Bab 1658 – Bunga untuk Saudara-saudari Masa Lalu
“Naga Keriting, Garpu Obat, Meritokrat Bela Diri, dan Primitif Pasir…”
Li Yao termenung. Ia merasa seolah-olah kembali ke lebih dari seratus tahun yang lalu, ketika Kultivator Abadi Su Changfa ‘mencuci otaknya’ untuk pertama kalinya di Kunlun.
Hingga hari ini, ia masih mengingat Peradaban Naga Keriting, yang akhirnya terperangkap di bumi karena sumber daya di planet induk terlalu melimpah dan orang-orang kehilangan penglihatan mereka; Peradaban Garpu Obat, yang menjadi terlalu lemah karena pengobatan berlebihan dan akhirnya binasa dalam wabah virus; dan Peradaban Meritokrat Bela Diri, yang memperkenalkan penduduk asli Primitif Pasir ke negara itu tanpa identifikasi dan pendidikan dan menerima kematiannya sendiri.
Dia teringat sisa-sisa kapal luar angkasa di pelabuhan-pelabuhan kosong Peradaban Naga Keriting, yang berkarat dan penuh lubang dan tak pernah bisa terbang ke langit. Dia teringat tanah Peradaban Garpu Obat yang berserakan mayat setelah merebaknya virus. Dia teringat bagaimana Kultivator terakhir Peradaban Meritokrat Bela Diri, pemuda yang kemudian menjadi ‘Bintang Hitam Agung’ Wuying Qi, berjuang mati-matian di dalam magma setelah dia terlempar ke dalam gunung berapi.
Mungkinkah semuanya… benar-benar berubah?
Ling Xiaole memberikan Li Yao sebuah prosesor kristal portabel canggih untuk ‘Peradaban’.
Prosesor kristal mini terhubung langsung ke basis data pusat permainan. Sangat mudah untuk mengambil catatan permainan dari sebagian besar dunia publik, atau lebih tepatnya, sejarah kebangkitan dan kemunduran berbagai peradaban.
Dengan mengklik ikon pada pancaran cahaya secara perlahan, seseorang dapat mengapresiasi jalur baru untuk Peradaban Naga Keriting, Peradaban Garpu Obat, dan Peradaban Meritokrat Bela Diri di dunia virtual sejak awal.
Skala waktu telah dipadatkan secara drastis. Setiap detik di dunia nyata mewakili satu bulan di dunia virtual. Aliran informasi mengalir deras seperti air terjun, menampilkan peristiwa-peristiwa penting yang terjadi dalam permainan.
Sambil menahan napas, Li Yao melihat tiga jalur yang sama sekali berbeda dari ilusi cuci otak sebelumnya.
Ia melihat bahwa para gubernur Sektor Naga Keriting berulang kali melawan kemalasan dan pandangan sempit yang melekat pada manusia sejak lahir dan terus maju ke angkasa tanpa mempedulikan biayanya. Mereka tabah menghadapinya, apa pun pengorbanan mengerikan yang terpaksa mereka bayarkan. Pada akhirnya, sebelum sumber daya di planet induk benar-benar habis, mereka telah menyelesaikan pembangunan Armada Langit Dalam yang dapat terbang melintasi Sektor, memberi penduduk Sektor Naga Keriting kemampuan untuk berlayar dan menjelajah lautan bintang.
Ia melihat bahwa sebagian penduduk Sektor Garpu Obat menyadari kelemahan peradaban mereka lebih awal dan sengaja membangun beberapa ‘ruangan kotor’ yang berbeda dari ‘dunia steril’ di luar. Mereka tinggal di dalam ruangan-ruangan itu untuk menjaga kekebalan tubuh mereka. Ketika wabah terakhir merebak, mereka berjuang untuk bertahan hidup sambil tetap bersatu dan menciptakan banyak teknik baru. Mereka melakukan latihan fisik dan membangun tubuh mereka dari awal, membangkitkan gen-gen kuat yang telah lama tertidur. Akhirnya, mereka mengalahkan virus dan wabah tersebut, dan peradaban itu tumbuh dan berkembang kembali di tanah yang penuh bekas luka.
Ia melihat bahwa Peradaban Meritokrat Bela Diri menyadari bahaya membuka negara kepada orang lain secara sembrono melalui eksperimen sosial skala kecil. Mereka meninggalkan kebaikan hati yang naif dan kepolosan yang belum siap, lalu memasuki Sektor Primitif Pasir dengan keunggulan peradaban mereka yang luar biasa. Selama seratus tahun pemerintahan dan pendidikan, sebagian besar penduduk asli Primitif Pasir diasimilasi sebelum generasi baru mereka perlahan-lahan diperkenalkan ke Sektor Meritokrat Bela Diri.
“Itu adalah tiga video yang memiliki ‘tingkat penyelesaian’ tertinggi pada tingkat kesulitan tertinggi, tetapi tentu saja bukan satu-satunya solusi,” kata Ling Xiaole. “Saat ini, banyak pemain telah menemukan berbagai solusi berbeda untuk menyelamatkan peradaban. Meskipun banyak solusi tersebut dapat disebut aneh atau bahkan menyimpang, mereka memiliki satu kesamaan—tidak satu pun dari pemain tersebut pernah melampaui batas antara Kultivator dan manusia.”
