Bab 1656 – Dari Hantu Menjadi Manusia
“…” Li Yao.
“Lebih tepatnya,” kata Ling Xiaole, “mereka adalah ‘mantan tentara’ Imperium. Mereka semua adalah tawanan dari Pertempuran Kunang-kunang sepuluh tahun yang lalu. Selama pertempuran itu, Dewa Perang kita, Ding Lingdang, tidak hanya menyelamatkan Kunang-kunang dari armada cakar Imperium, tetapi juga menangkap banyak kapal perang Imperium. Tentu saja, banyak tentara di kapal-kapal luar angkasa itu ditawan.”
“Dalam sepuluh tahun berikutnya, para prajurit Imperium telah dididik di kamp-kamp tawanan. Beberapa paman itu adalah prajurit tingkat bawah di Armada Angin Hitam yang pertama kali ditindas dan dieksploitasi. Mereka juga tidak memiliki kesempatan untuk berhutang darah kepada federasi, ketika kapal-kapal bintang mereka diledakkan oleh kita dalam pertempuran pertama. Selain itu, mereka semua adalah anggota aktif selama pendidikan, dan mereka telah bertobat dan memutuskan untuk menjalani hidup mereka secara berbeda. Oleh karena itu, mereka telah dibebaskan lebih awal dan memulai kehidupan baru mereka di federasi.”
“Beberapa dari mereka adalah pendukung setia jalan para Kultivator. Ketika mereka melihat para ahli permainan kita ‘berlagak sombong’ dengan seragam tentara Imperium di sana, mereka teringat akan kehidupan lama mereka yang ingin mereka lupakan. Dalam kemarahan mereka, mereka melakukan kebodohan seperti itu. Mohon maafkan mereka.”
“Itu menjelaskan banyak hal.” Li Yao menepuk bahu Heiye Lan dengan keras dan berkata kepada Ling Xiaole, agak malu, “Sekretarisku selalu berharap untuk membalas dendam kepada Imperium… atas kematian ayahnya. Itulah mengapa dia sedikit bersemangat setelah mengetahui bahwa tentara ‘asli’ Imperium ada di sini. Omong-omong, kau bahkan mampu mendidik Kultivator Abadi Imperium?”
“Tentu saja. Jika Kultivator dapat berubah menjadi Kultivator Abadi, mengapa Kultivator Abadi tidak dapat berubah menjadi Kultivator?” kata Ling Xiaole. “Tidak perlu menyebutkan prajurit budak di tingkat bawah Armada Angin Hitam yang disebut ‘hominoid’. Bahkan perwira tingkat bawah, yaitu Kultivator Abadi di Tahap Pemurnian dan Tahap Pembangunan Fondasi, juga merupakan korban dari ‘jalan sejati keabadian’ dan kelas tertindas di Imperium Manusia Sejati di mata kita. Mereka juga dibutakan, diperbudak, dan dilemahkan semangatnya oleh Kultivator Abadi tingkat yang lebih tinggi sampai mereka mati.”
“Jika Anda tertarik, saya akan segera mengirimkan beberapa catatan tentang pendidikan para tawanan perang. Dalam sepuluh tahun terakhir, melalui komunikasi dengan para tawanan, kami telah mengembangkan pemahaman yang mendalam tentang sistem dan gaya hidup Armada Angin Hitam serta berbagai aspek kehidupan para Kultivator Abadi tingkat bawah di atas kapal.”
“Mungkin kalian tidak tahu, tetapi kehidupan para Kultivator Abadi tingkat bawah di atas kapal cukup menyedihkan. Demi kebutuhan agresi, sebagian besar aset di Armada Angin Hitam disegel selama perjalanan seratus tahun. Para Kultivator Abadi tingkat bawah harus menjelajahi zona ruang angkasa yang tidak dikenal dan sangat berbahaya di alam semesta, dan mereka bisa mati kapan saja. Di sisi lain, mereka harus sangat waspada satu sama lain dan tetap membuka mata saat tidur di malam hari kalau-kalau seseorang menusukkan belati beracun ke perut mereka.”
“Dahulu, ketika mereka tidak punya pilihan, mereka mengira bahwa jalan menuju keabadian yang sejati adalah satu-satunya kebenaran yang tak terbantahkan di alam semesta. Mereka tidak menyadari kegelapan dan penderitaan hidup mereka. Karena itu, mereka tidak tahu bagaimana merenung atau melawan.”
