”
“Aku harus berlatih! Karena lawan yang begitu mengerikan hidup di era ini, aku semakin bertekad untuk berlatih! Aku merasa jika aku bertarung dengan Bai Xinghe dengan memuaskan tanpa terbunuh, kemampuan pedangku pasti akan mencapai level berikutnya, dan pedangku benar-benar akan mampu membantai Kultivator Tahap Transformasi Dewa!”
Sambil menggelengkan kepalanya, Yan Liren benar-benar larut dalam dunia seni pedang. Dia menyipitkan matanya dan menggerakkan jari-jarinya, membayangkan pertempuran sengit dan mendebarkan dengan Bai Xingjian yang mungkin telah terjadi.
Li Yao dan Long Yangjun, di sisi lain, benar-benar tercengang, dengan ekspresi ‘kau pasti bercanda’ terpampang di wajah mereka.
“Bahkan Kakak Yan pun merasakan hal yang sama,” kata Long Yangjun dengan serius. “Mungkinkah apa yang kurasakan barusan bukanlah ilusi?”
“Hei, hei, hei. Apa kau serius?” tanya Li Yao. “Bahkan kau pun merasakan ada yang tidak beres, dan aku benar-benar tertipu dan tidak menyadarinya sama sekali?”
“Tidak. Kau salah, Rekan Kultivator Burung Nasar Spiritual.” Long Yangjun menggelengkan kepalanya dan berkata, “Kau dan aku tidak memiliki kepekaan pedang yang setajam Kakak Yan. Aku tidak menyadari bahwa komandan armada yang tampaknya tak berdaya itu sebenarnya memiliki kemampuan bertarung yang begitu menakutkan. Aku—aku hanya samar-samar merasa penampilannya tidak wajar. Cara dia menggertakkan giginya dengan tidak sabar, dan ekspresinya seolah-olah dia ‘dicekik’ olehmu, sedikit—sedikit—”
“Tolong jangan bilang dia berakting,” kata Li Yao dingin. Dia tidak pernah menyangka ada orang yang bisa menjadi aktor yang lebih baik darinya. “Aku juga mengamati dengan saksama setiap ekspresi mikro wajahnya. Itu jelas emosi aslinya, tanpa disembunyikan!”
Long Yangjun mengangguk. “Aku tahu. Emosinya nyata, tetapi emosi itu tampaknya… sedikit berbeda dari emosi aslinya.”
“Begini, saya jelaskan. Bayangkan Anda sedang bermain video game. Jika Anda mengalami kemunduran dalam permainan, atau ketika Anda kalah dalam pertandingan, Anda akan merasa frustrasi dan bahkan marah, yang merupakan emosi Anda yang sebenarnya. Tidak ada yang bisa mengatakan bahwa emosi dan penampilan Anda itu palsu, bukan?”
“Namun, jika kita menelusuri akar permasalahannya, betapapun nyata emosi tersebut, pada akhirnya semua itu hanyalah sebuah permainan!”
“Perasaan inilah yang persis diberikan Bai Xingjian kepadaku. Jika Armada Besar Bai benar-benar sedang merencanakan sesuatu dan datang untuk merebut Firefly sepenuhnya, itu akan menjadi masalah yang sangat penting bagi Jin Xinyue dan Federasi Star Glory. Paling tidak, itu akan sangat memengaruhi kampanye Jin Xinyue!”
“Namun, Bai Xingjian memberi saya kesan bahwa dia hanya bermain-main, seolah-olah naik turunnya geng Jin Xinyue sama sekali tidak penting baginya, dan dia hanya bermain-main dengan Jin Xinyue untuk bersenang-senang!”
“Perasaan seperti itu sungguh sulit dipercaya. Karena itu, aku tadi memikirkannya sendiri dan mengira itu hanya imajinasiku. Namun, karena Kakak Yan mengatakannya seperti itu, Bai Xingjian ini… jelas patut kita perhatikan!”
Sambil menarik napas dalam-dalam, Li Yao merasakan gelombang dahsyat bergejolak di hatinya.
Dia memiliki kepercayaan penuh pada penilaian profesional Long Yangjun dan Yan Liren.
Oleh karena itu, di gudang Api Tak Terbatas tadi, dia tidak bersikap angkuh dan sedikit pun mempermalukan Bai Xingjian; Bai Xingjian sengaja bertindak lemah dan memperdayainya.
Dia telah dipermalukan oleh Bai Xingjian!
Berengsek!
Kau pikir aku siapa? Aku telah bertarung dalam ratusan pertempuran berdarah dan pamer kemampuan berkali-kali. Aku selalu bertindak lemah dan menghancurkan orang lain. Tak pernah kusangka seseorang akan melakukan hal yang sama padaku!