“Berbeda dengan pencucian otak yang dilakukan para Kultivator Abadi terhadap Li Yao lebih dari seratus tahun yang lalu, setiap detail dalam tingkat kesulitan tertinggi adalah nyata, dan setiap masalah ada secara objektif di dunia nyata. Masalah-masalah ini bahkan lebih serius daripada krisis yang pernah dihadapi peradaban nyata sebelumnya.”
“99% pemain gagal, tetapi setelah jutaan kegagalan, akhirnya ada seseorang yang berhasil memajukan ketiga peradaban tersebut lebih dari seribu tahun! Ini cukup membuktikan bahwa, betapapun rumit, sulit, dan berbahayanya, jalan menuju kecerahan masih ada!”
Li Yao tidak menanggapinya karena dia masih berada di dunia baru dari tiga peradaban tersebut.
Dia memperlambat kecepatan garis waktu dan memperbesar gambar pada berkas cahaya, mengamati kota-kota yang berkembang dan wajah-wajah yang tersenyum di Peradaban Naga Keriting, Peradaban Garpu Obat, dan Peradaban Meritokrat Bela Diri.
Meskipun dia tahu bahwa semuanya adalah representasi virtual dari prosesor kristal, dia tetap merasa sangat nyaman dan puas.
Di Sektor Meritokrat Bela Diri seperti ini, bahkan jika masih ada seorang pemuda bernama ‘Xiao Qi’, dia pasti berjuang untuk masa depan yang lebih indah dan tidak akan pernah menjadi ‘Blackstar the Great’ Wuying Qi, kan?
Mengamati reaksi Li Yao dari dekat, Ling Xiaole tiba-tiba menggerakkan tangannya. Sinar keluar dari prosesor kristalnya dan mengembun menjadi bunga yang indah di jari-jarinya, yang kemudian ia berikan kepada Li Yao.
“Meskipun Peradaban Naga Keriting, Peradaban Garpu Obat, dan Peradaban Meritokrat Bela Diri sudah lama lenyap, saya rasa orang-orang yang pernah hidup di peradaban tersebut akan sangat terhibur jika mereka melihat dunia mereka bisa menjadi begitu indah dari langit, bukan begitu?”
“Apakah Anda ingin memberi mereka bunga untuk memperingati peradaban yang tersebar di alam semesta tetapi telah lenyap selama seribu tahun dan untuk saudara-saudari yang tidak akan pernah kita temui?”
Li Yao menarik napas dalam-dalam dan mengangguk, mengambil bunga virtual yang tidak ada dari Ling Xiaole.
Ling Xiaole tersenyum dan melanjutkan. “Bagi banyak orang, hal pertama yang mereka lakukan setelah datang ke pusat permainan adalah mempersembahkan bunga kepada peradaban yang telah tiada. Setiap bunga virtual berharga satu koin bintang. Setiap kali seorang pemain membeli satu bunga, lebih dari seratus dua puluh kelompok dan sekte yang telah menandatangani perjanjian strategis dengan ‘Peradaban’ akan menawarkan koin bintang lainnya. Semua koin bintang akan ditransfer ke dana khusus.”
“Tujuan dari dana ini adalah untuk mengirimkan pesawat ruang angkasa penjelajah tanpa awak ke kedalaman alam semesta, terutama di tepinya, untuk mencari peradaban manusia yang berada di luar jangkauan Imperium dan Aliansi Covenant dan telah hilang selama sepuluh ribu tahun sejak runtuhnya Imperium Samudra Bintang.
“Peradaban Naga Keriting, Peradaban Garpu Obat, dan Peradaban Meritokrat Bela Diri telah hancur, tetapi kami percaya bahwa pasti ada lebih banyak peradaban sejenis kita di lautan bintang yang tak terbatas, yang berjuang dalam kegelapan tanpa bala bantuan, sangat membutuhkan pertolongan.
“Meskipun penjelajahan kita selama beberapa dekade telah sia-sia, pekerjaan ini tidak akan pernah berhenti sampai federasi itu mati. Kita akan menemukan mereka dan memberi tahu mereka tentang keberadaan federasi tersebut. Kita akan memberi tahu mereka bahwa masa depan yang lebih cerah… memang ada!”
Kata-katanya membuat Li Yao semakin menghormati Federasi Baru yang telah merancang sistem tersebut.
Ling Xiaole tersenyum lebih gembira dari sebelumnya, giginya yang seputih giok bersinar. “Bunga ini adalah hadiah pribadiku karena ada teori populer lain di sini. Jika kau mempersembahkan bunga kepada peradaban bersaudara yang telah binasa jauh di dalam alam semesta, kau akan jauh lebih beruntung saat bermain game, seperti jika kau menyembah Dewa Li Yao. Kau tidak berpikir ini juga takhayul, kan?”
Li Yao tak kuasa menahan tawa.
Kali ini, dia tidak menolak kebaikan Ling Xiaole, tetapi mengangkat bunga virtual itu ke tiga peradaban yang masih berkembang dan berjuang di alam semesta.
