Bab 1648 – Gadis Setengah Iblis
“Salam, Perwakilan Khusus Lin, nama saya Ling Xiaole. Secara lahiriah, saya adalah mahasiswa pascasarjana jurusan Komunikasi Internasional di Akademi Sky Fantasia dan seorang pekerja magang di Kementerian Kebudayaan federasi! Bukankah Anda mengatakan bahwa Anda ingin merasakan kehidupan federasi sebagai warga biasa Federasi Star Glory? Dalam beberapa hari mendatang, saya akan bekerja sebagai pemandu wisata Anda untuk membantu Anda mengumpulkan bagian-bagian paling nyata dan mendasar dari kehidupan masyarakat di federasi!”
“Kalian bisa memanggilku Xiaole atau ‘Siswi Ling’. Lagipula, aku belum lulus sekolah. Hahaha!”
Setelah tur di Museum Perang Cincin Uranus, delegasi dari Firefly berpisah.
Militer, ekonomi, hukum, politik… Jika kedua pihak benar-benar bermaksud untuk bersatu, ada terlalu banyak pertanyaan yang menunggu untuk dibahas. Para spesialis dalam delegasi semuanya dijemput oleh rekan-rekan mereka di federasi secepat mungkin untuk memulai diskusi dan negosiasi lebih awal. Bahkan para ahli dari Sektor Orang Bijak Kuno yang berpura-pura menjadi ‘Tim Teratai Merah’ juga menemukan bidang yang mereka minati dan mempelajari informasi baru dengan bantuan personel yang berdedikasi. Meskipun lelucon mereka bahwa mereka akan memasuki federasi dengan karpet merah tidak menjadi kenyataan, kenyataan tidak terlalu jauh dari itu dan tentu saja jauh lebih baik daripada menyelinap ke federasi dengan identitas palsu yang telah mereka beli di Kota Naga Ikan.
Sama seperti mereka, Li Yao disambut oleh seorang gadis yang tersenyum dan antusias.
Gadis itu memiliki kulit berwarna karamel yang sehalus susu. Matanya yang gelap dan berkilau memiliki sedikit warna hijau di dalamnya. Ia mengenakan kain kasa lembut yang tampak seperti kabut. Perhiasan kristal mengeluarkan suara merdu dari telinga, leher, pergelangan kaki, dan pergelangan tangannya, serta memantulkan cahaya seperti pelangi.
Penampilannya, dan penggunaan kristalnya yang agak berlebihan, sudah cukup bagi siapa pun untuk mengetahui kota asalnya hanya dengan sekali lihat—Sektor Kristal Air, sebuah dunia gurun.
Namun, selain ciri khas Sektor Kristal Air, ia juga memiliki dua telinga runcing yang sedikit terlipat dan bergerak lincah tepat di atas rambutnya. Di belakang punggungnya, ekor berbulu emas melambai-lambai, dan aroma samar rubah dapat tercium dari tubuhnya, yang merupakan ciri khas iblis. Tanda-tanda itu cukup menunjukkan identitasnya sebagai hibrida.
Tidak mungkin ada pemandu wisata yang lebih baik untuk menjelaskan integrasi nasional federasi selain hibrida dari Sektor Kristal Air dan Sektor Iblis Darah atau… setengah iblis.
Li Yao melirik gadis itu sejenak dan berkata sambil tersenyum, “Nona Ling, Anda adalah lulusan pascasarjana Akademi Sky Fantasia di permukaan. Lalu, sebenarnya Anda siapa?”
“Sebenarnya, saya adalah agen khusus terbaik dari Biro Pedang Rahasia, tentu saja!”
Ling Xiaole mengedipkan mata dengan licik dan mengibaskan ekornya yang berbulu, yang seketika berubah warna seperti ladang gandum yang tertiup angin, dari emas menjadi merah menyala. Jika ingatan Li Yao dari seratus tahun yang lalu tidak salah, itu adalah warna ‘kebanggaan’ bagi klan rubah tertentu di Sektor Iblis Darah.
“Perwakilan Khusus Lin adalah pahlawan besar dan selebriti besar yang dikenal semua orang di Biro Pedang Rahasia. Kita semua tahu bahwa Anda mengalahkan pemberontakan Kultivator Abadi sepenuhnya sendirian! Luar biasa. Seorang prajurit super yang ditempa dengan baik ratusan tahun yang lalu jatuh ke dalam tidur panjang dengan sukarela untuk melindungi sebuah republik kuno, hanya untuk dibangunkan kembali pada saat yang paling berbahaya. Anda seperti protagonis dalam novel dan game. Semua orang di Biro Pedang Rahasia mengagumi Anda!”