“Setelah ditangkap oleh federasi, mereka mempelajari banyak teori tentang jalan sejati menuju keabadian di kamp tawanan. Mereka juga diatur untuk berpartisipasi dalam debat antara Kultivator dan Kultivator Abadi. Kami membuat Kultivator Abadi tingkat bawah berpasangan dengan prajurit budak ‘hominoid’, orang-orang biasa di Imperium, memaksa mereka untuk saling membantu dengan setara. Kami bahkan menunjuk prajurit budak ‘hominoid’ untuk menjadi kapten regu di kamp untuk mengelola Kultivator Abadi lainnya. Ada banyak jenis pertemuan dan acara kumpul-kumpul di mana semua orang menemukan kekejaman Armada Angin Hitam.”
“Meskipun mereka adalah tawanan perang, pemerintah federal tidak pernah menyiksa mereka. Kecuali beberapa orang yang tidak manusiawi dan tak termaafkan yang dijatuhi hukuman mati setelah terungkap selama pertemuan, kami berusaha sebaik mungkin untuk menyelamatkan para prajurit biasa dan perwira tingkat bawah yang dulunya adalah Kultivator Abadi.”
“Tentu saja, lingkungan hidup di kamp tawanan cukup keras, tetapi semua orang benar-benar setara. Bahkan para mentor mereka yang merupakan Kultivator pun tidak menikmati hak istimewa lebih dari para tawanan. Semua orang makan bersama dan hidup bersama. Mereka bekerja, belajar, dan berlatih teknik bersama. Melalui perhatian cermat yang diberikan para mentor kepada para tawanan, para tawanan akhirnya menyadari untuk pertama kalinya dalam hidup mereka bahwa ‘martabat’ tidak selalu ditentukan oleh kekuatan dan bahwa dua orang sebenarnya dapat saling mempercayai sepenuhnya tanpa harus selalu waspada.”
“Begitu saja, hampir semua prajurit yang dulunya orang biasa terbangun hanya dalam waktu setengah tahun dan bergabung dengan federasi, sepenuhnya menentang Imperium.”
“Bahkan sebagian besar Kultivator Abadi di Tahap Pemurnian dan Tahap Pembangunan Fondasi, yang kebanyakan adalah perwira atau kapten tingkat bawah di Armada Angin Hitam, terlahir kembali setelah tiga hingga lima tahun.
“Pada saat ini, kami membawa para tawanan untuk mengunjungi ketujuh Sektor. Kami menunjukkan kepada mereka prestasi besar yang telah dicapai Federasi Bintang Mulia di jalan para Kultivator. Mereka melihat bahwa semua orang di Federasi Baru bekerja keras dan berjuang untuk masa depan yang lebih baik, terlepas dari apakah mereka orang biasa atau Kultivator. Tentu saja, para tawanan juga melihat ‘harta nasional’ yang berupa ‘Peradaban’!”
“Setelah semua yang mereka alami, sebagian besar tawanan menjadi sangat tercerahkan. Mereka dibebaskan setelah tiga kali pengampunan khusus dan akan membangun masa depan bersama dengan seratus miliar warga negara federasi sebagai anggota tetap negara!”
Pidato Ling Xiaole menimbulkan perasaan campur aduk pada Li Yao.
Tak perlu menyebut Heiye Lan, yang pasti akan menjambak rambutnya dan berteriak jika Li Yao tidak menyalurkan aliran energi spiritual ke tubuhnya untuk menahannya barusan.
Setelah menenangkan diri, Li Yao bertanya, “Lalu, apa yang sedang dilakukan para tawanan saat ini?”
“Mereka hidup mandiri di masyarakat kita, tentu saja,” kata Ling Xiaole. “Mereka kebanyakan mengambil salah satu dari dua pekerjaan. Mereka yang lebih berpikiran terbuka sering bekerja sebagai ‘profesional Imperium’ dan memainkan peran Imperium di ‘Civilization’. Terkadang mereka bekerja sebagai konsultan atau pelatih untuk ‘tim penjahat’ seperti ‘Storm Assault Team’, membantu mereka untuk memperbaiki setiap detail dan memastikan realisme setiap pertempuran simulasi. Orang-orang terbaik di bidang ini semuanya berkembang pesat.”
“Namun, hanya sedikit orang yang berpikiran terbuka seperti itu. Sebagian besar tawanan, seperti beberapa veteran tua barusan, sangat membenci Imperium Manusia Sejati.”
“Setelah pelatihan, mereka pergi ke sekolah-sekolah lokal dan bekerja sebagai ‘guru sejarah’ khusus. Mereka mengajar para remaja di federasi dengan pengalaman hidup mereka, menjelaskan betapa mengerikannya Imperium dan betapa indah dan susah payahnya kehidupan bahagia para remaja saat ini!”