Dasar brengsek, dari mana pun kau berasal dan untuk tujuan apa pun kau bersembunyi di samping Jin Xinyue, sungguh keterlaluan kau bersikap seperti babi yang memakan harimau di depanku!
Semakin dia memikirkannya, semakin takut Li Yao merasa.
Berdasarkan pengantar dari Tang Dingyuan dan berkas-berkas tentang Bai Xingjian yang baru saja dikumpulkannya, dia seharusnya adalah seorang pria yang arogan, tidak patuh, dan impulsif.
Namun, mungkinkah seorang pria yang arogan, tidak patuh, dan impulsif menyembunyikan kemampuan bertarungnya yang sebenarnya selama seratus tahun?
Bahkan Yan Liren, seorang pendekar pedang tak tertandingi di puncak Tahap Jiwa Baru Lahir, merasa tidak nyaman dengan kemampuan bertarung pria itu!
Tidak ada seorang pun yang pernah memperhatikan ahli tipe pertarungan seperti dia, setidaknya di Tahap Jiwa Awal, selama seratus tahun pertumbuhannya?
Atau mungkin, siapa pun yang melihatnya menyerang telah terbunuh, baik tubuh maupun jiwanya?
Apakah pria itu benar-benar seorang pria yang sombong, gegabah, dan garang?
Apakah dia benar-benar meninggalkan Armada Burning Prairie karena konflik dengan atasannya?
Apakah dia benar-benar berada di ‘tingkat awal Tahap Jiwa Baru Lahir’ berkat bantuan sumber daya tak terhitung yang diberikan Jin Xinyue karena gangguan mentalnya sebelumnya?
Apakah Jin Xinyue yang memilih Bai Xingjian, atau apakah Bai Xingjian… memilih Jin Xinyue?
Apakah Jin Xinyue menyadari kemampuan sebenarnya dari pria itu, ataukah dia benar-benar menganggapnya sebagai bawahan biasa yang dapat dia perintahkan sesuka hati?
Li Yao tak kuasa menahan diri untuk tidak memegangi lengannya. Tiba-tiba ia merasa murid kecilnya itu berada dalam bahaya besar!
Tepat saat itu, prosesor kristal portabel Li Yao sedikit berdengung. Itu adalah saluran khusus Cui Lingfeng!
“Yang Terhormat Ketua, situasi di pihak Armada Bai Besar sudah terkendali. Komandan mereka, Bai Xingjian, memahami keadaan kita saat ini. Saya rasa dia tidak akan bertindak gegabah.”
Setelah berpikir sejenak, Li Yao tidak berencana untuk menyampaikan penemuan Yan Liren dan Long Yangjun kepada Cui Lingfeng, alasan utamanya adalah karena ia sendiri tidak mungkin menjelaskannya. Dengan kemampuan Yan Liren dan Long Yangjun yang mereka pura-pura miliki, sama sekali tidak mungkin bagi mereka untuk mengetahui kemampuan seorang ahli yang tak tertandingi, setidaknya mendekati Tahap Transformasi Ilahi.
Selain itu, masalah ini menyangkut keselamatan murid kecilnya sendiri. Tentu saja, dia tidak bisa hanya berdiam diri dan menonton sebagai seorang guru, jadi dia harus mengambil tindakan tertentu secara diam-diam.
Cui Lingfeng, di sisi lain, menggelengkan kepalanya dan berkata, “Kesampingkan dulu Armada Bai Besar. Ding Zhengyang telah mengakui banyak hal, termasuk informasi intelijen yang luar biasa tentang Lu Qingchen dan CFIA. Namun, itu semua tidak sebanding dengan informasi yang akan saya sampaikan kepada Anda.”
“Ding Zhengyang mengatakan bahwa Armada Angin Hitam sangat membutuhkan titik lompatan yang tepat dan gerbang ruang angkasa agar dapat menusuk jantung Federasi Bintang Mulia. Untuk mencapai hal ini, mereka telah merusak kepemimpinan federasi bersama dengan mata-mata yang menyusup ke federasi secara diam-diam dan CFIA. Tampaknya seseorang di antara kepemimpinan federasi telah berubah menjadi Kultivator Abadi.”
“Kepemimpinan?” Li Yao sangat terkejut. “Siapa tepatnya?”
“Tentu saja, Ding Zhengyang tidak tahu siapa orang itu,” kata Cui Lingfeng, “tetapi mengutip perkataannya, ‘orang itu adalah seseorang yang dapat mengubah jalannya perang’!”