Mata Ling Xiaole yang besar dan berair dipenuhi kekaguman. Meskipun Li Yao tahu bahwa itu adalah bagian dari pelatihan Biro Pedang Rahasia, dia tetap merasa bangga pada dirinya sendiri.
Ling Xiaole memanfaatkan kesempatan itu untuk menambahkan, “Kami tahu bahwa Anda berharap untuk memeriksa federasi atas nama Ketua Cui Lingfeng serendah mungkin seperti orang biasa. Untuk memperebutkan misi menyambut Anda, hampir semua orang di Biro Pedang Rahasia saling berebut! Saya telah bersusah payah untuk mendapatkan misi ini. Jadi, mohon maafkan saya jika saya melakukan kesalahan saat menemani Anda dalam perjalanan dan jangan terlalu menunjukkan ketidakpuasan, atau saya akan digantikan oleh mereka!”
“Lihat. Pria yang membaca berita di lampu di atas sana, si gendut yang sedang sarapan di sebelah pesawat ulang-aliknya, dan begitu banyak orang lain di sudut-sudut dan gedung pencakar langit di dekatnya, semuanya bekerja untuk Biro Pedang Rahasia. Puluhan pasang mata sedang mengawasi kita sekarang, menganalisis perubahan setiap ekspresi mikro di wajahmu. Jika mereka menemukan bahwa kau mungkin tidak puas denganku dan dengan demikian akan memengaruhi sikap Ketua Cui terhadap kerja sama kita, aku akan celaka!”
Ling Xiaole mengerucutkan bibirnya dan menyilangkan tangannya, menatap Li Yao dengan iba.
Li Yao tak kuasa menahan tawa lagi. “Jadi, kau mengkhianati mereka begitu kita bertemu?”
“Ini bukan masalah besar sama sekali!” Ling Xiaole membuka tangannya dan berkata dengan acuh tak acuh, “Lagipula, Anda adalah seorang ahli di antara para ahli. Bahkan jika saya tidak mengakui identitas saya, bukankah Anda bisa melihat bahwa saya adalah agen khusus dari Biro Pedang Rahasia dan bahwa ratusan orang kami mengamati Anda dari segala arah di dekat sini? Anda pasti akan menebak dan mengetahuinya juga. Jadi, mengapa saya tidak mengatakannya sendiri agar Anda lebih mempercayai kami? Ya. Kepercayaan adalah hal yang paling kami butuhkan saat ini!”
Li Yao tertawa. “Kau juga sudah berlatih adegan itu sebelumnya, kan?”
“Kau sungguh luar biasa!” Ling Xiaole membulatkan matanya dan berseru, “Tidak heran kau adalah komandan pengawal khusus Ketua dan datang ke federasi sebagai ‘mata’ dan ‘telinga’ Ketua Cui! Benar sekali. Kalian mungkin mengatakan bahwa semua ini adalah ‘taktik’, tetapi aku jamin ini benar-benar tulus dan tidak berbahaya. Semua yang kita lakukan bertujuan untuk meningkatkan pemahaman dan kepercayaan timbal balik kita, hingga pada akhirnya kita bersatu menjadi satu kesatuan yang tak terpisahkan!”
“Percaya saya!”
Ia mengangkat kepalanya tinggi-tinggi. Meskipun penampilannya tampak tidak lebih dari dua puluh tahun, ada keseriusan di seluruh wajah mudanya yang begitu kuat hingga rasanya ingin diperas airnya. Ekor rubah merahnya juga bercampur dengan kilauan keemasan, membuatnya tampak seperti obor yang menyala terang.
“Mungkin bagi Firefly, kontak dan integrasi seperti ini adalah yang pertama dan terakhir setelah seribu tahun, tetapi bagi Federasi Star Glory, ini sudah yang kelima kalinya! Kami telah menyambut empat kelompok tamu dari Sektor Kristal Air, Sektor Dunia Bawah, Sektor Samudra Hutan, dan Sektor Cincin Uranian, yang sama penuh harapan namun tetap waspada seperti Anda. Pada akhirnya, semua orang senang dengan hasilnya!”
“Federasi ini cukup berpengalaman dalam hal ‘integrasi’. Mohon jangan khawatir dan serahkan saja semuanya kepada kami. Ya. Benar sekali. Tidak akan ada yang salah!”
Ling Xiaole melambaikan tinju kecilnya dan berjanji kepada Li Yao.
Li Yao hampir terkekeh. Dia tidak menyangka federasi akan mengirimkan ‘pemandu wisata’ yang lucu, tidak lazim, dan tampaknya sederhana seperti itu untuknya.
Namun, setelah dipikirkan lagi, pemandu wisata seperti itu tampaknya jauh lebih baik daripada seorang pria tua berambut putih yang serius, terlalu kaku, dan terlalu resmi.