“Guru sejarah seperti itu sangat populer. Lagipula, jumlah mereka hanya sedikit tetapi ada begitu banyak sekolah di tujuh Sektor federasi. Apakah ada sekolah yang tidak ingin mendapatkan ‘warga asli Imperium’ untuk memberi pelajaran kepada siswa mereka yang tidak patuh? Jadi, secara keseluruhan, kehidupan baru para mantan tentara Imperium di federasi tidaklah buruk!”
Li Yao kembali merasa tercengang. Dia menatap Heiye Lan lagi dan berkata, “Ini sangat berbeda dari yang kita bayangkan di Firefly!”
Ling Xiaole menjulurkan lidahnya dan dengan berani berkata, “Kalian harus menyalahkan ‘Ketua Parlemen Cui’ atas hal itu. Karena dia memblokir semua pesan tentang federasi, karena takut federasi akan ‘merusak’ ‘pemerintahan sah’ kalian, makanya kita menjadi sangat asing satu sama lain. Untungnya, dia sudah memikirkannya matang-matang sekarang. Belum terlambat!”
“Pada dasarnya aku bisa menebak apa yang ada di pikiranmu. Tak sedetik pun berlalu tanpa kau memikirkan untuk kembali ke pusat kosmos.”
“Berbarislah ke Sektor Terminus Empyreal dan rebut kembali seluruh alam semesta. Itu juga merupakan mimpi bagi Federasi Kemuliaan Bintang. Namun, karena Imperium Manusia Sejati memiliki lebih dari seratus Sektor dan begitu pula Aliansi Perjanjian Suci, berapa banyak Kultivator Abadi dan berapa banyak setengah manusia yang mematuhi Perjanjian Pangu yang ada di luar sana?”
“Mustahil bagi kita untuk membunuh semua Kultivator Abadi dan manusia setengah dewa. Apakah kita benar-benar akan menyulut api perang di pusat kosmos dan membakar ratusan Sektor hingga rata dengan tanah sampai darah mengering? Mari kita kesampingkan apakah itu dapat dicapai atau tidak. Bahkan jika itu mungkin, itu tetap akan menjadi bencana yang tak dapat diubah bagi seluruh peradaban umat manusia!”
“Dibandingkan dengan membunuh semua Kultivator Abadi dan prajurit Imperium, kami berharap dapat mengubah mereka dan bahkan ‘membangkitkan’ mereka secara instan dengan cara tertentu sehingga Imperium Manusia Sejati akan runtuh dari dalam dalam waktu sesingkat mungkin dan tenggelam oleh amarah rakyat dan Kultivator tingkat bawah yang telah terbangun!”
Li Yao berpikir lama. Tiba-tiba, dia menyipitkan matanya dan berkata, “Ada yang tidak beres. Kau pasti sudah mengatur semuanya dengan sengaja agar kami bisa melihatnya, kan? Kalau tidak, tidak mungkin ada kebetulan seperti ini!”
Ling Xiaole meringis dan dengan jujur mengakui, “Ya. Para ‘mantan tentara’ Imperium memang diatur untuk datang ke tempat ini agar mereka bertemu dengan ‘Tim Penyerang Badai’. Tapi kami tidak menulis skrip. Reaksi mereka dan apa yang mereka lakukan setelah kedua pihak bertemu sepenuhnya di luar kendali kami.”
“Pengaturan ini bukan hanya ditujukan untuk Anda. Ini sebenarnya merupakan bagian dari program uji coba besar lainnya.”
“Bagaimanapun juga, mereka adalah tawanan dari Imperium. Saat ini, masih banyak Kultivator Abadi yang bersembunyi di dalam federasi, belum lagi organisasi jahat seperti ‘CFIA’. Kita tidak bisa membiarkan para tawanan berkeliaran di masyarakat kita tanpa diawasi sama sekali, yang akan menjadi tindakan tidak bertanggung jawab baik bagi mereka maupun federasi.”
“Oleh karena itu, prosedur pengujian seperti yang baru saja kita lalui diperlukan untuk mengukur kondisi mental mereka melalui reaksi mereka, untuk memutuskan apakah mereka telah sepenuhnya berubah dan apakah mereka layak untuk tetap bersama anak-anak di sekolah.
“Jika Anda memikirkannya lebih saksama, Anda akan menyadari bahwa kami sama sekali tidak akan meminta mereka untuk berakting. Kami telah bersusah payah mereformasi mereka. Bukankah kami akan menggoyahkan kepercayaan mereka jika kami meminta mereka berakting di depan Anda untuk menipu Anda?”
“Aplikasi uji coba yang menargetkan beberapa veteran tua telah dikeluarkan beberapa bulan yang lalu. Kami hanya mengubah rutenya agar kami bertemu dengan mereka hari ini, yang akan menjadi contoh nyata untuk memperkenalkan kebijakan kami bagi para tawanan Kultivator Abadi kepada Anda dan Ketua Cui.”