Bunga berwarna-warni itu pecah menjadi banyak kupu-kupu, yang terbang menuju tiga pancaran cahaya besar dalam tiga aliran. Mereka tampak menari riang di pundak penduduk asli Sektor Naga Keriting, Sektor Garpu Obat, Sektor Meritokrat Bela Diri, dan Sektor Primitif Pasir.
“Semoga engkau beristirahat dalam damai.”
Sambil menyilangkan kedua tangannya di dekatnya, Ling Xiaole bergumam, “Tolong jaga kami juga, dan bawa keberuntungan bagi Federasi Kejayaan Bintang!”
Setelah menyelesaikan ‘adat setempat’ berupa persembahan bunga kepada peradaban masa lalu, Li Yao dan Heiye Lan diantar ke ruang VIP.
Sebagai perwakilan khusus Ketua Parlemen, Li Yao berada di sana dengan tujuan untuk lebih memahami Federasi Baru. Tentu saja, Li Yao tidak sepenuhnya terpaku pada permainan tertentu seperti pemain biasa.
Ling Xiaole telah memilih lebih dari seratus DLC yang sangat representatif untuk Li Yao. DLC tersebut mencakup hampir semua aspek Federasi Baru dari seratus tahun terakhir.
DLC tersebut tidak harus dimainkan. Selama seseorang menonton penampilan klasik para ahli, mereka akan mengembangkan pemahaman yang mendalam dan menyeluruh tentang peristiwa-peristiwa besar di Federasi Baru dalam seratus tahun terakhir.
Namun, dua dunia pertama yang diperlihatkan oleh Ling Xiaole adalah tanah tandus yang penuh kegelapan dan kehancuran.
“Dalam upacara kedewasaan seluruh penduduk federasi, dan sebelum mereka diberikan hak untuk memasuki dunia nyata ‘Peradaban’, mereka harus menyelesaikan serangkaian pelajaran virtual terlebih dahulu. Dalam pelajaran virtual tersebut, mereka akan diperlihatkan dunia-dunia yang telah gagal dan hancur karena keputusan yang buruk, yang akan mengingatkan mereka betapa rumit dan berbahayanya perjalanan sebuah peradaban dan bahwa mereka akan selamanya binasa setelah sesaat lalai!”
Apa yang Ling Xiaole persembahkan kepada Li Yao adalah dua dunia yang diadaptasi berdasarkan sejarah nyata Federasi Baru.
Di kedua dunia virtual tersebut, para pengambil keputusan sama-sama membuat pilihan yang berlawanan dengan apa yang terjadi di dunia nyata.
‘Titik keputusan kunci’ dari dunia pertama yang gagal terjadi tujuh puluh tahun yang lalu, ketika Federasi Star Glory, yang hanya memiliki Sektor Asal Surga, Sektor Bintang Terbang, dan Sektor Iblis Darah, pertama kali bertemu dengan Sektor Kristal Air yang sangat kekurangan semua sumber daya kecuali kristal.
Pada kenyataannya, kedua pihak tetap setenang mungkin. Kelompok garis keras di dalam federasi juga telah diredam. Setelah negosiasi yang panjang, kedua pihak telah membuat kompromi besar untuk penggabungan.
Namun di dunia maya, hal itu gagal; kelompok garis keras di federasi telah menang.
“Para barbar gurun tidak memiliki apa-apa. Mereka bahkan tidak bisa membangun kapal luar angkasa. Atas dasar apa mereka menduduki begitu banyak sumber kristal utama? Demi perkembangan federasi, dan untuk melawan Imperium Manusia Sejati, kita harus merebut Sektor Kristal Air secepat mungkin!”
Suara-suara seperti itu menjadi arus utama di parlemen dan militer.
Federasi di dunia virtual melancarkan perang penaklukan secara agresif di Sektor Kristal Air.
Perang berjalan sangat baik. Seperti yang dikatakan para pendukung perang, peradaban di Sektor Kristal Air yang hampir tidak memiliki sumber daya logam dan tidak mampu memproduksi kapal luar angkasa sama sekali tidak mampu melawan federasi. Permukaan planet induk segera diduduki oleh para penyerbu.
Namun, lingkungan yang keras di Sektor Kristal Air, serta kelompok gerilya yang tak terduga di gurun, menjadi masalah terbesar bagi para penghuni, yaitu aliansi industri pertambangan dan sindikat sumber daya.
Bahkan penduduk asli yang tidak berani bergabung dengan tim gerilya setidaknya cukup berani untuk meledakkan semua ranjau, menyebabkan kristal yang sangat tidak stabil itu meledak.
Pangkalan-pangkalan pertambangan mengalami kerusakan serius, dan biayanya terlalu tinggi. Perang yang dilancarkan dengan biaya besar berubah menjadi kerugian dan sangat memperlambat perkembangan federasi. Proyek-proyek yang diangkat dalam Pertemuan Tahap Jiwa yang Baru Lahir seratus tahun yang lalu semuanya terpengaruh.
Sebelum rakyat federasi sempat menyesal, hal-hal yang lebih menyedihkan terjadi.