Meskipun itu sebenarnya sebuah tipu daya, itu adalah tipu daya yang cukup dapat diterima. Semua orang pasti akan merasa kurang waspada dan khawatir setelah dia memberi tahu mereka semua rencana dan skema mereka secara terbuka.
“Apakah kau merasa lebih nyaman sekarang?” Ling Xiaole menatap Li Yao, penuh harapan. “Sebenarnya, dulu kita tidak seperti ini. Dahulu kala, ketika federasi hanya memiliki tiga Sektor inti dan baru saja menemukan dunia baru pertama—Sektor Kristal Air—ada masa ketika penduduk asli federasi dan penduduk asli Sektor Kristal Air canggung, konyol, dan waspada satu sama lain. Cukup banyak lelucon yang tertinggal selama komunikasi yang sulit di awal.”
“Penduduk asli Sektor Kristal Air, yang berasal dari dunia gurun dan sangat kekurangan air, tidak dapat memahami pemborosan sumber daya air yang terang-terangan dilakukan federasi dan keserakahan mereka yang tak terbatas terhadap kristal yang ‘ada di mana-mana’. Di sisi lain, penduduk asli federasi juga bingung mengapa orang-orang di Sektor Kristal Air sangat mementingkan sumber daya air, sampai-sampai siapa pun yang membuang sedikit air pun dapat dijatuhi hukuman mati. Mereka menganggap penguasa Sektor Kristal Air sebagai tiran dan hampir melancarkan perang melawan Sektor Kristal Air.”
“Syukurlah, berkat komunikasi orang-orang bijak di kedua belah pihak, perang tidak terjadi. Seiring berjalannya waktu dan komunikasi yang sulit semakin sering terjadi, kami secara bertahap menyadari bahwa, terlepas dari perbedaan lingkungan hidup dan penampilan kami, kami semua adalah manusia sejati, yang memiliki emosi dan perasaan yang sama melimpahnya.”
“Hehe. Ngomong-ngomong, justru dalam keadaan seperti itulah orang tua saya bertemu.
“Dahulu kala, ayahku datang ke federasi sebagai utusan dari Sektor Kristal Air seperti yang kau lakukan hari ini untuk memeriksa setiap aspek Federasi Star Glory agar Sektor Kristal Air dapat memutuskan untuk sepenuhnya bergabung dengan federasi, atau hanya terus menukar kristal dengan sumber daya air dari federasi, atau melarang komunikasi komersial sama sekali jika ‘orang-orang serakah dari federasi’ menyerang Sektor Kristal Air dengan kristal Sektor Kristal Air di kemudian hari.
“Ibuku, anggota Klan Rubah Pasir dari Sektor Iblis Darah, adalah Agen Pedang Rahasia dari Biro Pedang Rahasia yang berpura-pura menjadi pemandu wisatanya.
“Tentu saja, federasi pada waktu itu jauh kurang terbuka dan percaya diri dibandingkan sekarang. Mustahil bagi ibu saya untuk mengakui semuanya kepada ayah saya seperti yang saya lakukan kepada Anda hari ini.
“Saat itu, dia menyembunyikan identitasnya dan benar-benar berpura-pura menjadi lulusan Akademi Sky Fantasia jurusan Komunikasi Internasional dan seorang pegawai Kementerian Kebudayaan yang agak kikuk.
“Karena perbedaan tradisi dan adat istiadat mereka, dan karena kehati-hatian mereka satu sama lain, banyak lelucon lucu terjadi ketika mereka pertama kali bertemu. Selain itu, kaum radikal di federasi yang mendambakan perang dan kaum garis keras di Sektor Kristal Air yang sama sekali tidak mempercayai federasi juga ikut campur… Kontak pertama antara federasi dan dunia baru benar-benar dramatis dan tak terduga!”
“Syukurlah, akhirnya mereka benar-benar saling percaya dan menyelesaikan semua konflik mereka pada akhirnya, dan mereka menjadi pasangan pertama antara Sektor Kristal Air dan federasi. Dan aku, Ling Xiaole 1 , lahir suatu hari di masa yang sangat, sangat, sangat lama kemudian. Mereka memberiku nama seperti itu karena mereka masih mengingat kisah-kisah lucu ketika mereka baru bertemu satu sama lain.”
Gadis setengah iblis dengan ekor yang indah itu terkekeh. “Jadi, tidak ada yang lebih tepat jika aku menjadi pemandu wisata kalian. Aku yakin kita akan memiliki perjalanan yang menyenangkan bersama! Tapi jangan salah paham. Aku tidak bermaksud mengulangi kisah orang tuaku. Aku sudah punya pacar, dan aku tidak tertarik pada pria tipe paman!”